奚玉岚、卫寒、宋季同、听雨阁、锦衣司、司氏……这次权力的过渡结果，几乎令每一方都满意，听起来真的是个极其可怕之事。事后卫寒才品出了这其中的玄道，对奚玉岚把控人心和机会的能力有了一个全新的认识，越发忌惮他的同时，也不免生出一种惺惺相惜感。
    天生的领导者，天生的野心家。
    可惜不愿入朝堂。
    外界都以为听雨阁的正副阁主关系极好，配合默契，相互信任，手段相似，脾性相投……但只有这两人自己心里清楚，他们从初见起就互相看不顺眼，性格和经历又南辕北辙，远没有想象之中合拍。
    不过兴许宿敌就是这样一种奇怪的存在，最了解自己的人不是朋友而是对手，奚玉岚和卫寒尽管不合，却极为信任对方能力，听雨阁落在这两人手里，不得不说是一种幸运。
    可笑的是，两人都不是将杀手当做正职的人。
    延平二十五年，奚玉岚突然找到他，说接下来他要闭关一段时日，阁里之事暂时无暇顾及，除了需要阁主亲自过手的决策以外，其余一切事务都需要他这个副阁主担待。
    卫寒应了。
    这不是什么稀奇之事，两人之间经常如此，因而他并未有任何起疑。
    结果谁曾想，奚玉岚一‘闭关’就是六年。
    而正是在这六年里，卫寒头一次知道了【奚玉棠】这个名字。
    这位比他年纪还小不少的玄天教主，是听雨阁悬赏榜上的常客，卫寒能注意到，也是苏十七跑来说，孟十三或许已经死了，而正是这个人，刷新了他们听雨阁内【任务失败】的新纪录。
    按理说，以正副阁主的权限，阁内许多生意并不需要他们亲自过手，毕竟听雨阁生意跨度实在太大，除了武林，还有朝堂，甚至一些平民百姓也会找上门来与他们做生意，而一个式微的门派掌教，着实不够重要。
    但卫寒还是注意到了这位玄天教主。
    据说他12岁便险些问鼎武林盟主。
    据说他与姑苏越家的少主越清风是死敌。
    据说他曾被灭了满门。
    江湖人，生杀之事乃稀疏平常，一言不合就灭人满门的事也层出不穷。卫寒毕竟年轻，没有感受过当年的玄天威势，没有听过奚之邈的大名，不知十多年前的雪山剧变，对这个远在雪山的门派毫无兴趣，也就是苏十七这样大惊小怪地跑来，才让他难得多注意了几回。
    ……还真是次次任务失败。
    这个奚玉棠，简直有九条命！
    彼时，他已经做了将近七年的听雨阁副阁主，锦衣司那边的官职也到了千户，宋季同越发重用他，并在延平三十一年时亲点他随行参加武林大会。
    准备都是提早做好的，从接到欧阳玄的英雄帖，到动身去洛阳，卫寒一路上都甚是无聊，直到在处理听雨阁事务时，发现又有人接了暗杀玄天教主的生意，这才有了些许兴味。
    ……他甚至还去围观了一下那场暗杀。
    那是他第一次见到奚玉棠，和自己想象当中有所不同，更瘦，武功更好，和越清风的关系也没有传说中那么恶劣，甚至两人联手对敌时，还能从中看出一丝默契来。
    尽管阁里带了不少人过去，带队的还是一名长老，但卫寒自见到奚玉棠左手开始用刀起，便知此次的生意又是白做了。
    战斗未完，胜负已定，他没看完便走了。
    随后在武山之上第二次见面，他忽然理解了苏十七的好奇，也明白了为何这位奚掌教永远都是江湖茶馆说书人口中的常客了——太过年轻，功夫极好，为人处世自有章法，嚣张却不失礼，尽管面具遮了半面，却依旧能让人不自觉地折服于他的风度之中。
    世人尚美，姑苏越家的少主若非生得一副谪仙面，怕是也不会名气这么大。
    可偏偏奚玉棠就能让人忽略她的长相。
    卫寒一眼便能看出她全身的煞气。这也是一个从无数死亡困境里走出来的人，骨子里带煞，黑暗里行走过，却向往光明，和他自己极像。
    就连他看向擂台上的那些人的目光，那艳羡中带着不屑的模样，也和他自己如出一辙。
    他一度以为，他们能成为好友。
    后来，“他”成了“她”。
    再后来，他们走上了不同的路。
    ……
    “……之后呢？”
    京城卫府里，已经十五岁的奚景行颇为好奇地开口，那双和当年的五皇子司煜极像的眸子一眨不眨地望着眼前人。
    卫寒面无表情地端起自己面前的白玉酒盏，上等梨花落的香气无声无息地消减了他周身的杀伐。
    沉默了片刻，他话锋一转，问道，“你此来京城，打算待到何时？”
    奚景行怔了怔，答，“陪您过完年节便要回江南了，想在三月母亲生辰前赶回杭州。”
    三月啊。
    卫寒想到前些日子收到的信，凉凉地勾了勾唇角，“你母亲今年的寿辰不准备大办？”
    景行诧异地应了一声，“您怎知？”
    卫寒放下酒盏，目光转向白雪皑皑的庭院，顿了顿才道，“她自己说的。”
    景行惊讶地张了张口，半晌才憋出了一句，“……哦。”
    抬起眼扫他一眼，卫寒好笑，“没想到我们仍有联系？”
    “……这么些年，您二位也没见过几次。”景行承认自己好奇。
    卫寒短促地笑了一声，“圣上一日没撤她的职，她便一日是锦衣司同知，该做的事还是要做的，没让她年年回京述职已是放她一马了。”
    这个景行倒是知道。锦衣司江南那边的事务是由奚玉棠负责的，虽然她经常玩忽职守，但至少该做的事还是做了不少。如今卫寒虽已是从一品，但也还兼着锦衣司指挥使之职，有这层上下级的关系在，两人有联系倒也说得过去。
    ……他可是知道的，父亲这么多年了，到现在还次次都烧掉眼前这位的信呢。
    可想有多介意。
    “小时候，嗯，我以为您二位是关系极好的好友，直到彤姨说……”俊逸的小少年不好意思地低头，“也因此做了许多令二位难堪之事，现在想来，着实羞愧。”
    没想到景行会因此而道歉，卫寒短暂地怔愣了一下，忽然笑了起来。
    好一会，他才停下笑，“这不怪你，许多人都这样以为。”
    他起身来到廊下，望着眼前无声飘落的大雪，良久才轻描淡写道，“你母亲曾与我是死敌。”
    话音落，景行猛地抬起了头，“死敌？那为何……”
    “因为我找到了她的软肋。”卫寒平静回答。
    景行起身，将披风给眼前的长辈披好，而后站在了他身边，“母亲的软肋……可是父亲？”
    “不。”卫寒遥遥望着远处，仿佛透过这天地间的茫茫大雪，回到了多年前。
    也是在这个庭院里，那是奚玉棠第一次主动上门寻他求助，为的是庇护沈七。
    也是她第一次在他面前放下恩怨和立场。
    她说，他和越清风是不同的人。
    “越清风永远都不可能成为她的软肋。”他意味不明地笑了一声，似嘲似讽，“她的软肋，可笑而无趣。”
    心软，重义，念情，守诺。
    这对一个杀伐果断的江湖第一掌教来说，不是可笑是什么？
    他不过是因庇护了沈七而遭到了池鱼之灾，她便心有愧疚。