光滑洁白如雪花石膏的皮肤上，三道仍然微微渗血的爪痕清晰可见。
    “……”
    Severus尴尬地望着，又看了看自己的手指，觉得作为一只挠人的猫实在太丢脸了，“我……我帮你弄些药，不会留下疤痕的……”
    “不用，帮我舔一舔就会好了。”男人无赖地把脸凑得更近。
    黑发少年没有拒绝，真的凑上去，来回舔舐着那些伤痕，然后很快变为细密的轻吻。与此同时，他不自觉地伸臂勾住另一个人的脖颈，自己整个人几乎是挂在他身上了，而Voldemort也自然而然地抱紧了他。
    两个人缠绵了一会儿，Voldemort终于放松，沉声说：“……Sev，听我说。”
    Severus则就着刚才的姿势靠在他怀里，轻轻点点头。
    “……我并没有不相信你。相比之下，我更不相信的是我自己——我从来都没有爱过什么人，我不知道那应该是什么感觉。自从这一世与你重见，经历了那么多事情，我总是不自觉地想着你，担心你——直觉告诉我这就是爱，而理智却开始质疑。而且，随着日子一天天过去，你在我的心里越来越重要，于是我就更加地害怕，害怕我们之间的这种联系只不过是来自魂器的副作用，害怕我只是自欺欺人地以为自己拥有了爱情——”Voldemort停了一下，似乎在斟酌着接下来怎么形容，然后他深吸一口气，“我更害怕，当我真的发现这一切都是虚妄的时候，会控制不住自己，再次做下可怕的事情。”
    “……所以你疏远我？”黑发少年闷闷地发声。
    “我想保护你。”Voldemort回答，“……你是这世上距离我最近的人，如果有朝一日我被地狱的烈火吞噬，那么第一个波及的一定是你。我了解你，Severus，你说过的话就一定会照做，你不会逃。”
    “……嗯，我不会逃，我会陪你。”
    “起初听到你承诺的时候，我很开心。可是仔细地考虑后，我发现这不是我想要的结果。Severus，你知道，我的生命被割裂开来，面临消散的危机，这全都是由于我自己的失误。然而你——你没有必要与我一起承担这一切，你现在还很年轻，把好不容易重新获得的生命浪费在这件事上一点也不划算。你还有很长的路要走，你值得更好的——”
    “——不，你是最好的。”Severus脱口而出，重新抱紧Voldemort，“除了你之外，我不要其他。”
    “可是——”
    “如果在我们重逢之初，你说出这种话，或许还有转圜余地。然而现在，太迟了。”Severus回答，“我们已经进行到这样的地步，你觉得我会回头吗？收回我投入的所有感情？不，我做不到，Tom，没有你在的世界，对我而言毫无意义。所以也不要逼我说什么即使你死了我也会好好活下去的鬼话，我拒绝。”
    Voldemort沉默了几秒，深深地望着自己怀中少年清瘦修长的身影。
    “……我不会再这样了。”他叹息般地说。
    ***
    Hogwarts的教学工作似乎又恢复了正常，被强迫代课三周的Flitwick教授几乎是欢呼着从麻瓜研究学的课堂上退下了。身为巫师和妖精混血，他大半生都与麻瓜没有任何接触，如果不是黑魔王亲自来找，他一定是宁愿吞下二十个Hagrid的岩皮饼也不会答应的。Gaunt教授的课程依然幽默有趣，目前进行到麻瓜的艺术和美学，并且在每个周末组织一场小型电影放映会。
    在这样看似和平的表象下，某个消息就来得特别突然。
    “……魔法部的例行教学评估检查？”
    学校教职员的周会上，女校长McGonagall宣布了这个消息。随后所有的员工都不自觉地将目光投向独占了会议桌对面的Voldemort。尽管已经共事了好几个月，但迄今为止除了校长之外，没有人胆敢坐在黑魔王旁边。
    红眸的男人漫不经心地摆弄着魔杖，让它不时地在手里打转，只有眼中偶然一闪而过的厉光表明他确确实实在听。
