不一会儿功夫，一个白胖富态的乳母抱着个小女孩过来，分别对祝氏和南姗福身问了安，又柔声教贵姐儿唤祝氏母妃，即将周岁的小女孩，生得白皙粉嫩，眉眼形容不大像南妩，倒有几分太子的影子，吐字虽不太清晰，却也能辨别出她唤出来的是母妃二字。
    祝氏温声应了贵姐儿的称呼，还称赞了一句贵姐儿真乖，但是眸中依然有黯淡之意一闪而过，第一个唤她母妃的却不是她的亲生孩子，强提了待客的精神，祝氏冲抱孩子的乳母一示意：“将贵姐儿抱给五王妃瞧瞧。”
    小孩子初见生客，表现也就那么几种，要么是个自来熟，要么爱答不理，要么哭闹不已，要么就是害怕害羞，面对南姗展开的双手，贵姐儿羞怯怯地直往乳母怀里钻，不肯让南姗抱。
    在南姗诱哄和乳母安抚均无效之后，南姗便淡淡笑道：“贵姐儿没见过我几次，会认生些，也实属平常……”说着，从腰裙之上解下一块碧滢滢的玉佩：“这块玉佩送给贵姐儿玩罢。”
    祝氏叫玲儿接过，并嘱咐她好生给贵姐儿收着，然后继续和南姗闲话家常，没过多久，萧清淮便使人来催南姗，南姗很客气地起了身：“太子妃好生歇着，我就先告辞了。”祝氏不多做挽留，她因身子不便，只吩咐身边的嬷嬷好生送南姗出去。
    南姗与萧清淮会合后，这位哥们儿从上到下扫视一遍老婆，嘴角一翘，似笑非笑道：“又破财了？”
    南姗嘴角微抽，与萧清淮并排而行，低声嗔道：“我还以为王爷会说，怎么掉了两根头发丝呢。”
    萧清淮嘴角勾了勾，又道：“先出去上车罢，待会儿要告诉你一个不太好的消息。”
    南姗疑惑地偏过脸：不太好的消息？有多不好？
    在萧清淮与南姗离开内宫时，唤作玲儿的宫女，将一个锦囊捧给太子妃祝氏，祝氏伸手拿过，慢慢解开系带，从里头摸出一块碧滢滢的玉佩，正是南姗送贵姐儿玩的那一块，祝氏拿在手里细瞧半晌，才口气幽淡道：“倒是一块极好的美玉……只是，会有用么？”
    玲儿微嘟了嘴，似有不满之意，极低声道：“也不知皇后娘娘打哪儿听来的闲话，什么多子妇人的贴身之物能招男胎，娘娘是大富大贵之人，自能再诞下一位公子，何需相信这等歪理邪说……”
    祝氏低垂着眼帘，轻轻抚着大肚子，良久，发出一声若有似无的低低叹息：“也一并搁到床底下罢，但愿真有些用。”
    缓缓驶离皇宫的马车内——
    “什么？！你又要离开京城到外头办差？！”刚将脑袋靠在老公肩头的南姗，倏然间又抬起来，其势之猛，直惊了萧清淮一大跳，萧清淮伸手摸向老婆滑腻的颈子，一脸关怀道：“动作这么猛，没伤着脖子罢。”
    南姗也略觉失态了些，咬了咬嘴唇后，才低声道：“那这回要离开多久啊。”
    萧清淮柔笑着又将南姗揽到身上，抱着她的一弯纤腰，笑语柔和的喜悦：“好宝贝，是不是舍不得我？”
    南 姗没精打采伏在萧清淮身上，伸手掐了一把他的劲腰，闷声道：“你这不是废话嘛。”想了一想，恨声道：“你要是在外头晃上几个月，等你回来，乐乐也又该不记 得你了……对了，那你什么时候出发啊，我给你收拾包裹，哎，不对，你到外头不是会水土不服么，皇上……怎么还会派你去那么远的地方啊。”
    萧清淮每次给南姗的远别礼物，都是颠龙倒凤到大半夜，等南姗腰酸背痛一梦幽醒时，太阳公公已爬得老高，而萧清淮也早已出了城门，南姗曾质问过萧清淮，为啥不让她给他送行。
    萧清淮绵绵而笑，只揩揩南姗的眼角：“怕你舍不得我哭鼻子。”
