“圣旨？”萧云峰笑的有些讽刺，“光琼州上下的官员任命，吏部不扯上两个月的皮，都定不下来。户部没有三个月，连赈灾的银两都凑不齐。真要是等他们？这一府的百姓还不都得饿死。”
    “这也正好，没人碍手碍脚，咱们做起事来也轻松，赶紧处理完这边的事，边城总不能让小主子一个人撑着。”萧大小声道，“边城那边这一个多月，基本就没有晴天，雪灾也是灾，鞑子那边估计损失不小，开春后难免要找补回来。难不成真让一个姑娘家上战场？”萧家的规矩，只要有萧家人在，那就必须身先士卒。
    “这也正是我着急的地方。”萧云峰面色沉凝，“抓紧练兵，寻找战机，只要胜一场，这边咱们就能脱身了。”
    “也是！水师一旦练成，就成了香饽饽，皇上自然会攥在自己手里，哪里敢让主子继续呆下去，他怕主子把水师变成第二个萧家军。”萧大马上想通其中的官窍。
    萧云峰点点头，“就是这个话。”想起边城的情况，难免多了几分焦虑，心情也更加迫切起来。
    边城今儿的雪特别大，大家都没能回府。半下午的时候，李智谦，刘智柯，杨智和三人都接到了帅帐宴客的帖子。闹得三人一头雾水，不知道这位小主子又想干什么。
    事实上，今儿不光郑青鸾在帅帐里宴请三位将军，她把萧二他们也撒了出去，让他们分别去不同的营里，帮她宴客。
    宴客的饭菜说不上丰盛，不过就是用孜然烤了羊腿，吃个新鲜。
    郑青鸾坐在上首，挨个敬过酒之后，才道，“我今儿，说是宴客，不如说是拜师。我年轻，阅历有限。很多事情，我是不敢瞎指挥的。尤其是战争，那是会死人的！生命对每个人来说，都只有一次。因此，没什么比生命更宝贵！我不敢轻易拿兄弟们的生命去冒险。”她也不去看三人的脸色，继续道，“都说知己知彼百战不殆，我对于对手的了解，仅限于书面资料。而你们则不同，在边城十多年，大战小战无数，对于他们的了解，只怕比他们自己还要客观些。”
    “主子这话倒也没错。”杨智和咽下口中的酒，接过话头道，“我们了解对手，但对手也了解我们。所以，这些年似乎就成了谁也奈何不了谁！彼此都太熟悉了。除非选择在战场上硬碰硬。可两边还真不到非得硬碰的时候，也没有那个必要。所以，近年来，也就是小冲突，你给我一拳，我还你一巴掌，相互之间都想给对方找找不自在。而且各有输赢。”
    这话说的实在。没有丝毫隐瞒的意思。郑青鸾过去亲自给杨智和斟酒，笑道，“这也是常态。我们本来也不是为了打仗而打仗，战争的目的，也就是为了争取太平。不是非要挣个你死我活！”
    刘智柯点点头，“主子这话说得好！咱们都是血海尸山里爬出来的人，想的最多的就是太太平平的过日子。但是，如果谁想打破边城的太平，那咱们也不怵他。边城就是咱们的根，子子孙孙都要在边城繁衍生息，所以，兄弟们身上的血性是不会被消磨掉的。”
    只要悍不畏死，就没什么敌人是战胜不了的。
    郑青鸾点点头，“这一点，我坚信不移，兄弟们都是见过血的。这样的兵将用着放心。”
    李智谦看向郑青鸾的目光有些复杂，自己的心思怕是人家也看了个清楚明白，在聪明人面前，还是不要耍小聪明才是。他接过话头，“这些年咱们的战力并不曾减退，这一点我可以保证。棘手的事情也就是杨老弟说的，相互之间太了解了。每个人的性格不同，用兵时的习惯不同，很容易找到对方的弱点，但同时也很容易被对方抓住弱点。近两年，但凡小规模的冲突，我都让下面的小将们自己去指挥，一是锻炼，二也是避免让对方抓住弱点，失了先机。”