    “例行？”他轻声重复，“如果这么多年来规矩没有变化的话，这项检查应该是每三年执行一次，算起来应该是明年。”
    “是的，Gaunt教授，原本应该是明年。”McGonagall校长用平静的语气说，“然而今年出现了一系列特殊事件，大家心知肚明，我想在此就不用重复了。所以魔法部长特别强调要将保护Hogwarts小巫师的安全作为重中之重，教学检查也就提前了，而且他要亲自来。顺便说一句，自从去年Kingsley Shacklebolt卸任后，新部长Feller一直在寻找彰显他才能的机会，大概这一次——”
    “Feller？”Voldemort忽然打断。
    “Carpenter Feller，是没落贵族Feller家的末裔，他们家族只有这一位后人了——”McGonagall校长认真地解释，说着说着忽然脸色就变了。Feller家族，六十多年前占据了巫师界金融半壁江山的大财阀，正是因为在势力争夺中得罪了黑魔王，才会落得一夜之间全族灭亡的结果。而那位Carpenter Feller当时恰好在国外亲戚家暂住才能躲过一劫，之后则一直辗转躲藏，直到战争胜利后才回到英国。这么说起来，现任魔法部长与Voldemort有灭族之仇。而有关麻瓜研究学教授Gaunt先生的真实身份，既然绝大多数教职员工和核心凤凰社成员都知道了，那么也没有可能瞒得过消息灵通的魔法部长。
    女校长脸色不善地望着Voldemort，表情分明是说：都是你连累的！
    而Voldemort则好像没看见一样，继续玩他的魔杖，周围众人则等得心里发慌。过了好一会儿，他才抬起头来，一脸莫名其妙地平静：“哦，这没什么，McGonagall学姐。终于遇到个认真负责的魔法部长关心学生生命安全也是好事，让我们热情地欢迎他吧。”
    ☆、新来的魔法部长
    一百一十章
    历史总是有惊人的相似，尤其是曾经经历过1995年至1996年黑魔法防御术教师兼任魔法部高级调查官的Dolores Umbridge女士荼毒的人们尤其有这种感觉。新魔法部长Carpenter Feller出现的时候正是傍晚学生们吃晚饭的时间，餐厅里坐满了人，小Slytherin们一如既往地展示他们优雅良好的礼仪，而Gryffindor们则一如既往地表现出他们调皮捣蛋的本性。
    就在这个时候，大门“哐”地一声打开，一行人快步走进来，引起了所有人的注意。领头的男人身材矮小，四肢细长，却顶着一个大大的肚子。他身上的巫师袍相当精致，褐红色的头发被厚厚的发蜡抹得油光水亮，然而乍看打扮得十分齐整的人却从里到外散发出某种暴发户的味道。毫无疑问，这就是现任的魔法部长Carpenter Feller先生了。Harry作为傲罗办公室的负责人不得已跟在后面，尽量把脸遮住，不想让别人发现自己也在这个丢人现眼的队伍之中，同时又忍不住四处张望，惊讶地发现Voldemort竟然不在。Severus正坐在平常的位置吃晚餐，见状眉间微挑，与Harry对了个眼色。
    Professor McGonagall对于这次提前到访显然有点惊讶，但修养良好的女巫最终将一切表情隐藏在了她严肃的面具之下，简单地向学生们介绍了来宾姓名。女校长还没说完，Feller部长就迫不及待地抢上讲台，抓住了话筒，脸颊的肌肉紧张地一抖一抖，看起来有点滑稽：“亲爱的Hogwarts同学们，我今日到来是特地告知你们一个万分紧急、万分危险的消息。”
    学生们顿时安静下来，半月前有不少人都目击到禁林附近忽然出现的火焰巨人，尽管那只怪物最终被驱走，仍然给人留下了深刻印象。大家都很好奇那究竟是怎么回事，果然听到台上的Feller继续说道，声音就像话剧演员一样高亢：“异象与灾难发生得一天比一天频繁，我们有理由相信，魔法界正面临着巨大的危机——一场一点也不亚于十九年前那场战争的危机，甚至更加可怕。也许你们曾经从父母那里听说，或者从历史书里看过，过去的我们因为盲目的自信而忽略了一切可疑的预兆，让黑暗与邪恶有机可乘，这导致在战争中出现了原本不必要的损失。许多人死去了，孩子失去亲人，妻子失去丈夫，人们心口的伤痕至今还未恢复。而导致灾难的人，曾经连名字都不能说的人，我现在勇敢地指出，Voldemort——”
