眼见外面天色暗了下来，楚王叫来人点燃屋中的灯盏，屋中顿时亮堂起来。又叫了人端来水和帕子服侍九娘洗漱，并吩咐常顺摆膳。
    待九娘洗漱完，晚膳也摆好了，两人去了桌前用膳。
    整个用膳过程是极为安静的，见气氛有些不对，连常顺都一副噤声的模样。
    用罢膳，楚王便吩咐让人准备车架送九娘回安国公府，两人虽是表兄妹的关系，到底九娘是不适宜留在楚王府过夜的。
    九娘子回府的消息，很快便传到了安荣院。
    正与安国公共用晚膳的安国公夫人，听闻这一消息，面上不禁露出一抹失望。
    “二郎，你说这楚王，到底对九娘是什么意思？”
    安国公放下手中的牙箸，看了老妻一眼，“不管他是什么意思，如今说这个也有些早了，现在除了太子已经大婚，赵王成王俱都不见动静，照眼前这种情势来看，其他几位皇子想要大婚，大抵也得两三年之久。”
    “两三年，竟然需要这么久？”安国公夫人讶然道。
    安国公漱了口，又净了手，拿着棉帕擦干手上的水渍，然后将一旁侍候的下人俱都挥退了。
    “圣上的心思现如今谁人不知，东宫那边一直不见动静，还有的拖。”
    “可，朝堂那边怎么会允许，毕竟这与社稷有不利之嫌……”
    “朝堂那边自然不会平静，可圣上的性子你也不是不知道，圣上不松口，旁人说再多也是无用。太子大婚后，便屡屡有朝臣请奏另外几位皇子大婚一事，俱是被圣上回避了。这事碍了太多人的利益，没少有人在暗里使劲，只是一时也没个结果。”这暗中使劲之人，自然少不了成王一系萧家人。
    “那不是成王殿下还有的耽误？”
    “所以我才说现如今说这个有些早了，成王大婚还遥遥无期，又何况是楚王。不过楚王那边你也不要放松，既然他对九娘有些另眼相看，就这么先处着把，所幸九娘年纪还小，也是能耗得起的。”
    “只是委屈了皇后和成王。”安国公夫人非常心疼女儿和外孙。
    安国公叹了一口气：“已经熬了这么多年，总得继续熬下去。不管怎么说，成王和皇后也占了个嫡字，只要那边没了，成王会是当之无愧的下一任储君人选。”那边自然指的是东宫。
    “恐怕赵王和刘贵妃那边不会善罢甘休，要是那边真没了，赵王可就占了个‘长’字。”安国公夫人不免有些担忧。
    大齐朝立储君，历来遵循嫡长之说，若即是嫡又是长，自然当之无愧，可若是嫡与长之间产生冲突，恐怕会平添许多烦扰，尤其赵王一系和成王一系实力相当。萧皇后虽是皇后，但素来不得承元帝待见，皇后生为六宫之主，领衔后宫本是理所应当，可承元帝偏偏不按常理论之，将掌管后宫之权分给了刘贵妃一半。而刘贵妃当年抚养过太子，在后宫素来有体面，且承元帝对她也是有几分恩宠的。
    两厢对比下来，实在难分胜负，所以成王一系与赵王一系一直处于旗鼓相当之间。
    提起这些，安国公不免想到楚王，免不了抱怨几句：“若不是你当年给玥儿出了个那样的主意，今日成王和玥儿何至于艰难如此。咱们世家大族处世从来是事事周全，当年即让四娘随了媵，本就是另有筹谋，四娘也争气帮玥儿争了不少宠爱，姐妹二人一起承宠这是多好的事啊，咱们家女儿也争气，连着诞下两位皇子。你倒好，给玥儿出了那样一个主意，一个妃位没了不说，好好的一名皇子也被推了出去。若是楚王如今咱们家一心，又何至于会忌惮那个赵王！”
    听到这话，安国公夫人顿时一腔委屈上了心头：“你的道理都没错，岂不知给咱们女儿安排了那样一个狐媚子，本就是一个身份低贱的庶女，竟然越过我的玥儿去。玥儿想要分些宠爱，竟然要去求着她，凭什么！咱们玥儿是萧家的嫡长女，千娇百宠长大，凭什么去看她一个外八房的庶女眼色！”
