乒乒乓乓，一场毫无征兆的恶斗，在榆钱村上演。
    也不算少见，但却很少有这样的规模。
    焦三师出有名，打的那叫一个起劲儿，刷刷挥着刀，几乎是一刀掀翻一个。
    杜九言将王癞拖到榆钱树下，王癞脸高高的肿了起来，道：“九爷，焦三爷行吗，要是弄不死俞大，我可就是完了。”
    “他弄不死。”杜九言道。
    王癞嗷地一声叫，“那……那怎么办，九爷，这下您可害死我了。我这辈子就待牢里别出来得了。”
    “叫魂啊。”杜九言白了他一眼，“焦三弄不死，有人能弄死就行了。”
    王癞眼睛一亮，虽然不知道谁会弄死俞大，但是杜九言的话，他莫名相信。
    反正人死债了，以后他王癞从牢里出来，又是一条好汉。
    “那就好，那就好。”王癞拍着胸口。
    杜九言道：“老实坐监，生死看你造化了。出来后，再找桂香我让你生不如死。”
    “不会，不会！”王癞道：“九爷您放心，我不但不要媳妇，我连儿子都不要。”
    杜九言这人，不能得罪，他看得上帮你一把是你的造化，要可要撞在他刀口上，那可真是连死都不知道怎么死的。
    王癞深知不是杜九言的对手。
    杜九言其实无所谓他保证的真假，桂香和路老四会离开邵阳，王癞这辈子都不可能找得到。
    恶战持续了大半个时辰，俞大带着存余的兄弟，丢弃了赌馆里的一切，逃出了邵阳往东北面辰州方向逃去。
    他们一走，急递铺的消息就送了出去，传到督抚衙门和府衙，又从府衙一层层下达，各城戒严！
    “关门！”焦三大吼一声，招呼弟兄们，“回去！”
    大家嘻嘻哈哈，在半夜传来一阵阵兴奋的声音，有人喊道：“杜先生，您又带着我们发财了。”
    “嘘！”杜九言小声道：“别人听见，坏我名声。”
    大家哈哈大笑，“杜先生别怕，你是我们兄弟，有我们在谁都不敢对你不敬爱。”
    “多谢照拂，杜某人听着胆子都大了。将来，咱们再去干一票大的。”杜九言道。
    大家热血沸腾，“杜先生，只要您一声招呼，兄弟们提着头跟着。”
    杜九言笑着拱手。
    焦三盯着杜九言，“我可没看出来，你还怕坏名声？”
    “不怕！”杜九言道：“我这是惩恶扬善。”
    焦三心情极好地竖起个大拇指，这一架他伤了六个兄弟，一个没死！
    一行几十人回到赌馆，上下一阵搜剐，半个时辰后，一楼的赌桌上堆着一叠银票和碎银子还有铜钱。
    “关门！”焦三哈哈大笑，“兄弟们，分钱喽！”
    受伤的也不疼了，撑着发白的脸，直勾勾盯着钱。
    杜九言坐在一边喝茶，心情舒坦。
    第二天早上，付韬吃惊地看着焦三，“你说俞大和桂王勾结，准备里应外合，攻占邵阳？”
    “是！”焦三道：“属下得到线报后，来不及禀报大人，所以就带着兄弟们去抓俞大，没想到，还是叫俞大给逃走了。”
    付韬愣了一下，盯着焦三看了一眼，端着茶喝了一口，徐徐放下来，道：“你……替本官分忧了。”
    “是属下应该做的。”焦三说着，抬头看着付韬，道：“大人……”
    付韬抬手，制止焦三要说的话，道：“不用解释，你的意思本官明白，你的心意本官也懂。”
    “好意，本官领了就是。”付韬道。
    焦三拱手行礼，等了一会儿见付韬没有说话，就上前去，递了一张银票摆在桌子上，自己退了出去。
    付韬拿起桌上的银票打开来，是一张五千两面额的，他深吸了口气，顿了顿，将银票折好放在破损的荷包里。
