人散了，空荡荡的屋前只余男人独自一人，不知道他会不会觉得寂寞。
    阿螺和夷波没走，看着他长长叹了口气回到屋里，关上了房门，夷波说：“这个男人真狠。”
    阿螺摇摇头，“如果不杀九尾狐，死的就是他自己。人都是自私的，所以我觉得登夫人拿了烛银会高兴，虽然暂时难过，过段时间也就放下了。”
    两个人心情都不佳，沉进水草里休息，打算等明天天亮再看有没有后续。
    后续当然有，不过令人悲伤，男人清早茫然站在庐前，大概一时忘了狐女已经不在了，好一会儿才想起煎药。以前都是她准备好了送到床前的，现在没了可以依赖的人，只能靠自己。他生火，弄得烟雾缭绕，熏出了两泡泪，好不容易把药煎成，尝了尝，味道不对。旁边的砧板上放着一把刀，刀口有隐约血迹，他迟疑地提刀嗅了嗅，味道熟悉。
    他呆住了，打碎了碗，瘫坐在地大泪如倾，仿佛看见她卷袖划破手腕的样子。其实受供养的一直是他，为了延续他的生命，她每天都在伤害自己。让他喝她的血，内丹在药碗里水深火热，修为折损了千千万，反正她的美丽从来不是因他而起。当年他在风雨里救了她一命，到最后这条命还是被他讨回去了，也算两清。
    她们听见男人野兽一样的嚎哭，失声叫着遂心。夷波拉了拉阿螺的袖子，“走吧！”最后的结局可以预见，这男人活不了多久，他早就病入膏肓，没了狐女死路一条。
    “以后别看热闹。”夷波胸膛里填满了郁塞之气，怪阿螺管闲事，弄得她情绪低落。
    阿螺却很受教：“世态炎凉，见识一下也没什么不好。你每天就知道太阳升起来啦，海水好蓝啊，坐在珊瑚顶上织鲛绡，今天织了三尺，到海市上能换一片金叶子……你都不懂人情冷暖，活该一辈子当条鱼。”
    夷波撅起嘴，如果懂得世故非要经历那些，她情愿永远傻乎乎的。
    后来日夜兼程回到潮城，一回来就觉得从地狱里爬出来了。哑海风平浪静，环境是她熟悉的，她还是喜欢留在这里。可是长老们那关很难过，得知她现身了，即刻传令她进龙绡宫。点苍长老的手指几乎戳到她脸上，声色俱厉地斥责着：“你把长老们的话当耳旁风，可见你目中无人。我三番四次和你们说过，别看眼下还算太平，陆上的人，还有南溟鼋鼍和雕题国的威胁一时都没有停止。你这么做考虑过后果吗？你要置众多族类于不顾，只图你自己欢喜吗？”
    她矮下去三寸，怯懦地绞着手指道：“长老教训得是……”
    “你无父无母，原本就不是潮城的人，因看你可怜才收留你，可你一点都不知道感恩，不捅出些娄子来你就浑身难受。为什么别人都安安分分的，偏你张狂？你比别人能干些，还是脑子比别人聪明些？既然不顾我们的令走了，还回来做什么？潮城是你想来就来想走就走的地方吗？”
    夷波吓哭了，想跪奈何没腿，呜呜咽咽求告着：“我下回再也不敢了，求长老饶了我这次。我平平安安回来了，并没有带回什么危险，请长老明鉴。”
    石耳长老态度很坚决，“城中谁不知你一意孤行逃往即翼泽？要是开了这个头，大家都学你，以后谁还服管？这次绝不能姑息，请非鱼长老来，把你逐出潮城，不管你将来漂泊到哪里，都与潮城不相干了。”
    长老们态度很坚决，这次是要拿她做筏子以儆效尤了。夷波再怎么求饶都不管用，眼看非鱼长老带着几个鲛卒过来了，他们对付外族不行，对付自己族人手段硬得很。她没有办法，只得回身抱住柱子，除非他们把她的手砍下来，否则万万不能让她离开潮城。她哭得涕泪横流：“我生是潮城的人，死是潮城的死人，我哪儿都不去，求求长老了，可怜我无父无母，要是被逐出去我可怎么办呢……”
    长老们似乎是横了心了，完全不考虑她的哀告。正心急如焚时，阿螺闯了进来，高声骂道：“一帮没有心肠的鱼，如果夷波的父母是你们中的任何一位，你们会因为她出了趟远门就驱逐她吗？你们只以为她是去玩了，告诉你们，其实她心怀潮城，这些年来一直在探访龙君下落，这趟所行不虚，终于被我们找到龙君了。”
