坎迪洛克的竖瞳一点点收缩,就像匍匐在暗处随时准备咬穿别人脖颈的蛇类一样。
    安默拉是个很擅长察言观色的人,但是对象仅限于人类,她实在是很难从一张狰狞的蛇脸上看出点别的。但是她不慌,她死死盯住对方的竖瞳，两个人就像在丛林里不期而遇的猛兽般对峙着，只等对方露出破绽自己就可以一击必杀。
    气氛十分紧张，直到坎迪洛克打了个嗝。
    “我忘了。”
    他眨了下眼睛,那双眼睛是明黄色的,清浅得一眼就能看到底。正如安默拉一开始就感觉到的,他眼里有股子纯然无雕琢的恶意。
    安默拉皱着眉问他：“那么现在你有什么打算？”
    坎迪洛克的蛇脸偏过去,躲开安默拉穿透力极强的目光：“从你这里拿回预言书。”
    安默拉爽快地答应了：“那好,跟着我，我明早去林业部门给你办理大型野生动物饲养许可证。”
    “你什么时候还预言书？”坎迪洛克不知道她在说什么。
    安默拉皮笑肉不笑地回答：“等我把它找到。”
    坎迪洛克似乎没怎么在意安默拉的推辞,他活得太长，时间观念跟人类有点不同。对于他来说，就算要跟着安默拉在人类城市里蹲个几十年也像打个哈欠那样一下就过去了。
    安默拉就这样简单直接地跟他谈好了，收养他的全部难度都集中在明天怎么给他弄张饲养许可证上。
    人类社会有时候也会有很荒诞的事情，比如坎迪洛克，如果没有饲养证明，他就是长着蛇脸的怪物。但是一旦给他套个项圈，打个激光码，那么他眨眼间就变成了私人收藏家在实验室里花费无数心血培养出来的珍品。如果安默拉将来把他带去舞会、私人宴会之类的场所也相当能抢风头。
    这个许可证的办理并不麻烦，安默拉只需要提供坎迪洛克的资料及照片——她可以把他拍得更像条蛇——然后填表，然后每年缴纳几百块手续费。
    所以比起把他脸上的鳞片统统拔掉然后给他办理人类的身份证明，安默拉更倾向于去弄张简单便捷的饲养繁殖许可证。
    第二天一大早安默拉就把这件事儿办妥了，她还顺便在圣兰斯卡特的林业部门办公楼打听到了火山喷发的最新进展。
    火山正上空有斐尼克斯在控制，有毒气体没有跑出去太多，就连岩浆都没能流出去多远。这次喷发就像坎迪洛克不小心打了个嗝然后立刻被人堵上了嘴一样，怎么看都有点动静大影响小。
    但是这件事在大陆政坛的影响不会就这么结束的。
    黑暗圣殿的圣子把占星台的圣女杀了，案发现场还在斐尼克斯内部，而同行的送葬人魔导军团离他们只有半个山脉不到的距离。翡翠圣枪狠狠地打了奥兰神圣帝国的脸，然后奥兰帝国狠狠地辜负了占星台的信任。
    根据安默拉的分析，原本这次军演的情况是这样的：奥兰帝国和圣兰斯卡特以圣女为中介，两者联合起来向坎迪洛克山脉另一端的普朗曼帝国施压。
    但是现在的局面就十分尴尬了，用来联合两国的圣女惨死于斐尼克斯，连尸体都残缺不全，凶手也跑得无影无踪。翡翠圣枪明显对不起放心将圣女交给斐尼克斯的送葬人，而送葬人明显对不起放心将圣女交给他们的占星台。
    如果这时候被普朗曼利用三方裂痕倒打一耙，那么局面就很容易被翻转了。
    现在关键要看翡翠圣枪会怎么处理这件事。
    此时此刻，斐尼克斯核层，指挥舱临时作战准备会议厅。
    斐尼克斯的内部墙体几乎全部都可以自由移动，让根源系统调整出一个临时作战指挥室还是很容易的。这里大致有一百平米，一张巨大的中央圆桌，没有椅子，但是每个座位面前都有一张身份铭牌和一个立体影像投影装置。整个会议厅呈圆柱形，墙面上是无数个大大小小的信息屏幕。
    六位与会人的影像都被投影出来，他们看上去与真人无二。
    圆桌有个主席台，在光影闪烁了一会儿之后，一个高大硬朗的身影出现在台上。
    精干而利落的金发短发，朴素简约的黑色军装外套，没有任何军衔标志，但是胸前至少有二十枚闪耀的荣誉勋章。
    这个男人的年纪看上去大概在四五十岁上下，他身材极为高大，身高超过两米，脊背笔挺，如同高塔般让人不由地想要仰望。他的五官轮廓清晰而深刻，就像用刀子一点点在石头上刻出来的一样，每一处都透着硬朗而刚健的气息。
    他一看就是军人，但没有军人的粗粝凶狠，反而给人一种有种大海般广博浩瀚的感觉。
    这是一头睿智却已经走向老迈的雄狮，是在大陆上被人敬畏地称为“破灭盾墙”的谢利元帅。
    “天佑帝国！战魂不朽！”
    这是元帅说的第一句话。
    底下的六位指挥官齐声道：“天佑帝国！战魂不朽！”
