说罢，只见魏箩从丫鬟后面走出，迈过门槛，朝里面的人行了行礼：“爹爹，祖父祖母。”
    魏昆身穿一袭石青色杭绸直裰，端坐在铁力木官帽椅上，见她毫无预兆地回来，颇有些吃惊：“阿箩？你怎么回来了，你不是去了紫御山庄陪天玑公主么？”
    英国公和老太太也是一脸诧异。
    魏箩牵起裙襕跪在上房中间，垂眸道：“阿箩有一件事要跟爹爹和祖父祖母说。”
    她难得有这样严肃的时候，魏昆隐约觉得发生了什么大事。
    果不其然，魏箩让金缕递上来一个白釉小瓷瓶，道：“这是从五妹妹枕头底下找出来的东西，爹爹请看。”
    魏昆接过，左右翻转了一番，看到瓶子底下印着的字，顿时猛地一僵。他虽不去那些花街柳巷之地，但是浸淫官场多年，有些官员喜好这些增添情趣的东西，时间长了他也有所耳闻，知道这是平康坊里流传的东西。他震惊地看向魏箩：“你说这是从魏筝枕头底下找出来的？”
    魏箩点点头，旋即道：“都是阿箩没用，没有教好妹妹，才让她学会了这些腌臜手段……”
    说罢，便把今天早上的事情娓娓复述了一遍。她没有添油加醋，看到什么便说什么，然而这样已经足以让人明白发生了什么。一番话说完，听得英国公和太夫人纷纷倒吸一口凉气。
    她虽然把错揽在自己身上，可是在座没人会怪她，反而将她跟魏筝一对比，愈发凸显出她的懂事来。
    魏昆脸色铁青，几乎说不出一句话来。
    英国公的脸色青一阵白一阵，他是个老顽固，做事循规蹈矩，最接受不了这样离经叛道、伤风败俗的事情，听罢把八仙桌拍的震天响，怒喝道：“魏筝呢？让魏筝过来见我！”
    魏箩道：“五妹妹还在紫御山庄。”
    英国公可不管她在哪里，登时命人去紫御山庄把她接回来，一刻也不容耽误！
    他原本就因为忠义伯府毁约的事情心情不佳，如今魏筝又闹出这样的丑闻，简直是火上浇油，气得他头顶冒烟。
    当天深夜，魏筝从紫御山庄回来。
    刚从马车下来，便被英国公叫去了后院祠堂。
    英国公罚她跪在祠堂，面对着沉香木条案上祖宗的牌位，请出家法。魏筝知道英国公是真的动了怒，知道自己今天是免不了一顿打，也不敢求饶，只低着头一声不吭。她知道会疼，可是当藤条真正抽到身上的时候，还是忍不住疼得叫了一声。
    英国公看到她脖子上露出的青青紫紫的痕迹，非但没有手软，反而愤怒地又狠狠抽了她一下：“你跟谁学来的这些？是不是杜氏教你的？我英国公府怎么会教出你这样没有羞耻心的小姐？我，我今日非打死你不可！”
    魏筝从小就怕英国公，因为他太过严肃，被他打得浑身是伤也不敢反抗，哭着跪倒在地，向一旁的魏昆求救：“爹爹，我知道错了……救救我……”
    魏昆也气她不洁身自好，挥了挥袖子，走出祠堂。
    英国公统共打了她二十几下，正准备继续打下去，她却疼得浑身抽搐，两眼一翻晕了过去。
    *
    第二天一早，英国公府上下都知道了这回事。
    魏筝没了清白，再嫁给别人是不可能的，只能嫁给李颂了。
    然而问题是……汝阳王府愿意接受她么？
    打归打，到底是自己的女儿，魏昆即便生气也没办法，还是要管的。他找了个时间，拨冗前往汝阳王府，打算商量魏筝和李颂的婚事。
    孰料汝阳王府的人根本不打算认这个儿媳妇！
    高阳长公主得知事情前因后果，对此非常愤怒，认为是魏筝糟蹋了自己的儿子。她原本打算好好数落魏筝一顿，然而看在魏昆的面子上，即便不高兴，也放宽了语气：“不是我不讲理，而是这种行为太卑劣，这是大家闺秀该有的行为么？无论如何，我是不会同意颂儿娶她进门的。”
    魏昆有一肚子话，酝酿许久才道：“此事并非小女一人的错，若非令郎夜半私闯姑娘家的闺房，又岂会发生这种事？说到底，令郎也有错在先。”
    李襄坐在下方，低头拨弄两下自己新染的蔻丹，小声地嘟囔：“我哥哥怎么可能瞧得上她，肯定是她勾引我哥哥的……”
    魏昆脸色一僵。
    高阳长公主非但不训斥她，反而很有些赞同。汝阳王府和英国公府的关系本就不和，当初魏常弘和李襄的婚事告吹了，后来越闹越僵，如今又出了这种事，双方见面自然都没什么好脸色。若非念在年轻时有几分交情，此时高阳长公主早就将魏昆赶出府了。高阳长公主想了想道：“让魏筝进我家的门也不是不可，但是不能做正妻。我李家的正妻之位不是留给这样的姑娘的，她若是愿意，只能以妾室的身份入门。”
