“吴统领。”跛子上前拱手，道：“我们又见面了。”
    吴统领眼睛一亮，“跛子，什么风把你刮来了，来办差？”
    “和朋友办事路过新化。”跛子含笑，介绍杜九言，“这是我的好兄弟杜九言，这位是蔡卓如。”
    吴统领顿时凝眉，嫌弃地看着杜九言，“你和这奸贼是兄弟？”
    “吴统领，她是讼师。一切也是依法办事，达成请讼人的诉求而已。她人很好，且一腔正气。其中误会，还请吴统领包含，自此化解了，大家也都是朋友。”
    “她，一腔正气？”吴统领哈哈大笑，又呸了口，“算了，今天看在你的面子上，我就不为难她了，不过要是再有下次惹上我了，我一定不会轻易饶过。”
    跛子拱手道谢，三个人进了城门。
    “怎么这么老实，我以为你会吵架呢？”跛子含笑看着杜九言。
    杜九言道：“大丈夫能屈能伸！”
    跛子哈哈大笑。
    下午，杜九言去拜访裘樟。
    裘樟正靠在椅子上，收执卷宗似小鸡啄米一样的打着盹儿，杜九言咳嗽了一声，凑上去道：“大人，梦中可梦见中我了？”
    “哎呀！”裘樟吓的一跳，捂着胸口，“你、杜九言？”
    杜九言笑眯眯地道：“如假包换。”
    “闯了一趟镇远府活着回来，了不起啊。”裘樟打量着杜九言，“如何，郭庭可帮上你的忙了？”
    杜九言自取了茶盅倒茶喝，“帮上了。估计我走后他少说也得断条腿或者胳膊了。”
    “断腿好啊，断腿总比掉脑袋好。看来桂王也不是铁石心肠。”裘樟松了口气，“此番，你算是结交了郭大人，将来在西南这一代，没人敢惹你了。”
    杜九言扬眉，问道：“他不会被降职？”
    “那你小看郭大人了，他虽是武官没有师门，但是他歃血的好兄弟，却是五军都督府的左军都督，很得圣上信赖。这事儿搞不好他还会受嘉奖。”
    杜九言露出原来如此的表情，“那就恭喜他成功度过一劫了。”又冲着裘樟拱了拱，“想必，郭大人又会替你美言几句，下一个地儿，大人您想去哪里高就啊？”
    “去，可不能乱说。”裘樟憋着笑，左右看看，凑在杜九言耳边低声道：“本官可能要回京了，至于平调还是升，就不知道了。”
    杜九言哈哈一笑，“回京好啊，保不齐大人能在致仕前，弄个阁老做一做。”
    “我，阁老？”裘樟摆着手，“我若能五品京官致仕，不死不残不声名狼藉，就算是菩萨保佑了。”
    杜九言摇头，“那等走的时候，我一定要去菩萨跟前为大人您拜一拜，请菩萨保佑大人不死不惨不声名狼藉，平平安安五品致仕，衣锦还乡。”
    裘樟用手里的卷宗敲了一下杜九言的头，“本官怎么越看你越顺眼呢。”
    “大人觉得我不顺眼，是大人的问题，现在你变的正常了，自然就顺眼了。”杜九言道。
    裘樟哈哈大笑。
    “不过大人，回京后就您这官阶，恐怕是要穷几年了。”杜九言遗憾地道。
    京官不如县官这是谁都知道的，但是在京城容易结交同僚，升迁的机会更大。
    各有好处，一般有后台的，都是几年外放捞点钱，然后打点回京，拿着钱和资历一步一步升迁上爬。
    但裘樟这种，明显不行了，他年纪大了，回京后熬不了二十年了。
    “胡说，本官清廉，两袖清风为国为民。穷怕什么，本官就怕不能为国效力，为君分忧！”裘樟一抬手，冲着天，豪气干云。
    杜九言点头。
    “钱够了，这辈子下辈子都花不完。”裘樟压过来，声音很轻，“所以，本官想做点实事了，在死前如果能做上一件流芳千古，为人传颂的大事，这辈子值得了。”
    “大人英明！”杜九言拱手道：“大人，走前可千万要安排好我的矿啊。别人会不会传颂，但我和我儿子，会传颂您的。”
    裘樟呸了一声，“放心，我都安排好了。衙门里里外外都会照应的。至于吴统领那边，本官走前一定将他弄下去，这样就算新任知县来了，你也不用怕。”
    “大人一定如愿得偿，等将来我去京城，大人您可不要关门谢客，装作不认识啊。”杜九言道。
    裘樟想了想，“丑话说在前头，你要是混的好，本官自然就认识了。要是去京是因为秋后处斩，本官必然会视而不见，只求不惹腥臊。”
    “幸好我也是这么想的，不然我是要生气的。”杜九言叹气。
