昏暗的刑房里，一盆凉水泼在了纵火者刘成脸上，他从遍体鳞伤的疼痛中缓缓睁开眼睛，蠕动了一下湿漉漉的嘴唇，却无力说出话来。
    “依你看真是东厂做的？”黑暗潮湿的甬道里，只有两双脚步声“嗒嗒”的回荡，而陈寅就走在前边。
    “卑职认为有可能。想那王真平日就与朝臣相交密切，之前更是与兵部尚书张瓒有所来往，所以此番他就算真在里头做点什么也不是没可能。”我说。
    “哦？如此肯定？”他停下了脚步。
    “大人有所不知，当初卑职奉命巡察江南之时，就曾与东厂的人交过手。”
    “如此大事，为何不报？”陈寅转过头来看着我。
    “当初因为证据不足，再加上翊国公的事情急于结案，所以此事也就不了了知了。如今又再次涉及两广之事，他不早不晚，偏在这时候放火，不是心虚是什么？”想起那个破庙外的雨天，我心中更加坚定了小七的仇。
    “东厂······”陈寅仰头吐了口气，像是抉择那样：“你可知这一步我们若真踏出了会如何？”
    “大人，从抓了刘成的时候起，咱就已经和东厂划了界线，如今若再纠缠不清，反倒害了自己。”
    陈寅默然了一会，在踏上离开地牢的台阶时终于决定道，“此事待我奏明圣上。”
    有了镇抚司审查，再加上内阁一口咬住账本的损毁和银两亏空的事情，气的嘉靖立马就同意了拿人。
    抓人的那日，李芳公公在太和门前等我，“陆大人。”
    “李公公。”我朝他致礼。
    “无须客气，只是有些话老奴想跟陆大人说说。”我心里咯噔一下，莫不是东厂的事情。
    李芳似乎看出了我的心思，笑道：“放心，老奴不与你们为难，只是希望陆大人能卖老奴一个情面，将此案早些平息，勿要累及无辜。”
    我顿时心里头明白了，李芳是宫里的总领大太监，手下不说全部，至少也有些徒子徒孙的亲信，此番去提审王真免不了牵连一些其他人，他难得求个情，总不好拂了他的意。
    我了然的点头，“在下明白，公公放心。”
    “那老奴这就多谢陆大人了。”
    王真不愧为东厂掌事，即便是见了这么多人也面无惧色，直到我把圣旨拿来，他才算是服了软。想他东厂平日气焰极盛，处处压着都尉府一头，如今捉拿王真，锦衣卫里可是一片叫好，我也觉得陈寅总算是替大伙出了一口气。
    然而在提审王真的时候，这家伙却格外的硬气，怎么就是不肯招，别看他是个太监，该有的胆色还没变。
    没办法，内阁那边又因为核对账目的事情催得紧，我一时头晕脑胀也想不出辙。
    “内阁催你，你也催催他们，既然王真不招，那就从内阁那里入手。”敬之说。
    “你的意思是找出亏空的所在，让那个人把王真招了？”
    “不用找，当下不是就有一个仇鸾。”敬之挑起眼梢，似是有意那般说道。
    “对哦，我差点把他忘了，千金的西域宝马。可是他堂堂一个侯爷，要拿他不容易吧？”
    敬之嗤笑，“不用担心，你只要记着锦衣卫做什么都是为了皇上，只要记着这个就没有抓不了的人。”
    事实证明敬之多年抓人的经验很可靠，一提仇鸾的西域宝马比宫里的都值钱，嘉靖二话没说就批了驾贴，我直接带人冲进了咸宁侯府，在仇鸾还没搞清楚什么情况时，就已经被扔进了狱里，这也是我第一回尝到当锦衣卫的快乐，无诏拿人，甭管皇亲国戚功勋贵族，一概溜不掉。
    我原想打仇鸾几板子作为他曾经恫吓我的教训，然而这个侯爷也太不经吓，没几下就嚷着要招供，还不如太监王真，我一脸鄙视。
    于是，拿着那些满满的供词交到内阁时，我心里产生了一种极大的满足与自豪感，原来惩治贪官污吏，维护正义的感觉是如此美妙。
