侯瑞忽地一垂眼，不吱声了。虽然他没吱声了，可那木着的一张脸，则明显表露着他内心的不满和受伤。
    这神情，忽地就叫珊娘胸口一闷。她霍地站起来，对五老爷道：“老爷误会哥哥的意思了。哥哥不是为了发财才想出海的，他不过是想去看看不一样的世界而已。再说，哥哥只是说了他的一个想法，便是老爷……”她咬了咬唇，缓了口气，看着五老爷又道：“便是老爷在哥哥这个年纪，想来也曾有过很多不切实际的想法。”——明明他也是打那个时候过来的，为什么现在倒不懂得体谅侯瑞了？！
    五老爷一怔。
    这时五太太也过来，却是绕过五老爷，过去拉着侯瑞走到一旁，又按着他的肩，让他在窗边坐了，柔声安慰着他道：“连我这内宅的妇人都曾听人说过，出海是九死一生的事，你父亲只是担心你会遇到危险而已。”
    侯瑞抬眼看看五太太，沉默着垂下头去。
    五太太回头，命丫鬟婆子给侯瑞他们端来一些茶点，便过去轻轻拉了一下五老爷的衣袖，和五老爷一前一后进了后舱。
    虽说如今五老爷和五太太感情看着比以前好了许多，可珊娘就是个操心的命，总觉得不太放心，想了想，便悄悄跟了过去。
    隔着低垂的竹帘，她听到五太太正轻声跟五老爷说着话。五太太道：“我早想说了，老爷不觉得您待瑞儿也太苛刻了吗？瑞儿固然是贪玩了一些，可老爷也该看到他好的那一面，别总是骂孩子。您那样，只会把孩子骂得离你越来越远，就是心里有什么话，也不敢跟老爷说了……”
    “便像你当初那样？”五老爷道。
    “你……老爷！”五太太嗔了五老爷一声。
    五老爷叹了口气，道：“我知道了。下次你帮我注意着些，若是我又犯这老毛病，你……”
    “老爷这也不算是什么毛病，不过是性子急躁了些罢了。”五太太拦着五老爷的话道，“这一点上，其实瑞儿和老爷很像的。”
    “你不嫌弃我就好……”
    好吧，听到这里，便是没看到五老爷过去揽着五太太的肩，珊娘也知道，下面的话不适合她一个姑娘偷听了，便蹑着手脚转身走开了。
    回到前舱，她把五太太的话学说了一遍，又伸手一戳她哥哥的脑门，道：“你不惹事，老爷也不会老是只记得你的错处了。”
    侯瑞一侧头避开她的手，却到底没有像以前那样，像个刺猬似地竖起一身的刺。
    第六十八章 ·天干物燥
    世间大多数的名刹都是建于名山大川之间的，玉佛寺也不例外，坐落于钟山的半山腰上。
    这钟山虽然离梅山镇挺远，但离江阴府衙不过才十几里的距离。珊娘他们的船靠上钟山脚下的码头时，就只见那码头上竟晃荡着许多皂衣衙役，似在排查着行人船只的模样。而因着排查，叫那码头边的船只滞留住了，珊娘他们的船一时排不上码头，只好靠边干等着。
    侯瑞侯玦都是属猴儿的，哪里坐得住，早跑上甲板去看热闹了。
    侯玦伸着脖子往岸上看了一会儿，好奇问道：“这是在抓逃犯吗？”
    船家正好也在一旁，忍不住冷笑一声道：“哪里是抓什么逃犯，不过是……”他忽地一顿，警觉地看看四周，冲侯玦侯瑞笑道：“平常也不这样的，不过是因着前儿城里出了点事，最近几天这里才有点不太平。”
    五老爷在舱里听到“不太平”三个字，顿时就站了起来，把那船家招进舱来叙话。
    船家原就是桂叔从这钟山脚下找来的，故而对这附近都挺熟，听五老爷相问，便把事情始末给五老爷讲了一遍。
    却原来，这件事还要从林老夫人发怒的事说起。
    老夫人发现有人冒领善款善物后，觉得这应该不是个别现象，便写信给周边那些捐募会的人，提醒他们也自查一番。这原是件好事，可事情到了江阴府城，却生了一个变故。知府老爷半夜接到无名投状，有人状告捐募会以排查为借口，故意克扣挪用善款。于是知府老爷就带人封了捐募会，说是要清查捐募会的账务。不想知府老爷那里才刚收走捐募会的账册，当晚就被宵小摸进府衙，盗走了那些账册。知府老爷大怒，当即下令封城搜捕，未果后，又派出衙役四处严加盘查，这才有了岸上那一幕。
