邱艳的手搁在自己额头上，不烫，睡久了，身子懒洋洋的不想动，她穿鞋子下地，听沈聪答道，“这两天操办阿诺的亲事累着了，待会她出来，问问她可有哪儿不舒服的，饭菜热好了，我端上桌后再去屋里叫她起床。”
    推开门，沈聪和邱老爹站在走廊上，轻轻蹙起眉头的望着她，邱艳挥挥手，声音有些沙，“爹，我没事儿了，睡沉了而已，没什么大碍，吃饭了？”
    沈聪点头，邱艳看向鸡笼里的鸡，奇怪道，“你去哪儿弄回来的？”家里的鸡全进了她的肚子，突然又多了两只鸡，她心里奇怪。
    “去隔壁村子买的，阿诺三朝回门吃的。”走近了，沈聪的手抚摸上她的额头，的确没什么事儿，“你打水洗手，准备吃饭了。”
    沈芸诺嫁了人，饭桌上，邱艳总觉得少了点什么，平日，沈芸诺坐在她旁边凳子上，那处没了人，空荡荡的，邱艳看着凳子，发了许久的呆，直到沈聪给邱老爹倒酒，她才回过神，“待会爹要回家，别让爹喝酒了，路上出了什么岔子如何是好？剩下的酒，装着给爹拿回去喝也好。”
    裴征不肯喝酒，沈聪又是个滴酒不沾的，家里留着酒没什么用处，邱老爹喝了酒，脑子迷迷糊糊，路上摔倒了爬不起来，邱艳说什么都不肯邱老爹喝酒。
    邱老爹失笑道，“算了算了，艳儿不让喝酒留起来吧，你的事情忙，掰玉米棒子别急着回来帮忙，以免耽搁了你的大事儿。”
    邱老爹这样说不是没有原因的，刘家的人跟着珠花走了，随后卫洪的人就在找了来，珠花和卫洪手里的人好上，卫洪不会放过刘家人，邱老爹心里怀疑是沈聪把珠花和刘家人藏起来了，毕竟，珠花帮过邱艳，为了救邱艳还小产没了孩子，沈聪恩怨分明不会见死不救的。
    邱艳低下头，没吭声。
    沈聪没有多想，收了酒坛子，给邱老爹盛饭，缓缓道，“最近赌场的确有点事儿，我来不及的话，会让人过来帮忙，您一个人，别太累了，忙完这阵子就好了。”顺风赌场被木老爷买下来，往后的清水镇只有一个顺意赌场，镇上铺子的掌柜也不用担心其他事儿，更没有赌场和顺意抢生意，没了顺风，赌场就太平了。
    邱老爹连连点头，翌日一早，邱艳醒完了，听着灶房传来哗哗的水声，沈聪将水缸的水灌满了，搁下桶，端着一木盆衣衫准备去河边洗衣服，邱艳揉揉自己的脑袋，“你什么时候醒的？”
    “早醒了，你洗漱好准备吃饭，我去河边洗衣服，待会要去镇上，晚上回来。”邱艳一个人在家，沈聪夜里怎么都是要回的，何况，明天沈芸诺和裴征会过来。
    邱艳怔住，看了看日头，“我洗衣服，你去赌场买自己的事情就好。”
    沈聪倏然展颜一笑，摇了摇头，抱着木盆走了出去，笑道，“我去洗，顺便听听村里又发生了什么新鲜事儿，再说了，帮媳妇洗衣服是应该的。”
    邱艳不和他贫嘴，锅里温着饭菜，是昨天中午剩下的，旁边放着沈聪吃过的饭碗，邱艳草草吃了饭，一并将碗筷给洗了，随后去小河边找沈聪，沈聪不让她动手，指着空无一人的杏树道，“你去树下坐会儿，别晒着了，这两天你脸色不太好看，好好歇着。”
    邱艳早上照过镜子，脸色有些发白，或许是因为沈芸诺嫁人，她心情不好，总怕沈芸诺在裴家过得不如意，她害了沈芸诺，不过，仍然开口道，“我哪有你说的娇气，养成懒惰的习惯，往后你不在家，衣服也留着等你回家洗不成？”
    “也不是不成，你留着，我都给你洗，给自己媳妇洗衣服，多高兴的一件事？”沈聪搓着手里的衣衫，阳光下，他的皮肤好似泛着白光，邱艳缓缓笑，“你就骗我吧。”
    沈聪说话，她不知道哪些是真的哪些是假的，沉浸其中，最后伤着的还是她自己。