    好嘛，南姗是不用哭鼻子了，而是气得鼻子都要歪了，几乎全身都已散架的南姗，在宽大的床榻上懒腻了一整天。
    萧清淮离开京城的第三日，本届殿试放榜，高中杏榜者自然欢喜无限，榜上无名者也只能喟然长叹，又过了数日，杨家使婆子送来大红的请帖，来者满面春风的道明来意，我家杨三爷头回参试春闱，就中了二甲第三十三名，特邀王妃过去赴宴庆贺一番。
    南姗笑着恭喜了几句，便打发走了来报喜的婆子，然后接着轻拍怀里的小乐乐，哄逗着他玩，在萧清淮的宠溺娇惯下，南姗在管家理事之途，也成了时不时的甩手掌柜，若是府中上下的一应琐事，都要南姗事必躬亲，南姗大概连哄乐乐睡觉的功夫都没有了。
    南 姗当甩手掌柜的时候，除了一些大事之外，固然什么都不过问，可当她亲理掌柜职责时，便是新官上任三把火的凶狠架势，新账旧账都要结算一轮，如今，萧清淮远 离京城，南姗心情不好，便懒得听人回话管事，又顺势当起了甩手掌柜，数年下来，府里已有一套成熟的规章制度，只要不是额外蹦出什么意外，各位管事都知道怎 么应对处理。
    在谢婉莹的夫婿杨三爷金榜题名的酒宴之前，还有一件特大寿宴需要南姗参加，那便是温流庆的百岁大寿，人生七十古来稀，在古代，能够活过七十岁，已是很难得的高寿，而温流庆一口气活过一百岁，直令人瞠目结舌。
    另一个高寿的老怪物，普生寺的智能老和尚，予去年深秋已圆寂坐化。
    温 流庆本就出身富贵之家，后又聚宝盆降世似腰缠万贯，各式稀罕的奇珍异宝，早入不得他眼中，是以，给温流庆送一件令他刮目相看的寿礼，着实破费脑筋，在萧清 淮尚未出差之前，南姗便拉着他一块想，想到最后，南姗让萧清淮露了一手精湛画技，然后找了许多人在上头涂了几笔鸦，连四岁多的小石头都没落下。
    因还在南老夫人的孝期内，南瑾自不能携妻带子光明正大来赴宴贺寿，便特意提前了一日，亲去给温流庆磕头拜寿，温氏虽是温流庆的亲孙女，但根据‘古代女子一旦出嫁，就成别家人的理论’，温氏在亲祖父寿宴当日，也是不便露面现身的。
    而 再根据出嫁之后‘生是夫家人，死是夫家鬼’的理论，已是萧南氏的南姗，却不必为祖母守一年孝期，可以堂而皇之过来贺寿，三月十六之日一大清早，酣睡的南姗 被侍女从被窝里挖出来，迷糊着脑袋的南姗，又命人将呼呼大睡的石头也挖出来，南姗要出门去拜寿，小石头要起床读书，至于小豆豆盆友，等他睡醒吃饱了，再去 学堂听一会儿天书。
    衣饰收拾妥当之后，南姗和萧明昭挨坐在桌边吃早饭，萧明昭捧着一碗燕窝粥，咕嘟着肉脸颊吞咽，南姗时不时给他夹几筷子新鲜小菜，让他搭配着吃，用罢早饭，云芳亲带小石头去书屋，南姗则带着随行侍女登车出府。
    陵安侯府是萧国第一代长公主所居之地，自在皇城内巷，与南姗所居的庄郡王府相隔甚近，当南姗跳下自家的马车时，稍一询问引路的婆子，便得知自己是第一位到来的客人。
    南姗阿弥陀佛了一下，她还奏是为了争第一来着，爹妈兄长受限制不能亲来，她自得多弥补一点其中的遗憾，此刻，侯府内已是一派忙碌之景，南姗乘轿下落之地，舅母潘氏、表嫂王氏、外加大侄媳妇赵氏、另几个别房的夫人少夫人，已在落轿之处等候。
    待南姗的轿子落定后，众女眷已整齐划一行礼问安：“给王妃娘娘请安。”
