邱艳翻身起床，摸索着点燃了灯，却看沈芸诺眼底闪烁着晶亮的光，掀开被子拉着她，尽管浑身害怕得战栗不止，却固执的拉着她，眼神空洞无神，一眨不眨道，“嫂子，你在屋里，我出门瞧瞧……”
    不知为何，邱艳喉咙像被人堵住似的难受，眼角微湿，“你睡着，怕是风大，吹得树木沙沙作响罢了。”伸手牵着沈芸诺，却看她目光直直的盯着紧闭的窗户，嘴唇哆嗦着，三步并两步上前，推开了窗户，迎面冷风吹来，卷着些许雾，她双手泛白，趴在窗棂上，朝外大吼的两声，然后，外边似有狼嚎，一声高过一声。
    邱艳毛骨悚然，抬着灯往前一步，顿时，风熄灭的灯，屋里陷入黑暗，邱艳喊着沈芸诺，能感觉她呼吸厚重，大口大口喘气的声音，邱艳挪到她身侧，拉着她，正欲安慰两句，却听沈芸诺道，“嫂子，别怕，有我陪着你呢，别怕。”
    她低声重复着，犹如魔怔了般，邱艳眼眶一热，有泪滑过眼角，吸了吸酸涩的鼻子，声音略微哽咽，“嫂子不怕，算了，阿诺，咱回床上睡觉吧，睡着了就好了，嫂子也不出门了。”
    重新躺下，屋外，声音愈发大了，邱艳搂着她，缓缓闭上眼，半敞的窗户被风吹得吱呀吱呀响，邱艳张嘴，说起自己小时候得事儿，说到了邱老爹后来娶的媳妇，进门第二天，那人就使唤自己干活，邱老爹出门挑水了，她站在灶台边，帮着妇人生火，妇人嫌她笨，顺势捡起地上的木柴棍就打了下来，疼得她哇哇大哭，邱老爹成亲前，村子里人就笑话她，后娘进门，她的日子铁定不好过，吃不饱穿不暖，村子里有汉子死了发妻重新娶亲的，娶回家得都是悍妇，苛待下边孩子不说，对老人也不敬重，那会她不明白，妇人打她时她就懂了。
    好在，邱老爹挑着水桶进屋，恰好见到这一幕，毫不犹豫把妇人撵出了家门，她记得清楚，那位妇人是族长媳妇娘家的亲戚，邱老爹抱着她找族长讨理，撩起她后背的伤痕给族长看，之后几年，再没人给邱老爹说亲。
    邱艳心里对后娘存着拒绝，她爹心里只有她娘，即使她娘死了，邱艳心里她娘还活着，她们仍然是三口之家，说到后边，邱艳声音沙哑而哽咽，“那人心思不正，我爹把人撵走了，之后见过回，她从我家出去后，不到三个月又嫁给了别人，我见着她时，她已没了当初打我时的威风凛凛，身子枯瘦如拆，面色蜡黄，穿着也不好，如果不是我爹与我说，我都不记得了，小时候我怕她，长大后我就不怕了，我们越来越年轻，而她们越来越老，她们终究不如我们的。”
    那个妇人离开青禾村，名声算是坏了，娘家觉得她成过亲，请媒人草草的给她说了门亲，嫁到离镇上很远的地儿，那家人儿子多，田地少，娶她无非为了传宗接代，谁知，嫁过去三年，怀了几个孩子都流掉了，那户人家认为她做了天理不容的事儿没孩子是报应，对她极为不好，什么活儿都让她做，她和邱老爹碰着她那回，是她偷偷跑出来的，跪在邱老爹跟前，求邱老爹救救她，其实，她一眼就认出了她，不过在邱老爹跟前故作不知道罢了。
    邱老爹没答应，给了妇人几个铜板，径直走了，往后，她再也没见过她，恶人自有恶人磨，邱老爹回到家和她说的便是这句，如果，妇人善待她，就在青禾村留下了，仗着背后有族长撑腰，依着妇人的性子，和肖氏不相上下。
    然而，是妇人没有福气。
    “阿诺，其实，我们都很幸运了，你娘死了，你爹不认你们，可是，你还有哥哥，我娘也死了，我还有爹爹，说不定，是我们娘在地下看着，舍不得我们受苦，才让我们在世上有个可以依靠的人。”只不过，阿诺受的苦痛比她多许多，连沈聪，肩头背负的沉重她都感受得到。被子下，感觉沈芸诺身子渐渐回暖，邱艳看不清她脸上的表情，沈聪说得不错，沈芸诺比谁通透，如果小时候的那些遭遇，她该会有多快乐？
    黑暗中，两人相互依偎着睡去，院外的声音好似消失了。
