外面闭坊的鼓声沉缓响起，坐于上首的太女轻叩着条案，掌管国库的太府寺卿缩在角落里不敢出声。庶仆这时候极不识趣地进来添茶，滚烫茶水注入杯盏中，茶粉浑浊却溢散清香，坐在宗亭身旁的曾詹事忽然起身拿东西，宽大袍袖一刮，置于案边的杯盏就瞬时倾了下来。
    滚烫茶水悉数扑在了宗亭腿上，曾詹事“哎——呀”低呼出声，太女已是循声看过去，却只见宗亭后知后觉反应过来，从袖中摸出了帕子，低头去擦袍子上沾了的茶粉。
    李淳一喉间瞬时哽了一下，心都猛地跳了上来。那袍子上还冒着热气，沸水烫到他皮肉，他却毫无知觉，连神色都是平静的。唯有曾詹事大呼小叫：“不得了，这水太烫了，相公察觉不到，但恐怕已是烫伤了，快、快去拿药。”
    “不碍事。”宗亭风平浪静抬首，“今日该议清楚的事还是议完好，一拖再拖，又不知何时才能清了这笔账。”他言罢看了一眼李乘风：“左藏库拨给筑建新宫城的支用是不是当真只用在了龙首原那块地上，查清楚了尚书省也好做事。”他言罢又看向新提拔的御史大夫曹台主：“我朝御史素来火眼，查这样的事难道束手无策吗？”
    他伤后便难得露锋芒，曹台主被他这么一蛰，面上自然露出不悦，遂道：“中书相公还是先去处理伤口的好，免得雪上加霜。”
    好一个雪上加霜，既强调他已经残废了，又讲他不幸被烫伤可怜。
    李淳一霍地看向宗亭：“相公还是先回去吧。”她很清楚今日哪怕再咄咄也逼不出个结果，且因为担心宗亭伤势，这才让他先走。
    宗亭看向她，眼无波澜地抬手撑了一下条案，庶仆赶紧上前帮忙，又唤来在外等候的宗如莱，让宗如莱推他回去了。
    待他走后，曾詹事坐下来若无其事地饮了一口茶。傻子也看得出来方才他撩倒杯子是故意试探，大概也想看看宗亭是真残还是装残，而此事又极有可能是李乘风授意。李淳一越想越觉得可恶，压着一腔火揣着计帐簿子起了身，放缓了语气看向李乘风道：“不如今日就到这里，也不早了。”
    此言正合了李乘风之意，她遂起身与众人道：“鼓声都快尽了，诸位该回的便回去吧。”
    太府寺卿霍地起身，行礼先行告退，其余人亦反应过来，陆续站起，鱼贯而出。
    李淳一刚出门，却被尚书左仆射缠着问了一些事，好不容易摆脱了聒噪的老头，她揣着簿子急急忙忙就往中书外省追去。
    她步子很快，几乎是跑上了楼，楼上却无人。哒哒哒往下走，撞上庶仆，庶仆道：“宗三十四郎与相公都没有回来过，大约是……回府了？”
    李淳一避开庶仆赶紧去牵了马，飞奔去宗家。
    宗家小仆一眼认出她来，然还未及行礼，她便是闯进了门。宗如莱出来相迎，与她躬身道：“宗相公并无大碍，药已是上过了。”
    他讲这话的同时，宗亭却还在内室低头上药。
    揭开袍子，是被烫出水泡的皮肉，火辣辣地疼着，药油抹上去也于事无补。耳畔脚步声愈发近，宗亭侧身扯过旁边一件干净单袍遮了一下，不慌不忙擦干净手，抬头看向门口。
    她满脸急切地推门进来，他脸上露出欣慰的笑。
    李淳一快步走到他面前，就要揭开那袍子：“让我看看。”
    “殿下欲行不轨吗？臣袍下可什么都未穿。”他伸手抓住她已经愈合的伤臂，“不要看，臣不会让它留疤的，放心吧。”
    李淳一满腔都是怒火，他却转移话题：“殿下分明清楚烂账亏空的去向，为何今日一言不发？是怕说出‘这些支用被挪去山东补军费漏洞’会被元信算计吗？既然这样，下回就由臣来说吧，臣从来不怕山东那伙人。”
    “我不是怕。”李淳一将手撑在轮椅扶手上，“婚事在即，我不想闹出什么事来。这节骨眼上，一点枝节都可能毁了这桩婚。能与相公结亲，我期待很久了。”
    “既然这样——”宗亭唇角轻弯起弧度，“恰好今日礼服送过来了，殿下可要帮臣试一试吗？”
    他说着看向东侧条案，偌大漆盘上盛放着绛色衣袍，像深秋红叶次第艳，沉静又隆重。
    ?
