邱艳红着脸，跟着往前，秋风拂过喜帕，隐隐露出她的脸庞，她拿手捂着头顶，生怕喜帕随风起，严氏千叮咛万嘱咐，喜帕要进屋后再说，留给沈聪摘，庄户人家不懂规矩，成亲的礼数她也不不懂，柳芽成亲，额头盖着的喜帕傍晚才摘，村里其他人，有的成亲只带了自己衣衫，大大的包袱而已，她琢磨着沈聪话里的意思，吃午饭，喜帕就该摘了。
    想着事儿，不知不觉到了家，阿诺奔出来，抓着她的手，声音里竟是期待，“艳姐姐，你来了？”站在邱艳另一侧扶着她进了沈聪的屋子，墙边一张炕，旁边一张衣柜，正中是小四方桌，屋里再无其他，邱艳以为自己低着头，看得不甚清楚，听完沈芸诺的介绍，邱艳微微抬起头，不太相信。
    沈聪在门外和刀疤他们说完话折身回屋，看邱艳坐在炕上，双手撑在两侧，腿在空中晃着，盖头挡住了她的脸，沈聪看不清她的神色，想来该是有些期待和局促的，听到他脚步声，沈芸诺转过头，笑靥如花道，“哥哥，你陪艳姐姐说话，我去灶房看看熬的汤怎么样，艳姐姐怕没吃早饭，我把饺子端过来。”
    沈聪微微点头，见沈芸诺走了，才收回目光，盯着炕边上身形僵直的邱艳，她身段不错，嫁衣恰到好处的衬托出她的优势，若非和他站一块，显不出矮来，看得出邱老爹却是疼她，出嫁的物件准备得十分用心，他坐在炕边，垂首，盯着她不安交叠不安的双手，语气平静如水，“艳儿，把盖头掀开吧，待会吃点东西。”
    刀疤他们回了，家里没有外人，犯不着如大户人家小姐般守着规矩。
    邱艳心口一颤，几不可察的点了点头，然后，视线中，看到一双修长的手伸了进来，随后，视野渐渐开阔，她抬起头，看清了他，沉着的眼底漾着她不解的情绪，脸上的表情有些许凝滞，哪怕一瞬，她也捕捉到了，红唇微启道，“是不是有什么不妥？”
    沈聪面上恢复了镇定，略微扯了扯嘴角，含笑道，“没什么，爹为你考虑得十分周全。”
    邱艳以为他说的是嫁妆，想到往后邱老爹孤苦无依，喉咙酸涩道，“我爹含辛茹苦拉扯我长大，没有比他对我更好的人了。”她不过是个女儿，邱老爹从未嫌弃过，至少，沈芸诺小时候经历过的虐待从未在她身上发生过。
    越想越远，泪又在眼眶里打转，这时，沈聪从外边端着饺子进屋，站在门口，啊的叫出了声，沈聪失笑，“别惊诧，是你艳姐姐。”将喜帕搁在炕上，上前接过沈芸诺手里的碗筷，嘴角抿着笑，瞧在邱艳眼中，隐隐觉得不对，又说不上来，朝沈芸诺去招手道，“阿诺，过来坐会儿，待会我去灶房帮你。”
    沈芸诺脸上的表情怔怔的，许久才回过神，“艳姐，出门前，谁给你画的妆容？”
    一语惊醒梦中人，邱艳心念一转好似全明白了，捂着脸，尖叫出声，难怪沈聪揭开盖头会是那样子的表情，联想早上流泪时，低落在手上黑红的泪，脸如着火似的滚烫，踩下地，到处找镜子。
    沈芸诺神色一怔，指着自己屋子道，“艳姐姐去我屋子吧，你的嫁妆还在院子里，下午，我和哥哥帮你抬进来。”邱老爹给邱艳多少嫁妆，早前就和沈聪说过了，叫沈聪不用为邱艳特意准备什么，他都备好了，不过，沈芸诺和沈聪商量，给邱艳打造了个衣柜，刚打出来的衣柜味儿重，安置在拐角的小屋子里，还没抬进屋。
    邱艳奔去沈芸诺屋子，看清镜子里的人后，恨不得眼睛一闭就此晕过去，脸上的妆容散开，眼角竖着好几条线，黑的，红的，分外狰狞，眼圈犹如被墨水晕染过，层层黑色，深浅不一，嘴唇上的丹红晕得周围到处都是，看着镜子里的人儿，怎一个丑字了得。