    “就你们这些妇孺喜欢瞎猜忌，四娘秉性柔弱，对家里素来言听计从，你可别忘了四娘比玥儿早承宠，可成王却比楚王年长。别告诉我你不知道这是为何，人家都这样让着了，你还想怎样，怎么在你嘴里就落不到一个‘好’字！”
    “你也说是让了，咱们玥儿什么身份，她萧蝶是什么身份，凭什么让她让我玥儿，她有什么资格让我玥儿！”
    安国公夫人声音尖锐起来。平日里稳重得体一副大家做派，掌管安国公府后院几十年的安国公夫人，每每提到这件事，就难掩激动之色。
    道理都懂，就是过不去这个坎儿，萧玥身份高贵，从小被长辈们娇宠着长大，不光样貌出众，德行品格尽皆出众。可再怎么光耀的人，也敌不过一张脸，一张肖似孝贤慧皇后的脸。
    萧家人当年选了萧蝶随媵，打得便是这种争宠的主意，孝贤慧皇后死了，前魏王成了承元帝，萧蝶凭着这张脸得宠了，连带着萧玥也分得几分宠爱。可人心都是会变的，尤其在萧玥诞下成王萧蝶诞下楚王之后。位置渐渐稳固了，看这个什么地方都不如自己，却偏偏比自己的得宠的妹妹便开始不顺眼。
    安国公夫人是萧皇后的亲娘，最是疼宠这个女儿，女儿心中的不忿，她怎么可能不感同身受。
    彼时朝中建议承元帝立后的风声很大，可真正入了承元帝的眼，且出身位分都不低的不过只有那么几人。萧玥害怕，她怕萧蝶凭着那张肖似孝贤慧皇后的脸，坐上皇后的位置，毕竟她见过太多承元帝因为那张脸所做的破例之事。与亲娘安国公夫人商量一番后，索性新仇旧恨加一起，对蝶妃下了手。
    蝶妃到死恐怕都不知晓，这主意是素来疼爱她的嫡母安国公夫人出的。蝶妃死后，楚王年幼，自然归到萧皇后名下，毕竟两人不是姐妹吗。
    十多载过去了，谁也想不到娘死了爹不疼的楚王，会走到如今这般地步。安国公夫人没想到，萧家人没想到，萧皇后同样没想到。毕竟楚王可是一直靠着萧皇后与成王长大的，且在后宫里养废一个儿子不要太容易，尤其承元帝又将所有心思都放在太子身上，对其他皇子从来不闻不问。
    若是安国公夫人与萧皇后，知道若干年后会是这样一种情况，她们会后悔吗？恐怕会，但嘴上大抵都不会认输，就宛如安国公夫人此时的反应一样。毕竟在她们心目中，这甑选上来的萧家女儿，不过只是自己手中的一个工具，又哪里会当着人面承认自己不如人。
    安国公太明白这个道理了，且事已至此，每次提起这事，他和老妻都会吵一架，他也懒得再多说。
    “行了行了，你都有理行吗，不说这事了。反正楚王那边你多上上心，要是能将他拉拢过来，成王也不用再忌惮赵王。”
    安国公夫人面色难看的点点头，没有说话。
    其实她也后悔，早知道是如今这副情形，哪怕一直劝着皇后，也会忍着那对贱人母子的。可事已至此，多说也无益，在老头子面前她是万万不会承认这点的。安国公夫人此时的心情，就等同几年前萧家人在楚王面前做的那场戏一样，情势所迫，不得不为之，事后发现出了纰漏，也只能自咽苦果。
    所谓亡羊补牢，为时未晚，如今也只能尽力补救了，这也是萧家人为何会在九娘身上打主意的原因。嫁一个萧家的女儿去楚王府，枕头风吹着，且楚王那个样子，想必他也能渐渐明白双方合作才是顺应大势，成王若是得登大宝，也不会亏待身为残废的他。
    这么想着，安国公夫人不免有些怨楚王不识相，明明是都得利的事，为何要一直僵着。只是这个便宜外孙的性子，这么多年来安国公夫人也是有几分了解的，看来还得让九娘那边多在其身上下点功夫。
    英雄难过美人关。
