历史总是带有自己的惯性，该发生的，最后总会发生，历经打击，饱受摧残的周钟，最终还是如历史上一样，成为了翰林院庶吉士。
    庶吉士，亦称庶常，为明清时期的官职，庶吉士为皇帝近臣，负责为皇帝起草诏书，为皇上讲解经籍，成为庶吉士，既可以接触到朝廷中的大事，历练本事，又能时常和皇上相处，加深自己在皇上心中的印象，为自己将来的仕途打下坚实的基础。
    朝廷中的内阁辅臣，也经常会从庶吉士中挑选，所以说，成为庶吉士，乃是一条能够快速获得升迁的终南捷径。
    抛开为人不提，单以学问而论，周钟的学问还是非常不错的，再加上崇祯如今正是用人之际，他对这个长相不俗，文采不错的年轻人印象很好，也有意磨炼栽培他，是以最近一段时间，周钟经常能参加到这种内阁辅臣级别的朝议之中。
    历史上的周钟是通过科举而获得庶吉士一职，而在这个平行时空里，周钟却是靠着国舅周奎的举荐，而得以成为天子近臣。
    周钟虽然是靠着无节操地巴结逢迎周奎得以上位，但在崇祯面前，他则又是一番模样。
    崇祯平时就某事征询群臣意见时，与唯唯诺诺的众人不同，周钟很敢说话，经常做出一副耿直的样子，在皇帝面前直言不讳，旗帜鲜明地说出自己的看法，这让崇祯对他很是欣赏。
    虽然有时周钟也会说错话，但崇祯对此并不在意，年轻人犯点错误，不是很正常的么？他的‘耿直’让崇祯很欣赏，甚至拿他当做铮臣看待。
    面对一旁德高望重的礼部尚书蒋德景，周钟毫无惧色，对着崇祯侃侃而谈。
    “皇上，臣听闻，士气宜鼓而不宜泄，而今我朝十五万大军齐聚宁远，九边猛将云集于此，将士士气高涨，以此强军击败满清，并非难事，前日洪大人击溃来犯的满清英亲王阿济格便是明证；
    而洪大人一味死守不出，徒然靡费我方士气，于战局并无半分裨益，臣附议陈阁老所言，此战当速胜，不宜多拖，否则定然生变，对我大明不利。”周钟慨然说道。
    户部尚书李待问皱着眉看着周钟，周钟的伪装，瞒得过崇祯皇帝，却瞒不过在宦海沉浮多年的李待问，李待问觉得面前的这个年轻人，爱说大话，表里不一，表面装出一副慷慨大义，铁骨铮铮的样子，其实他的一切言行，全都在揣摩圣意，迎合崇祯的想法。
    他觉得周钟刚才的一番话，看似蛮有道理，其实都不过是在纸上谈兵，他觉得周钟不但是个表里不一的小人，还是一个绣花枕头，外面看着不错，其实里面就是一包草。
    李待问轻咳一声，迈步出列，对崇祯禀道：“皇上，洪大人统率手下士卒，九年剿匪，辗转于陕，甘，宁，豫等地，所过之处，战无不胜，攻无不克，可谓军功累累，战绩辉煌，皇上，臣以为用人当不疑，疑人则不用，既然皇上已拜洪大人为帅，此番征辽之事，便应由洪大人一力决之，切忌随意干涉为好。”
    李待问表明了支持蒋德景的态度。
    崇祯看着这边的蒋德景，李待问，又看看那边的陈新甲和周钟等人，他的心中宛若一团乱麻般，不知该如何决断。
    默然沉思半晌，崇祯在心中也慢慢地有了主意，他觉得李待问说的不错，心中还是倾向于支持洪承畴，因为洪承畴已经用以往的战绩证明，目前他依旧是大明最优秀的军事统帅，崇祯觉得自己最好还是选择相信他。
    崇祯轻咳一声，目光在群臣的脸上一一扫过，看着众人神色各异的脸色，他的心中已经有了决断，崇祯正待开口之际，兵部尚书陈新甲再度出列。
    “皇上，非是臣不相信洪大人，实在是我军此战，除速胜一途，再无他路。”陈新甲开口便是惊人之语。
    “皇上可知，如今我大明国库早已空空如也，十五万大军远在辽东，人吃马嚼，每日靡费钱粮巨大，数目惊人；
    皇上，臣如何不知满清擅攻，我军擅守？但若是任由洪大人慢慢守下去，只怕清军未败，我朝户部财政便已率先崩溃。”
    “是以，臣之所以主张速战，实不得已耳。”陈新甲脸上的神色也很复杂，他潜意识深处，也明白洪承畴的战略并无问题，但每日经由兵部之手，输送往前线的大量粮草物资，早已让他不堪重负，捉襟见肘。