    沈聪端着碗，站在门口，看她坐在凳子上，挠头拍脸，一脸懊恼，心里有趣，“气什么，丑又不是老，那些年老色衰的妇人宁肯打扮得丑些也非精心装扮后掩饰不住脸上的皱纹沧桑，你这般……挺好的。”
    邱艳更是无地自容，忆起他说的那句“爹为你考虑得十分周全”说得不是嫁妆，而是出门前给她盖了盖头，否则，顶着张惨不忍睹的脸出门，十里八乡都知道沈聪娶了个其貌不扬甚至算得上丑陋的女子了。
    手搓着脸上的胭脂，又急又气，恨不得刮层脸上的皮，亏得莲花说她比柳芽出嫁好看，多少是安慰她吧。
    沈芸诺端着木盆进屋，里边有条巾子，温和道，“艳姐姐，你洗了吧，你和哥哥说话，我去灶房看看熬的汤怎么样了。”今日是沈聪得大喜之日，上门祝贺的人少，而且沈聪不准备宴客，她念着，还是要好好恭喜二人的，至少，让她娘也高兴高兴，那个温婉贤淑的女子，会好好保佑她和沈聪平平安安的。
    邱艳拂水洗脸，清凉透彻的水立即染了颜色，她脸色红的能滴出血了，沈聪坐在桌前，手指轻轻敲着桌面前，促狭道，“别担心，阿诺不会往外说的，路上盖着盖头，丑相没人瞧去，怕什么，我瞧着了，不也没说什么？”
    邱艳不想听沈聪说话，充耳不闻，洗了脸，又坐在铜镜前，从眉毛到嘴巴，细细检查通，确定洗干净后才松了口气，看木盆里的水，颜色浑浊，她别开脸，尽量不去看。
    沈聪举起筷子，“吃点东西吧，待会有东西送你。”邱老爹准备的嫁妆齐全，沈芸诺告诉他，多少该表示番自己的心意，不能怠慢了她，不知为何，阿诺甚是喜欢她，言语间不难听出其中维护之意，他往年常常在外边跑，没察觉阿诺的异常，只是，每回回家，心底都有种感觉，阿诺好似又沉默了些，虽饭桌上叽叽喳喳说不停，脸上漾着和煦的笑，然而，稍微他离开，她便安安静静的坐着，维持着一个姿势一动不动，眼底涌过莫名的惆怅以及无法言说的悲伤。
    他不懂，直到晚上回家看到沈西在栅栏边鬼鬼祟祟才恍然大悟，那一刻，他心中的悔恨愧疚比多年前，留阿诺一个人在沈家被沈老头打得没了半条命更多，那时候，他尚且可以安慰自己不懂事儿，如果知道阿诺留在家会挨打，他一定会带她走，事实，后来，他也如此做了，然而，却还是把阿诺一人留在家，任由那边的人装鬼吓她。
    遇着邱艳后，阿诺性子开朗不少，他感受得到，她眼中对他成亲的期待以及兴奋，早早的，就准备了布料念着给邱艳做两身衣衫和两双鞋子，还提醒他，也要准备份属于自己心意的礼物，想着，从怀里掏出个钱袋子推给邱艳，“你留着吧。”
    邱艳不解，听声音，里边装的是铜板，以为是沈聪多年的积蓄，忙摇头，“不用了，我……我不缺钱。”她成亲，邱老爹将多年存的银子全拿出来用了，昨日，把剩下的银子给了她，邱艳死活不肯收，见邱老爹红了眼眶，才含泪的点了点头。
    旁人都说她娘死得早，邱艳心底虽有遗憾，却从未抱怨过，她娘走了，可她爹还好好活着，把所有的关怀都给了她，这些，都是旁人没有的。
    “你收着，其中有刀疤他们随的礼，还有我给你的，你一并拿着，花完了，我再给。”家里的银钱他管着，沈芸诺手里有却不多，他试图让沈芸诺学着管钱，沈芸诺说什么都不肯，如今想来，和沈家那边的恐吓有关，敛下心神，补充道，“这银子，你留着，旁边衣柜里有个抽屉，家里的钱都放里边了。”
    心意不得和家里的东西混为一谈，沈聪不太明白沈芸诺的意思，不过看邱艳怔怔的，脑子好似没转过弯，他勾唇笑道，“吃饺子吧，今日你歇着，什么事儿，我和阿诺做。”