    郑青鸾赞赏的看了李智谦一眼，这个人气度胸襟和在军事上的能力，还是值得称道的。就光是大胆启用新人这一点，不是谁都有这个魄力的。“咱们是得补充新鲜血液进来，但同时，你们老将的作用就更加重要。年轻，就意味着冲动，意味着经验不足。而这些，正是老将们浴血半生才能总结出来的经验教训。萧家军的未来，还要交到诸位手里，需要你们传帮带。”郑青鸾站起身来，举起酒杯，郑重的道，“我也是其中一员，需要你们扶我上马，送我一程。”
    话说的如此恳切，这三人心中各有思量，也同样站起身来，喝了杯中的酒，“敢不从命？”
    夜里的风扯着呼哨，凄厉的紧！
    帅帐的床榻可不如火炕来的暖和。还好铺盖都是狼皮，保暖效果不错。卧室中间的火盆，火烧的正旺。百二和巧算轮着值夜，这个晚上，她们是不敢睡的，要是炭火不旺，只怕要冻死人了。
    而郑青鸾也许因为饮了几杯酒的缘故，却睡的格外的踏实。
    之后的几天，郑青鸾见了不少中下级将领，对每个人都有了些了解。甚至是把童子军分批带进军营，让他们尽快融入这里的气氛。而李刘杨三位将军，也配合的不错，至少能做到问一答三，郑青鸾觉得自己收获了不少东西。
    转眼十天已过，到了十月的下旬，边城已经冷的不适合户外活动了。
    这一日，一早，李智谦就来求见，原因是耶律厚雄距离边城只有半日的路程，想来下半晌就能到达边城。
    “带了多少人？”郑青鸾请李智谦坐下，才皱眉问道。
    “五百精锐。”李智谦喝了杯百一递过来的热茶，缓了口气才道，“全副武装。”
    “派人传令，只准他带五十护卫，余者驻扎在城外二十里。若是胆敢靠近一步，原地射杀，死活不论。”郑青鸾冷笑一声。
    李智谦赞赏的点点头，“我这就去安排。我会通知老刘和老杨，一会来主子这里碰个头。”
    “有劳了！”郑青鸾笑着道谢，这个人一旦配合起来，算个上是一个干将。
    刘智柯来的最快，一进来就不见外的坐下，“还真来了？他想干什么？”
    “这个人，有个汉人老师，也是读了四书五经的，算得上是孔圣门徒了。”郑青鸾跟这些将领渐渐熟悉，也就越来越没什么架子，“这个人怕是来游说来了。”
    “游说？游说谁啊？”杨智和没有禀报，匆匆忙忙，直接掀帘进来。
    “这就看他想达到什么目的？”郑青鸾也不介意对方的鲁莽，笑道，“要么是想和咱们交换什么，避免来年的大仗。要么就是来麻痹我们的。不管哪一点，他走这一趟对于他在王庭的地位，都是有提升的。他或许也没指望达成什么。”
    “主子这话很是。”李智谦从外面进来，带着寒气，“这个人算得上是有胆有谋，可他最欠缺的，就是没有军权。这次带来的五百人，已经是他的全部亲卫人数了。”
    “他想通过这次的边城之行，在王庭中获得更多的话语权。”郑青鸾点点头，笑道，“昨儿刚得到消息，这位五王子刚刚定亲，妻子出身塔娜部落，是部落首领的长女。”
    “塔娜？这可是鞑子王庭中至关重要的一个部落了，有了妻族的支持，今非昔比了！”杨智和叹道。
    “耶律托合齐也不是吃素的，难道就这样看着耶律阿穆尔这么上下折腾？”刘智柯有些不明白。毕竟耶律托合齐母族显赫，这些年也军功卓著，这个三王子的权势不可谓不大。
