就在这时，骆渊听见不远处传来纷杂的脚步声和说话声，他猛地站起，知道必定是侯府的人到了。但他很快想到，如果萧渡就这么带人冲了进去，元夕必定会十分难堪，眼看那脚步声越来越近，骆渊把心一横，决定唯有最后赌上一把。
    萧渡带着人一间间屋子搜过来，终于停在一处旧屋门外。他蹲下身捡起地上的一块锦帕，那帕上的绣工十分稚嫩，而他却一眼看出这是出自元夕之手。他猛地抬起头，发现那门却并未被栓住，只需一拉就能打开。
    心心念念之人极有可能就在里面，萧渡却突然迟疑了起来：这锦帕实在太过显眼，门又没有上锁，这实在太像一个布好的局。这时，屋内门内传来咚咚咚的拍门声，还夹杂着细碎的呜呜声，似乎是有人焦急地想和他说着什么。萧渡认出那是元夕的声音，于是朝身后挥手道：“你们等在这儿，我先去看看。”他将门轻轻拉开一条缝，慢慢朝内望去，阴暗的屋内，露出一只□□的胳膊，他心中猛地一跳，将身后的暗卫小厮们遣得更远些，小心地闪身进去，只见元夕只着肚兜亵裤，抱腿把身子藏在门边，正满面泪痕地望着他。
    他感到呼吸一滞，立即脱下身上外袍将她的身子牢牢裹住，又紧紧把她抱在怀中，生怕一放手她又会消失不见，轻声道：“没事了，没事了…”元夕靠在这暖暖厚实的怀中，终于忍不住放声大哭起来。
    而在屋后的一条绿荫遮盖小径上，有一个人影悄悄站起，松了口气朝后走去。萧渡将元夕抱起，似是立誓一般，道：“你放心，害你之人我一定不会放过她！首先是那个容翘，她一定跑不了！”
    而他并不知道，容翘现在已经是一个死人，还是一个身首异处的死人…
    ☆、第23章 情融
    月上中天，星子垂降，墨黑的云层下，有一辆马车正踏着石板哒哒而行。马车内熏着淡淡的苏合香，闻起来很是舒服，元夕将身子裹在大大的绸袍中，渐渐地生出些困意。
    但是她始终记挂着一件心事，又不知如何开口解释，只胡乱在心中揣度着，又偷偷拿眼神不断瞥向萧渡，想从他脸上看出一些端倪。萧渡崩了一晚上的神经终于松懈下来，也觉得有些疲乏，但感受到身旁之人不断瞟来的目光，终于忍不住笑道：“怎么了？是不是觉得你夫君今日特别的英勇神武。”
    元夕轻笑出声，心头松了一松，终是鼓起勇气开口道，“我是想说……我并没有……”她涨红了脸，却怎么也说不下去，萧渡仿佛一眼看穿她的顾虑，轻轻将她拉到怀里，讲下巴抵在她的发顶，道：“不用说，我信你。”
    元夕靠在这温暖的怀抱中，忍不住鼻头有些泛酸，她从未像此刻这般感激过他的信任，萧渡又伸手轻轻遮在她的眼上，道：“别乱想了，累了就好好歇息下。”元夕被着厚实的大手盖着，也觉得眼皮有些泛沉，索性安心靠在他怀中睡去。
    待她再度醒来时，马车已经停在了侯府外不远处，萧渡却并没有让她下车，而是差一个小厮先从侧门进了府里，过了一会儿那小厮折返回来，手中还拿着一个小包递进车来。元夕拆开后发现竟是自己的一套衣服，顿时明白了他的意思，于是感激地看了眼萧渡，想不到他竟想得这般周到，心中又生出些许多暖意来。
    待她换好衣服，马车又慢慢行到侯府门前。此刻虽已是深夜，整座府邸却是灯火通明，许多下人都守在院中等候，老爷、夫人和两个姨娘虽未亲自守着，却也差了贴身的下人来等消息。元夕见府中众人都在彻夜在等待她的消息，顿时感到有些愧疚，萧渡牵了她的手下车，见她安然无恙，众人这才皆松了口气。
    这时，安荷和李嬷嬷挂着泪冲了出来，将她一把抱住问长问短，元夕一边轻声安抚二人，一边在心中庆幸：多亏萧渡细心地替她安排好一切，不然这么多人看见她衣衫不整地回府，还不知明日又会传出怎样的闲言来。