    ☆、【三七】贺新婚
    ?　　宗亭的礼服是照先前的官袍尺寸做的，但他这些时日以来瘦了一大圈，原本应当合身的尺寸，如今却显得过于宽松了，遂又将礼服送回改了改，待这些都妥当，也快到了亲迎吉日。
    已至深冬，李淳一的伤彻底愈合，气色也逐渐好起来；仰赖尚药局的妙药，宗亭的烫伤也早早结痂，似无大碍了。诸事仿佛都转好，平静的长安城因为王相结好一事也热闹了起来。
    毕竟是天家幺女与世族之子的婚事，坊间的各番传闻屡传不绝，先前落榜的制科举子们更是伤透心，美丽的吴王殿下竟要与那脾气古怪的中书相公定终身，实在是可惜矣！一定是那中书相公不要脸地拿残废作要挟，致使心软的吴王愧疚不已，这才只好应下。
    举子们纵然忿忿不平，但到了亲迎这一日，却纷纷聚到天门街上，想要再睹吴王风采。可惜一众人万万没料到，吴王未像太女那样在亲迎时骑马，而是坐着辂车，英姿全被挡了。作为使者的宗正卿骑马行在一旁，看看那些青葱失落的脸，啧啧两声：“还好没录这帮臭小子，就这点出息，哼。”
    他说完瞥了一眼辂车内的李淳一，却不由想到幼年时见过的那个风华绝代的男人。啊，林希道倘能见证女儿娶王夫，又会是一番怎样的光景呢？只可惜，他都没能等到女儿出生，就先闭眼入了土。
    宗正卿兀自长叹一声，值此喜景，心中却默默哼起美人不寿这种调调来。马蹄声哒哒哒，高大车驾平稳前行，亲迎队伍在入暮前终于到达宗宅。
    时人循旧礼，仍在傍晚时行婚礼，王侯将相之家也不例外。
    一轮怠懒红日还悬在天际，眼看着就要掉下去，风扯着红绸翻卷，闭坊鼓声响起来。没有坊门出入特权的百姓们不再围观，踏着那愈发急促的鼓点声如燕归巢般飞窜回各自的家。王府的亲迎人马停在干燥生尘的长曲中，静无声息地等待着。
    李淳一很沉得住气，一旁的宗正卿倒是不耐烦起来：“他们家也真是，明知今日是大喜之日，事情多得没法说，却偏偏要择这日过继嗣子，弄到现在还没完，竟还要我们等了！”
    “这月吉日不多，安排在同一天也无可厚非，再等等吧。”李淳一大度地回道。
    此时宗家内宅的立继仪式才刚刚结束，几位家族长者见证完，宗国公又命人将那立继书妥当收好，身着新服的宗如莱便正式改口，唤他父亲。
    一条腿都已迈进棺材的宗国公面对还未弱冠的少年，老眼里似乎酝起潮意。与同侪比起来，他这一生算不上有子孙福，也曾一度心灰意冷，但为了家族的延续，此时也只能将重托渐渐移到面前这个少年郎的肩头。
    坐在西侧的宗亭这时候已是穿着绛色礼服，他沉默寡言等这仪程结束，挪着轮椅转过了身。宗如莱得了宗国公示意，赶紧上前帮忙，将他推出了门。
    宗亭成婚当日，宗家也正式宣告另立嗣子，仿佛昭示他从此的身份只剩下中书相公与吴王的王夫，与宗家荣耀与大权并无太多关系了。
    身着亲王衮冕的李淳一这时还在辂车上等着，宗正卿倒是得到消息先进去了。他手里拿了册封王夫的文书，撩袍进了堂屋，便见到了久违的宗亭。宗亭不方便起身迎接，便只安静看着他，宗正卿轻咳一声，将文书宣读完毕，上前递给他，话里有话道：“某要恭喜相公成为王夫啊，请收好。”
    宗亭堂堂正正接过来，丝毫不觉得入赘有什么可难堪的。
    这时由宗国公带着宗如莱出门迎李淳一，李淳一这才下了车来，循礼制与宗国公互相参拜，又客套推让一番，让宗国公先行入内，这才跟着迈进了宗家大门。
    宗家安排的宴会并不隆重，暮色越发深了，王府那边还等着开席，这边自然就不好再多逗留。李淳一快步走到堂屋门口，夕阳将她的影子拖得老长，难得上身的衮冕显出端重与气势来。宗亭微微眯了眼，仿佛要将她这模样印到心海深处。多年等待迎来这一刻，哪怕置身危崖随时会一落千丈，他也甘之如饴。