    这是庄户人家的规矩，新媳进门第一天不能干活，寓意不太好，沈聪不信，沈芸诺却坚持，他也没法，只得依着习俗来。
    “不……不用，待会我去灶房帮阿诺生火，银子的话，你收着吧，我用不着。”她甚少去镇上赶集，偶尔去村头买东西，也是拿自己手里的钱，她看得出，钱袋子里的铜板不少，她哪敢收？
    沈聪皱眉，调整了坐姿，正对着邱艳，手握成拳，眼神晦暗不明，“收着，下边弟兄给他们嫂子的见面礼，你不收，该明日我还得挨个挨个退回去，入了我袋子的钱，哪有还回去的道理？”
    听着前边两句，邱艳不好意思，听完了，愈发抬不起头，脑袋往下垂了垂，想着沈聪说的，又抬了起来，缓缓拿过钱袋子，商量道，“用不用请他们吃饭？”
    沈聪目光复杂的看她眼，邱艳不明所以，谁知，下句话，叫邱艳胀得满面通红。
    “他们吃的多，咱请他们吃一顿，接下来三个月咱都没饭吃，你不怕饿肚子？”
    邱艳讪讪笑了笑，应也不是不应也不是，进退两难，收好钱袋子，偷偷瞄沈聪两眼，心剧烈跳动两下，缓缓点了点头，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她什么都听他的，邱老爹和她说过，严氏也与她说过，她愿意，凡事听他的。
    许久，邱艳在微微点了下脑袋，沈聪莞尔起身出去了，邱艳握着筷子，慢慢吃着饺子，完了，打量着屋子摆设，双眸乌亮，白皙的小脸上透着新奇和欢喜，屋子收拾得干净整洁，细闻，有淡淡的竹叶清香味儿，她明白，沈聪常常不在家，屋子，多是沈芸诺清扫的，沈芸诺爱干净，穿的衣衫洗得发白，找不见一滴污渍，从衣服上就可见一斑，两人住的屋子更是纤尘不染。
    这时候，屋外传来沈聪和沈芸诺的说话声，她回过神，收拾好桌上得碗筷走了出去，沈聪和沈芸诺抬着梳妆台，沈聪在前，沈芸诺在后，邱艳堵在门口，急忙前踏两步让开，朝沈聪道，“阿诺力气小，我来就是了。”她手里拿着碗筷，腾不出手，不得不先去灶房，把碗筷放下才折身回来，然而，两人已抬着梳妆台进了屋，阿诺从窗口探出个脑袋，问邱艳将梳妆台放哪儿。
    屋里摆放的家具少，邱艳指着床尾处，沈芸诺会意，转身和沈聪指了指那边的位子，邱艳进屋，梳妆台已安放妥当了。
    之后，又去院里搬箱子，沈聪不让她动手，只得在边上干瞪眼，守着两人将物件全放回屋，宽敞的屋子，突然小了许多，沈芸诺累得满头大汗，眉梢却尽是喜悦，“嫂子，你坐着，我去灶房瞧瞧熬的汤怎么样了。”
    猛地听到声嫂嫂，邱艳没反应过来，动了动唇，在沈聪波澜不惊的注视下，红脸答了声，打开箱子，整理自己的衣衫。
    秋风乍起，偶有落叶飘零入院，棉花似簇拥的云霞，在湛蓝下天空下，翩翩起舞，简单的农家小院里，三人围着桌子，对着一桌子饭菜，赞不绝口。
    下午，沈聪趁着这两日在家去山里砍柴，沈芸诺领着邱艳，细细解释平日用的东西放在何处，邱艳认真听着，沈聪没有田地，粮食都是花银子买来吃，开销铁定不小。
    一圈下来，沈芸诺又大致介绍了村子里的人，杏山村穷人家多，至少，条件比不上青禾村，穷乡僻壤，大家的争执多为了粮食，另邱艳惊讶的是，沈芸诺几乎不和村子里的人打交道，然而，她却知晓村里不少事儿，依着她，估计什么都不清楚。