    更何况当初赵无忌率领一万人马，便如切瓜削菜一般，轻松砍翻了十万满清大军，而今洪承畴坐拥强兵十五万，而满清则在山东一役中，被赵无忌迎头痛击，损失惨重，此消彼长之下，在陈新甲看来，如今明军的实力远超清兵，洪承畴用兵如此保守，实在是没必要也太过于胆怯了。
    我强敌弱，直接推过去掩杀就好，如此的磨磨唧唧，徒然耗费朝廷的粮秣，主帅畏敌，也会打击到己方的士气。
    崇祯听了陈新甲的话，顿时脸色就有点黑，陈新甲的话语，正击中了他内心深处的软肋，崇祯虽然是天子，富有整个大明，但他却没有钱。
    “李阁老，前线的军资供应情况如何？可还支持得住这十五万大军？”崇祯带着一丝的侥幸希望，看向户部尚书李待问。
    刚才还在慷慨激昂地支持洪承畴的李待问，此刻脸色也突然变得很臭，他咬了咬牙，犹豫了一下，最终从牙缝里挤出来几个字：“老臣已经尽力，不瞒皇上，为此番征辽准备的物资粮食，月底即将耗尽。”
    崇祯顿时就觉得脑袋一阵嗡嗡作响，他觉得自己头上的白发，好像突然又多了几根。
    定了定神后，崇祯强作镇静地问道：“朕不是命你按半年时间来准备此次大战的粮秣么？如今不过刚刚一个半月，怎么物资就要耗尽了呢？”
    李待问也是无语，他原本按洪承畴的需求制定的计划并无问题，粮秣物资绝对是够用的。
    谁知洪承畴出兵之后，前线的物资粮秣消耗大大超出预期，洪承畴本人还好，他手下的各路总兵，纷纷狮子大张口，以各种理由，向后方朝廷索要大量的物资粮秣，尤其是大同总兵王朴，山海关总兵马科，宁远总兵吴三桂等三人，胃口最大，要的也最多。
    洪承畴名为此次出征的最高统帅，实则下面的这些骄兵悍将们，基本不怎么买他的帐，也就前屯卫总兵王廷臣，玉田总兵曹变蛟比较听他的话，其余各人，则各自都有自己的小九九。
    朝廷拖欠军饷那么多年，如今好容易有一个要钱的机会，当然要多要一些，属下士卒高兴，自己也能贪墨不少，为什么不要？
    那边各路总兵狮子大张口，漫天要价，这边户部李阁老只得就地还钱，将前方的军资要求一压再压，然而即便如此，这一个半月来的物资消耗依旧是远超李待问想象，说能将粮秣供应保证到月底，已经是李阁老尽量往乐观的方面说，生怕惊到了崇祯。
    “半个月时间，肯定不够，李阁老，这样吧，朕这便颁下旨意，命各省总督巡抚，尽量协助你筹粮筹钱，一定要保证好前线的军资供应，除此此外，”崇祯犹豫了一下，不动声色地又看了李待问一眼，“李阁老，你可还有其他方法解决钱粮问题？”
    崇祯所言的其他方法，其实就是向老百姓加税，不过他自持明君身份，加税这种事，只能是臣子主动上奏请求，然后他还要拒绝几次，直到最后，他才会装作勉为其难地同意加税，以保持自己的明君形象，想让崇祯自己说出‘加税’两个字，那是休想。
    李待问跟了崇祯这么久，如何不知崇祯的心意？不过加税说着简单，实施起来可就困难了，而因加税会造成的种种深远影响，则更是贻害无穷。
    由于各地官吏的层层腐败，雁过拔毛，朝廷征收一百两银子，倒是有七八十两进了各级官吏差人自己的腰包，如今李闯，张献忠率领流贼正在河南，陕西一带到处抢劫，如入无人之境，各地官府皆都头疼不已。
    明朝的每次加税，那些地主豪绅们都能巧妙地将税收转嫁给最底层的百姓，选择在这个时候加税，势必又要逼反一批交不起税的穷人，这不等于变相地给那些流贼创造兵源么？
    李待问可不傻，若是他提出加税的主意，最后又被崇祯采纳，将来若是因此事造成各地百姓纷纷民变，民众揭竿起义，最终背锅担责的肯定就是他。
    所以李待问这时就开始装糊涂，他假做冥思苦想了半晌，方才遗憾地摇了摇头，道：“老臣已经尽力了，实在再想不出其他更好的法子。”
    周钟心想表现的机会来了，他眼珠一转，当即出列，望着崇祯皇帝禀道：“皇上，臣有一法，或可得几十万两银子，以为军资。”
    眼见周钟献策，崇祯大喜过望，急忙道：“周卿家有何良策，快快请讲。”