    “这不，已经在码头上盘查了两天了，倒白白耽误我们做生意。”船老大叹着气道。
    船老大讲述事情经过时，珊娘一直伏着窗沿看着岸上的衙役们在盘查行人。然后她就注意到，这些人都是重点盘查年轻的，不怎么盘查年长的；注意着个子高的，放过了个子矮的。想来那偷盗之人，应该是个高个子的年轻人。
    五老爷才不关心谁偷了账册呢，他只关心安全的问题，忙问道：“山上可还安全？”
    “老爷尽管放心，”船老大笑道，“知府太太是玉佛寺方丈德元大师的俗家弟子，便是外面再怎么闹，那些黑狗……那些官差老爷们也不敢闹进寺里的。何况，有没有偷盗这回事原还两说……”
    可见这船家不是个嘴严的，竟又一次说漏了嘴。他忙伸手在嘴上拍了一记，谄笑道：“老爷别听小的瞎咧咧，小的就一个行船的，能知道什么大事。便是那些官差老爷们，也不过是因为平日里辛苦，这是借着这个机会跟人讨几个辛苦钱，老爷上岸时破费几文也就没事了。”
    船家虽说得隐晦，却是难以掩盖那些衙役勒索之嫌。中二少年侯瑞立马义愤填膺地跳将起来，怒道：“难道他们竟敢强行索贿？！知府大人竟也不管？！”
    五老爷虽是闲云野鹤的性子，可多少总比珊娘他们这些妇孺知道一些政事，便冷笑道：“上梁不正下梁歪，不定那位老大人还从中抽头呢，你当他能跟我们梅县县令一样清廉不成。”
    这江阴府上至知府下至各辖县的县令，唯有他们梅山镇所属的梅县县令是个清廉刚正的。且因着他的刚正清廉，叫这位县令大人在这七品县令的位置上一做就是七八年。这对于县令大人来说不是一件好事，可对于梅县百姓来说，却是一件天大的幸事。
    珊娘歪头道：“朝廷不是有规定，捐募会的账务需得同时在县衙里做备案的吗？便是捐募会的账册被盗了，县衙里总还保留着一份呢，有必要这么兴师动众到处搜查吗？”最近她一直在帮捐募会做事，自然知道一些这方面的规定。
    “是啊，”五老爷也摸着下巴道，“我们那位老大人，可是油锅里的钱都能下手捞的。之前就有耳闻，说他上任初始就打过捐募会的主意，只是一直未能如愿。如今闹出这样的事，倒正好叫那位找到了口实。便是被偷了账册，应该也于大局无碍，他这又是闹得哪一出？！”
    船家虽然嘴不严，偏胆子很小，见这父女两个几乎就要明着喊出“贪官”二字了，忙求饶地拱着手道：“天干物燥，天干物燥。”说着，忙不迭地退了出去。
    珊娘和五老爷对视一眼，全都笑了。
    侯瑞侯玦和五太太则全都没听懂，“他什么意思？”侯瑞问，“这又不是秋天冬天的，喊什么‘天干物燥’？”
    珊娘抿着唇角笑道，“打更的不是都叫着什么‘天干物燥，小心火烛’吗？行船之人忌讳那个‘火’字，这船老大才以这句话替了。”
    五太太转眼一想，便明白了，低头拿袖子遮着嘴一阵笑。侯瑞侯玦仍是不明白。
    五老爷摇摇头，无奈叹息一声，道：“天干物燥，小心火烛。小心火烛，莫论国事。”
    这是近四五年间才悄然出现在茶馆墙壁上的提醒字样。却是因为五年前，有人在茶馆里议论了几句后宫有人倒官卖爵之事，不知道叫什么耳报神给举报了，官府没能抓到那议论之人，便把茶馆老板给抓了，且最终发配关外苦寒之地。做小生意的人原就胆小，这事儿一出，那些茶馆老板们便纷纷在茶馆里贴出各种各样的警示文字。一开始还明着贴“莫论国事”的，被衙役们找了几回麻烦后，一个个就隐晦地改贴了“小心火烛”这四个字。不想到了船家这里，竟又引申为“天干物燥”了……