    介绍完杏山村的事儿，看沈聪挑着柴回来，屋后，隐隐传来怒骂声，邱艳侧耳，握着沈芸诺的手，察觉到她双手轻微打颤，面上却兀自笑着，镇定不少，邱艳正觉得疑惑，见沈聪摔了肩头的扁担，沉着脸，邱艳担忧的蹙了蹙眉。
    “我出门瞧瞧。”
    语声落下，沈聪转身阔步而去，屋后，罗氏坐在路边的石头上，扯着嗓门破口大骂，中午，沈老头回家，咒骂沈聪不得好死，罗氏在旁边附和，多问两句才知今天是沈聪成亲的日子，晌午那会她偷偷摸摸来过这边，老远就闻到屋里飘出来的肉香，不由得想起前两日，院子里少了只鸡，她和老大媳妇绕着村子里里外外找了圈也没发现，心思转动，更是怒火中烧，沈聪自小就爱做偷鸡摸狗的事儿，村里遭殃的人比比皆是，依着沈聪对她的恨，偷鸡的确算他做得出来的事儿。
    罗氏坐在石墩子上，手拍着大腿，念着自己被沈聪踢掉而没了的孩子，骂着哭着大哭起来，“老天哦，我的命怎么这般苦哦，都说老来得子是福气，我造的什么孽，好好的孩子，说没就没了，家里的鸡也被人偷了拿去做席面，自己穷得娶不起媳妇，竟打家里的鸡的主意，，睁开眼瞧瞧哦姐姐，你怎么早早的走了，留下两个孩子，我说都说不得……”
    罗氏手捂着自己肚子，又骂那个杀千刀的害了自己孩子，不得好死，瑟瑟秋风下，身穿单衣的罗氏背靠着树，落叶旋转飞舞，脚下落叶叠起，颇有几分萧瑟与落寞，至少，看在循声而来的人眼里，罗氏是可怜的。
    众人唏嘘感慨间，不免帮着愤愤骂两句，罗寡妇坐在这地，骂的谁可想而知，有家里遭了贼的开口帮罗寡妇说话，还未来得及收声，视野中孔武有力胸脯横阔的沈聪大步而来，如寒冰的眸子看得人遍体生寒，说话的人也忘记自己说到哪儿了，张着嘴，微睁着眼，双脚不自主得往后退。
    周围，顿时万籁俱寂，针落可闻。
    罗氏骂得起劲，猛地没了声，不解的抬头，对上双似笑非笑的眸子，没回过神，啊的声大叫起来，看清是沈聪后，脸上两行清泪愈发迅猛，喉咙打出个嗝，神色木然，随即，转头望了眼看热闹的人**，又哭了起来。
    “我娘死好多年了，后娘喜欢哭，留着眼泪，明年清明，去我娘坟头上香慢慢哭，到时我也那边，咱两好好清算这些的账……”沈聪微微勾着唇，冷若冰霜的眸子隐隐有笑溢出来，看得罗氏禁不住打了个寒颤，周围看热闹的人笑出了声。
    沈聪娘是沈老头原配，依着规矩，每年，罗氏都要给沈聪娘磕头上香，依着罗氏的性子，刚进门那两年会，沈东沈西入了沈家族谱后，罗氏做足了姿态，屈身于一个死人，罗氏万万不会答应的，否则，沈聪也不会和沈芸诺搬出家，自立门户。
    听到周围人哂笑，罗氏踢了踢腿，举起双手，往后仰，苍白的脸上，泪水纵横，“我怎么这么命苦啊，嫁进沈家，多少年才怀上一个，就这么被人害死了啊，老天啊，你怎么不把我的命一并拿去算了，我不想……”
    沈聪冷冷笑道，“后娘不想活了？这还不简单，村边不是有条河吗？谁还能拦住一个想死的人不成？”沈聪语带戏谑，随即，眉毛一竖，正色道，“后娘要哭走远些，别饶了我清净，上回的事儿，不算完，且看着吧。”最后一句话，带着些许挑衅，罗氏身子哆嗦下，快速的翻身站了起来，朝人**堆里走，沈聪阴晴不定，她怕自己落到他手里，叫天天不灵叫地地不应，族里的态度她算是明白了，起初，她和沈老头小心翼翼伺候着，族里人站在他们边，对沈聪同仇敌忾，后来，族长发现他也奈何不了沈聪，索性将所有的矛头对准了她，指责是她没有教好沈东沈西，沈聪对付她们倒成逼不得已的法子了。