    南姗忍住自个挑帘蹦跶出来的冲动，在两侧的婆子将轿帘卷到轿顶之后，才双手平放腰际，迈着优雅地步伐，从轿内娴静而出，微微笑着道：“免礼。”
    起身之后，潘氏笑着迎上前来：“王妃当真守诺，昨儿个说今日定会第一个到来，果然如此。”
    “答应了老寿星的话，怎么着也不能食言呀，舅母，老祖宗在哪里呢？”南姗言语很客气道。
    潘氏满面笑容地将南姗引向一处安静的小院，温声道：“因客到的时辰还早，老祖宗正在小花园闲逛呢，刚已使人给老祖宗传过话，想来正在等你过去叙话。”
    人非仙灵，总有血脉衰竭的时候，温流庆虽是人间难得的高寿，到底也不是真的老神仙，这几年下来，温流庆已渐显衰败的老态，原来清濯静然的眸光，已染上不少浑暗污浊。
    三月的天气，气候已十分和暖，温流庆双手负背，正站在一株灼灼灿放的桃树之前，因今日是老寿星之故，温流庆并未穿素日长着的银白长袍，而换上了一件暗红色绣寿纹的锦缎长袍。
    挥退跟随的侍女，南姗轻步上前，悄然走到温流庆身后，正想踮起脚尖捂温流庆的眼睛，哪知，温流庆含笑的声音却扑哧响起：“多大的姑娘了，还给老祖宗玩猜猫猫的游戏。”
    南姗悻悻地将脚后跟压回原地，迈步到温流庆身侧，笑语嫣然：“老祖宗的耳朵还是这么好使，我脚步明明都放这么轻了……”
    温流庆从灼灼的桃花上移开目光，眼角轻扬：“脚步是放得够轻，可你头上这一堆簪环却响个没完。”
    南姗一副恍然大悟状：“原来是这里露馅了呀。”
    温流庆轻轻摇头失笑：“你这个鬼丫头，就会寻我老人家的开心。”
    南姗伸手扶住温流庆的胳膊，笑嘻嘻道：“舅母说您在花园里已站了许久，我扶您老到屋里坐会儿好不好，若是老祖宗还想赏花，便叫人搬两把椅子过来，我陪老祖宗一块看。”
    温流庆沉寂片刻，口气有些怅然道：“还是再看会儿花吧，”
    南 姗唤人端来两把太师椅，挂着银红色的撒花椅搭，其上又摆一层松软的垫子，南姗这才扶温流庆坐下，自己也坐在一边，和温流庆笑语嫣嫣了许久，时而回味下自己 的童年糗事，时而又爆料一点老爹的囧事，时光飞梭，没多久，温玉玳舅舅便来请温流庆到正厅，说宾客已陆续来了。
    百岁大寿，在萧国开朝以来，几乎闻所未闻，因这是温流庆最后一次过寿诞，遂陵安侯府大开筵席，预备一次热闹个够，密密麻麻的大红鞭炮足足放了小半个时辰，不知多少白花花的银子，就在连绵不绝的爆竹声中化为流水。
    而早在温流庆寿诞前半个月，温玉玳已安排人在四方城门外，日日施粥舍米，且此行善行动还会再持续半个月，更引人关注的是，皇帝亲派皇长子也就是太子爷萧清斌、外加皇四子萧清裕一同携贺礼前来拜寿。
    古代讲究男女七岁不同席，故男宾女眷要分开来接待，男客那边到底有多热闹，南姗不知晓，但女眷这边，几乎能来的达官贵眷，全部都能找到身影，满厅堂的珠光流动，衣香鬓影。
    温府所有的女眷，上至老夫人级别的潘氏、邱氏和苗氏，中至夫人级别的王氏、柳氏、陶氏、魏氏，下至少夫人级别的赵氏、程氏、梅氏，均穿梭在一众女宾中间待客。
    南姗也没闲着，公主王妃等皇室女眷，南姗便接手招待，南姗初嫁给萧清淮之时，萧国在世的尚有三名长公主，五年半过去后，静和大长公主已逝，容萱四长公主卧病在榻，情况已不大好，最小的柔嘉六长公主却还精神奕奕。