    秋雨绵绵，一宿后，雨夹着雾将远处的青山笼罩在茫茫雾色下，邱艳想着昨晚的古怪，打开门，围着栅栏检查圈，发现旁边有脚印，若非雨势小，经过昨晚，脚印怕被盖住了，邱艳顺着脚印站了下去，印子比她的鞋大，对方多半是男子，大半夜不睡觉装鬼吓人的，邱艳隐隐猜到是谁了，可是沈聪不在，她知道也没办法。
    下着雨，邱艳和沈芸诺只能待在家，两人单独来说不是话多的性子，凑到一块反而有许多话聊，邱艳说，沈芸诺听着，说到沈芸诺感兴趣的，她也会张嘴，说好些，邱艳看来，沈芸诺哪怕还是个小姑娘，知道的东西却不少。
    身边有人陪着，沈芸诺胆子大了不少，脸上的笑也多，沈聪回到家，灶房里传来二人的笑声，他重重拍了拍门，喊道，“阿诺，是我，开门。”赌场那边事情多，顺风赌场降利息这事儿抢了他们不少生意，铺子里的掌柜们也是见风使舵的，好些掌柜隐隐有投靠顺风的意思，无非看顺风赌场招人，怕他们挑事罢了，顺意赌场的人跟着他多年，即使顺风赌场再培养几年弟兄也没法和他手里的人相提并论，顺风赌场虚张声势，他就让他们瞧瞧真正的能耐。
    遐思间，门被打开，见是她，沈聪挑了挑眉，看向灶房，敛了心神，他笑了下，“你和阿诺在聊什么，在门外都听着你的笑声了。”
    “说你小时候的事儿呢。”说话间，接过沈聪手里的篮子，里边是新鲜的白菜以及几个鸡蛋，她惊讶，“哪儿来的？”
    “去地里偷的，进屋再说。”几日雨不见停，路上泥泞，他鞋子被糊得看不清颜色了，就着旁边的杂草，抬起脚背左右擦了两下，瞬间，鞋子上的泥少了大半，不过，鞋面愈发湿了。
    往前走了两步，转过身，看邱艳愣在原地，盯着篮子发呆，他扬了扬嘴角，故作道，“愣什么，往回又不是没偷过。”
    邱艳认知里，小偷和强盗没什么区别，都是土匪行为，而且，被发现了，轻则背打得断手断脚，重则被拉去见官坐牢，小时候，莲花怂恿她去偷摘别人院子里的槐花，她从不敢，就是怕被抓着现行，然后莲花自己悄悄去了，回来和她说院子里没人，爬上院墙就能摘到，低着声音生怕被人听去了，第一回，听着偷了人家白菜还能光明正大承认的，除了沈聪没有别人了。
    她紧了紧篮子，感觉有些烫手，转过头，涩涩的问，“被人发现了怎么办？”
    大抵看她脸色有些白，好似不喜欢，他态度慵懒，道“天下着雨，有雾也看不清人，谁敢说我偷的？”完了，故意后退步搂着她肩，凑到她耳边，坏笑道，“阿诺胆儿小，你别与她说，家里缺什么，你与我说就是了。”
    白菜是要债的时候别人送的，鸡蛋是花钱买的，看她忐忑又紧张，沈聪觉着，逗逗她也不错。
    邱艳抬起头，见沈芸诺站在走廊上，含笑得盯着两人，邱艳才反应过来，沈聪还搂着她肩，耸了耸肩头的手臂，抬脚大步往前，“阿诺，再烙几张饼，中午有……”说到这，她顿了顿，最后，咬牙道，“有白菜吃。”
    沈芸诺问哪儿来的，邱艳嘴角抽动，瞥了眼不欲出声的沈聪，嘴角僵硬道，“别人送的……”
    饭桌上，邱艳低头吃饭，如何都不肯动筷子吃白菜，沈芸诺连着吃了好些，才发现邱艳没动，“嫂子，你尝尝，味儿不错。”天色冷了，往后，蔬菜会越来越少，入了冬，想吃点蔬菜就更是难了。
    邱艳身形一僵，视线扫过对面坐着的沈聪，他心安理得的吃着碗里的白菜，心里不是滋味，牵强道，“我不爱吃白菜，我爹也会种些，不过都是泡成酸菜了。”说完这句，邱艳瞪大眼，目不转睛的看着沈聪，起初，心底明白沈聪要养大他和沈芸诺不容易，然而，真发现他偷别人家的东西，心还是会疼一下。
    家里条件算不上好，可也没到偷的地步，邱艳心思转了转，琢磨着，私底下和沈聪说说这话才好，难怪村里人丢了东西便误会到他头上，有些是空穴来风无中生有，可是，有一些，是他真的做过。
    真真假假，谁分得清楚怎么回事？分不清楚，便全部扣在沈聪头上。