    不管前世还是今生，珊娘都跟她老子一样，不怎么关心政事。可好歹前世时袁长卿都已经做到了内阁大学士，该知道的她多少总还知道一些。而当今龙椅上坐着的那位，可算不上是个什么贤明君主，治下的吏政自然也清明不到哪里去。据说当年连先帝爷都看不上那一位，不过是因为只有这么一个儿子，才不得不叫他继承了正统。说起来，大周立国以来就只立过皇太子，从来没立过皇太孙，却因着当今，叫先帝爷破例在还在位的时候，立了现在的太子殿下为皇太孙。也因此，哪怕后来那一位再怎么一心向着四皇子，太子殿下仍能稳稳坐镇东宫之位。
    一家人感慨唏嘘之时，终于轮到他们的船靠岸了。
    许是知道五老爷是个忍不住脾气的，桂叔便先一步过去打理了那些“黑狗”们，没叫五老爷跟那些人直接对上。因此，一家人倒也顺顺当当地上了钟山。
    玉佛寺果然不是梅山上的小小梅山寺可比的，站在山脚下抬头往上看去，便能看到，从半山腰处起，直到山顶间，一片全是高低不等的赭黄色墙壁，以及那重重叠叠的山殿飞檐。看那占地，竟足有十来个梅山寺那么大。
    今儿虽然才初七，山道上来烧香拜佛的香客们就已经能看到很多了。不少人家都像珊娘他们家一样，抬着行李箱笼，想来也是要在玉佛寺过夜的。
    五老爷原是冲着游山来的，便对五太太笑道：“听说这一路上去风景都不错，不如我们慢慢走上去，叫软轿在后面跟着，你走不动的时候再坐轿。”
    五太太抿唇笑道：“拜佛原就求的一个心诚，正该自己一步步走上去才是。”
    五老爷五太太兴致高涨，侯玦侯瑞也是兴奋莫名，这却叫懒人珊娘犯了难。如今她可是能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着的。
    五太太仿佛知道她是怎么想的一样，回头对她笑道：“我不过求的一个心诚，你一向体弱，不用学我。”
    五老爷也回头笑话着珊娘道：“别犯懒，到底也自己走两步，等实在走不动了再许你上轿。”
    于是一家人便一边看着风景，一边沿着石阶慢慢往山上爬。桂叔则指挥着仆役们，抬着箱笼行李先去寺里安顿了。
    珊娘他们上山时，已经过了午时。此时阳光正好。明媚的春光透过枝叶的缝隙洒下来，照得那些浮尘都似闪着一层金光一般。
    二爷侯玦抬头看看那些从枝叶间洒下来的阳光，忽然跟个小大人儿似地叹了口气，道：“果然是圣山，还没进山门呢，就叫人感觉很是不同了。”
    大爷侯瑞“噗”地一笑，探头过去看着侯玦道：“哪里不同了？我看看。哟，真不同了，长出颗佛牙！”——竟又拿侯玦掉的牙开起玩笑来。
    侯玦恼了，跺着脚就去追打他哥哥。侯瑞笑着转身就跑。珊娘忍不住跟着跑了两步，又嫌累，便站在那里冲那二人的背影喊道：“当心栽了牙！”
    “没事，反正它们迟早要掉的。”侯瑞笑着回了一句，一边跟逗什么小狗小猫似地，来回腾跳挪闪地招惹着侯玦，惹得小胖墩连连跳脚，偏又追不上侯瑞。最后没法子了，见老爷太太正好过来了，便直接扑到太太身上，委屈地喊了声，“太太。”
    太太笑着揉揉胖墩的脑袋，道：“哥哥跟你闹着玩呢。”又抬头责备着侯瑞，“有个做哥哥的模样吧！”
    说起来，以前太太对他们兄妹仨客气得就跟主人对客人似的，从不肯说一句带着责备之意的话。如今虽这么责备着侯瑞，看着倒是越来越有几分真亲切了。
    侯瑞虽然有点二，但从不是个不知好歹之人，且太太之前还在船上替他说过好话，他站住脚，回头冲着太太憨憨一吐舌，果然不再逗弄侯玦了。
    珊娘原打算爬到一半就去坐软轿的，可她这么一路看着风景，一路又和哥哥弟弟们说笑玩闹着，竟都没感觉到累。等她终于想起“偷懒”二字时，一抬头，那玉佛寺的山门竟就已经近在眼前了。