    沈聪回眸，脸上闪过笑，揶揄道，“你这妇人的心思好生难猜，不说话觉得我冷着你，说话又觉得是骗你，左右不合你的意就是了。”
    杏树下平日坐着的多是些喜欢抽烟的人，走近了，周围萦绕着淡淡的烟雾，邱艳不喜的皱了皱眉，又走了回去，在沈聪身后的石墩子上坐下，“是不是你把他们吓走的？”
    沈聪挑眉，“我还不把他们放在眼里，做贼心虚的人，见着我就跑，我能拦着他们不成？”昨天沈芸诺出嫁，村里人不少都瞧着了，今天以为他不会出门，聚在一起说沈芸诺的坏话，被他听着正着，面子上抹不开就都走了。
    邱艳叹气，“你和见识做什么，咱过自己的日子，自己心里明白就好。”最初，邱艳也会与人争个面红耳赤，渐渐，她觉得没必要，浪费唇舌不如回家收拾家里。
    沈聪哼一声，“我真和他们见识，估计咱村的人都死得差不多了，赌场事情多，我可没心思管他们。”
    邱艳想想也是，又和沈聪说起其他。
    沈聪事事亲力亲为，晾好衣服，叮嘱邱艳锁好门才背着背篓走了，邱艳想让他去兴水村看看沈芸诺，又怕沈聪吓着裴家人反而对沈芸诺不利，想了想，道，“用不用问人打听打听兴水村的情况，我记得村里有嫁去兴水村的姑娘。”
    不是邱艳特意打听，主要是吴家在村里的名声不甚好，杏树下一群老头子老婆子喜欢说人长短，邱艳不可避免的听着一些，吴家有个闺女也嫁去兴水村的，据说对方是个病秧子，吴桃儿觉得那人长相不错，硬要嫁过去，说起这些，村里人的嘴脸不甚好看，话里话外在说吴桃儿见着男人就挪不开腿，只怕将来也是个水性杨花的。
    邱艳不想和那种人打交道，然而为了沈芸诺，和那种人来往也不是不成，尤其，邱艳想到大家人云亦云，越说越玄乎，或者，吴桃儿并未如那般说的那般不堪，都是他们自己的偏见罢了。
    沈聪眉梢闪过笑，好看的眉往上轻轻一挑，手落至邱艳额头上，语气温煦，“不用，阿诺明日就回来了，你问她不就好？我先走了，记住锁好门，有人敲门，问清楚了再说。”
    邱艳点头，关好门，转身院子，空落落的院子只剩下她一个人，灶房里的柴整整齐齐，地干干净净，一时之间，她找不着事情做，想起沈芸诺那晚和她说的，她转而去了沈芸诺屋子，褥子被子都在，可不知为何，少了许多生气，沈芸诺一晚上不在，屋里好似空了许久似的，她双手打开柜子，里边搁置了几件衣衫，叠得整整齐齐不说，旁边还有两双小鞋子，是沈芸诺给她和沈聪的孩子准备的，邱艳一件一件的拿出来，握在手里，有红的有蓝的，软软的，手感舒服，小小的衣衫，是她从未见过的，爱不释手的同时，心头又踊跃出难掩的悲伤。
    抬起手背，抹了抹泪，听外边传来震天响的敲门声，邱艳推开窗户，独有的肖氏的大嗓门传来，邱艳整理好衣衫，重新放进柜子，关上，缓缓走了出去。
    “二伯母怎么来了？”邱艳打开门，脸上还挂着泪痕，肖氏站在门外，推开邱艳的手，大步走了进去，“热死我了，快我让进屋坐坐，扇子呢，艳儿快给我拿扇子。”
    邱艳朝外边看了眼，关上门，掉转头，肖氏已经到了走廊上，手里的巾子全是汗，一手叉着腰，一手挥舞着手里的汉子，“我来有事情和你说，刚去你堂妹夫家和那些人吵了一架，还不是村里的传言，说什么咱邱家的闺女生不出孩子，阿蜜婆婆竟然想要休妻，阿蜜嫁过去没有三年，三年无后才算犯了七出之条，阿蜜婆婆分明是想趁此机会拿捏我们邱家，我不出面，还以为我怕她，看我不骂得她狗血淋头，说不出话来，哼，莫不是以为我邱家的闺女真是好欺负的不成？”
    肖氏在邱蜜婆家抬头挺胸，斗志昂扬，无非因为邱蜜成亲没有三年，即使想要休弃阿蜜也要等三年到了再说，肖氏心里却是心虚气短，眼神直勾勾的落在邱艳肚子上，瞧着比往日要大些，方才肖氏没留意，这会喜不自胜，“艳儿，你肚子里有了？”