    想着，嘴里愈发索然无味，又怕沈芸诺看出端倪，心不在焉吃着饭，大碗里的白菜，她自始至终没动，沈聪冷笑瞧着，嘴角尽是奚弄，碍于沈芸诺面子，并未发作，饭后，和邱艳回屋，他才冷冷道，“觉得白菜是偷来的，吃不下去？”
    邱艳沉默无言，上前轻轻拉上窗户，怕在灶房洗碗的沈芸诺听到，压低了声音道，“聪子，家里不缺粮食，以后，别乱拿别人家的东西了，被发现了，终归不太好。”
    沈聪不在家，夜里有人来院外装鬼吓人，她起初怀疑是沈家老宅的人，可是，见沈聪提着篮子回来，她心里不确信了，纸包不住火，沈聪偷了哪些人家的人家，总有私底下清楚而隐忍不发的，说不准，她们时刻盯着沈聪，沈聪前脚出门，后脚就装鬼吓人。
    “你若觉得不对，往后那些饭菜别吃就是了，像中午就做得很不错？”沈聪冷笑了声，不疾不徐出了屋子。
    邱艳知晓他误会了自己的意思，扬手叫住他，“聪子，我还有话与你说。”
    “晚上吧，趁着天早，我出门转转，再弄些菜回来。”说完，头也不回的出了屋子，邱艳推开窗户，见他提着篮子，又拿了刀，该是又要偷谁家的菜，垂下眼睑，眼底闪过挣扎，想开口留住他，想了想，又算了。
    沈芸诺打小不喜欢小偷小摸的行径，庄户人家日子都不好过，互相体谅，帮衬，大家和和美美的过日子比什么都好，后来，见惯了肖氏上门撒泼的作风，她又想着，如果有个人比肖氏更厉害，管住肖氏该有多好。
    而今，身边真的出现这么个人，邱艳心底又有了其他期待，或许，人都是贪婪的，世上没有完美无缺的人，她不该要求太多了，追出去，看沈聪换下来的衣衫鞋子放在木盆里，她目光一柔，才想起去灶房帮沈芸诺洗碗。
    之后，抱着沈聪换下来的衣衫去了小河边，雨势小，好似雾气似的落在头顶，小河边靠着杏树不远，树下，一堆人坐在那儿，或靠着树干，或卷着烟，或做其他，邱艳紧了紧沈芸诺双手，拉着她，硬着头皮往前，经过杏树下，明显感觉大家都停下来望着她们，邱艳蹙了蹙眉，到小河边还回望了眼杏树。
    她想到了邱老爹，撒了麦种，邱老爹从来不会空下来，找人串门聊天，给麦子施肥，除草，上山砍柴，于邱老爹来说，一年真正休息的时间要封杀后，山坳间堆积了雪，通往镇上的路过不去了，邱老爹才会待在家，编背篓凉席，来年开春，拿到镇上去卖，价格便宜，能挣多少是多少。
    回过神，注意到周围妇人的目光，邱艳微微一笑，拿出沈聪的衣衫和鞋子，放在水里把多余的泥洗了，才准备搓。
    不想，下边的妇人吆喝起来，“谁干的好事，把河水都弄脏了，我都最后一遍了。”叫嚷的妇人二十出头，瓜长脸，尖下巴，门牙往外凸着，看得出来，不张嘴，也能看到两颗泛黄的门牙，这会儿，直起身子，双手叉腰的瞪着邱艳。
    脏水，是从邱艳这边流下去的。
    邱艳斜眼瞥了她一眼，慢悠悠解释道，“这不好了？”小河边洗衣服，衣服脏的，水也不会脏，不过很快就好了，何况，她看得分明，水流到妇人脚边，已经清澈了，对方明显存心没事儿找事儿的。
    “好了？什么好了？我吃过午饭就来蹲着了，剩下最后两件，因为你不懂规矩，瞧瞧我洗干净的衣服，又脏了，你好意思说其他？”妇人说话语速快，口齿不清楚，邱艳听得含糊不清，隐约明白妇人说她不懂规矩，青禾村也有条小河，比这个稍微宽些，平日大家挨挨挤挤蹲在河边也没什么规矩，她迟疑的看向沈芸诺，见她摇头就明白，妇人故意说这番话是想先发制人。
    邱艳松开手里的衣衫，抬眸，目光阴测测的瞪着对方，“规矩？洗衣服还用规矩，小嫂子好好和我说说，让大家伙也听听，杏山村的规矩是怎么回事儿。”
    究竟是是她自己的规矩还是确有其事，说出来一听便知。
