经过了十几个小时的飞行后，机甲终于在第七星区降落。
    刚从驾驶舱里出来，就感觉脸颊被什么冰凉的东西擦过，带来阵阵寒意。
    叶岚仰起头来，看见雪花从深不可测的夜空纷纷扬扬洒落，周围的一切都覆盖上一层无瑕的白色，像极了叶岚在k6星地下基地时脑中闪现的画面。
    还没到冬天，怎么会提前下雪呢？
    穿着浅金色军服的人从四面八方将他们团团包围住，仿佛早就在等待他们归来。
    “元帅？”段璟向前一步，下意识地挡在了叶岚的前面，很快就从军服辨认出来这些人的身份。
    是光明军团。
    而站在正前方的，正是林悦的父亲，联邦军部三位元帅之一的林波元帅。
    “老爸？”林悦没想到自己的父亲会用这么大的排场迎接他们，动脑子想想就知道不是什么好事，“你这是要做什么？”
    “应该好好解释一下的，是你们吧？”林波元帅冷冷训斥道，“你们怎么会跑去无界区？！”
    林悦正欲解释，却被林波元帅一个眼神制止：“修复战神号需要的蓝晶石找到了吗？”
    叶岚和段璟交换了一下眼神。段璟离开首都星的事分明经过了林波元帅的同意，这时候态度一百八十度大转弯，难道说……事情惊动了军部，元帅现在是在做戏给别人看？
    “不太顺利，”段璟回答，“我们途中受到柯里星磁场风暴的影响，无意中撞进了跃迁点，这才会进入无界区范围内。”
    “为什么不先通知军部？”林波问。
    “当时信号被屏蔽了。”段璟说。
    林波元帅目光在每个人脸上一一扫过，看到顾白墨的时候，明显迟疑了一下，但又很快移开，落到了叶岚身上：“你是谁？”
    叶岚想了想：“我是……米洛星军事学院的学生，战舰设计专业的，这次只是协助段少将而已。”
    想起段璟在第三星区开会时说的“需要帮手”，林波元帅微微皱了下眉头，没有再说什么，却看向顾白墨，冷哼了一声：“你怎么会回来？”
    顾白墨是所有人里唯一一个多年来不在首都星的，而他的军衔又是上将，说法会至关重要。
    叶岚松了口气。看来林波元帅的确没打算为难他们。
    “当时风暴军团的巡逻队就在附近，查探到k6星出现异常，发现是……”顾白墨的话说了一半就停住了，因为他看见林波元帅对他轻轻摇了下头。
    顾白墨眼中出现犹豫的神色，顿了一顿，又重新开口：“风暴军团赶到那里时，正好遇上一场爆炸，联系到近期多次发现无界区遭遇非法入侵，我觉得有必要亲自向军部汇报。”
    “只是这样吗？”林波紧盯着他，有如确认一般问道。
    “是的，元帅。”顾白墨平静地与他对视着，从容不迫，不卑不亢。
    林波看了他一会儿，微微颔首：“……这次的事情，我会向库里总统说明。没别的事了，一切等我的通知。”
    “是。”
    “林悦，你等一下，”林波元帅一眼看到了自己罕见地保持了低调的儿子，在他试图离开前叫住了他，“你……”
    “够了，老爸，我聋了，听不见，”林悦挥了挥手，很不耐烦的样子，“医院里面堆积了好多工作，我得赶紧回去看看。”
    林波元帅板下脸，刚想硬气起来教训他一顿，就注意到了主动留下来的顾白墨。
    “你有事要说？”林波对顾白墨的态度异常冷漠，显然是因为林悦当年受伤的事情而心有芥蒂。
    顾白墨微微低下头来，刻意放低了声音：“我有一些重要的事情需要向您禀告，事情关乎联邦的安危，希望军部可以彻查。”
    林波皱起眉头：“什么事这么严重？”
    “我们在k6星发现一处秘密基地，与先前在无界区发现的其他基地布局相似。宋诚与帝国的派克上将联合将基地炸毁，其中有一名叫白牧的向导也参与其中，他们的计划很可能与不久后联邦对兰塔国的外交有关。”
    林波元帅身子微微一震：“你……这些事千真万确？”
    “不错。”
    林波元帅的脸色渐渐变得严肃起来，沉默许久之后，压低了声音道：“这件事我会派人调查，你……暂时不要透露给其他人知道。”
    “是，”顾白墨迟疑了一下，“还有一件事……”
    “说。”
    顾白墨抬起头来，认真地看着他，这是他这段时间深思熟虑过后做出的最重要的决定：“元帅，我希望，可以让林悦回归风暴军团。”
    ……
    顾白墨刚把“冰凌”收回空间钮中，就看见了破天荒在外面等了他很久的林悦。他的心在那个瞬间隐隐痛了一下，不是心疼也不是心动，而是良心作痛，是内疚。