    九娘那孩子确实比家中其他女儿出众，也算是便宜他了。
    “九娘那边你要多做安抚，那孩子受委屈了。国子监那边的流言必须得抹除掉，自己做的孽自己补救，六娘七娘那副样子，日后想见也没多大的出息，得给九娘让道才是。”安国公说。
    身为男子大多比女子有远见，且懂得壮士断腕之意，不会妇人之仁。看安国公的意思，大抵是想牺牲六娘七娘的名声，去成就九娘，毕竟若是九娘日后真想嫁去楚王府，名声可是万万不能坏的。
    也不知道萧六娘萧七娘知晓仅不过只是片刻之间，便被自己的祖父祖母放弃了，会是个什么样的表情。不过就如同安国公所言，自己做的孽自己去补救，谁让她们不干好事呢。
    “可朝霞那边——”安国公夫人迟疑道。
    她自然明白夫君的意思，先不提萧七娘，首先朝霞郡主那一关便不好过，她怎么可能容许女儿名声被毁掉。
    “这么简单的事情还用说？”
    安国公夫人立即心领神会，点头应下。
    *
    次日，朝霞郡主便被叫去了安荣院。
    “阿家大嫂，你们是什么意思，竟要让我六娘受如此大的侮辱！？”朝霞郡主不敢置信的尖叫了一声。
    崔氏勾着唇角，瞥了她一眼：“弟妹你也别这么说，阿家也是为了家里好，国子监那边的事必须得解决，若不然家中女儿的名声都会受牵连。昨日阿家发话，你也是没有提出异议的，怎么这会儿倒是又反悔了？”
    “昨日可没说要让我六娘将事情都揽在自己身上，大嫂你该不会不知道若是此事发生，我家六娘的名声就全毁了！”
    你也知道这些啊，那怎么当初没阻止自己的女儿？崔氏腹诽。面上却是颇为复杂，她叹了一口气：“五弟妹，这不也是没法子的事吗，咱们家中这么多女儿都还没出嫁，且难道萧家的名声不要了？”
    “你倒是说得轻巧，毁得不是你女儿的名声！”朝霞郡主翻着眼睛说。
    崔氏脸色十分难看，“五弟妹，你也别拿话酸我，这事是七娘和六娘一起做下的，七娘难道不是我的女儿？跑不了六娘，难道能跑掉我七娘？”
    朝霞郡主被堵得一哽，很快反应过来，“七娘又不是你亲生的，你当然不心疼！”
    碰到这样蛮不讲理的人，素来八面玲珑事事周到的崔氏也没办法了，她望了坐在首位一直没有出声的安国公夫人一眼，闭上了嘴。
    朝霞郡主也知晓这事还得看安国公夫人怎么说，不禁也转头望去。
    安国公夫人面色沉肃：“你们都别看我，这件事必须得解决，朝霞，你大嫂这里已经松口了，就只看你那边了。”
    不待朝霞郡主出言，她又道：“你别说我这个做阿家的不帮你，杭儿那边你要知道可是我一直帮你压着。你教不好女儿，致使她犯了这样的大错，且不提家中其他女儿的名声，总不能不顾咱们萧家的声誉。还有，你别忘了六郎，他可是你唯一的儿子，也是你们这一房的嫡长子。”
    这又是萧杭，又是六郎的，堵得朝霞郡主顿时说不出话来。
    这是威胁，也是警告，更是选择。
    看朝霞郡主到底是选择继续袒护萧六娘，还是面临自己被休，六郎没娘的下场。大齐的世风再怎么开放，也不拘夫妻和离、寡妇再嫁之事，但和离之后，当娘的却是不能将自己所生的孩子带走。
    六郎如今才不过三岁，怎么能离得了亲娘，尤其萧杭那边，朝霞郡主又怎么能允许自己被休。她坚持了这么多年，从来没有想过有一日要离开萧家。
    可是六娘……
    安国公夫人又说话了，“好了好了，你也别说我这个做阿家的不体谅你们，知道你们都为难。这样吧，六娘七娘的惩罚不能少，国子监那边让萧如那丫头去顶。你不是硬要给她冠个萧姓吗，也是该她回报你的时候了。”