到秋收，沈聪停了手里的活，回邱家帮邱老爹干活，邱老爹笑得合不拢嘴，村子里的人嘴上不说，羡慕是有的，沈聪干活踏实，有他在，邱老爹轻松得多，等撒完麦种，意味着一年农活到头，接下来便没事了。
    从邱家回来，沈聪瘦了些，不过整个人神采奕奕，约莫不去赌场东奔西跑的缘故，皮肤白了些，脸上杀气少了许多，邱艳和沈芸诺说起这事儿才知道，沈聪小时候就是个皮肤白的，不过后来去赌场，才晒黑的。
    邱艳无言以对，私底下打趣沈聪，“阿诺说如果把你养得白白胖胖，我就是家里的大功臣，你能胖吗？”
    沈聪勾唇，笑得意味深长，“整天吃饱就睡，不动的话，估计能。”
    邱艳想想，“这简单，把院子里的木材用完了也就入冬了，在家里养个冬天，保管能胖。”家里没多大的事儿，用不着沈聪忙活。
    沈聪像知道她心里想什么，挑眉道，“总有事儿地我亲自动手。”
    邱艳抬头，“什么？”
    “疼你……”
    邱艳面色一红，抬脚踹他。
    沈聪眉开眼笑，凑过来，贴着她发烫的耳朵，“不要我疼也成，晚上你自己动。”
    邱艳脸上火辣辣的，背过身，不与他说话。
    沈聪掰过她身子，在她脸颊掐了把，“不逗你，该我动的时候还得动，男子白白胖胖有什么好看的，你二伯母就是个胖的，觉得好看？”
    邱艳抿唇，她不过想瞧瞧他胖了后会是什么样子而已，“阿诺说你小时候最是调皮，我相信这话了。”
    沈聪不置可否，他小时候本就是个不令人省心的，否则，不会把沈芸诺留在家里受了那么多灾难。
    感觉他目光冷了下来，邱艳不解，和他说起正事，“阿诺的事儿，你让媒人打听着，总要挑个合心意的才是。”
    “记着了，阿诺和你关系好，小时候的事儿都与你说。”沈聪叹口气，不知是高兴多些还是伤感多些。
    邱艳略为得意，“那是自然。”
    和沈聪相处久了，邱艳不怎么怕他，在家里，他好说话多了，在邱家村，严氏有意让他帮忙收稻谷，被他直接回绝不说，邱月回娘家也被他拐着弯戏弄两句，沈聪对严氏和邱月敌意大，该是印着王旭，王旭对她或许还有点心思，她只当不明白。
    一辈子，她都是要跟着沈聪的。
    “亏你半句都能上天，和你二伯母能较高下了。”沈聪伸手揉她的脑袋，被邱艳躲开，沈聪直接拉过她，手在她头顶胡乱揉了两下才心满意足的松开手，“阿诺的事儿我记着，过两天就去。”
    邱艳点头，手在头顶摸了两下，察觉多了东西，好奇的取下来，惊喜不已，“你哪儿来的？”木簪子比不得银簪子值钱，然而两人成亲后，还是沈聪第一回送她礼，过年给的钱不算。
    “偷的。”沈聪回的云淡风轻。
    邱艳欢喜的握在手里，“我才不信。”
    他总胡说，实则，没有做过任何件违背良心的事儿，至少，她不曾亲眼见过。
    收了礼物，邱艳高兴得手舞足蹈，将簪子给沈聪，“你替我插入发髻，我问问阿诺好看不？”
    “你得瑟吧……”嘴上说着，沈聪仍接过来，轻轻替她插入发间，见着这只簪子不知怎么就想买下来给她，去邱家前买的，不想她高兴得找不着北，才留到现在。
    邱艳抬手摸了摸，“好不好看？”
    “也就那样。”沈聪抽回手，腿上又挨了脚，她力道轻，跟挠痒似的，他轻笑，在她脸上揉了两下，“下回你堂姐再酸你，你给酸回去。”
    邱艳没想他还记着这事儿，邱月回娘家住了十多天，嫌她发髻上什么都没有太素了，话里话外打探她和沈聪的关系，她以为沈聪不知道呢。
    “好。”邱艳摸着簪子，进屋和沈芸诺说话，沈聪站在原地，听屋里传来笑声，他摇头失笑，心想，还真是个容易满足的。