    她算是看明白了，往后，沈聪再打她们，族里人是不会出面阻止了。
    罗氏本就是个欺软怕硬的，有力气来这边骂人，见沈聪在立即有怂了，众人讥讽的望着罗氏，罗氏面上挂不住，深吸口气，梗着脖子道，“前天，咱家院子里的鸡被人偷了，偏巧，今日他爹回来说聪子成亲，屋里飘来肉香，这么多年，院子里时常丢些东西，我睁只眼闭只眼就算了，看这只老母鸡，我都养两三年了，还等着它孵蛋，挣点银子呢，往后日子怎么活呀。”
    说完这话，罗氏掩面，嘤嘤哭个不停，沈聪的为人大家都明白，村子里丢的东西，十之*是落入沈聪手里了，哪怕没找着证据，众人心知肚明，可抬头看沈聪脸色不好看，谁都不敢先出这个头，常常，有人来找沈聪，那些人生得牛高马大，一看就不是好欺负的，光脚的不怕穿鞋的，大家都上有老下有小，哪敢和那些人比，最多，也只在背后骂几句，却不敢当面找上门，听闻罗氏的话，众人脸上闪过复杂的神色。
    沈聪挑了挑眉，满脸嘲讽，“后娘整日在家，连只鸡都看不住，还有什么用？难过那孩子没成型就走了，大概知道自己生下来也是吃苦的吧，后娘要哭去后山坟墓，再来这边，别怪我不留情面。”
    说完这句，沈聪悠悠然回来，有和罗氏走得近的，上前拍着她肩膀安慰几句，沈聪这种人，哪是她们得罪得起的？即使打死沈聪，还有他背后的人，难不成将其他人也全部打死？不说他们有没有这个能耐，杀人可是要坐牢的，大家都不敢。
    众人说起家里丢失的鸡鸭，又气又恼，谁知，沈聪像听到他们说话似的，拿着扫把折身回来，众人以为惹恼沈聪了，乱作一团的逃窜离开，后边出来的邱艳和沈芸诺云里雾里，沈芸诺脸上有些发白，不过，背着背篓，大胆的往前走了几步到沈聪跟前，搁下背篓，拿出里边的铲子，问沈聪发生何事了。
    “没什么，我来清扫，待会我们去山里，还有些树叶，一边装回来。”跑出老远的人回身，看清沈聪的动作后，嘴角不住的抽搐，以为沈聪动了怒，没想到，他来扫树叶的，被吓成这副样子，大家脸上一阵迥然，尴尬的你看看我我看看你，互不接穿彼此眼里的不好意思。
    邱艳换下自己的平日穿的衣衫，和沈芸诺跟在沈聪身后，路上割草，装树叶，傍晚了，才将背篓装得满满当当，路上，好几次，邱艳欲言又止，她在院子里，罗氏的话听得不甚清楚，东拼西凑却也明白些，罗氏怨沈聪偷了家里的鸡，邱艳不信，上回，她和沈芸诺回来，院子里养着三只鸡，而现在，只剩下一只了，饭桌上，菜色多，细细咀嚼也品尝得出来，是鸡肉做的，她留意到，院子角落里晒着鸡毛，中午吃的鸡是自己养的，沈聪为什么不解释？任由别人冤枉他，不闻不问，邱艳想起小时候，莲花向她抱怨，家里的糖没了，陆氏怀疑是她吃了的，为此，莲花没少挨骂，有时还和陆氏争吵。
    陆氏本就疼莲花，骂莲花不是因为糖没了，而是骂莲花不该背着她偷偷拿来吃而不和她说，孩子该诚实，认为莲花说了谎，有一回，吵得厉害，莲花到她家住了好几天，之后，陆氏上门叫莲花回家，和莲花赔礼道歉说是冤枉她了，糖是莲花哥哥拿来吃了的，如果莲花次次都沉默不语，或许，陆氏不会那般愧疚，沈聪，也不该替别人背黑锅，村子里几十户人家，究竟谁偷了家里的鸡，谁说得清楚呢？
    然而，对上沈聪沉寂的眸子，邱艳一个字都说不出来……她想的或许不是沈聪要的，沈芸诺在边上都没说，她能说什么？不过，心里仍然为沈聪觉得委屈，经过这事儿，可以想象沈聪从小到大受过的污蔑有多少。