虽然李员外的米行是青州府最大的米行之一，然而他真正地开始发迹，却是自李懋芳担任山东巡抚后开始的，如今，民众百姓们只知道他是青州数得着的富豪，至于他的发家之道，却没有几个人知道，仅仅凭着贩卖米粮，显然是不可能做到他这样的巨富，
    李员外的府邸非常大，这座府邸，乃是他买下了大块土地，又花了两年时间和无数的金钱方才建成，府邸的后院，有一个规模庞大的花园，花园中，亭台楼榭，水阁云天，假山怪石，奇花异草，美不胜收，他甚至命人在花园中挖出一条人工湖，晴朗的天气里，他有时会大宴宾客，与客人们泛舟湖上，推杯换盏间，小船游荡在水中，青檐碧瓦，美景如画。
    不过如今是深夜，在夜幕的笼罩下，白日里美丽的花园，美丽的景致，此刻竟然显得有些阴森可怖，黑黝黝的假山怪石，花草树木，在黑暗中，似乎隐藏着无数欲择人而噬的凶猛怪兽。
    湖边最好的景致前，比邻建起了一排房屋，大约五六间，最右边的一间房内，有灯火从窗楹上透出，里面不时传来阵阵男人的淫笑声和女子的哭泣声，而最左边一间屋子里，也有灯火闪烁，此刻，李员外和他的心腹李三就在屋里，伴着如豆的灯光下，两人的神色都有些紧张而又焦急，仿佛在等待着什么。
    听着不远处屋子里的动静，李员外有些无奈地叹了口气，如果不是那位衙内身份实在尊贵，就连李懋芳大人都亲自嘱咐他要照顾好此人，他真想把这个纨绔公子给赶出去。
    “这个李怀仁，如此贪花好色，迟早会因女人而惹上大麻烦。”李员外在心中暗自想道。
    “贼军此番是何人出手？”李员外端起茶盏，看向李三。
    “听说这次出手的会是李自成的右营大将袁宗第。”李三答道，他虽然是个仆人，却知道很多别人不知道的秘密，李员外与李懋芳之间的通信联系，也是经过他来传递。
    “袁宗第此人如何？”李员外对这些流贼，说实话他并不熟悉，他只知道有个叫高迎祥的反贼很厉害。
    “此人乃是李自成手下有数的悍将，号称是李自成的左膀右臂，就连左良玉总兵都曾败在他的手上。”李三答道。
    “啊！能打败左良玉的，想必是个厉害的贼人，既然是他出手，看来卢象升这次凶多吉少。”李员外摸着胡子想了一会，又看向李三说道：“流贼得手的消息传来后，老夫明日一早便前往济南府，暂时避避风头，你明日再雇佣一些人，上街去游行请愿，就说要请愿废止赵无忌征收的买路钱，把火烧得再旺点，让那小贼焦头烂额，无暇顾及我等。”
    “是。”李三应了下来，“不过，这些日子城管大队盯得很紧，小的很难再次出手，李衙内这些时日颇有不满，怪责怪咱们好久没有给他提供新的美女。”
    “他就知道女人！”李员外低声骂了一句，随后做出一副毫不在意的样子，“不过无妨，很快赵无忌就要倒台了，等城管大队解散后，你再出手，到时也没人会在意几个女子的失踪，那时他要多少女人，就给他弄多少女人。”
    “不过，”李员外的声音忽然低了下去，“那两个死去的女子，你处理掉了吗？”
    李三脸上露出为难之色，“员外，这几日城管大队跟疯了一样的警戒巡逻，街上每一辆车他们都要仔细检查，尸体目标太大，实在运不出去，小人暂时将她们的尸体埋在了后院中。”
    李员外不满地瞥了一眼李三，本想责怪几句，最后决定还是算了，“也罢，等赵无忌倒台了就好了，家中埋个死人，好生晦气，你记得要早点运出去处理掉。”
    夜深人静之际，两人正说话间，忽然听得外面传来一阵喧哗，似乎外面来了很多人，两人面面相觑之时，便有管家跑了过来，“老爷不好了，外面来了好多官军，领头的正是赵知府，说是要缉拿盗贼，让老爷马上给他们开门，否则他们就要强行进来搜查了。”
    似是回应这仆人的话语，片刻之间，便听得府邸正门处传来一阵惊天动力的响动，听动静，好像对方已等不及，从外面撞开了大门。
    李员外拍案而起：“当真是无法无天，还不快快调集人手上前阻拦？”管家得令，惊慌失措地匆匆而去，李员外略一沉吟，心想赵无忌来势汹汹，自己还是出去躲一躲比较好，当下便对李三说道：“快，快护送我离开这里，老夫先去济南府躲两天！”
    李员外话音刚落，只见李三嘴角突然泛起一丝狞笑，只见他猛然自腰间掏出一把尖刀，一步冲了上来，举刀用力一刺，只听噗呲一声，尖刀便刺入了李员外的胸膛上，李员外哇地吐了一口鲜血，捂着胸口，满脸都是不可置信之色，他忍着剧痛缓缓倒了下去，“李三，你，你疯了？”
    “哈哈，对不起了老爷，其实我李三是李大人的人，李大人曾吩咐过，一旦你暴露了，就让我马上杀了你，因为你知道的太多了，老爷，再见了。”李三看着倒在血泊里的李员外，随手扔掉手里还在滴血的尖刀，转身便向黑暗中逃去，他必须尽快把这里的事情报告给李懋芳大人得知，让大人早做准备。
    李三像一条行动迅速的毒蛇一般，快速敏捷地穿行在李府内的花园中，他绕过一座假山，穿过一处小桥，随后连续通过了几条小径，终于来到了李府后院的一处僻静角落，此处院墙很高，墙外是个人迹罕至的死胡同，平时根本没有人，李三侧耳听了一会，外面寂静无声，。
    看来官军果然忽视了此处，李三眼中闪过一丝自得之色，他稍稍后退两步，随即便向前小步跑动，不断加速之后，最终像只大鸟一般高高跃起，三纵两纵，连续踩了几下院墙，便登到了墙头。
    “老爷，再见了！”李三回头看了一眼，远处，几伙人打着火把正在府邸中迅速穿行，应该是冲进来搜查的官兵，还好自己见机的早，提前溜之大吉。