    恍惚间，他感觉自己看到了很多年前的那个林悦，锋芒毕露，脸上永远洋溢着自信的笑容。
    “刚才干嘛不走？”林悦一开口就打破了尴尬，他总是这样，即使再勉强，在他面前也会尽可能表现得轻松随意，“你跟我老爸说了什么？”
    “我和元帅说，让你回归军团。”顾白墨不知道自己是用什么样的心态说出这句话的，胸腔内是排山倒海的情绪，有那么一瞬，他甚至开始动摇。他知道自己这个决定其实很自私，他甚至无法说服自己，在擅自决定的时候是不是藏着不可告人的私心。
    林悦猛地抬头，发现顾白墨此刻的神情是前所未有的认真，他忽然间意识到，他不是在以自己的搭档、多年不联系的朋友的身份和他商量这件事情，而是在以他的直属长官、风暴军团军团长的身份通知他。
    无数酸楚的往事像被打开了阀门一样汹涌而出，林悦眼眶微微红了，张了张口，最后只含糊地问出来一句：“……为什么？”
    “对你比较熟悉。”顾白墨第一次回避了他的目光，手指暗暗扣紧，在掌心留下深刻的烙印。
    “堂堂上将也会有这种顾虑？”林悦眉梢一挑，显然没能被这种理由说服。
    “你是3s精神力向导。”顾白墨补充道。
    “嗯。”像是认可了他的理由，林悦没有再继续问下去。
    “是联邦最好的军医。”但是顾白墨却继续回答了下去。
    “……”林悦脊背一阵僵硬。不该问的……他做事向来有自己的考虑，自己不应该问他的。
    “还有……”顾白墨没有注意到，他每给出一个理由，林悦眼中的笑意就淡下去一分。
    就在林悦以为他要说出“对不起”三个字的刹那，顾白墨轻轻叹了口气，终于正视了他的问题：“是成绩最优秀的狙击手。”
    你是天之骄子，天生就应该在战场上绽放属于你的光芒。
    **
    夜幕降临，整个世界都变作一片寂静。
    不知不觉，叶岚停下脚步，望向前面那个挺拔的背影，声音突兀：“段少将。”
    “怎么？”段璟驻足停下，转身回望他。
    “你当时……是在场的吧。”叶岚静静注视他，声音平静。
    “嗯？”段璟似乎没明白他话里所指。
    叶岚没有回答，却说道：“当时我被关在秘密基地，你其实是在场的吧？开枪的人也有你，对吗？”
    段璟淡淡瞥了他一眼，眉头都没抬一下：“哦，说起这个，你和桑塔在战神号驾驶舱乱来的时候我也在。”
    “……”凑，怎么和他想象中不太一样！
    段璟喉间发出一声轻笑，不动声色褪下右手手套，对他伸出一只手，郑重其事道：“能够认识叶凛上将的儿子，我觉得很荣幸。”
    叶岚微微错愕：“你……”
    那只手悬在半空中，仿佛在邀请一场完全平等的初识。
    叶岚默不作声地伸出手，与那只手相握，手心的温度滚烫，一瞬间，似乎有暖流融入血液。
    “叶凛上将是很优秀的将军，他率领的远航舰队曾是联邦三大舰队之首，不输给任何军团的精英队，”段璟的神色认真，“至少，我的父亲是这样说的。我也是这样认为。”
    “可我却不是一个合格的舰长，”叶岚苦笑，微低了头，“父亲将舰队交给我的时候，我能力还差很远……我没能好好率领舰队。”
    段璟注视了他一会儿，语气忽然间严肃起来：“你觉得我足够好吗？”
    叶岚怔了怔，很快回答，毫无犹豫：“当然。”
    谁敢说全联邦的战神做得不够好？战场上杀伐果决，冷静从容，战场外优雅随性，不经意间温柔显露，段璟简直是军事学院所有学生心目中高不可攀的男神。
    然而刚一说完，叶岚就忍不住揣测他的下限，这家伙……该不会就是想被夸吧？
    “那么恭喜你，现在捡到了一个好队友。”
    “……”有这么安慰人的吗？
    “相信你的队友吗？”
    叶岚深吸了一口气：“我相信。”
    段璟揉了揉他的脑袋，语气坚定：“嗯，我也相信你。”
    顿了顿，又说：“你的精神力很特别，你知道吗？完全释放的时候，就算是我也没办法抵抗。”
    “……抱歉。”精神芯片的存在瞒不过段璟和智能钏，被发现只是迟早的事。
    “不需要说抱歉，”段璟说，“拥有精神芯片不是你的错。如果有人因为这个害怕你或是排斥你，那是他的错误。”
    叶岚从没有哪一刻心跳这么快过。
    他背对月光站在自己面前，夜幕下眸色很深，看上去却依旧璀璨夺目，光是气质就引人纷纷议论，个人魅力不言而喻。
    星河倒泻，流光落在他肩头，少将肩章熠熠生辉。
    像是能看穿叶岚在想什么一样，段璟笑道：“不如，你跟我去个地方吧。”
