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    （前世。）
    三个月前，魏劭大军攻入洛阳，逼入皇宫朱雀门，此前废了末代汉帝、自己面南称帝的幸逊四面受围，无路可逃，最后自焚于北宫。
    北宫大火烧了三天三夜，才平息下去。
    半个月后，魏劭祭祀北郊，告天后于千秋万岁殿登基，建号“燕”。
    这一年，他才三十出头，成为有着百万人口的帝都洛阳的新主。
    他立了宗庙社稷、省台司院，赏功罚罪，后宫后位却依旧空悬。
    他如今的后宫里，有两个女人。
    一个是大乔，十年前他娶的嫡妻。
    另一个，便是已经随伺他多年的宠姬苏女。
    他在多年前就已经统一了北方，如今中原连同洛阳的大小军阀均被伐尽，剩余少数漏网之鱼，不过苟延残喘不成气候，他并不放在心上。
    唯一一块能入他眼，却还没入他手的地盘，就是雍了。
    两年前，为了反抗幸逊僭位，部分忠于汉室的臣子迎原琅琊王世子刘琰来到雍都，另立了汉室小朝廷，都城设在雍。
    只要拿下雍这个小朝廷，天下尽归于魏劭之手。
    事实上，在魏劭刚攻入洛阳，幸逊自焚的数日之后，使者就带来了小朝廷的旨意，封他为大丞相，大司马，请他前往雍都迎帝驾归洛阳，奉正统刘琰为天下之帝。
    魏劭当时哈哈大笑，谁都能看出他的轻蔑和狂妄。
    他说，天赐不取,必受其咎。
    半个月后，他便兴兵攻伐小朝廷。
    他在出兵前，依然没有立大乔为后，也没有像别人猜测的那样，改立他宠了很多年的苏女为后。
    他只做了一件事。封苏女为夫人。
    这是后宫中皇后之下品级最高的后妃了。
    随后他离开洛阳亲征雍都。
    在他离开后的第二天，苏娥皇来到了北宫崇德殿。
    ……
    洛阳皇宫宏伟壮丽，分南北两宫，南宫是皇帝朝贺议政之所，北宫则为皇帝后妃的寝宫。
    半个月前幸逊所燃的那场大火，烧毁了北宫的大部分宫殿，如今只剩部分残存建筑。魏劭亟于灭小朝廷，并未立刻下令修缮，只命人将从大火中残余下来的几处宫室收拾出来用作暂时居所。
    苏娥皇住在最华丽的延休殿，幸逊和前汉帝后宫里侥幸活了下来的后妃宫女一律安置在东边的增喜观，而大乔就被安置在最偏隅的这处崇德殿。
    她已经病了许久。边上只有一个老媪伺候着她的药饭。
    很久以前，那时候她还没出嫁的时候，在家乡东郡，与妹妹小乔一道，以貌美被时人并称“双乔”。
    如今她二十五六，原本该是一个女人生命中最能绽放芳信的美好年华，但她却瘦的脱了形。搭在床榻上的那只手，手背只剩了一层能清楚看到内里宛如蛛网般蔓爬的青色血管的皮。只在睁开眼睛的时候，从那双眼睛的眸光里，还能依稀找得出一丝残存的当年美人的痕迹。
    大乔感到很口渴。她已经渴了许久。她知道那个老媪不愿意服侍自己，刚才想挣扎着自己下去倒水的。但是她实在爬不起来。全身的力气仿佛都已经一寸寸地离她而去。
    她再次用低弱的声音呼唤那个老媪。老媪终于走了进来，脚步在光砖地面发出刺耳的啪嗒啪嗒之声。
    老媪倒了一盏已经冰冷的水，送到床前，竟杯盏重重顿在了床沿上。