    这边，杜九言正坐在赌馆里吃饭，叫了个席面，她吃了两碗饭擦了擦嘴，“三爷回来了，如何？”
    “被你说中了，大人收了。”焦三凝眉道：“大人来邵阳六年，这是第一次。”
    杜九言给焦三递了一碗饭过去，低声道：“付大人被贬斥前，可是官至三品，如今一待六年，年纪越来越大，他也会着急。”
    付韬为人清廉正直，从不收取贿赂。做人，这是优点，可若做官想要走的远，这也会成为他的掣肘。
    “大人这是妥协了？”焦三问道。
    杜九言摆手，“不是妥协，而是换一种活法。就像你我啊，多潇洒。”
    焦三被气着了，指着她道：“老子在前面又打又杀，你跟在后面屁都不做，就等和分钱。”
    “靠这个啊。”杜九言指了指自己的头，“这得多值钱啊。”
    焦三呸了一口，道：“说起来，你为什么要我上报，说俞大和桂兵勾结？不说这个，我也有理由上报。”
    “有桂兵的臭名声，不管是大人还是你都是好事。”杜九言挤了挤眼睛。
    有现成背锅的人，不用白不用。
    焦三想了想，“也对，还是你这读书人精明，老子的脑子转不过来。现在好了，把俞大撵走了，以后邵阳城里就少了个祸害，谁再开什么赌场，老子就弄死他。”
    “三爷太有正义感了。”杜九言笑着道。
    焦三白了她一眼，目光扫了一圈，道：“这地儿不错，冬暖夏凉，以后就归老子了。”
    “三爷要安家？”杜九言问道。
    焦三一派桌子，怒道：“你把家安在茅厕后面啊。”
    “谁家还没个茅厕呢。”杜九言笑着，“剩下的事，三爷记得照我说的做。俞大的头自然有人去抢，三爷也大方点别计较了，你吃肉也留点汤。”
    “我才不会这么小气，谁想领谁就领去。”焦三大口扒拉着饭。
    杜九言起身，“我一夜没回去，儿子肯定担心。我和跛子就先撤了，有事喊我们。”
    “去吧。”焦三呼噜呼噜地喝汤。
    杜九言脱了捕快的衣服，和跛子一起出了榆钱村，许多村民站在榆钱树下看热闹，聊昨晚的恶战，对俞大一行人逃走拍手称快，高兴地道：“焦三这会总算是做了件人做的事了。”
    “就是。老早就该把俞大收拾了。现在俞大走了，咱们晚上的觉都能睡踏实了。”
    杜九言出了榆钱村，跛子道：“你让焦三上报俞大和桂兵勾结，是想把桂王扯进来？”
    “不知道能不能扯的进来，反正眼下俞大的事，是师出有名，还受百姓欢呼赞颂。不亏！”杜九言说着，拉着跛子到巷子里，拿出来荷包来，抖了抖，“这钱，别让小萝卜知道。”
    “五千两，你想都吞了？”跛子道。
    杜九言白了他一眼，“什么叫我都吞了，这就是我的钱，你要弄清楚！”话落，又道：“反正我的钱你别提，你的钱你要给你就给他去。”
    跛子分了五百两，其他捕快兄弟一人分了二百两。
    而付韬和焦三以及杜九言，则是三分大头，一人五千。
    这些钱都是赌馆里的，白花花能兑现的银票，焦三已经问过了，兑钱，一点问题都没有。
    “我看你没这个本事。”跛子看着她笑了起来。”
    杜九言不服气，将荷包收拾好了，跟跛子一起回了家，两个人推门进去，就感觉家里比平时安静，杜九言喊道：“先生。”
    “在呢。”陈朗拿着勺子从厨房出来，“你们回来了，都没事吧？”
    杜九言点头，左右找人，“孩子们呢？”铁牛居然也不在，奇怪啊。