    这就有些过了。
    魏筝好歹是英国公府的嫡女，给汝阳王的世子做妾，这于情于理都说不过去吧！
    魏昆握了握云纹扶手，不得不翻起旧账来：“当初常弘被令郎射伤，此事我英国公府一直没有追究。如今小女若是嫁到汝阳王府，此事我便既往不咎……”
    说起这个，高阳长公主委实有些理亏。
    当初两家议好了亲事，双方都挺满意，未料想自己儿子射伤了人家儿子，闹得不欢而散！事后英国公府吃了一个哑巴亏，一直没有向他们讨说法，这件事也就不了了之了。如今真要说起来，汝阳王府确实欠英国公府一份人情。
    高阳长公主脸色有所松动，却还是很不情愿。虽说英国公府的嫡女地位不低，配她的儿子绰绰有余，但是以这种方式进门，她心里始终有些膈应。依照李颂的条件，娶个什么样的姑娘不行，品行端庄、大方得体，如今偏要在魏筝这一棵歪脖子树上吊死，她能不觉得亏么？
    高阳长公主不说话，魏昆也不让步，场面一时很有些尴尬。
    直棂门外，李颂站在门口，身穿墨色绣金暗纹长袍，垂眸想了很久，终于举步走入内室。
    他对汝阳王和高阳长公主行了行礼，直起身道：“娘，我可以娶她。”
    高阳长公主一惊，难以置信地叫道：“颂儿？”她以为李颂不想让她为难才这么说的，连忙道：“你别担心，娘会替你做主的……”
    他掀起唇瓣，明明是笑，眼里却没有丝毫笑意，反而有种固执的挣扎。“反正我也到了成亲的年纪，娶谁都是娶，那就娶魏筝吧。”
    他有自己的私心，方才站在门外已经想了很多。这辈子是得不到魏箩了，但是做她的妹婿也不错，起码这一辈子他们都牵扯在一起，她别想摆脱他。
    不止是高阳长公主，连一旁的李襄也震惊非常，站起来道：“哥哥，你是不是傻了？那样的女人怎么配进我们家的门，你不嫌她脏么？”
    魏昆闻言，脸色顿时变得很难看。
    李颂没有回答，看向一旁的魏昆，想了想，漠然道：“不过我有一个条件。”
    “你说。”魏昆道。
    “成亲后她不得干涉我任何事情，汝阳王府的中馈也由我娘继续主持，同她没有任何关系。”
    也就是说，魏筝只是嫁进来一副空壳子，什么好处都没捞到。
    这样已经很好了，起码还有一个婆家，总好过没了清白还嫁不出去，在家空熬成老姑娘。魏昆犹豫一番，终于还是点了点头答应下来。
    高阳长公主即便不同意，但是儿子亲自开口了，她也没办法，只好认了下来。事后两家坐在一起商量了一下亲事，半个时辰以后，魏昆才从如阳王府离去。
    三日后汝阳王府到英国公府下聘，迎娶的是五房的五小姐。
    聘礼仅有三十六抬，少得可怜，足以见得夫家对这门亲事有多不重视。魏昆心中不满，却也没说什么，谁叫魏筝自己不争气，婚前失贞，平白给人看低了？
    这门亲事定下来以后，没几日便在贵圈中传开，英国公府的五姑娘还没及笄就要出嫁了。亲事定得匆匆忙忙，夫家连像样的聘礼都不舍得给。有心人在背后猜测怎么回事，说什么的都有，反正对魏筝的名声不怎么好就是了。
    魏筝和李颂的亲事定在下个月月底，时间太紧急，是以英国公府准备得很匆忙，上上下下都在忙魏筝的亲事。
    大家明面儿上什么都不说，背后却忍不住议论起闲话，言语之间都是对魏筝的不赞同。自家人都如此，更别说外人怎么看她了。
    *
    这日魏箩来到四房梅园，四夫人秦氏正在帮魏筝缝制成亲时的销金盖头。
    魏筝的母亲在银杏园，帮不上什么忙，这些事儿她能做的就做了。秦氏见魏箩进来，帮把她招呼到跟前，“阿箩，来帮四伯母看看这对鸳鸯绣得怎么样？”
    秦氏绣活儿很好，尚未出嫁时便是家中刺绣最好的，这么多年一直没有退步。她手上的两只鸳鸯栩栩如生，活灵活现，仿佛就在眼前。
    魏箩凑上去看了一眼，连连称赞道：“真好看，不仔细瞧，还以为是真的呢。四伯母何时也教教我吧？”
    魏箩的绣活不太好，她没怎么学过这个，每次刺绣都能扎到自己的手指头，后来嫌疼，也就懒得再学了。
    秦氏被她的语句逗笑了，连日来阴郁的心情也好转了许多。
    她绣得眼睛发酸，便把针线笸箩放到一边儿，语重心长地对魏箩道：“你若是想学，什么时候来我这里，我都能教你。姑娘家还是要学会刺绣才好，到了夫家，别人也会高看你一眼。”顿了顿，想起这几天府里的事，忍不住重重叹一口气：“可千万别像魏筝那样……即便嫁过去了，也是被夫家看不起的。”