    眼看夫人平安归来，等了一晚的下人们都露出疲倦之色，萧渡让安荷和李嬷嬷好好伺候夫人回房歇息，又对其他人道：“今天都累了，先回去罢。明日还有许多事要做。”
    可就在侯府众人以为雨过天晴，纷纷回房睡去之时，这个不平静的夜晚却才真正拉开序幕。
    夜风卷起暮云，在空中呜咽盘旋，一根枯枝随风震落在地上，突然被啪嗒一声踩断。
    一个女人光着脚，跌跌撞撞地自树丛中跑出，俏丽的脸上，却掺杂着许多血痕和泪痕，看起来十分狼狈。散乱的乌发被风吹地乱飞，不断打在她的脸上，她却顾不上去拨弄，只是一边跑一边惊恐地朝后张望，好像那黑暗中藏着一只野兽，会随时会扑出将她撕裂。
    夜空中回荡着急促的喘息声，女人的眼中盈满了惊恐与绝望，孤注一掷朝前跑去，在她前方不远处闪烁着微弱的灯光，映在她眼中却如点燃希望之火，让她用尽全力朝那处光亮跑去。可就在她离那光亮处越来越近之时，却猛地停了下来，生机一点点自她眸中褪去，白色衣衫的染着血色跌落在地上，如一朵夜莲，就这么安静地在暗夜中绽放又消失。
    过了一会儿，在那亮着灯的房内，芸娘猛地睁眼从床上坐起，警惕地朝窗外望去。然而漆黑的院内，只听见树叶被吹得沙沙而响，看不见什么东西。
    她一向习惯在睡觉时点灯，今晚却觉得有些不对劲，想了一会儿，便下床掌了灯朝门外走去，一踏出门口，就闻到些不同寻常的味道。她心中疑虑更甚，又往外走了几步，突然脚下踢到一个圆溜溜、黏糊糊的东西，她忙低下头借着灯光一看，发现那竟是一个女人的头：猩红的长舌滑出唇外，双目向外凸出，一头乱发正被风吹得缠住她的脚跟！虽是如此，她却认得这张脸，这是新夫人房里的丫鬟——容翘！
    “哐”地一声，那盏灯被掉在了地上，她捂着嘴朝后猛腿几步，冷静想了想，终于喊出一声的惨叫。
    尖锐的惨叫声在重楼叠院中慢慢传远，过了一会儿，这个本应僻静的小院内就多了许多晃动的灯火与人影。仅睡了一个时辰不到的萧渡，冷着脸站在人群中央，死死盯住眼前这颗面目狰狞的头颅，不远处摆着一具无头的身子，四周的花草都被飞溅鲜血染红，可见这里应该就是她被害得地方。
    他看见另一边，芸娘正抱着头坐在台阶上，被吓得浑身发抖，忍不住大声吼道：“到底是怎么回事？希巧呢？”
    照看芸娘的小丫鬟希巧站在一旁，早已被这平生未见的场面吓得呆住，见侯爷指名问到，只得结结巴巴道：“我……我听见芸娘在喊，就赶着跑出来看看，谁知道就看到这个……死人……躺在这里，但是奴婢，奴婢真得不知道到底发生了什么事。”她越说越怕，忍不住呜呜哭了起来。
    萧渡觉得有些不耐烦，又问道：“刚才你听到什么奇怪的声音吗？比如惨叫？或是脚步声？”
    希巧抱住胸口，害怕地摇了摇头，道：“可能……可能是我睡得太熟了。好像隐约听见有悉悉索索的声音，但是很快就消失了。然后……就听见芸娘在喊，可我跑出来以后，除了这个死人，什么都没看见。”
    萧渡皱着眉蹲下身子，仔细看着容翘的头颅：脖子上的刀口十分平整，可见是一次砍下致命。他于是在心中反复思忖：如果容翘就是在芸娘院中遇害，府里怎么会有这样的厉害角色，能不吵醒屋内的人，一招就砍下她的头颅，甚至没有留下任何痕迹，还能全身而退；如果容翘不是在芸娘院中遇害，这溅出的鲜血又如何解释，那人又是怎么将尸体搬过来，不发出声响，也不在路上留下血迹。他又是怎样脱身的？
    萧渡想得有些头疼，于是吩咐身边的下人，道：“在府里好好搜一搜，看有没有可疑人物，还有院子里有没有埋着带血的衣物。对了，不要惊动老爷和夫人。”