    长老们都怔住了，“哪个龙君？”
    阿螺哂笑一声，“能有几个龙君，南海之主不是只有九川大神一人吗，难道因为龙君远游得太久了，长老们把他给忘了？”
    这招太有用了，盼望了一百多年的龙君终于有了下落，简直令长老们喜出望外，“此话当真？你们是在哪里见到龙君的？”
    夷波擦了泪说：“在即翼泽的明镜泊，我差点被人抓住，是龙君救了我。”
    众长老一阵白眼，也顾不得她究竟有多无能了，追问：“那龙君现在在哪里？”
    阿螺迟疑了下，“他说有事要办，让我们先回潮城，他稍后就来。”
    这么说来再一次不知所踪了，三位长老感到失望，失望之余又要考虑她们说的是不是真话，还是为了脱罪胡编乱造。点苍长老是不太相信的，重重哼了声道：“以为这样就能蒙混过去吗，你们信口开河，谁知道是真是假。”
    又要命非鱼长老拿人，阿螺压着腰间双刀说：“以你们的身手，我不是打不过你们，到底敬长老们都上了年纪，不好意思和你们动干戈。你们且想想，夷波和龙君是有交情的，好歹留龙君一点面子。要是他回来见夷波被驱逐了，到时候怪罪下来，长老们只怕不好交代。”
    这也是现实问题，宁可信其有，龙君实在失踪得太久了，潮城近百年间所遇到的灾难只有他回来才能平息。长老们议论了一番，最后恨恨道：“那就禁足吧，关在哑狱面壁思过。”石耳长老指了指阿螺，对夷波道，“告诉这只螺，请她莫插手我们的族务。要是她强出头，对你没有好处。”
    所以关押总比驱逐好，夷波也认命了，耷拉着脑袋，被鲛卒拉了出去。
    ?
    ☆、第章
    ?　　阿螺说：“我给你掏个洞，让你随时出来舒展舒展筋骨？”
    夷波摇摇头，想起寒川的那条苍龙，它说过一句话，犯了错就要认罚。人家那么大的神通呢，不也老老实实在渊底关了一百年吗！有担当的人就是这样，认识到错误积极改正，争取宽大处理。再说陆上有俗语，叫人在矮檐下，不想受罚也可以，卷上草垛子走人，随她的便。
    她虽然没有亲人，但在潮城生活了一百多年，对这里很有感情。如果现在让她搬走，她想不出来自己该去哪里。鲛人在哑海以北的数量本来就不多，如果落了单，说不定会被海妖抓去当点心的。到底自己能力不够，也不敢再惹长老们生气，就乖乖听话，别再惹事了。
    她说：“你走吧，别管我。”
    哑狱在潮城外的一道海沟里，辟出一块禁地筑起了高高的栅栏，像笼子一样。一些不服管教的鲛人会被锁在里面，罪轻的十天半个月就出去了，罪重的终身不得释放。反正哑狱里关押的都不是好人，她刚被扔进去的时候想认识狱友搞好关系，可是那些鲛人多半会让她吓一跳。坏人相由心生，他们的眼神阴沉，看人不是正眼。她有点畏缩，最后决定自顾自，不和他们打交道了。
    海沟里照不到太阳，她每天扒在窗上看，见海水蓝中带白，那就是天亮着；见海水成了湛青色，那就是夜里，该睡觉了。
    不让阿螺来，因为阿螺总在引诱她越狱。其实夷波觉得自己罪不算重，过段时间长老们气消了就会让她出去的。她等啊等，等了将近一个月，没有好消息传来，说不定他们已经把她忘了。她愁眉苦脸想，因为她不是土生土长的鲛人，总要在某些方面吃点亏，他们难免不嫌她累赘。
    后来又等十来天，她开始以泪洗面，实在太难过了，她不想照不到太阳，不想在笼中成年。看看那些飘来荡去的鲛人，基本都是男鲛，如果发现她变成女的了，会不会觊觎她的美色？
    她抱着胳膊停在一角，有个披黑绡的身影移过来，在离她不远的地方坐了下来。
    “海面上在下雨。”那个粗哑的声音说。