    “这位三王子的正妻也出自塔娜部落，是部落首领的幼妹，不过一直不得这位三王子喜欢，成亲多年没有子嗣。所以，五王子的求娶，给了塔娜部落再一次选择的机会。”郑青鸾轻声解释，这些消息，都是无伯提供的，在座的他们是打听不到的，“而另一方面，正是因为这位三王子的权势已经过大，大到他的父亲老汗王都不得不重视的地步。当这位大汗在自己儿子身上感觉到了威胁，那么，就必然抬起另一个儿子，去制约他。要不然，以五王子的出身，怎么可能让塔娜再度联姻？所以，这位五王子的这次边城之行，不论结果如何，回去之后，都将得到重用。这只是给提拔五王子找一个借口罢了。”
    “蹭功劳？”杨智和愕然道，“这还真是让人意想不到。”
    李智谦心里则一凛，这些消息，主子是怎么知道的？还有多少事是他们不知道的？
    “有时候，内部的矛盾得不到解决，最好的办法就是将矛盾转移。这位老汗王的手段也不错。选了耶律厚雄这样一个人。没有母族，出身不高，才更好控制。他似乎是得到了一切，可实际上，所有的权利都得依靠他的父亲。镜中花水中月罢了！”郑青鸾感慨道。
    “可看着，这位五王子也不是个笨人，难道不明白这个道理。”杨智和问。
    “明白！太明白了！”郑青鸾笑道，“正因为明白，所以才更渴望权利。有时候，他是没有说‘不’的权利的。”
    “那么，私底下，他是不是也想着从咱们这儿得到什么呢？”李智谦猜测。
    郑青鸾点头，“有时候，甚至不惜牺牲本国利益！”
    刘智柯骇了一跳，“他会出卖他的父兄？”
    “如果我们给的条件足够诱人！”郑青鸾笑道，“比如，帮他灭了三王子耶律托合齐！”
    三人倒吸一口凉气！这样的人太可怕！
    “跟这样的人合作，犹如与虎谋皮！”李智谦持反对态度。
    “没错！”郑青鸾笑道，“我也没打算真跟他合作。不过，耶律托合齐早晚都是咱们的威胁，这个机会难得。”
    “那倒也是！”杨智和问道，“主子是想让他们狗咬狗？”
    “现在说这些还为时过早，不过是猜测罢了。等明儿见了这位正主，探探人家的底，咱们才好做决定。”郑青鸾笑着道，“让他们住客栈，盯着他们，不用过多搭理。”
    三人这才起身告退。
    萧二见没有了外人，才问道，“主子真打算和这位耶律厚雄合作？”
    “不是合作？是相互利用！”郑青鸾笑道，“他想用我，我何不也用用他！如果说耶律托合齐算得上是枭雄的话，这个耶律厚雄则是个地地道道的伪君子，小人。”
    下半晌，耶律厚雄还真就带着五十亲卫，缓缓进了边城。
    客栈里温暖如春，美酒佳肴，虽不热情，但也谈不上怠慢。他虽然是五王子，但实权实在有限。别看郑青鸾是个小丫头，但手握重兵就不可同日而语了。耶律厚雄端起杯中的酒，一饮而尽！这不是草原上的马奶酒，而是清醇的烈酒，在草原上，一壶这样的酒，值一头肥美的羔羊。而在这里，却随处可见！连边城都如此，中原之富庶可见一般。难怪祖祖辈辈觊觎南边的大好河山！
    “先生也有十年没有回来了吧？”耶律厚雄斟了一杯酒递给对面，小声问道。
    对面的人虽一身护卫服侍，却是个满面书卷之气的中年人，他接过酒杯，“多谢殿下！”一口喝干杯中酒，只觉得胸中像着了火，滚烫滚烫的。“是啊！十年没回来了！”
    “所见所闻，先生可有感触？”耶律厚雄像个好学的学子，认真求教。
    “感触颇深啊！”这人一副感慨的样子，“即便冰雪寒冬，也能感受到欣欣向荣，勃勃生机啊！”
    “那这个萧郑氏的手段可非同一般啊！”耶律厚雄笑道，“与我比起来，若何？”
    “殿下乃枭雄，岂是区区一介女子能比的？”中年人脸上带着几分轻视，“女子的眼界心胸终究有限！要是那位萧家的小爷在，或许能与主子一较高下。”