    过了一会儿，小厮们来回报已经找遍各个院子，并没有什么收获。萧渡的脸色越发难看，他心里再清楚不过：如果找不到嫌犯，只要闹上府衙，芸娘必定会被认定有最大的嫌疑，而她的身子又怎么可能经得起任何刑器逼问。他望了一眼已经从惊吓中恢复，正抱膝坐在台阶上，呆滞地望着前方的芸娘，心中暗恨道：这个人不仅要容翘死，还想让芸娘做替罪羊，若是被他找到，预定不会轻饶“他”！
    这时，萧渡感到有一双软软的手搭上他的肩膀，一回头就看见元夕满脸惨白地站在他身后，忍不住朝旁边吼道：“不是说了，不要惊动夫人！”
    元夕连忙道：“不怪他们，是我睡不安稳，看见院内点了灯觉得奇怪，就起来看看发生了什么事。”她慢慢走到容翘的头颅旁，看着昨天还与她亲昵调笑之人，此刻竟已变成身首异处的冷硬死尸，忍不住捂住嘴，泪水不断涌了出来。
    就在今日之前，她从未想过容翘会背叛她，容翘虽不是自小就跟着她，却一直十分忠心，又乖巧能干，总能替她将所有事安排妥当，又事事为她着想。她想起在她倒下那一刻，容翘流着泪和她说对不起样子，总觉得她一定有什么不得已的苦衷。而现在，不管她想告诉她什么，都已经随着她的死，被永远的掩埋了起来。
    萧渡轻轻扶住她的肩，道：“你还没完全恢复，快回屋歇着，这里我会处理。”
    元夕摇了摇头，脸上露出坚定神色，道：“她是我房里的丫鬟，我不会让她就这么死了！”她蹲下身，盯着那头颅细心地查看，过了一会儿，才深吸一口气道：“她的额角处有很深的勒痕，应该是被长时间的蒙住眼睛；双目凸出，舌头伸长，是被割喉咙而死；伤口平整，凶器是非常尖锐的利器；鲜血被溅得这么远，说明是在生前就被割喉。”她的声音细细软软，词句却用得准确细致，让一旁的小厮听得目瞪口呆，萧渡斜瞥他一眼道：“还愣着干嘛，还赶快记下。”
    元夕却连目光都未曾移动一分，又盯着那无头的身子，露出疑惑的神色，道：“这个倒下姿势有些奇怪，好像是正在移动时，突然被害。”萧渡奇怪地盯着她，不明白这是什么意思，元夕也有些想不通，蹙着眉方才站起，突然感到额角生痛，身子猛地晃了晃，差点栽到地上。
    这时，她被一双结实的臂膀扶住，还未来得及反应，就感到天旋地转，再回过神来发现已经被萧渡打横抱起，他不容拒绝的声音自上方传来，“不管发生了什么，你先给我回去好好歇息！”
    元夕当着这么多人突然被他抱着，顿时有些不好意思，于是将脸死死埋进他胸前的衣襟，想要挣扎地站起来。萧渡被她蹭得有些发痒，忍不住低头轻声吼道：“别乱动。”元夕不敢再动，只得僵着身子被他抱回了屋。
    萧渡将她轻轻放在床上，又细心地替她塞好瓷枕，整好薄被床榻，才准备转身离去，元夕默默看他为自己做得这一切，积了一晚的情绪猛地在胸口迸发，竟大着胆子，一把拉住他的手。
    萧渡感到她柔软的肌肤在掌心摩挲，暗骂自己这时竟还会心猿意马起来，于是转头故意笑道：“快些睡吧，总不至于要我替你更衣吧。”
    元夕脸上一红，低下头轻声道：“我是想说，谢谢你，已经很久没有人像这样照顾我了。”萧渡看着她眼神怯怯，绯红的小脸藏在衣衽内，突然生出些冲动，想将她紧紧抱在怀中，甚至……
    就在这时，门被“砰”地推开，李嬷嬷端着一盆热水进来，热情地招呼道：“侯爷还没洗漱吧，您放心，房里什么都给您准备好了，有什么需要就只管使唤我和安荷去做。”一副今晚不将他留下就誓不罢休的架势。
    元夕与萧渡互看一眼，顿时都有些尴尬，萧渡轻咳一声道：“不必了，那边还有些事要处置，就不劳烦李嬷嬷了。”李嬷嬷端着水僵在那里，掩不住失望之色。萧渡顿时有些失笑，转过头对元夕道：“你先好好歇息，我……过两日就来。”元夕见李嬷嬷听得笑容满面，热情地送萧渡出门，忍不住拉过被子盖过自己的头顶，将自己藏在里面装作睡着。
