“大人尽管放心，末将便是到时拼了这性命不要，也要完成大人交代的任务，将这封信送到赵大人手中！”虎大威铿锵有力地回答道。
    洪承畴摇了摇头，“不必如此，若是有缘，这封信自然会到他的手中，如是无缘，那也是天意，没什么值得遗憾的，稍后的突围，还是注意你自身的安全要紧。”
    虎大威点了点头，小心翼翼地将书信揣进了自己的怀中。
    他看着洪承畴，正欲开口说话，却突然听到远处传来了巡夜打更的声音。
    梆子声响传来，听动静，此时正是子时。
    黑暗中的明军营寨，最外围依旧是如同往常一样，有一队队警惕的士卒在巡逻放哨，但是在营寨里面，各路兵马此刻早已准备妥当，粮草辎重收拾完整，士卒们亦都是严阵以待，早已做好了突围的准备，只待丑时到来。
    突然，明军营寨的西侧传来一阵阵骚动，战马马蹄敲击地面的声音，士卒呐喊冲锋的声音，以及大队人马迅速前进的脚步声，在寂静一片的夜里，显得十分的刺耳和突出。
    似是有人提前突围了！
    洪承畴看了虎大威一眼，来不及多说什么，便三步并两步匆匆跑到帅帐之外，他放眼望去，只见西侧的某一处营寨内，突然变得一片灯火通明，无数明军士卒举着手中火把，在一员明军将领的带领下，惶惶然如丧家之犬般，拼命地向着远处的黑暗处逃了出去！
    那正是山西总兵王朴！
    猪队友王朴再显坑爹本色，居然提前一个时辰，不听从洪承畴的调遣，抢先突围而走！
    洪承畴唰的一声拔出腰间佩剑，盯着远处那个骑在马上的明将身影，目眦欲裂，“早该杀掉此獠！只恨本官一时心慈手软，以至坏了大局！”
    愤恨之中，洪承畴心中亦是十分后悔，当初他顾及大局，也为收拢人心的需要，并未处分前日战败的罪魁祸首，在战场上临阵脱逃的山西总兵王朴，只是稍作惩戒了他一番。
    结果没想到王朴秉性不改，在这突围的关键时刻，再次狠狠地坑了他，和所有明军一把，他的提前逃跑，把整个明军的战略部署全部给打乱了。
    还没等洪承畴发布命令，王朴率先逃走的恶果开始显现。
    黑暗之中，不明形势的明军士卒们，纷纷开始躁动了起来。
    为什么山西兵先跑了？难道是自家总兵记错了时间？
    山西兵先跑，清兵势必会发现我等的突围行动，若是按照规定的时间逃跑，清军则必然早已有所准备。
    难道，只能将错就错，跟着山西兵一起逃跑？
    有了第一个，就有第二个，眼看王朴率领着山西士卒渐渐远去，距离山西兵营寨不远的蓟州总兵白广恩，有样学样，也急忙率军跟着王朴的队列，冲了出去。
    这一下可就完全乱套了，随后宁远总兵吴三桂，也带着手下人马，在没有得到命令的情况下，开始突围。
    吴三桂是洪承畴苦心孤诣打造出来的战场明星，亦是明军代表性的标杆人物，他的这一举动，彻底摧毁了几乎所有明军士卒的心理防线，随后马科，唐通两人亦是纷纷率领本部兵马，开始突围。
    局势一片大乱。
    后世的老百姓们，很多人都明白一个道理，那就是受到制约的顺序，反而会让事情进行得更加顺畅。
    例如，坐公交车，同样的人数，排成队伍一个个上车，肯定比一帮人围着车门，你争我夺半天上不了一个人，要快得多。
    同理，同样的十字路口，没有红绿灯的情况下，经常会造成堵车，大家伙堵在一起，进退不得，而有了红绿灯的指示，众人遵照顺序行驶，就不易堵车，交通也会顺畅的多。
    然而这世界上，总有人觉得自己比别人聪明，喜欢破坏规则以自肥，王朴就是这样的一个人。
    十余万明军士卒，在黑暗中不辨东西，踉踉跄跄地寻找着求生之路。
    原本明军后路就被清兵挖掘壕沟所断，能走的路本就不多，十几万人同时行动，顿时就把道路给堵得死死的。
    黑暗之中互相拥挤踩踏，无数明军被挤倒在地，最终被活活踩死。
    场面已经完全失控，十五万大军，便犹如是十五万受惊的马群一般，只是凭借着本能，在黑暗中拼命地逃窜着，躲避着未知的，潜伏在暗处的敌人们。
    洪承畴见状，只觉得脑袋嗡的一声响，身子晃了晃，差点没当场摔倒，一旁的虎大威眼疾手快，急忙伸手搀扶住了他。
    “大事休矣！”洪承畴喃喃自语。