    “什么怎么回事，你把水弄脏了，弄脏了我刚洗干净的衣服，你该向我赔礼道歉，什么赔礼道歉，不会你也不懂吧？”红花目光闪烁，忙转移了话题，她夫家姓沈，是沈家族里的，不怪沈芸诺不认识，很多年前，她们就不和族里人走动了，何况，妇人又是嫁过来没几年的。
    邱艳低下头，继续洗手里的衣衫，水冷，她双手微微泛红，看沈芸诺不怕冷的搓着鞋子，只想早点把衣服洗了回去，和沈聪说说半夜有人装鬼吓人的事儿。
    可能她们没了声，红花觉得自己有理，话一句比一句难听，说到最后，听旁边人称呼她为二郎媳妇，邱艳懒得搭理，小声和沈芸诺道，“我们洗了就回去，昨日我看家里有豆子，晚上，我们磨豆腐吃，如何？”
    做豆腐费的时间长，可是暖和，三个人围着桌子，吃完豆腐，再上床休息，也不会觉得冷。
    “好。”
    红花见两人低头嘀咕，肯定二人在说自己坏话，沈聪到处偷人东西，连累整个沈家名声，甚至有外村的人找上门，红花相公爷爷是族里德高望重的老人了，因为沈聪的事儿，天天有人上门诉苦，她也不太耐烦起来，尤其，这些日子去，地里的菜被人偷了些，连屋里的红薯都少了，红花婆婆怀疑她们拿回家贴补娘家了，整天防贼似的盯着她们，稍微惹着她，就不能吃饭。
    红花不认识沈芸诺和邱艳，也是听人说沈聪成亲了，娶回来的媳妇着实好看，皮肤白的和山里盛开的花似的，比里正家的女儿还要好看些，见邱艳和沈芸诺挽着手过来，她心里就察觉到了，这怕就是沈聪媳妇和妹子了。
    才会故意刁难两人。
    “你们说什么呢，果真是恶汉家的媳妇，没大没小……”红花冷不防又酸了句，邱艳侧着身，她只看得见邱艳侧脸，饶是如此，也叫她心里泛酸，从小，因着门牙突兀，村里孩子喜欢嘲笑她，没少拿门牙说事，和邱家相看那会，邱家人嫌弃她牙不好，一开始没应，媒人天天上门说合，又核对两人八字，最后，邱家人才松了口。
    进门后，她婆婆看她不爽，成亲当晚，洞房更是被自己相公拿枕头捂着嘴，这些一直是她心里的屈辱，然而，邱艳什么都好，皮肤白，鼻子硬挺，红唇齿白，叫人很是羡慕也更不痛快，话也尖酸刻薄起来，“果然嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁了恶人，连起码的礼数都没了，那可是个连亲爹都不认的，不知以后，你还认不认识你爹……”
    邱艳和沈芸诺置若罔闻，一人洗衣服一人洗鞋子，完了，妇人还站在那儿，瞪着双眼，憋着闷气，要喷出火来，邱艳心底觉得好笑，都说得饶人处且饶人，对方明显是得寸进尺的人。
    断断续续的雨又落了下来，见沈芸诺发髻上好似蒙了层霜，白白的，将木盆放在腋窝下，挽着她手臂，温声道，“咱快些，回家拿巾子擦擦头发，天冷，别感冒了。”不是沈芸诺在，邱艳定会和对方争执一番，怕吓着沈芸诺，想想还是算了。
    红花不敢相信，两人旁若无人的说说笑笑往回走，跺跺脚，抬脚欲追上邱艳问个明白，人长得好看，眼底就不把别人当回事，嘴里嘶吼声，谁知，石头打滑，她脚下一滑，身子直直后仰，摔了下去。
    邱艳和沈芸诺走了两步，听到噗通落水声，回过头，只看得见水面上一个脑袋上上下下，举着双手，到处乱抓的红花，河边，好些妇人也目瞪口呆，邱艳喊了声有人掉河里了，担心节外生枝，挽着沈芸诺快速得往家里走。
    背后，妇人们手足无措的喊着，“红花，红花，快来人救命啊，红花掉水里了。”
    路上，问沈芸诺认得那人不，沈芸诺看了她两眼，若有所思道，“认得。”她没见过红花，却不小心听到过她们说话，红花不喜欢她相公，暗地和其他人勾搭上了，她也是听到名字，才想起来的。
    回到院子，邱艳反手落了门闩，担心有人闯进来，把衣服晾到屋檐下，和沈芸诺回屋擦头发，邱艳头发多，娶了发髻上的木簪子，细细擦拭和，看向沈芸诺干黄的头发，招手道，“阿诺，过来，我帮你擦。”