“怡娘很好。爹本以为你这些年都养在后院、少见外人，只怕在人情世故上会有所欠缺。却没想到你能把事情看得这么清楚，还知道劝着你哥。”沈德源非常欣慰，“爹就算立时死了，都能放心了。”
    “爹！”沈怡不赞同地叫了起来。怎么可以说这么不吉利的话！
    沈德源马上认错，道：“错了错了，爹一定好好活着。爹可舍不得让你们娘改嫁。”
    沈怡仍抱着脑袋蹲在那里。沈德源却没顾上他，而是借着次子制造的这次机会开始教育长子了。沈怡看向垫脑，娘是怎么说的来着？娘说，对亏了怡娘的提醒，否则她就把这个忽略了，垫脑正是牢里需要的。沈怡又看向父亲，爹刚刚是怎么说的来着？爹说，我儿果真长大了，都知道开导哥哥了。
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    “好吧，有病什么的一定是我的错觉，我可能只是开窍了而已。”
    沈怡低声对自己说道，然后用力地握了握拳头。
    第9章
    安平伯府离着太学不算远，边静玉又舍了轿子，是直接骑马去的，因此在时间上不用很赶。
    到了路口处，边静玉勒马等了等。
    没过多久，他的小厮宝来拎着一个食盒从另一条街气喘吁吁地跑了过来。宝来这种名字当然不是边静玉的品味。宝来本是鲁家的家生子，是边静玉的舅舅送过来的人。宝来还有一个兄弟叫金来。他们兄弟俩是隔房的堂兄弟，但长得很像，瞧着就像是双胞胎亲兄弟似的，如今都在边静玉身边伺候。
    宝来得了主子的吩咐，今个儿特意起了个大早，跑去如意阁排队买到了限量供应的十八珍。
    边静玉从宝来手里接过食盒，提着十八珍去了太学，然后把食盒递给了好友姚和风。姚和风鼻子一动，整个人扑在食盒上，道：“知我者，边兄也。我昨日熬夜完成了先生布置的题，现在正饿着。”
    边静玉眼中藏笑，嘴上却不饶他，道：“谁叫你总拖到最后一日才开始动笔的？”
    边静玉入太学两年，已经交到了三五好友，姚和风是其中一位。钱松禄和兰敏郡主之间的不可言说的事，边静玉就是从姚和风口中听说的。也是边静玉细心，听到这种小道消息后，他并没有听过就忘了，而是派人盯上了钱家，又特意回家寻了父母拿主意。事实证明，他这番小心谨慎是没有错的。
    现在沈家事定，边静玉有心要感谢姚和风一番，就买了姚和风最爱吃的糕点。
    如意阁的点心略贵，姚和风自己轻易是舍不得买的。
    在本朝，国子监和太学是相对独立的两个机构，但都是学子们心中的至高学府。到底是选择进国子监，还是选择进太学，这与学生资荫身份即其父祖官爵有关。国子监内多贵勋，太学之内多寒门。
    不过，这也不绝对。
    国子监除了招收靠父祖的官位而入监的官僚子弟，这种通常称之为荫监，还有举监和贡监。举监就是由举人做监生的，贡监是由秀才做监生的，这两种都是特别优秀的考生通过选拔进国子监的。对于这些举监和贡监来说，他们的出身反而不重要了，他们能取得监生资格，只以为他们本人很优秀。
    虽然安平伯府只有一个荫监名额，这名额给了嫡长子边嘉玉，但在边静玉考上秀才时，他其实是有资格进入国子监成为贡监的。但是，边静玉却没有选择国子监，反而是去了寒门弟子更多的太学。
    在那时，沈德源还是三品侍郎，他得知边静玉的选择后，几乎是立刻就明白了他这么做的原因。
    第一，若兄弟俩都在国子监，边静玉的资质超于边嘉玉，那么待监内小考时，边静玉要不要保留实力？不保留，他的成绩常优于边嘉玉，即便边嘉玉本人不在意，外人怎么看？是不是要揣测这兄弟俩其实在私底下斗得很厉害？但如果保留实力了，边静玉自己岂不委屈，他可是靠实力进去的贡监！
    边静玉进了太学，就没有这方面的顾虑了。
    第二，其实无论是进国子监，还是进太学，在读书的基础上，学子们还有件很重要的事情要做，那就是积累人脉。考虑到两者的生源不同，进国子监认识的一般都是官僚子弟，进太学认识的一般都是末流小官之子和平民。同窗之情是非常牢靠的，求学时积累下来的人际关系往往能够经营一辈子。