    这个单词一出口，台下就一片倒吸冷气的声音，许多学生都面带惊恐。毕竟对于他们来说，关于战争的恐怖记忆，以及那位黑暗君王的残暴可怕，都曾经从父母那里口耳相传。
    “Voldemort——”Feller又重复一遍，似乎为自己能够大声喊出这个名字而感到十分骄傲，“他曾经被我们的救世英雄，Harry Potter打败——”他夸张地挥手，让大家把目光都转向站在角落里的Harry身上。绿眸的男人脸色古怪，往阴影里靠了靠，一副很想钻进墙壁再也不出来的样子。
    “在此，我必须要诚挚地表达对于英雄的最大敬意。然而——请注意我说的是然而——危机再一次悄然而至，而我们决不能重蹈覆辙，要在最开始萌芽的阶段就把它彻底掐死——”
    “说了半天，你的危机究竟指的是什么？”终于有学生受不了他那夸张而且弯弯绕绕的说话方式，大声地打断。
    “很简单，黑魔王即将归来。”
    餐厅里顿时陷入更深的寂静，每个人的表情都充满着惊讶和诡异，似乎觉得台上站着的人不是新任魔法部长，而是一个刚从阿兹卡班放出来的疯子。随即学生们开始交头接耳，四处一片嘈杂，有人大声喊道：“——你疯了！！黑魔王早就死了快二十年！！”
    然而教师席上除了少数不知情的人之外，大家都跟Harry一样满脸古怪的神色。从来没有哪一刻，他们都能不约而同地希望事件的当事人，传说中已经死了二十年的黑魔王，现任麻瓜研究学教授Gaunt先生出现在这里。
    “上一次战争时我们也这样想，结果事实给了所有人一个响亮的耳光，就连死灰都能够复燃，谁能确定那个人真的死了？尤其是他比这个世上任何一个人知道更多、更邪恶的魔法——”Feller的手在空中大幅度地挥动，“对于整个巫师界来说，孩子们是未来的希望，他们是最重要的。所以这就是我们到来这里的原因，来保护Hogwarts最可爱最优秀的孩子们。从今天开始，学校进入紧急戒备状态，魔法部将派专员负责监督学校日常教学和工作情况，确保没有任何违规之处，杜绝一切安全隐患——当然这种行为并非没有先例，那么现在我宣布，魔法部第75号教育令，即日起任命Carpenter Feller先生——也就是我自己——担任驻Hogwarts高级调查官。接下来的日子，我将和大家共同在课堂和学校里度过，希望我们能相处愉快。”
    “等等，”女校长第一个提出异议，“请原谅，部长先生。但是这个重大决定作出之前，您似乎并没有知会于我，我之前得到的通知只不过是一次普通的例行教学检查，并未说您要留下来——”
    “哦，亲爱的McGonagall校长，要知道这是魔法部的决定，我们负责掌管巫师界一切的治理和秩序。非常时间必须非常行事，既然所有的官员都已经一致通过，而您并非我们部里的工作人员，我想按照程序来看，现在进行正式通知是完全合理合法的。”
    “您无权——”
    “我有权，女士。”
    McGonagall校长看起来有点生气，她瞪着眼睛正要再说些什么，餐厅前方教师席一侧的小门忽然被推开，一个男人快步走了进来。Voldemort本来要径直坐到自己的位置上去，结果一进餐厅就敏锐地注意到几乎所有的教授都在拿眼角偷偷地瞟他，甚至连永远避免与他有目光接触的McGonagall也不例外，不由得莫名其妙地眨眨眼睛。
    “Well，Well，天啊，这是谁？”Feller部长立刻转过身，将学生的目光也引了过来，“就算素未谋面，我也早就听说Hogwarts新来了一位多么优秀的教授，正如传言中一样，这张脸简直完美得无可挑剔，学生们一个个都快要爱死了。”
