她案上的一碗素羹汤几乎全部吃完，其余菜品则一动也没动。就在舞乐声暂告一段落之际，对面的李乘风问她：“那罐烩肉不合你胃口了吗？你小时候分明很爱吃。”
    李淳一回说：“姊姊，我如今不吃肉了。”
    “荤腥不沾？”
    “恩。”
    “可你方才喝的那碗素羹，是加了肉汤的，不要紧吗？”
    李淳一的唇角不起眼地压了一下，但随即又笑道：“不要紧。”她看向宗亭，轻轻张了下逐渐变冷的唇，是一个“走”字。然宗亭稳坐着不动，不慌不忙饮尽了面前的酒。
    李淳一胃气翻涌，她自觉等不到宗亭回应，打算起身告退之际，宗亭却稳稳当当站了起来，在这时充当了谏官，不急不缓道：“陛下，明早还有朔日大朝会，实在不宜休息得太迟。”
    女皇淡笑，饮了一口酒，终开金口：“那就散了吧。”于是她起身，几个内侍紧跟其后，诸人连忙恭送。
    女皇走后，李乘风亦带着内侍打算离开，但她刚走两步，又折回来，凑到李淳一耳边道：“听姊姊的话，别在中书省过夜。”她说完瞥了一眼不远处的宗亭，神情寡淡地转过身，便带上人回东宫去了。
    几位臣子各自结伴离去，唯宗亭与李淳一还在原地。他们还未走远，李淳一忽然转过身直奔廊庑尽头，最终在高耸的槐柳树前停下，弯下腰呕吐了起来。
    那呕法似要将五脏六腑都吐出来，只有瘦骨嶙峋的手扒住粗糙树皮，借着树干支撑自己的身体。夜风里她大口喘气，有胃液溅到袍角上，空气里都浮动着酸涩气味。她阖了下眼放缓了呼吸，宗亭已是走到了她身后。
    “这么多年，臣还以为殿下呕吐的毛病早已经好了，看来没有啊。”他缓缓说着走到她面前，摸出帕子伸手过去擦她的唇。带了一点潮气的夜风轻卷他的袍角，与他的动作一样温柔。
    宫灯黯淡，这夜没有月亮。他擦完俯身，盯着气息未定脸色惨白的李淳一，单手握住她颤抖的肩，很是笃定地低语道：“殿下的病不在胃里。”
    手往下移，按在她起伏不定的心口：“是在这里。”
    作者有话要说：
    某中书侍郎V：ho！不让你在中书省过夜？
    ①练师：唐对男女道士的尊称。
    ②幻方：组合数学研究课题之一，起源被认为是河图或者洛书，定义是在一个由若干个排列整齐的数组成的正方形中，图中任意一横行、一纵行及对角线的几个数之和都相等，具有这种性质的图表，称为幻方。
    幻方的特点是需要大量的计算，并且变幻莫测，越高阶越复杂。
    其实在射雕英雄传里，黄蓉在瑛姑那解的题目就是一个非常基础的3阶平面幻方。
    ?
    ☆、【零四】金钱蒲
    ?　　心病难医，尤其经年累月拖成大疾，更是难上加难。李淳一是合格的道家子弟，天文历法、符箓经文、医理单方皆有造诣，但对自己的毛病束手无策。
    治无可治，就藏起来。她藏得一直很好，可回了京便原形毕露，吐得一塌糊涂。
    风过柳梢头，悉悉索索。李淳一心口传来隐隐压力，隔着初秋袍服能感受到一点手温，宗亭靠她很近，肩膀随时可以借给力气透支的她倚靠，不过她听到了不远处的脚步声，于是抬手摘了一片叶子，后退一步转过身，低头吹响了薄薄叶片，不满意地说：“长安的树叶吹起来还是这么难听。”
    她言罢大步跨上台阶，庑廊下恰有一队卫兵经过。卫兵停下来同她行礼，领头朗将道：“末将奉命送吴王出宫，夜已深，殿下不宜在此久留。”
    “知道了。”李淳一说着又转头，指了宗亭道：“不过那个家伙难道就能留在内朝过夜？”
    朗将瞅见宗亭，懵了一下：“宗相公也要一起走的。”
    “宗相公。”她隔着三丈远对他说话，“你也该走了。”说完兀自走出去好些路，才听到宗亭跟上来的声音。她略略回头看了一眼，黯淡宫灯下见宗亭低声同朗将说话，朗将一脸的心领神会。
    在宫里安插心腹，是本事，不过权臣都爱玩这套，不稀奇。
    李淳一下了台阶，走得很快。空气越来越潮了，她不想淋雨。卫兵将他二人一路送到承天门，核验鱼符后开门出宫城，非常顺利。
    门再次关上，李淳一站在门道外，抬首一看，黑夜里巍峨阙楼好像几十年如一日的老样子，但是分明又不同。
    “晚上进出宫城什么时候变得这样容易了？”、“出易入难。”、“噢。”
    不，其实是一样的。只要门打开，不管是出是入，宫廷的危险就会多一分，不然她那位废太子兄长，又怎能挑起元平年那场政变呢？
    李淳一拢袖转身，却不往前迈步。前面是承天门街，此街同她所在的横街交汇西侧，即是中书外省。
    李乘风“别在中书省过夜”的临别警告在耳畔回响，李淳一弯了弯唇角，豆大雨点便突袭下来。