    “怎么样，夏首辅，夏大人，现在还要怀疑吗？”我背着手，不无得意的在内阁里踱步。
    见夏言还在盯着供词瞧，我继续说道：“早说了，我都尉府里是不会出现这样的事情，看，这不就水落石出了吗？仇鸾在两广联合当地官员贪了多少军饷，里头还有一个王真帮他做掩护，不过这次也好在你要查账，要不然王真也不会出此下策，命人放火烧账本。”
    许久夏言从满是字的供纸上抬起头，问道：“那王真如何说？”
    “王真？他倔的很就是不招，不过没事，这些都是时间问题而已，迟早的。”我轻飘飘的摆摆手。
    夏言放下供词，没有再说什么，只是皱着的眉头仍然未曾舒展开，过了一会淡淡的道：“有劳陆大人了。”
    “小事小事。”
    过去见敬之在北镇抚司里忙前忙后，我也一直以为那里会是一个最阴暗见不得人的地方，但如今当我亲自破获一起案件时，没想到会如此的有成就感，连走在宫墙下都觉得整个人心花怒放的。
    “文孚。”
    我心里一怔，这天底下能这么叫我的，除了他别无他人。尽管面对上次的事情，我一时还很难回应，但心里又不想这么与他错过，于是只好僵硬的转过身去，朝眼前的人摇了摇手。
    “真巧，严公子呐。”
    “上回我问你的——”
    “诶，这么好的天气，要不要我请你吃饭，还是喝茶？我听说城南又开了一家饺子馆，要不去尝尝。”
    见我和他打太极，他一把扳过我的肩，让我直直面对他的眼睛，“你知道我要问什么。”
    “那个······那个我最近比较忙，事儿比较多，所以还没时间去想，这样你再给我点时间，我想好了告诉你哈。”我仍然挂着一脸迷人的笑容。
    “这个问题不难回答，你为什么老是要选择躲避呢？”
    我转过身去，努力不去看他，小声的道：“既然不难回答，为什么你还要紧紧逼迫？”
    “你是不是觉得我们有很多的时间可以去等待未知的一切，所以一直逃避，一直挥霍，高兴的时候就过来，不高兴的时候就逃跑，因为你料定我会一直跟在你背后转，是不是这样？”他在身后问我。
    我低头，半晌道：“不是呀，我又没让你跟着我，我早和你说过了，我们是不见得会有结果的，况且——”
    “不试试怎么会知道呢？”他问。
    然而他又一笑，语气里尽是自嘲，“况且你想说的不是所有付出都会有回报，尤其是感情对吧？这才是你一直想说的吧？”
    “我······”突然想说什么又说不出来，只是呆呆的盯着双脚，然后吸了一下鼻子，像赌气又像倔强的答道：“是哦，就是没有回报的付出，后悔了吧，严大公子。”
    这时候应该做什么，是不是要像电视剧里的主角那样，赶紧跑掉，可是双脚却像灌满了铅，硬是半天挪不动步伐，也不知在期待什么或希望什么。
    于是，他终于还是又走到了我的面前，只是这次他没有扳起我的肩膀，对上他幽深的眸子，而是从袖中取出一枚光滑润泽的玉佩递到了我的手上，他轻轻地，温柔地，又好像是最后一次那般的说道：“好吧，我再给你一个月的时间，如果你决定了就拿着玉佩来找我。”
    临走前，他望着我的目光里，似乎蕴藏了很深的心事与哀伤，让我看了忍不住错开眼。
    回到府里后，我仍然会呆呆的摩挲着那块玉佩，有时崔浣浣见我失神的样子也会开口问上几句，望着她清丽的面容，有很多事情突然不知该如何出口。
    那刻我才明白，其实我一直很孤单，因为在这个世界我只有自己一个人。
    曾经以为时间可以解决问题的我，如今面对一室的刑具，只觉得头疼，王真仍然是只字未吐，连着受过几遍刑罚后，锦衣卫里都开始有人赞他硬气得很，可是如今这样的硬气却给我带来了很大的苦恼，我实在不能理解，明明仇鸾都可以招了的，为何王真还要倔强到底。