    隔天，他去找媒人帮沈芸诺挑门亲事，媒人心里又惧又怕，且对着沈聪不敢说反驳的话，为了把稳，沈聪又找了好几个媒人，对方似有忌惮，应承得爽快，答应由消息立即知会他，可入冬了，也不见媒人那边有消息传来，倒是院子里的木材，用得七七八八，这几日，刀疤和韩城他们跑得勤快，邱艳有意避着，只言片语中也听出了些苗头，卫洪得势，张三死了，张三弟弟怀疑是沈聪暗地杀了人，刀疤提醒沈聪小心些。
    不过，是邱艳猜的，她没有真凭实据，沈聪不喜欢她和阿诺过问场子里的事儿，阿诺不是刨根追底的性子，不会多问，她偶尔耐不住好奇会询问，沈聪心情好会挑些不痛不痒的事儿和她说，赌场事情多，繁杂，邱艳的心思转到大家亲事上，听沈聪的意思，住在赌场里的人好些都是没有成家的，一人吃饱全家不饿，肩头没有担子，日子过得洒脱恣意。
    想着事儿，半晌，才见刀疤和韩城站起身，两人抬着一扇门朝外边走，邱艳追出去，和沈聪一块把人送出门，邱艳开门见山问道，“卫洪上回遭难，怎么又翻身了？”
    她以为，沈聪不会给给卫洪翻身的机会，没想到，是她想错了，卫洪翻身，珠花和李氏的嘴脸可想而知，邱艳想想便心生恶心。
    沈聪站在门口，目光看向远处，沉寂道，“卫洪在赌场多年，哪是轻而易举就能被人拉下来的。”如果不是卫洪遭难，他都不清楚，卫洪手伸得如此长，能让温老爷重新重用他，刀疤没出手对付他是对的，否则，刀疤的处境只会十分艰难。
    邱艳看他若有所思，深邃的眉眼闪过狠厉，想来卫洪的事儿，她也没料到，卫洪东躲西藏，是张三救了他，谁知最后张三却死了，事情有些久了，邱艳心里疑惑另一件事儿，“爹过生的时候就说卫洪摆脱困境，为何刀疤这会才说？”离卫洪翻身已经有些时日，为何今天刀疤才露出忧色，难道和张三的死有关？
    收回视线，沈聪低头扫过她瑟缩的脖子，伸手替她拉了拉领子，“冷了就回屋，顺风赌场前些日子不太平，卫洪刚清理干净，坐稳那个位子。”卫洪的事儿是刘柄向温老爷揭发的，刘柄其人，整天怀才不遇，愁眉不展，瞅着谁都欠了他钱似的，起初和张三是卫洪的左右臂膀，谁知，张三把自己弟弟引荐给卫洪，卫洪心思偏了，刘柄不受器重，才转而和卫洪反目成仇。
    刘柄多大的本事儿他了解，想要推倒卫洪他没那么大的能耐，刘柄身后还有人，至于是谁，沈聪挑了挑眉，总会露出马脚的，木老爷不让他动温老爷身边的人，总还有其他法子。
    听出他不想多说，邱艳顺势将话题转到了沈芸诺亲事上，这么久了，沈聪拜托五六个媒人，一直没合适的，邱艳担心媒人拿钱不办事儿，忽悠沈聪，担忧道，“媒人那边，用不用改日再问问，这会田地的事儿忙得差不多了，正是好打听消息的时候。”
    沈聪抱着不用的木料，归整好堆边上草棚里，沉思道，“明日我再去问问。”
    雾色蔼蔼，天冷了，雪迟迟未下，冷风呼啸，远山绿树诉说着寒冬的萧条，送沈聪出了门，邱艳折身回来，这两日，沈芸诺来小日子，身上不爽利，这会儿正在床上躺着，对说亲一事儿，沈芸诺不反感却也没流露出多大的欢喜，她摇摇头，关上门，朝沈芸诺屋里走。
    一小会儿的时间，她手脚冰凉，屋里烧着炕，她重重地拍了拍身上的寒气，在正中间的桌前坐下，朝沈芸诺道，“你哥去媒人家里了，这么久也没问过你，亲事上，你有没有什么想说的？”