    “在房间里呢，早上小萝卜起来吃了个早饭，出去走了一圈，回来就说不舒服。”陈朗道：“请了大夫来，说脾胃有些虚，开了点药我正煎着，你去看看。”
    杜九言进了房里，小萝卜正躺在床上，花子和闹儿一人坐一边陪他说话，铁牛在到处乱走乱看，忙的很。
    “怎么了？”杜九言到床边，小萝卜苦着脸道：“就是有点肚子疼。”
    杜九言摸了摸他的肚子，“这里疼？”
    “嗯。”小萝卜道：“大夫说吃两副药就能不疼了。”
    杜九言摸了摸儿子的头，道：“昨晚没睡好？”
    “嗯，”小萝卜凝着眉头，可怜巴巴、泪眼朦胧地看着杜九言，“没有睡好。”
    “爹啊，你别担心，我就一点点小病。小孩子生病很正常的。”
    杜九言微微颔首，“有没有想吃的东西？”
    “没有。”小萝卜道：“爹啊，我想要抱抱！”
    杜九言坐在床沿，将他抱起来搁在怀里，小萝卜躺在她怀里拱了拱，冲着杜九言一笑。这笑容牙白，脸嫩，眼睛亮，她看着居然生了一丝内疚，“是不是我太忙了，没空陪你。以后我多点时间陪着你吧。”
    “不用不用。”小萝卜摆着手，“爹啊，你好好做自己喜欢的事，我不能拖你后退的。”
    还不是怕她不能挣钱吗，她今天挣的钱，够花一阵子了……哎呀，不好。
    杜九言正要说话，小萝卜已经从她腰上一扯，将钱袋子拿下来，“爹啊，你身上这是什么，硌着我好痛哦。”
    “哦，爹忘记和你说了。”杜九言很坦然地道：“这是爹今天挣的，你收着吧，可别弄丢了。”
    “爹啊，”小萝卜道：“您这钱，挣的很辛苦吧？”
    杜九言咬着呀，摇着头道：“没事，你爹我有本事，不辛苦！”
    “那……我给您收着。”小萝卜将银票叠吧叠吧塞自己兜里，又躺下来，盖着被子，“您放心，我一定不会丢的。”
    跛子换了衣服重新进来，见杜九言一副吃瘪的样子，挑眉看她，杜九言瞪他一眼，道：“看什么看，没见过好看的人吗。”
    “这么大火气？”跛子顿时了然，这是钱又下交了。
    杜九言拍了拍儿子的头，温柔地道：“娘去看看药好了没有，你和跛子叔说话。”
    “小骗子。”跛子主动将五百两给小萝卜，“我这给你，你给你娘留五百两买东西。”
    小萝卜不收跛子的钱，“我娘的钱是我的，跛子叔的钱要娶媳妇，我不能要。”小萝卜说着，贴着跛子耳朵道“没事，我娘还有私房钱！”
    跛子挑眉。
    小萝卜指了指房梁，“她忘记了，一会儿你提醒她就好了。”
    “你娘这么聪明的人，见天的在你这里栽跟头。”跛子道。
    小萝卜嘻嘻笑着，道：“她是因为喜欢我，而且也没真的想防着我，所以我哄一哄她就给我了。”
    最重要的，连他娘都知道，他比她更会管钱。
    “算你心里有数。”跛子将银票给他，“存着吧，我不用钱，也不娶媳妇。”
    小萝卜就嘻嘻笑着把钱收了，但并没有将跛子的钱存在自己的户头里。
    他娘说了，自己的东西随便折腾，但不该占的便宜，不能占。
    “肚子还疼吗？”跛子问道。
    小萝卜点头，“一点点疼，没事。”
    “一会儿吃药。”跛子将他抱起来，“别一直躺着，到外院和你娘说话去。”
    小萝卜趴在跛子的肩头，可怜巴巴地出来，正要说话，外头有人敲门，花子将门打开，杜九言就看到门口的人。
    “杜先生。”烧饼铺子的老板喊道：“您还买铺子吗，我看到人牙子来卖廖家的铺子了。”
    杜九言眼睛一亮，顿时神清气爽。