    可她虽是又困又乏，这晚却睡得并不安稳，睡梦中一时见到容翘满面泪水和她说话，一时又见到她悬着一颗血淋淋的头颅，凸着双目死死瞪他。终于熬到天亮时，她正迷迷糊糊睁开眼，突然听见门外有人焦急地喊道：“夫人起来了没，侯爷让她赶快去花厅，说有要事商议。”
    元夕心中一惊，萧渡昨日既然说了让她好好歇息，此刻突然急着找她一定是出了大事，也顾不得脑中晕沉，连忙叫李嬷嬷进来替她简单梳洗，匆匆朝着花厅赶去……
    ☆、第24章 梦断
    清芷院花厅内，藤萝青郁，鼎炉燃香，刚刚沏好的两杯龙井纹丝不动地放在桌案上，为房内添了几分凝重。元夕一踏进门，便看到一个熟悉的身影，还未来得及反应，那人已经走到他身旁，扶住她的肩急切问道：“夕儿，你没事吧？”
    元夕乍然看到爹爹出现在自己面前，脸上还带着自己并不熟悉的关切神色，顿时感到有些恍惚，不知道为什么，她心中并未生出亲人重逢的温暖和感动，只是愣愣站在那里，心中隐隐有些不安。下一刻，夏明远已经转头冲着站在身后的萧渡，冷冷道：“我把女儿交给你，你就是这么对她的！”
    元夕刚想出声替他辩解，夏明远却轻轻将她一拉，口中仍是温柔道：“你放心，爹自然会帮你讨个公道，你只管坐着。”然后不由分说地将她按在椅上，示意她不要多言。
    萧渡望见这一幕，唇角噙了一抹冷笑，慢悠悠开口道：“本想着等事情等完全了结后再去向您请罪，只是想不到岳丈大人的消息如此灵通，一大早便来兴师问罪，实在令小婿有些惶恐啊。”元夕听得心中咯噔一声，抬头对上萧渡的目光，只见其中波澜不兴却没有一丝温度。
    夏明远轻哼一声，继续质问道：“偌大的侯府，连新夫人也会被掳走，我看你是在家养得废了，哪还有半点宣远侯的样子。”
    萧渡作势一揖道：“岳丈大人教导得是，小婿这两年确实是安逸惯了，自然比不过您日夜筹谋，随意动一动手指，就能定人生死。”
    他话里有话，夏明远自然明白，却故意装作不懂，走回案旁坐下道：“你无需扯这些闲话。这件事，你今天必须给我个交代。”
    萧渡抬起头，直视着夏明远那双在多年政斗中磨砺得愈发锐利的双目，笑了笑道：“不知道岳丈大人想要什么交代？”
    夏明远却又不急了，端起茶盏抿了口茶，问道：“掳走夕儿的凶手抓到没？”
    箫渡瞅了一眼正拘谨坐在一旁的元夕，道：“凶手已经找到了，只可惜她已经是个死人了。”
    夏明远猛地一拍桌案，道：“死了？死了就能不了了之吗？不如这样吧，顺天府尹张之同曾经是我的门生，我让他亲自过来彻查此案，一定不能让害我女儿的凶手逍遥法外。”
    萧渡眸色一敛，立即回道：“岳丈大人有心了，不过这件事是我侯府内务，无需劳动外人来插手。”
    夏明远盯着他冷冷道：“死了人，还属于内务吗？元夕是我的女儿，既然你保护不了她，那就只有我这个做爹的亲自来管。”
    “爹！”坐在一旁的元夕终于怯生生地出声，道：“能不能容女儿说句话。萧渡是我的相公，也是女儿想要托付一生之人，女儿相信他能照顾好我，还请爹爹莫要再逼他。”
    她的声音不大，却说得字字坚决。夏明远忍不住对她怒目而视，未想到这个一向羞涩温顺的女儿会说出这样的话来，于是阴着脸道：“你这是信他，而不信爹爹我了。”
    萧渡露出一个满意的笑容，走上前拉起元夕的手，摆出一副诚恳表情对夏明远道：“元夕既然嫁给我，她的安危就是侯府最重要的事，也会是我放在心尖上的事。岳丈大人平日公务繁忙，我们夫妻之间的事就不劳烦您记挂了。”