    这话简直就像是讽刺Voldemort没有什么真本事，只能凭借外表蛊惑人心似的。
    然而被攻击的对象却继续眨眼睛，紧接着扭头向女校长发问：“McGonagall学姐，请问我看到了什么？”
    他问的不是“谁”，而是“什么”。
    “亲爱的Gaunt教授，这是我曾经提到过的新任魔法部长，Carpenter Feller先生，他刚才宣布要亲自在学校里担任高级调查官留下来一段日子。”McGonagall校长飞快地回答，送给Voldemort的“亲爱”两个字已经明显说明了她的态度。
    “哦——”Voldemort用挑剔的目光上下打量Feller，让被盯住的人蓦然感觉自己好像浑身上下被刀子刮过一层似的，刚才高傲扬起的脑袋也忍不住低下去几分，“你好，Feller先生。请原谅，我之前看了太久的书，眼睛有点不太适应这里的光线，刚才乍一看，我还以为是一只穿着衣服会说话的火烈鸟，而且还有——嗯——浓重的澳大利亚口音。”
    “噗~”台下学生顿时大笑起来，就连跟着Feller的队伍里也有人在耸动肩膀，刚才紧张的气氛一扫而空。的确，Feller的细腿大肚子配上他满脑袋的红发，以及说话时挥动胳膊的动作，的的确确就像一只火烈鸟在扇翅膀。
    Feller还没想好怎么回答，就听到Voldemort飞快地转移话题：“高级调查官的任命是来自魔法部？”
    “哦，是的，当然。我刚才已经向校长声明过了，为了小巫师的安危着想，魔法部有权管理学校的一切事务——”
    McGonagall校长立刻抬起眼睛，紧张地盯着Voldemort，看他怎么回答。
    红眸的男人继续茫然地望回Feller，用不确定的语气说：“您说有权……那每一年学校各项教学开支、器材更换、教师工资、学生生活成本、课外活动费用以及奖学金来源，魔法部的拨款究竟占多少比重呢？”
    Feller怔了一下，关于这个问题，以前从未有人从这个角度挑战过他，而说到拨款的话——这时候McGonagall校长毫不犹豫地接口：“关于这件事，Gaunt教授，以前魔法部的确每年会拨给学校十万加隆的款项作为教育资金，然而这项拨款在二十年前就已经停止了。现在Hogwarts完全是自负盈亏，我们所有的资金来源都是学生缴纳的学费——其中来自贫困家庭的全部免除——以及来自校董们的慈善捐款，每年的支出大约在七百万加隆左右。”
    “嗯哼。”Voldemort再次用一种“正直”的目光回视着Feller，“……对不起，部长先生，请原谅我问个失礼的问题。我感到很奇怪，既然魔法部一个纳特的投资都没有提供，却为什么会有权力参与学校的管理事务？不如商量一下，如果您需要担任这个高级调查官的职务，那我们就把它固定下来，然后从今年起，魔法部每年至少给我们一半的拨款吧？只要三百五十万加隆就可以了，怎么样？您知道，现在物价飞涨，Hogwarts的教师薪水却十几年都没有变，我一直想买台新的兰博基尼，正热切期盼着加工资呢——”话音刚落，几乎所有的教授都紧紧地盯着Feller，对工资这个问题赋予了百分之二百的关注。
    Feller的表情扭曲起来，他似乎很想问“兰博基尼”究竟是什么，但最终忍住，清清喉咙回答道：“Gaunt教授，有关于拨款这个问题需要一个过程，我想我需要拟定一份草案，然后拿回魔法部经由评议会审议和投票，才有可能做出决定。您知道，三百五十万金加隆这可不是一笔小数，具体拨不拨款，拨款多少，都值得商议。我们必须对纳税人的每一分钱严谨对待，必须充分咨询每一个人的意见。”
    “过程？”Voldemort挑起一边眉毛，对部长大人的许诺充满怀疑，“按照魔法部一贯的办事效率，您的这份拨款议案在我有生之年还等得到吗？”