玉衡君终于开始撤针，林熠趴着闷声问：“原先施针可没这么疼啊。”
    玉衡君给他看了一眼银针：“林小公子，方才怕你逃跑没给你看，这才是给你下的针。”
    “玉衡君！这是给牛用的吧！”
    林熠看清那针的粗细，差点昏过去，他刚才要是知道，就算吧玉衡君打晕也得跑出去。
    林熠抓着萧桓的手爬起来，把衣服穿好，萧桓目光扫过林熠衣衫不整的身子，转开头轻咳了一下。
    一开门，乌兰迦见林熠拉着萧桓要出府，问道，“你们干嘛去？带上我吧，我闷了好几天了。”
    林熠扫了一眼他打着夹板的腿，笑嘻嘻敷衍道：“你乖乖待着，回来给你买糖吃。”
    乌兰迦眼睁睁看着他们出了太守府，转头委屈巴巴地问孟得安：“他是不是嫌我瘸？”
    孟得安摆摆手：“没有的事，小侯爷只是觉得您腿脚不便。”
    乌兰迦：“那不就是嫌弃我瘸吗！”
    萧桓带着林熠，熟门熟路到了一条街上，这是清宁府极有名的百酒巷，热闹非凡，楼门林立，旗幡错落招展。整条街都四溢着酒香，每一家都有其酿酒配方。
    林熠随便挑了一家热闹酒楼订了桌酒菜，吩咐送去太守府。
    二人在喧嚣中走过人挤人的曲折街道，停在一家酒坊门口，门上牌匾刻着“抱月楼”三个字，正是“应笑我”所出之处。
    在旁边酒楼的对比下，抱月楼有些冷清，只因寻常人来了也喝不到他们的酒。
    林熠对萧桓眨眨眼：“今天不醉不归，我耍起酒疯可是一流，缙之，你多多担待。”
    第35章 抱月
    抱月楼内清雅幽寂, 不大似酒坊，倒像茶楼。
    小伙计迎接林熠和萧桓, 并未带他们上楼入座, 而是先去后院。
    到了后院才发现别有洞天，整条百酒巷店铺挨着店铺, 看似门面很挤, 可院子里宽阔得很。
    几十株高大的合欢花树绵延开去, 枝叶间花开如雾, 暮色之中如一角晚霞从天边落在了院内。
    小伙计退到一边，树下两名女子正在攀谈, 闻声回头，一人正是夜棠, 另一名女子年纪四十左右, 却风韵极优, 看上去像是三十岁, 婀娜美丽, 眉眼间有种淡淡的忧郁。
    “公子。”夜棠朝他们一礼, 湖绿裙摆盈盈晃动，又朝林熠介绍道，“这位秦夫人，便是抱月楼的主人。”
    原来酿造应笑我的是这样一名女子，林熠回以一笑：“夫人好。”
    秦夫人微微颔首：“公子和小侯爷莅临, 不胜荣幸, 酒都给二位留好了。”
    萧桓道：“多谢夫人。”
    夜棠对他们笑笑, 便和秦夫人先行进了屋内，看起来跟秦夫人关系不错。
    酒坊小伙计到一株树下，剖开落满了合欢花的土壤，启出两坛酒来。
    “听说过桃花酿、梨花酿，还是头一次见到合欢树下封酒。”林熠颇有兴趣。
    空气中尽是味甜的合欢清香，地上落花如红雾，天边流云似锦帛，隐隐酒香动人得很。
    “这酒坊原本是秦夫人与丈夫一同经营，她丈夫去得早。”萧桓伸手，恰接住一朵胭色落花，“秦夫人常常打趣说，‘应笑我’，便是多情应笑我，余生不得欢。”
    每一年花开启酒时，都是这位未亡人怀念过去的日子，苦乐交织。上一世林熠早于萧桓离世，萧桓深知这种感受。
    二人到酒坊楼上的雅间落座，新酒开坛，最是芬芳醇逸，配以抱月楼独有的十六品菜色，林熠简直抱着酒坛不想松手，反正有萧桓在，他放心地喝放心地醉就是。
    “大将军，咱们也是朋友了。”林熠握着酒盏托腮看萧桓，“你一开始去我家，如今又带我来你的地盘，是为了三军布防之事？”
    萧桓想了想，点点头：“定远军与昭武军之间彼此独立，但因离得近，彼此尚有往来。鬼军则不同，是三军中最独立的一支，长此以往会有很多问题。我去瀛州，是想见你，顺便看看昭武军和林将军的风向。”
    林熠微醺，却听得很认真，摇摇头纠正道：“是看风向，顺便见我。”
    萧桓没反驳他，林熠仰头饮一杯，叹了口气：“过阵子去金陵，我就十六了，须得请命入朝效力，再不能游手好闲啦。”
    “为官之道各有千秋，想游手好闲，自有游手好闲的办法。”萧桓打趣道。
    林熠笑笑：“若我早生十年，盛世方兴，必然做个闲散侯爷，可如今不同，陛下不是十年前的陛下了。”
    “是担心这段时间的动静？”萧桓问，“各地削爵集中兵权，犷骁卫去瀛州要接手三大氏族的生意，还听闻西域和北疆通商关卡加高税赋……”
    林熠道：“不止于此，从前只要求四品以上官宦家的子弟，每四年去金陵蒙受训导。如今这要求已经扩大到六品以上的范围，且每三年就要去金陵待半年，那些老头子不教为官治国之道，只教忠君恪礼的训条，小孩回了家，满嘴的君臣之纲，比御史台的人厉害多了。”
    “天下之权集于帝王之手。”萧桓似笑非笑，“陛下年纪大了，这些东西总想握得更紧些才安心。”
    林熠直言道： “陛下执意要集中权力，边疆就会形成一道铁链，拴住三军、百官、万民，也挡住外域来往，这条铁链越粗，局面就越僵。”
    萧桓想了想：“太子一贯支持陛下，听闻景阳王倒是时常出言劝谏，朝中便分为这么两派。”
    林熠若有所思：“景阳王未必是真心劝陛下，无非收揽人心的手段。不过也可制衡陛下和太子……说起皇子，西亭王不问世事，但地位特殊。”
    萧桓说道：“若说起来，当世另有一股力量，也不可小觑。”
    林熠眼前一亮：“悬剑阁？”
    萧桓点点头：“悬剑阁自太祖时设立，与犷骁卫不同，不为忠君，但忠天下。悬剑于庙堂，帝王所行偏颇，则悬剑当出，以正世道。”
    林熠又摇摇头，上一世家国危难，并未听闻悬剑阁有什么动作，这近乎于传说的组织，或许只是世人对于“天道”的臆想。
    乱世之中，都盼着有一柄悬剑可挽救众生，但最终要靠的，只能是气运和自己。
    萧桓安慰道：“悬剑阁未必是传言，只是时机未到而已。”