    元帅安静了一会儿。
    等会议厅的气氛一点点沉凝下来，这些年轻有为的魔导军团指挥官们看起来不那么浮躁了，他才缓缓开口。
    “圣女被刺杀了。”
    这件事在场的所有人都明白。
    “在这里，这个被誉为世界第一魔导军团的驻地里。”
    谢利元帅的声音听起来和平常闲谈一样，但是那种压迫感几乎是排山倒海地涌过来。文森特的脸色已经有点不好看了，光是投影就让人觉得无法抵抗，他有点不敢想万一面对元帅真人会怎么样。
    “整个事件的恶劣性想必在场诸位都已经明白了，我不做赘述。”谢利元帅的说法风格和他的金色短发一样直接，但是他很有耐性，也很温和，“在探究如何处理这件事情之前，我希望你们所有人能对自己的行为有所反省。反省并且改正真的比弥补过错要重要，因为前者避免你不犯同样的错误，而后者只能让你这次的错误变得好看点。”
    文森特十指交叉着，端端正正地坐在原地，一言不发。其他五位斐尼克斯的指挥官虽然没有参与这次指挥行动，但是他们都负责了斐尼克斯的运行工作，要说责任森特最大，可他们也逃不了关系。
    幸好谢利元帅并没有任何指责他们的意思，他看向文森特，然后又平缓地移开了目光。
    文森特感觉自己后背全是汗水，只要稍微驼点背就能把外套浸透了。
    “你们是斐尼克斯最新一代的指挥官，也是整整五次魔导革命以来，翡翠圣枪魔导军团最为强势的一代指挥官。”谢利元帅的夸赞并没有让文森特这些人放松下来，因为欲抑先扬是军方高层的惯用手法，“希望这些来自民间与同僚们的赞誉没有让你们失去自己的本心。你们要时刻记清楚自己为什么会坐在这里，为什么要在这个几年都没法下到地面的空中堡垒里渡过自己最好的年华，为什么要把别人花在逛街看戏剧谈恋爱的时间花在与一个由零与一构成的魔导系统相处上面。”
    谢利元帅忽然停下来，然后往下面坐席上一指：“穆，你是为了什么？”
    黑色短发的女性指挥官伸手压了一下帽檐，声音清冷有力：“为了帝国！为了一切自由的帝国公民！”
    “沙维拉，你呢？费迪南德，你呢？还有你们……”元帅微微昂首，将同样的问题重复了五次，唯独跳过了文森特。
    答案只有一个——“为了帝国！为了一切自由的帝国公民！”。
    “你们都能说出这一点，我也发自内心地希望你们是这么想的。”元帅点点头，继续说道，“这次的事件总参谋部已经有了对策，希望你们能完全的、彻底的、不带任何个人情绪地执行它。古代魔导师与现代魔导师的最大区别就是，你们是军人，是为了战争与守护而生的，执行命令是你们的天职。”
    底下没有人答话，所有人都正襟危坐，神色凛然。
    “接下来翡翠圣枪的军演将被取消，亿万星辰与送葬人部队的军演地点有所变更，初步定为北方冰原地区。”
    北方冰原，那里已经深入兽人部落内部了。
    为了缓和与奥兰的关系，这次的主要事故责任方翡翠圣枪被迫退出军演活动。同时为了避免普朗曼帝国在之前挑衅行为之下的反扑，所以军演的地点变为了更为软弱可欺的兽人部落。
    文森特皱起眉，作为圣兰斯卡特代表性军事力量的翡翠圣枪被撤下了，这是他们高调了整整一个世纪以来的第一次。文森特的直觉告诉他这不是为了隐藏军事实力，而是军方高层有人不想看见他们活跃在战场第一线。
    但是翡翠圣枪无权提出异议，这本来就是他们的错。
    那位远在西部疗养院的总参谋长思路一如既往地清晰明确。这是阳谋，堂堂正正，却让人无法抗衡。
    谢利元帅将总参谋部的通知更为详细地解说了一遍，但是这些事情都已经与翡翠圣枪无关了。
    “散会。”谢利元帅说完最后一点事情，然后切断了几个指挥官的投影装置。
    文森特一下倒在椅子上，正要松口气，可是他突然发现自己的投影装置居然没有被切断。
    “元帅阁下……？”他又迅速坐直身体，然后疑惑地看向主席台上的元帅。
    这会儿会议厅里只剩下他们两个了，谢利看着文森特，浓密的眉毛一点点拧起来。
    他沉声说道：“你是故意弄死圣女的？”
    文森特在他面前有点喘不过气，他脸色僵硬地说道：“这怎么可能……”
    “没有在圣女出事的第一时间通知送葬人，也没有将圣女送到更为安全的核层，就连一点战斗部队都没有给她派过去。”谢利元帅脸色阴沉得能酝酿成一场飓风，而文森特感觉自己在飓风爆发之前就要窒息而亡了，“你是存心让她死在刺杀者手上的，文森特·谢利。”