    裘樟哈哈大笑，觉得和杜九言真的是有说不完的话，打不完的嘴仗，“你这小子，早晚娶个厉害媳妇，天天管着你。”
    “大人，我有儿子了。”杜九言笑着道：“再娶媳妇，我吃亏啊。”
    裘樟无语。
    晚上，杜九言和裘樟一起吃的晚饭，付钱的时候，杜九言没掏，裘樟瞪着她，“你是晚辈，你付钱。”
    “你是长辈，我敬重您。”
    “付钱就是敬重。”
    “敬重是意，与金银俗物无关。”
    “那你说，怎么办。本官没带钱。”
    杜九言点了点头，招手喊酒楼的伙计来，交代道：“这位是裘大人，你认识吧。这顿饭就记在裘大人的账上！”
    “是！”伙计应是而去。
    裘樟哎呦哎呦的揉着额头，“我这脑子坏了，来和你吃饭！”
    “大人家资花不完，我助人为乐，帮大人花用点。”杜九言道。
    裘樟呸了一口。
    两人慢慢散步，杜九言送裘樟回去，裘樟有些舍不得，“老夫也不知何时走，走前还不能见到你，但若见不到就不和你说了，等到了京城安顿好，再给你写信。”
    “大人多保重，您给我写信，我一定回。”杜九言道。
    裘樟白了他一眼，“没规矩，长辈书信岂有不回之理。”
    “大人不是长辈。”
    裘樟瞪眼。
    “大人是好友！”杜九言拱手道：“忘年之交的好友。”
    裘樟哈哈大笑，颔首道：“本官也祝杜先生一帆风顺，逢案必胜。”
    “换一个祝福吧，大人。”杜九言道：“必然的事，不要刻意说。”
    裘樟啐了一口，摇摇晃晃地回家，家里人出来扶着他，他走了几步回头冲着杜九言拱了拱手，道：“本官这辈子不算君子，唯利是图来形容也不为过。更不曾真心记得过谁的情。只认钱不认人。”
    “但九言的好，本官记着。将来若再相遇，必当报答。”说着挥了挥手进了门。
    杜九言轻笑，挥着手喊道：“大人我不知道我什么时候去京城，所以您要长命百岁来报恩才行。”
    “去，去！”裘樟啪地关了门。
    杜九言微醺着哼着小曲回了客栈，跛子在大堂内一边喝酒一边等他，蔡卓如靠着灯看书，看到他进来，两个都投来目光。
    “二位，这是在等我？”杜九言在桌边坐下来，蔡卓如给他倒了杯茶，含笑道：“你没回我们也睡不着。”
    杜九言抢了跛子的杯子喝了半杯酒，拱手道：“今晚，真是受宠若惊。”
    “怎么？还有谁宠你了？”跛子问道。
    杜九言眼睛骨碌碌一转，已有醉态，“那太多了。我这人此生最大的缺点，就是太惹人喜爱尊敬了。”
    “过犹不及，过犹不及懂吧。”杜九言遗憾地道：“被很多人喜欢，也是很烦恼啊。”
    蔡卓如将茶盅塞在她手里，跛子则将酒杯抢走了。
    “你醉了，我扶你回去歇着吧。”蔡卓如起身，要去扶杜九言，可不等他碰着杜九言，跛子已经快他一步，将杜九言一扯，拽着手腕拖上楼去了。
    蔡卓如看着空空的手，愣了一下。
    这情况……似曾相识啊。上次银手就是如此，护着杜九言就跟护着私财一样，生怕被人碰着就能少着点什么。
    他感觉，怎么这么奇怪的。
    “哎呀，你拖着我干什么。”杜九言拍了他手，“我只是高兴而已，教训了桂王，我庆祝一下。”
    跛子嗯了一声，道：“早点睡，明天不还要去矿山吗。”
    “嗯。时间不早了，正事要紧。”杜九言推门进去，啪嗒插了门栓倒头就睡着了，跛子揉了揉额头……他怀疑，杜九言自己，可能也忘记了她是女人的事了。
    “跛子兄，早点休息。”蔡卓如目光复杂，含笑道。
    跛子点了点头。
    一夜无话，第二日，三个人去了盐山，银手高兴地飞了出来，一把抱住了杜九言，道：“九哥，你是不是想我了，特意来看我的？”
    “是啊，特意来看你的。”
    银手哈哈大笑，“我就知道，我不在家，你们肯定都会很想我的。小萝卜想不想我啊，有没有吵着说要来看我。”
    “天天哭，说银手叔怎么不回来。我说你在挣钱，他就不哭了，说让你多努力！”杜九言道。
    银手嘻嘻笑着，小声道：“三天前我们和宝庆都司签了一个大契约，要一百付马蹄铁，五百付战刀，你才给多少银子？”
    “多少？”杜九言眼睛亮了亮。