这个世界到底有多大？
    自从上古之后，就再也没有人知道这个答案。以大秦为中心，向南是大楚，东南是大梁，向东是大魏，东北是大晋，北面是游牧民族的草原，西北是蛮族的沙漠荒原，西南则是名为梦泽的广阔内海，这片南北五万里，东西八万里的地区，就是人们生活的全部空间。数也数不清的强大的凶兽，以及重重的险地，让任何向外探索的想法都变成了奢望，时至今日，人们如果提起天下或者世界，如果没有特指，倒有一多半是指自己生存的这片区域。
    圣武城，城中常住人口二百万，城周一百一十里，至少在这一带的人眼中，绝对是上古之后的天下第一大城，即便是对大秦抱有敌意的楚晋等国也无法否认这一点。看着眼前那古朴雄浑中透着大气的建筑，纵然见惯了数百上千万人的大都市，雷烈仍然有种肃然起敬的感觉——这座近万年历史的古城，一国的都城，不仅昭示着皇权的威严，更是亿万百姓的信念寄托，只要这信念一天不散，想要攻下这座雄城难比登天。
    武功到了雷烈这个境界，已经可以接触到冥冥中存在的某些玄之又玄的东西，譬如这些黎民的信念，也许单独拿出来不值一提，但亿万人的信念汇聚，又经过数千年积累至今，绝对已经变成了左右皇朝气运的决定性因素，如果运用得当，发挥的威力更可以提升数倍。
    而从那浩瀚绵长，在全城流淌不息，又和皇宫中散发出来的威严气势结合的信念长河，雷烈足以得出两个结论：第一，大秦皇室至少在目前深得人心，宗门世家也好，诸侯王族也罢，想要颠覆其统治，绝非易事；第二，皇室中绝对隐藏着高人，能够将万民信念和皇气有机结合，化作镇压整座帝京的力量，这份星术上的造诣，除了青老，雷烈还从未见过第二人拥有。
    信念长河看似无形，发挥的作用却非同小可。有这条长河的存在，圣武城对于敌对方的星术师们简直就是地狱——在这里，一切推演之术，以至于星空之眼，星空之门一类的星术全都会受到巨大干扰，即便是星术大师，只要没有得到信念长河的认可，也别想在此地施展半点星术。对于武者来讲，这条长河的压制作用也同样存在——战心境的高手，在城中能够调动的天地之力只有外界的五成，神识作用的范围，更是压缩到了身边的数十丈之内。
    这还只是帝京防御的一部分。一路走在大街上，雷烈至少发现了二十几个能量运行的节点，这些节点或者是商铺，或者是宅院，有的只是一片空地甚至一口水井，如果不是他汇聚五行先天灵气后对气脉运行无比敏感，根本发现不了其中的异常。一旦战事开启，这些节点将在第一时间激活，构筑覆盖帝京的强大阵法，而单只是从那些节点隐隐散发的能量波动推断，雷烈毫不怀疑，整座阵法开启之后，就连自己也别想强行打破。
    “阿烈！”熟悉的声音在耳边响起，正在评估帝京防御能力的雷烈浑身一震，急忙扭头看去，随后大叫了一声，风一样掠过几十丈的距离，来到对方的面前。
    “阿威，怎么会是你小子！”雷烈惊喜地大叫着，拳头重重砸在秦威的肩膀上，“你不会是瞒着嫣姐偷跑出来的吧？”
    “胡说八道，睁开眼看看老子现在的境界！”秦威疼得龇牙咧嘴，却毫不示弱地在雷烈肩膀上回了一拳，“我几个月前就晋级战罡境了，这次特意和阿姐一起回帝京打探你的消息，你这段时间跑哪去了？刚听说你在兴州大开杀戒，杀得十三宗门落花流水，刀魔之名让人闻风丧胆，紧接着就没了音信，有消息说你被十三宗门的人秘密掳走了，要不是兴王拦着，阿姐差点就提剑杀上铁剑门去要人了。”
    “嫣姐也来了？”雷烈又是一喜，“她不是说还有五年才能突破的吗，难道这么快就进阶了？”
    “阿姐是什么人，要突破哪里用得着那么长时间？”秦威得意地说道：“你走后没多久，她就感觉到了突破的契机，然后就开始闭关，几乎和我一同晋的阶，这一次回帝京，一是为了打听你的消息，第二就是为了交接锐士营的差事和受封爵位。”
    大秦制度，以军功封爵，就算是那些大世家的嫡系子弟，如果没有军功，也照样拿不到爵位，只有一种情况例外，就是武者突破到战心境——按照大秦的祖制，战心境强者只要肯加入大秦朝廷，一律会被直接封侯。秦嫣姐弟是皇室远支，身上早已没有了爵位，他们父亲一心想恢复祖上荣光，原本极有可能因为战功获封，没想到却中途陨落，壮志成空，如今秦嫣得以封侯，也足可告慰先人了。
    雷烈闻言更加欢喜，大笑道：“这样最好，我正想着进京之后住在哪里，如今有现成的侯府可以住，倒是省得再费脑筋了。”按照原本的计划，众人来到帝京之后会住到小妹的师父那里，但冰雪仙生性清冷，又和雷烈隔着一层，加上其与算计小妹之人的关系，住进去终究有众多不便，如今有了秦嫣和秦威在，正好解决了他的难题。
    大秦的贵族，除了开国和后来开疆拓土时分封出去的诸侯，剩下的都是所谓清贵，只享有名号和俸禄，并可将封号世袭，却并没有领地，而作为补偿，每一位侯爵受封后，都会在城中或近郊被赐下一座宅院作为侯府。雷烈和秦威是多少年出生入死的兄弟，早已不分彼此，把秦嫣也是当做自家姐姐一样看待，这时说起要住到对方的侯府里，却是没有半点的顾忌。
    兄弟重逢，当然是畅叙别情，小妹和岩伯等人这时也已经跟上来，忽然听到一个惊喜交加的声音：“念歌姐姐，你回帝京了？”
    香风扑面，声音还在空气中回荡，一个十七八岁，生得明眸皓齿，身穿一袭紫色衣衫的少女已经兴冲冲地跑到了小妹面前，一把拉住了小妹的双手。“我前几天还到冰雪姑姑那里去打听你的归期呢，没想到今天你就回来了，快点给我讲讲，帝京外面都有什么好玩的？”