    “大人莫要惊慌，末将这便赶回营寨，率领手下士卒护送大人突围！”虎大威斩钉截铁地说道。
    洪承畴望着乱成一团，只能任由黑暗中敌人宰割的突围明军，痛苦地闭上了眼睛，今夜的行动，在王朴的率先逃跑后，由突围演变成了一场大溃逃，这是他千算万算，也没有想到的情况。
    不远处传来急促的马蹄声，没多久，曹变蛟和王廷臣两将的身影便出现在了洪承畴面前。
    望着闭着眼睛，一副心如死灰状的洪承畴，曹变蛟不禁大吃一惊，“大人这是怎么了？”
    “曹将军，来不及多说了，王朴率先逃跑，大人受了刺激……，我等三人还是速速护送大人突围吧。”虎大威说道。
    曹变蛟和王廷臣两人对视一眼，点了点头。
    匆匆扶着洪承畴上了马，望着远处乱成一团的大队明军，虎大威禁不住恨恨地骂了一声，“王朴这混账，简直就是头猪！”
    大队的明军犹如没头的苍蝇般，在黑夜里四处乱跑乱撞，被潜伏在路边暗处的敌军用狼牙棒，弓箭等一一轻易杀死，杀伤，惨叫之声不绝于耳，随处可闻。
    这一夜，对十五万明军来说，注定是黑暗和血腥的一夜……
    黑暗中，十五岁的徐三跌跌撞撞地跟在伍长老高后面，一脚深一脚浅的，拼命地向着黑暗中跑去。
    徐三家是军户，他母亲生下他就死了，他父亲独自一人，含辛茹苦地把他养大，结果就在两年前，他的父亲终于再也支撑不住，撒手西去。
    父亲去世后，徐三便接替父亲，成为一名普通的大明士兵。
    虽然依旧是吃不饱，穿不暖，但总算是有个归宿，不至于流落街头。
    作为一个好奇心旺盛的年轻人，有一个问题，徐三一直都想不明白。
    他家附近的左邻右舍，有很多人都是做小生意的，这些人都是早出晚归，每日辛辛苦苦地出去挣钱，但徐三看他们的吃穿用度，似乎也没挣多少钱。
    手头银钱窘迫，似乎才是他们的常态，每当徐三问起此事，得到的答案通常都是这样一句话，“税太高了，生意不好做。”
    并且徐三听说农民的税更高，因为税太高，已经有很多地方的农民不堪重负，实在活不下去，结果聚众造反。
    然而徐三还听说，收了这么多税的皇帝本人，据说也很穷，皇上都舍不得买新衣服，而皇后则亲自纺线，亲自帮皇帝补衣服，听说皇上的龙袍上，都有几十个补丁。
    那皇上收的税都到哪里去了？
    伍长老高告诉他，征收的辽饷，都给朝廷驻守在辽东的兵马用掉了。
    “既然这么多税用在了军队身上，为什么我们现在还这么穷？”这是徐三当时问老高的原话。
    老高盯着面前破衣烂衫，瘦骨嶙嶙，拿个打狗棒就能上街讨饭，叫花子模样的瘦弱少年，沉默了半晌，方才黯然说道：“那是因为兵饷都被猪给吃了。”
    两年之后，徐三才知道老高口中的‘猪’，便是山西总兵王朴，但这却使得徐三更加迷惑起来。
    王总兵那么瘦的一个人，老高为什么要称呼他是猪？
    朝廷发放的兵饷总是断断续续，并且数目也比规定的要少上很多，老高说这是兵饷的‘损耗’。
    徐三也搞不明白，一千文钱，是需要经过多么巨大的损耗，能损耗成四百文。
    再说钱是用铜铸的，一千文能损耗成四百文，也不知是什么样的坚硬东西，能把铜钱损耗成这样。
    到了年前的某一日，突然营寨里的每个士卒都得到了一两银子的饷银，还没来得及高兴，徐三便稀里糊涂地跟着大部队，来到了辽东。
    徐三跟着王总兵，稀里糊涂地打了一场胜仗，随即又打了一场败仗，而现在，他又开始跟着王总兵逃命。
    老高经常嘲笑王总兵胆小如鼠，私下称呼王总兵是个没卵蛋的懦夫，但徐三觉得，自己倒是能够理解王总兵的感受和心情。
    因为一个清兵在战场上，能打过十个明军甚至是上百个明军，这一点徐三坚信不疑。
    清军士卒每日大鱼大肉吃着，校场训练练着，身上的铠甲，武器也都是精工制作，铠甲坚固，武器锋利，出战之时，整个人都像是被武装到了牙齿般的猛虎一样凶猛。
    而明军士卒个个跟叫花子似的，衣衫褴褛不说，每天连饭都吃不饱，饿得浑身没力气，一阵大风都能刮跑；
    训练时间也非常少或是根本没有，他们平时做的最多的，便是自己想方设法在外面找的营生，以此来养活自己，此外，普通士卒还经常会被上官要求，去帮他无偿干活，比如帮上官种地什么的。