    沈芸诺愣愣的抬起头，有片刻的失神，良久，小声道，“哥哥和嫂子瞧着办就是了。”她嘴上说着，眼神呆呆的，明显没回过神，邱艳叹了口气，不再继续说这事儿，低下头，眼神落在自己平坦的小腹上，又是叹气，柳芽为邱家生了个大胖小子，地位水涨船高，她成亲也一年多了，小日子月月准时，极为烦恼，抬了抬眼皮，顿道，“阿诺，明日陪我回趟青禾村可好？”
    她和阿诺没有娘，遇着这种事，身边连个商量的人都没有，沈芸诺年纪小不太懂，邱艳琢磨着，还是找孙大夫瞧瞧，若她身子骨不好，得调理着才行，沈聪年纪不小了，村子里像他那般年纪的，孩子都好几个了。
    他越是表现得云淡风轻，她心里愈发不是滋味。
    天快黑了，沈聪才从外边回来，邱艳给他开门，瞅着他眉毛上尽是霜雾，侧身让他进屋，“怎么这么晚才回来？”
    “好几户人家，总要我仔细问问才好，媒人办事不上心，得催促一番。”雾气重，沈聪衣衫湿润，邱艳忙回屋替他找了身干净衣衫，皱着眉头道，“什么事儿，你与她们好好说，关系到阿诺的终生大事儿，别叫她们怀恨在心，蒙骗了咱。”她可以想象，沈聪口中的催促二字是什么意思，无非恐吓威逼罢了。
    沈聪脱了身上的衣衫，拍了两下自己头发，语声不疾不徐，“好好说，阿诺的事儿估计等到后年都没消息，那些人，嘴皮子利索，不给她们尝点苦头，以为我好糊弄。”沈芸诺容貌好，性子软，媒人那边没有合适的人家不过是借口，对付什么人该用什么样的法子他再清楚不过。
    邱艳一滞，替他整理衣衫的领子，岔开了话，“明天我和阿诺回青禾村一趟，你一起不？”
    沈聪看她眼，邱艳笑了笑，那种事儿说起来总是丢人的，随意找了个借口，道，“眼瞅着天冷了，我怕爹舍不得烧炕，回家瞅瞅，下午就回了。”
    邱老爹节俭，沈聪给他砍了许多柴火堆着，邱老爹舍不得用，总说不冷，她不放心，加之，屋顶被风刮掉了一块，下雪前不弄好，屋顶受不住，邱老爹的意思等开春再请人看看，下雪了，不把屋顶修葺好，没法过冬。
    几件事儿加在一起，邱艳寻思着回家和邱老爹说说。
    沈聪转头，目光落在她略微松散的发髻上，温声道，“我不去了，明天我在家收拾，屋顶该添的茅草不能少，你和爹说，下回再去看他。”
    闻言，邱艳心里松了口气，沈聪跟着，她找孙大夫看病不太方便，他不去是再好不过的事情。
    沈聪将她神色看在眼底，语气一转，“难不成你很想我去？”
    “不是。”邱艳脱口而出，瞅着沈聪表情不对，又添了句，“你能去，爹高兴，自然是好的。”
    “那我明天和你们一起吧。”
    邱艳红唇微张，闪过犹豫，沈聪猜着她该有事儿瞒着，邱月那边暂时不敢打她的主意，她该有其他事儿，想清楚了，他不再逗她，“你和爹说，家里事情忙完了就去看他，明天真是不行。”
    听他一会儿去一会儿不去，邱艳明白他又再逗自己，撇嘴道，“你自己和爹说吧。”
    “艳儿，我觉着这些日子你脾气渐长，得给你松松才成。”说完，手搂着她往床上滚，还没吃晚饭，邱艳挣扎，谁知他力气大，很快她就没了脾气，连和沈芸诺说声都来不及，气得她在他身上挠了好几道口子。
    事后，邱艳不解气，窝在被窝里哭了起来，沈聪拉过她，外边天色暗下，沈芸诺该睡下了，他桎梏住她，“别哭，肚子饿了我给你弄饭去。”
    “明早怎么和阿诺解释。”
    “咱两的事儿和阿诺解释什么，她不会多问。”屋里没来得及烧炕，他怕她冷，密不透风抱着她。
    邱艳不痛快，挣扎两下，见挣脱不了，“我饿了。”
    “现在就给你弄饭。”
    夜里，忽然下起雪来，簌簌雪花飞飞扬扬，清晨，天地银装素裹，邱艳心有迟疑，雪大，路不好走，沈芸诺小日子还没走干净，受了凉，对身体更不好。