    由疏转密，由缓至急，讨厌淋雨的李淳一拔腿就往横街那边的官署跑，她往东，但一只手却突然伸过来将她拽往西边。待她气息初定，人已是站在了中书外省的庑廊下。只喘够了气的工夫，地上就已湿透，顶上汇聚的雨水如流线般顺檐角飞落，耳房值夜庶仆闻声打开窗飞快地朝这边瞅了一眼，见是宗亭，转瞬又飞快地关上小窗，不闻不问。
    李淳一见那扇窗被关上，抖落抖落身上雨水：“庶仆避得这么快，莫非视相公如猛虎？”
    “殿下看臣像猛虎吗？”宗亭背着手往东侧楼梯走，李淳一紧随其后。她回“说不好”，又瞥一眼庑廊北侧公房，此时灯火通明，留直官员仍在忙碌。此处是帝国政令的草拟与决策机构，事务繁重，不过长官倒似乎一脸轻松。他停住步子，下意识将手伸给李淳一，是要带她上楼。
    狭窄楼道一片漆黑，李淳一将手伸过去，跟他往上走。行至拐角处，李淳一差点以为这楼梯是在国子监，而他们是深更半夜偷偷去阁里寻书，并非去什么中书省公房。
    然光亮就在出口，再往上走两阶梦就醒了。
    楼梯东面一扇门，推开便是中书侍郎公房。虽然中书省最高长官为中令往往在禁内的中书内省办公，中书外省的常驻长官则是中书侍郎宗亭。
    李淳一脱掉潮湿鞋履，摸黑要往里走，宗亭握住她手臂拦了一下。李淳一于是待在原地，等他点起烛台，四下看了看，这才走了进去。
    不过是皇城内的一间普通公房，毫无特色，外面的树一贯的高，从窗户伸出手去就能摸到湿漉漉的树叶，夏天草木最蓊郁时，坐在窗边甚至会觉得阴凉。往边上走有个小间，可供休息，李淳一抬手拍拍门板，若有所思皱了皱眉，摸出一张潮湿的符章来贴了上去。
    “殿下是在装神弄鬼吗？”、“怎么会？本王是为你好。”她言罢看看那扇门，煞有介事地说“这里曾死过人哪”，随后兀自走到案几前跪坐下来，阴测测地评价“中书外省的风水好像不太妥”，言罢眸光迅速将长案扫了一遍，最后落在一只排演幻方的盒子上。
    九九八十一子，不算多也不算少。潮湿的手指探进去扒拉了两下，头也不抬：“相公还在推演九九图？”
    宗亭在案对面坐下，看她灵巧纤长的手指在盒子里翻动标着数的小木块，也不打断她。
    可她却说：“知道姊姊临走前同我说了什么吗？”她顿一顿：“她讲不要在中书省过夜。”又说：“雨停了本王就会走的。”
    “殿下要当乖孩子臣绝不阻拦。不过殿下是何时开始对太女言听计从了呢？”
    “从小到大。”她仍低头排演木块，却另起话头：“相公的手伤还疼吗？”
    “怎么会不疼？殿下没受过伤吗？伤口不会一朝一夕就好。”他当着她的面打开小屉，开始换手上的药。几句话明明说得直白，却好像另有所指。
    李淳一不理会他话中深意，继续排演幻方。楼下这时传来一些说话声，听不太清楚，总之小小地热闹了一阵，李淳一问：“发生什么事了吗？”
    他十分了然：“公厨给留直官送吃食。”说着低头咬住纱布打了个结，又问她：“殿下方才吐了个干净，可要吃些东西？”
    “不吃。”她语声固执，忽瞥了一眼砚台边上的一盆金钱菖蒲，那几乎算得上是无趣公房里的唯一点缀。这种东西没有养成庞然大物的风险，小巧可爱，香气文雅，一只手就可以盖住，她曾经因为喜欢兴冲冲地种了一盆。不过后来她离开了长安，就再也没有养过菖蒲。
    “看它眼熟吗？”他捕捉到她神色转瞬即逝的变化，将那盆长了很多年却依然小巧玲珑的金钱蒲移到了案桌正中央。
    李淳一抬头注视它半天：“它又没有脸，我要怎么认它？”
    “殿下真是薄情典范。”宗亭寂寥地笑了一下，“自己亲手种下，却一走了之说不要就不要。那年天冷，又下了很多雨，你将它丢在国子监，差点就死了。”
    “我有些想起来了。”李淳一认真地看看它，“所以之后一直是宗相公在养？我依稀记得宗相公那时候去了边地任职，莫非将它也一道带去了吗？”
    七年他经受历练、仕途辗转多地，难道还随身带一只盆栽？
    “怎能不带？若我不养，它就只能死了。”他说得一本正经，措辞唬人：“我对殿下的物件，可是一贯的长情。”
    “我信。”李淳一低头继续排演木块，语气诚挚：“相公说什么，本王都信。所以本王想问一件事，请相公慎重回答我。”
    宗亭眉棱骨轻挑了一下：“问。”
    外面雨声渐缓，楼下也安静了。皇城内醒着的人寥寥，灯也都一盏接一盏地熄灭。李淳一停下手中动作，拈了一只木块悬在盒子上方，抬起头不急不缓问宗亭：“为何陛下会突然召我回来，当真只是因为大寿吗？”