    终于，那是一日的傍晚，夏言来了。
    他虽然身着便衣，但我却知道是有备而来，毕竟首辅大人提前结束办公绝不可能是来参观的。
    当我还在好奇夏言屈尊来此的原因时，他就已经开口道：“王公公，上刑的滋味不好受吧，何不早些交代了，免收皮肉之苦。”
    我差人端了张椅子给首辅大人，他悠悠的坐下，似是要慢慢审的样子。
    “我若是就这么招了，岂能等到首辅大人过来。”王真撩了一下凌乱的头发，笑道。
    夏言若有所思的俯身上前，“你找本官为何？”
    “自然是伸冤。”
    伸冤？我的眉头一紧，这家伙还有什么冤好审，仇鸾那里已经供得清清楚楚明明白白。
    “这么说来你是觉得，仇鸾的供词有误，你不承认这勾结朝臣贪污饷银的罪名了？”
    “那倒不是。”即便是受了刑罚，一身狼狈，王真作为东厂掌事的气魄还是没变，“该我的罪，我不抵赖，只是——”
    “只是什么？”我和夏言一同问道。
    “只是我不甘心。”
    “你有什么不甘心的？”我问他，这家伙有这么多花花肠子也不早说。
    “不甘心的事情多着，这大明两京一十三省，上千的官员，哪一个不是黑着心肝，蒙着脸在做事，我不过是拿了些我应分的跑腿钱，怎么就独独赖上我了。”
    “你想说什么？”夏言琢磨着他的一字一句。
    “我想说，我这点钱和那些人比起来，可是大巫见小巫了，既然要追究，那就查个底朝天，这不也是首辅大人您一直想做的事情吗？”王真朝我笑了，带着恶毒的意味。
    我浑身一寒，好像有些明白了王真为什么要如此倔强，原来他一直在等的是夏言，这件事情并没有就此结束。
    “话都说到这个份上了，那公公何不再敞亮一些，比如说？”
    “哈，比如说？”王真笑过以后，目光从我和夏言的脸上移过，最后停顿，缓缓开口，一字一句落在暗室里格外清晰又寒冷：“两广的翊国公，闽浙的曹国公。”
    敬之！
    话落的那一瞬间，我整个人都惊在了原地，王真满意的看着我此刻的表情，他那种嘲讽的眼神仿佛在告诉我，都尉府自此也干净不了了。
    短短三天，夏言以最快的速度将账目查了个遍，当众人捧着厚厚一叠簿子堆在案上时，夏言的折子也已经写好了。
    “夏大人！夏大人！仅凭王真一言不足为信，无凭无据就向圣上奏报，恐有不妥！”
    “况且如今战乱刚停，四周仍有隐患作祟，夏大人你上折子之前是否也该考虑一下国之安定。”我跟着夏言的步子试图阻拦或者希望他能听进我的只言片语。
    “陆大人。”他顿了一下脚步道，“我知道，你和两任曹国公都交情匪浅，但这不是徇私枉法的理由，国之安定在老夫看来就是去奸佞，行天道，你若要再加阻拦，休怪老夫不念情面，以同谋罪在皇上面前一并参了你。”
    说完，他一甩袖子，大步向前而去。
    很快，李芳公公就携着旨意出来了，我悄悄向他打听，他让我放下心，嘉靖最近在辟谷修炼，没有太注意夏言的奏报，只是说将此案移交三司会审，并派人围了国公府，还未曾抓，况且郭浔都没召回京，想来不会有大事的。
    我虽然听他这么说，然而心里还是不放心。
    出了宫，一路奔赴国公府，果然门前都围满了锦衣卫，而且全是陈寅的人。我心下明白定是夏言和嘉靖说了我的事情。
    无奈之下，我只有翻墙进入，好在陆炳的武功我没继承，但翻墙的技术却使得一流，轻轻松松下不是问题。
    直接进到院子里后，我才发现对比我的忧虑，这家伙居然在安安心心的除草。