    边静玉不打算和国子监内的贵勋们打交道，其实是再次表明立场，证明他确实无意与兄长相争。
    第三，边静玉进太学也不全都是为了避嫌，其实也和他个人的发展有关。就接下去十年的发展来看，当然是认识更多官僚子弟对他更有益处，因为官僚子弟们往往比寒门子弟们更有能量。但如果放眼二十年、三十年后，其实在太学中结交的人脉会更加有用。因为官僚子弟的能量大都在于他们的家庭，而寒门子弟的能量却在于他们本身。好友是高官和好友的父亲是高官，这二者的区别是很大的。
    边静玉想走仕途，自然要观察皇上的用人规律。皇上明摆着更喜欢用寒门子弟。
    沈德源为什么看好边静玉？不仅仅是因为边静玉才思敏捷，更是因为边静玉清楚自己想要的是什么。他有一个明确的人生目标，而他稳稳地走在达成目标的路上，不会为琐事分心，不受各种诱惑。
    这是非常难得的。
    “过几日又是休沐了，南山园里有雅集，是宁王世子主持的，你已经收到邀请了吧？”姚和风一连吃了四块糕点，等第四块咽下肚后，问。现任宁王是皇上的堂弟，在皇室宗亲里算是比较有脸面的。
    边静玉点了点头，道：“确实收到邀请了，不过我那日有事，只能遗憾地拒了。”
    姚和风意味深长地看了边静玉一眼。
    边静玉忽然觉得有些不自在，清咳了两声，道：“真有事……先这样吧，我要去温书了。”
    明明姚和风什么都没有说，边静玉就落荒而逃了。此时的人多纯情，在提起已经定亲的对象时，就没有不害臊的。姚和风不知内情，只好摇了摇头，没想到向来少年老成的边兄竟然也会慌慌张张！
    很快就到了约好的那日，沈怡早早起床，把自己收拾齐整后，领着小厮阿墨上了安平伯府的门。苏氏准备好的上门礼都叫阿墨提着，沈怡自己手里就只拎着一个编得四四方方的带着盖子的竹笼子。
    一只雄猫趴在笼子里。这种失去了自由的感觉让雄猫很不高兴，于是它一直愤怒地叫着。
    阿墨有些同情地看着那只雄猫。
    这猫刚被聘回来时，沈怡非说要给它好好打扮一番。打扮就打扮吧，沈怡画了图纸，让阿墨的娘六娘子照着图纸给这猫做一件白色的……沈怡当时是怎么说的来着，哦，白色的衬衫！做了白色的衬衫，还要做黑色的小西服，脖子里还要挂一个黑色的小领结。阿墨此前从未听说过衬衫、西服和领结什么的，他也不懂这种审美，只知道这猫要作为礼物送给边二公子，给它打扮成黑白色是什么意思？
    这是讨好心上人的礼物啊！为什么要给它穿上丧服？六娘子为难极了。好在还有苏氏把关，她当即收了沈怡的图纸，说了沈怡一顿，然后叫六娘子给猫缝了一件花花绿绿的小袄子，把猫包起来了。
    沈怡是小辈上门，安平伯再想给他面子，也不能亲自去门口迎他。因此，迎客的任务就交给边嘉玉和边静玉两兄弟了。远远看着沈怡走来，边嘉玉只管皱着眉头打量他。边静玉却只是飞快地瞄了一眼，然后就低下头看着自己的脚尖了。他这会儿有些后悔了，为什么非要听父亲的出来迎那沈二呢？
    若那沈二以为我很看重他，日后恃宠而骄了，该怎么好？
    边静玉忙做出了一副严肃的表情来。
    沈怡也有几分紧张。他心里虽想过今日上门能碰到边静玉，却不想在大门口就碰见了。他同样不敢多看边静玉几眼，只盯着站在前头的边嘉玉，磕磕绊绊地说着话：“在、在下沈怡，见过世子……”
    沈怡顿时都不知道该把手脚往哪里放了。
    边嘉玉一边把客人迎进门，一边说：“二公子不必叫我世子……”我字良美，你唤我字就好了。
    但还不等边静玉把整句话说完，沈怡就松了一口气，连忙接话道：“是，大哥。”这一声大哥叫得很真情实意。沈怡在心里美滋滋地想，既然边世子都允许他叫大哥了，想来世子对他还是很满意的。
    边嘉玉：“……”
    你叫谁大哥呢！谁是你大哥呢！
    笼子里的雄猫叫得越发凄厉。