    叶岚抬起头，心中疑惑，却仍旧跟了上去。
    一直到离开米洛星军事学院的大门，和段璟牵着手走到首都广场，叶岚的脑子里都是一片空白。
    首都广场早已被一片白雪覆盖，目光所及之处，冰雪寒冻，像被灾难洗劫过一样寂静，感觉不到一丝生气。
    是旧地。
    他忽然感觉到一阵没有来由的悲伤，与无声降落的大雪一同来临，像黑色的潮水一般入侵着他身体某个脆弱的部位，铺天盖地，令他难以呼吸。
    灌进他的衣领的风仿佛来自五年前，一直在同样的地方等待着同一个遍体鳞伤的人。
    叶岚屏住呼吸，停下脚步，闭上了眼睛，静静聆听起隐藏在刺骨寒风中的嘲讽，谩骂，还有指责。
    这一刻他站在广场的中央，感觉自己和五年前的那个自己重合了，呼吸渐渐变得艰难起来，就连记忆中的旧伤疤也在他的这具身体上复原。
    在首都广场的一侧，是一座象征和平的纪念墙，由几根相隔甚远的支柱支撑起微微倾斜的墙壁。
    “这座和平墙1510年就已经存在了。那时的联邦分裂成两派，每天都有可能发生内战。听说卡莫上将为了保护当时的总统建立了这堵防护墙，并用倾斜的墙体告诉他的恋人——尽管我不得不站在你的对立面，我的心却永远向你倾斜，我仍旧爱你，”段璟仰起头与眼前高高在上的墙壁遥遥对望，眼中充满了难得一见的敬畏，“虽然最后卡莫上将还是没能阻止他的恋人刺杀总统，但这堵墙却在当时保护了无数无辜的民众。”
    “1733年，虫族入侵联邦星系，黎曼元帅命人重修了这堵墙，不但将距离延伸了好几倍，也将高度变为了原来的两倍，用以抵御虫族的攻击，可惜后来还是不幸被摧毁。但这堵墙没有辜负它的使命，使得联邦最后战胜了虫族，以最快的速度崛起，这才成就了后来的辉煌。”
    叶岚缓缓睁开眼睛，听着段璟平静地叙述千年前的往事，他的心中涌现出一丝异样的感觉，就好像自己也曾走过那些时代。
    镶嵌芯片的腺体隐隐作痛，叶岚忍不住伸手摸了一下，发现温度不知不觉升高了许多。
    巨大的墙壁在沉默中坚忍地屹立了千年，细小的冰凌是凝结不化的眼泪。
    段璟走到纪念墙的另一侧，那里有很多的旗帜，分别象征着和平，包容等不同的寓意。
    他用手指轻轻擦去旗面上的霜，由于墙体倾斜的角度很小：“军人是为他人带来希望的存在。从这一点上来说，你也算合格了。”
    脑中猛然浮现出在k6星地下基地感应到的画面，叶岚忽然快步走过去，擦掉了某处堆积的雪，发现上面写着一行字——一切始于一五一零。
    叶岚的心猛地下沉，竟然被大脑中升起的恐惧逼得退后了一步。
    “你是联邦的军人，我也是。加入军队的那一刻，你我都对联邦、对自己许诺过誓言。”
    “可我们天生就会与危险相伴，这一生中，注定会遇到无数的对手，不只是帝国人，外星入侵物种……还有数不清的流言和罪证。如果因为生命暂时充满黑暗就放弃自己，那么路就没法走下去了。”
    发觉叶岚没有跟上来，段璟停下脚步，刚转过身就看到了站在原地不动的叶岚。
    隔着几步之遥的距离，叶岚发丝被风吹乱，肩头落了层雪的缘故，整个人看上去有些失魂落魄。
    段璟的心重重一沉，以为是自己戳到了他的痛处，尽管脸上维持着镇定，心中却也不免慌乱：“怎么了？”
    叶岚缓缓抬起头来，脸色有些严肃，他迟疑了一会儿，最终勉强挤出了一个笑容给他看：“没什么。”
    段璟盯了他一会儿，微微点了下头，接下来的时间里却没怎么再出声，一直背着手朝前走着，沉默的背影看上去无比坚定。
    叶岚忽然有一种错觉，他们会这样一直走下去，从寒冷长夜走到黎明破晓，从城市中心走到世界尽头，站在风雪季的末尾见证万物迎来蓬勃的生机。
    叶岚开口，声音很轻：“你的下属一定觉得有这样的长官很荣幸。”
    “嗯，”段璟一本正经地点头，“他们还觉得，有我这样的未婚夫，也很荣幸。”
    “……”脸呢？
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    不知不觉写了一半了，叶小岚的身世也快揭露啦。
    提前强调一下，无论接下来写了什么，叶岚都不能和过去的任何人划等号，他也没有经历过现在以外的任何一个时代。
    叶小岚就是他自己，只属于……嗯，段璟。
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