    我重重咳了一声，他转过身来发现是我：“阿炳？”
    “李敬之，你家外头都着火了，你还这么清闲？”
    他接过随从递来的毛巾擦着手漫不经心道：“一些莫须有的罪名，等三司会审查清了那拨人自然就撤了，有什么好担心。”
    我使了个眼色让随从下去，然后严肃了口吻问道：“你一定要实话告诉我，那些事情你到底有没有做？”
    他默然了一会，然后抬头道：“怎么你也不信我？”
    “不是我不信你，是······不瞒你说，我心里也有很多疑惑，包括你和郭浔的事情。”
    “我和郭浔——”他突然停顿了一下，不知在想什么，然后又云淡风轻的一笑：“我们只是普通的朋友而已，因为之前你和他关系不好，所以我也一直没有告诉你，如果是因为这件事情，那我向你说抱歉。”
    “你知道我不是指这件事情，郭浔之前在京的时候就曾有过牵扯江南一案，如今又涉及到两广军饷一事，我真的不希望你有所牵扯，我们这么久的交情，而且——”我没有再说下去，只是心里突然涌起一阵疼痛与悲伤。
    “我知道，我不会给我哥丢脸的，放心。”
    “那为何王真要一口咬定你？”
    “我说了一些莫须有的罪名而已，特别是像他们这种人在宫里时间久了，一旦失势，必然见不得别人好，想多拉几个垫背也不奇怪。”他背过身去，又不知在忙些什么。
    “真的吗？敬之。”
    他迟迟没有的回应又让我叹了口气，“你知道你和廉之最大的区别是什么吗？不管发生任何事情，他永远都会怀着一种美好的向往而继续下去，哪怕是对别人，可是敬之，我感觉你变了······”
    他的身体一震，我们谁都没有再说话。
    这时，寂静的空气里突然传来一声清脆的铃响，然后一个白白嫩嫩的团子就猛然撞上了我的腿。
    “慢点，小少爷。”老仆妇忙跟着小跑过来，但一见是我们后又赶紧弯身行礼。
    我抱起腿上的小团子一看居然是个四五岁的孩子，眉清目秀很是可爱。
    我当即惊讶的朝敬之望去：“你这都有儿子了？”
    他脸上立马涌现一阵羞赧，解释道：“这不是我儿子。”
    “那这是？”我又打量了一遍这个孩子的样貌和敬之还是有几分相似的，莫非是私生子不敢承认？
    “你别猜了，反正不是我儿子。”
    “好吧。”
    我轻轻捏了一下这个孩子的脸，他高兴得蹦蹦跳跳，脚上的铃铛也跟着一阵一阵作响，仿佛刚才沉闷的空气在此刻一扫而空。
    看着那孩子的样子，我自己也不自觉的笑了起来。
    “阿炳，你很喜欢孩子吧。”他问我。
    “还好吧，只要不是熊孩子就行。”
    “不会，绅儿很乖的。你要是喜欢，我就把他送给你吧。”他突然说。
    “啥？”我再一次膛目结舌，赶忙摇头：“那怎么行，使不得使不得，他父母呢？应该交给他父母带。”
    见我摇得跟拨浪鼓似的头，敬之楞了一下，终是笑笑：“怎么可能，骗你的呢。”
    “那就好。”我吁了一口气。
    这要带个孩子回去，不说如何向严胖子交待，光家里那九个老婆就够我受的了。
    后来见敬之也没有继续要向我坦白什么的打算，我决定离开了，只是在要走的时候，他还是喊住了我。
    “其实，闽浙的事情，我也不是完全没有参与，”默然了一会儿又道：“尤其浙江，赵文华他们那一片，我一直没有上奏。”
    我欲攀上墙的手停了下来，转过头去问他：“你是说严家？”
    他郑重的点头。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    距离夏首辅下台，严胖子整容倒计时2……