    李淳一走到他面前，当着一众外人的面，也只能说一声“相公久等了”便毫不犹豫将他推出了门。宗如莱本要上前帮忙，宗国公却地抓了他的袖子，容李淳一带着宗亭先行。
    从堂屋到大门口，一路灯火在暮色里招摇，李淳一趁众人不备时忽然俯身，在他耳畔道：“出了这门，相公就是本王的了。”
    “好。”他应了一声，为了让她安心，他这时藏起了先前所有的野心与危险，将所有控制权都交给了她。
    门外亲迎队伍里火烛交映，宋珍见他们出来了，赶紧上前帮忙将宗亭背上辂车，待他二人坐稳，此时队伍转向，穿过坊门直奔务本坊。
    与宗宅不同，吴王府内此时张灯结彩热闹非凡。一众朝官早就到了，宴厅内数摆了张大食案，佳肴美酒丰盛至极。然而宗亭是与这热闹无缘的，一来他行动不便，二来是御医反复叮嘱让他不要饮酒，于是进了王府，行完合卺礼，他便只能独自留在新房内。
    外面礼乐奏响，李淳一与朝官应酬，尚书省内有不少她提拔上来的制科门生，自然都偏向她这一边，但她也没有格外地显示出亲近来。因太女就坐在她身侧，以贺喜的名义来看这筵席里的站队。
    她抬首饮酒时，太女忽然轻扳过她下巴，瞥一眼席间坐着的贺兰钦道：“娶贺兰钦不好吗？非要娶一个废人回家，姊姊真是心疼你啊。”言罢用力捏了一下她脸颊，递了一粒血红的丹药到她嘴边：“新婚夜，高兴些。”
    她张嘴吃了那粒丹药，李乘风却不松手，如鹰眸光盯住她，唇角却弯起来，道：“丹药不是用来含的，咽下去。”
    李淳一喉间收缩，李乘风这才松了手，同时自己也吃了一粒，仰起头灌下去满杯的酒。
    李淳一目睹这一切，终将眸光收回。李乘风嗜食丹药已经很久了，起因大概要追溯到多年前的旧事，那时她服药多少带了些逃避的心思，但上了瘾，此后便只能用丹药和膨胀的权力欲来麻痹自己。
    李淳一不说话，将面前的酒饮尽，最后带着醉意回了新房。
    宗亭闻得脚步声，推着轮椅往前打算去迎她，刚到门口她却撞门而入，几乎是俯身压了上来。宗亭略嫌地别开头：“殿下喝这么多酒是因为开心吗？”
    “恩。”她呼吸里都带着酒气，内心的确是快乐的。宗亭闻言嘴角都弯起来，下一瞬湿濡唇瓣却毫无章法地吻起他的耳垂与脖颈来，从猫一样的舔吻转而恢复兽一样的暴虐本性，手也急切下移，想要探入他的礼服内。
    几番纠缠不得，她打算撑他起来，却又因力不支齐齐跌倒在地板上。“嘶——啦”声骤响，她如小兽一般撕开宗亭的礼服，手亦打散他的发，除去自己的冠冕与外袍，捧着他的头，俯身吻下去。
    急切求索带来的喘息声随炭火不断升温，地板上压着的簇新礼服顿时皱皱巴巴，宗亭任由她的手与唇在身体上肆虐点火，眼底墨色愈来愈深。她也试图取悦他，但醉酒了总是做不好，宗亭扳过她的脸，压下喘息注视她的眼眸问道：“幼如，你清楚今天是什么日子吗？”
    他仿佛要看到她心里，其后伸出手，牢牢地抓住她的心，握紧了再也不让它溜走。
    “知道，我知道。”她语气神情里已显出迷乱，低下头胡乱亲吻他的胸膛，然转瞬间却天旋地转，忽被翻压在地。
    她眸中闪过一丝困惑，却无力想得更远，身体的默契渴求压塌了理智，力气也完全比不过宗亭，沉浮中只记得是他占据了主导，但纵情过后的身体疲惫不堪，纠缠着彼此，在逐渐平息下来的呼吸声中沉沉睡去。
    李淳一再次睁开亮了，自己被圈在温暖怀抱之中，身下则是柔软床铺，面前的单薄衣袍满是桃花香气，已经酒醒的她忽然一愣，回想起昨晚一些支离破碎的片段，顿时皱起了眉。
    为何会在床上？！谁将她移到床上的？