    皇帝老爷如今共有六位公主，最大的皇长女太平公主已然二十六岁，而最小的皇六女小公主去年才出生，现在尚不满一岁，皇次女升平公主难产过世，只留下一个女儿，南姗需要招待的公主有皇长女、皇三女和皇四女，五公主年岁尚小，如今仍待字闺中。
    至于王妃的级别，睿王妃又跟着睿王爷出去旅游了，如今并不在京城，太子妃已快临盆，自不可能前来，需要南姗打交道的也只有彭氏了。
    除了皇亲，南姗也识得颇多公侯伯府和名门望族的女眷，南姗忽然间惊了一跳，若非温流庆大摆寿宴，南姗以前还真没意识到，她居然认识这么这么多人，虽然深交的并不多，但只要打个照面，她倒都认得。
    女 眷在筵席上相交，除了叙旧和拉家常，更多的是搞相亲和爆八卦，南姗的三个小天使，都还是懵懂无知的小豆丁，现在自用不着以婆婆的眼光，给儿子挑选媳妇，与 她关系亲近些的小姑娘，要么小到压根尚不用考虑男婚女嫁，要么就是已说定了亲事，只待合适的日子一到，就行婚嫁大礼，也不用她操任何心。
    于 是，南姗在瞅机摸空中，便溜到了君子兰姐姐身边，两人闲话不久，君子兰便悄声给南姗讲八卦，话说，南姗现在的生活，真的是蛮封闭哎，她除了打理府中庶务和 照顾孩子，其余的时间，大都是和萧清淮处着，晚上的黄金时档就不必说，这位哥们儿除了天天回家吃午饭，还常瞅机摸空跑回家瞧老婆，一边监察着春闱考场，一 边就能溜回家，知道此事的人纷纷表示醉了。
    君子兰瞧了一眼远处的秦楚氏，才低声道：“我夫家姑姑的侄女，那个叫灵燕的姑娘，你还记得她吧。”君子兰所说的夫家姑姑，是永义候府如今的侯夫人莫梅氏。
    莫灵燕？南姗点点头，表示还记得，她曾经还被这位姑娘当成‘假想情敌’来着，只是，很久都没有打过交道了，秦岳已娶了孙秋玲为正房夫人，自然不会再有莫灵燕什么事了，不过：“莫灵燕最后许给哪家了，我还不知道呢。”
    君子兰的神情略微古怪，片刻后方悄声道：“她现在是个……寡妇。”
    寡妇？南姗不由怔了一怔，不待南姗发表评论，君子兰的表情更为奇怪道：“这还不是她第一回守寡，她寡妇再嫁之后，第二个夫婿去年也没了。”
    寡妇再嫁后的寡妇？南姗听得略瞠目结舌，但是更劲爆的还在后头，君子兰轻凑到南姗耳边，十分小声道：“莫灵燕的母亲不忍她年轻守寡，近来又纠缠上了你母舅家的舅母，想让莫灵燕给秦家二爷当……妾室。”
    ……天，这都什么跟什么。
    君 子兰继续小声详细解说道：“莫灵燕嫁的第一户人家，是我姑姑好不容易才撮合成的，哪知，莫灵燕新婚不过三日，他那位夫婿就得了绞肠痧，不治而亡，莫灵燕不 愿守寡，就又回了莫家……她第二位夫婿，是她楚舅舅家的一位表兄，因为嫡妻病逝了，楚老爷顾着莫楚氏，便做主叫儿子续娶了莫灵燕，但是，成亲后才三个月， 她那位楚表兄忽然得了一种怪病，没多久也撒走走了。”
    南姗直听得一愣一愣的，君子兰低咳一声后，接着道：“今年，莫灵燕的母亲便 找你秦家舅母商量，想让莫灵燕给秦家二爷当妾，说不计较名分，只求莫灵燕以后有个依靠，你秦家舅母……一口拒绝掉了，因为楚老爷儿子的葬礼上，楚夫人哭着 说莫灵燕克夫，说她克了别的男人还不算，连她的儿子也克死了……外甥女再亲，到底也亲不过亲生儿子呐。”
    这个八卦情节爆得跌宕起伏，震得南姗半天都没回过神，君子兰瞧了一眼南姗的表情，又轻声叹气道：“如今，我夫家姑姑的嫂子，又整日在闹腾不休了。”
    莫灵燕大概也是时运不济罢。