    夷波抬头看天，隔得太远，没有感觉，“你怎么知道？”
    “眼睛看不见的可以用心感受，明镜菩提，红颜枯骨，看见的不一定真，看不见的也不一定不存在。”
    说得太深奥，听不懂，也正因为听不懂，对这位高人肃然起敬。
    仔细看他的打扮，黑袍直拖曳到地上，袍角一处有个尾尖露在外面，忽然一抖，缩进去了。夷波舔了舔唇，“这么有禅意，佩服佩服……”
    “你在为不能出去而苦恼？”那黑衣人说，“不必苦恼，你根本就不属于这里，整个南海、哑海，甚至南溟都困不住你……你是北溟来的，应该回北溟去。”
    夷波咕地咽了口气，“北溟？就是那个全是黑水的地方？”顿时觉得这人是个神棍，北溟离这里太远太远了，想都不敢想的地方，说她从那里来，她怎么不知道？她转过身去，靠墙而眠，不打算再理他了。这里有形形色色的海族，别人被关进来的原因不明，这个人她却能够猜到，一定是因为到处招摇撞骗。
    他见她不愿搭理也不着急，背靠粗砺的狱墙喃喃：“有时候地上一颗石子叫你看不起，可谁知道这石子磨光表面后，里面是不是琥珀？做鱼不要这么目光短浅，要相信自己很强大，将来能成就一番大事业。”
    夷波瞥了他一眼，袍子的帽兜那么深，里面黑黝黝的看不见脸。她说：“我不想成就大事业，我就想做个幸福的鲛人。”发现他的斗篷上有苔藓，迟迟问他，“这衣服多久没洗了？”
    这么一问他不说话了，半晌才道：“洗了我穿什么？进来的时候没带换洗衣裳，就这么凑合吧！”
    那就说明已经进来好久了，没有替自己算算什么时候出去，还有闲心管别人。
    他靠过来一点，“我精通奇门遁甲，会算人生死，我给你算一卦吧，不要钱，不过你得给我织件衣裳，你看怎么样？”
    “你自己不会织吗？”夷波四下里看看，发现并不是因为捕捉不到光，她啧地一叹，“是不是因为太久不织，已经忘记了？”
    那人伸出十个手指来晃了晃，不像鲛人指缝间只长半截蹼膜，至少指尖还外露，他都长满了，厚厚的，也不是半透明，看上去像个鸭爪。夷波嗳了声，“你病了吗？”
    他把帽兜摘下，长发从里面漂浮出来，五官虽然凌厉，但可以看出是女的。只是皮肤呈灰色，脸颊靠近耳朵的地方整整齐齐长了两排腮，原来是个鳗女。
    夷波吃了一惊，哑狱里还关押外族？这鳗女居然会说鲛语，是个人才啊！
    “你为什么入狱？”
    鳗女则对自己的牢狱生涯不以为然，“在哑海犯了点小事，被关起来了。你想不想算姻缘？我知道你们鲛人最喜欢鱼水之欢了，我来给你看看，你的姻缘在何方。”
    她在地上画了个奇怪的图案，然后找出颗鲨鱼牙齿开始抛掷，齿尖对准了一个地方，她啧啧感叹：“姻缘天定啊！”
    夷波心里很紧张，“能看见是谁吗？”
    她收起鲨齿笑了笑，“天机不可泄漏。”
    夷波知道她的算盘，不见兔子不撒鹰，这么精明，难怪只修了半个人形。没办法，有求于人家，总得拿点什么来贿赂，“这里光不好，恐怕鲛绡织出来不太好看。”
    鳗女说不要紧，厌恶地扯了扯身上的布料，“这件袍子是我从人身上剥下来的，穿了一百多年了，你看这儿。”她撅了撅身子，尾尖从衣摆的一个洞里钻了出来，“都破了！像我们这种低等水族，一没钱二没权，日子过得苦啊。”
    也是，加上被关，更苦了。夷波很同情她，全心全意忙碌起来，正潜心织绡，猛听见轰地一声，两个鲛囚扭打成一团，撞塌了半面墙。她激灵了下，哑狱撞出了个口子，可以预见接下来众人四散逃窜的情景了。谁知那些鲛人恍若未闻，鳗女慢吞吞起身到墙角找了把泥刀，左右开弓把碎裂的石块重新补了回去，仿佛操练过千百遍，手法十分纯熟。
    夷波目瞪口呆，她忙完回头，见她傻愣愣看着她，不好意思地咳嗽了下，“技多不压身嘛。”