    邱艳摇头，苦笑道，“没有的事儿。”
    肖氏脸上的喜悦顿时没了，叹息道，“你怎么还没怀上，之前我与你说的你都记着了？不可能没怀上啊，会不会是沈聪不行？”肖氏急于想打听清楚事情的缘由，她还有个女儿等着说亲，闲言碎语多，谁敢娶她闺女，肖氏想着，只要邱艳怀孕，谣言不攻自破，说亲的人家也不敢畏手畏脚，不敢娶，可是，邱艳肚子没有动静，外边谣言肆起，不说二房，三房五房的姑娘也无人问津。
    邱艳去屋里取了扇子递给肖氏，抬了根凳子出来，走廊上有风，稍微凉快些，邱艳问道，“堂妹肚子也没有动静？”邱艳自己都怀疑了，是不是真的，遇着什么事儿，邱家的闺女是生不出孩子的。
    肖氏摇头叹息，“这可怎么办，今天我算是将阿蜜公婆得罪光了，明年这时候她肚子怀不上，只怕也会被休回家，还有你小堂妹，谁还敢娶她？”肖氏今天过来就是想问问邱艳怀孕之事，昨天去邱老爹家，邱老爹不在，今早被邱蜜婆家一刺激，才慌了神。
    想了想，肖氏又道，“艳儿，聪子可说了什么没？”不孝有三无后为大，没有人不在意子嗣的，肖氏担忧邱蜜的同时，又忍不住为邱艳操心，或许，她心里不是担心邱艳被沈聪休弃，而是怕，沈聪休了邱艳，两人夫妻情分也没了，往后出了事儿，她倚靠谁，今天之所以说得邱蜜婆家哑口无言，肖氏心里清楚，她开口就谈及沈聪，让那些人心里有所忌惮，加之，休弃之事他们站不住脚，才不敢生事。
    没了沈聪这层关系，到明年，邱蜜夫家一定会休了她的。
    邱艳摇了摇头，沈聪不喜欢孩子，她说自己生不了，对现在的沈聪来说只怕是喜大过于愁的，然而，沈聪性子阴晴不定，若突然反悔了，说她们要一个孩子，那时候，她该如何面对他？
    到现在，她宁肯相信，沈聪心里多少是喜欢她的，而不是娶她回家照顾沈芸诺。
    邱艳迷茫了。
    肖氏知晓她心里难受，唉声叹气道，“有的人，三年抱两，四十多岁都有怀孕的，你和阿蜜不过要一个孩子都这么艰难？”
    邱艳嘴角僵硬的笑了笑，没有吭声，肖氏见她心情不好，没有久留，午饭没吃就回了，“我问问哪个村里的大夫厉害，让他给你堂妹瞧瞧，长此以往，只有等着被休回家了。”
    肖氏的话重重敲在邱艳心头，她抬起头，肖氏已经火急火燎的出了院子，衣衫拂过门框，瞬间消失不见，邱艳心里难受，是啊，只有等着被休回家了。
    晚上，天黑时分沈聪才从外边回来，邱艳等着他吃饭，屋里燃着灯，两人挨着而坐，沈聪替她夹菜，叮嘱道，“往后，不用给我留饭，你做了饭自己吃就是，我尽量把手里头的事情年前弄完，明年开始，就不用日日都去镇上，尽量多在家陪你。”
    明年，该遭殃的人都遭了秧，他和她能过安稳的日子，沈聪觉得好似没有想象中的糟糕和索然无趣。
    邱艳笑着点头，“好，明天用不用出门？”
    “不出去了，待阿诺和裴征回门，之后几天会开始忙，忙过这阵子就好了。”温老爷拉帮结派想要和木老爷一较高下，当初结拜时请了镇上不少德高望重的人做见证，这会儿反目成仇，不是你死就是我活的狠劲吓着了，也有出来打圆场说一切只是误会，事情说出来只会让木老爷脸上无光，因为，木老爷不肯多说，温老爷趁此机会，到处抹黑人。
    背后谁在支招，可想而知，连县老爷都惊动的，鹬蚌相争渔翁得利，县老爷生性贪婪，认钱不认人，温老爷往县老爷府上送了不少银子，对卫洪比往回好了许多，想来是要孤注一掷。
    “艳儿，你一个人在家怕不怕？”沈聪抬起头，盯着她小巧的鼻梁，缓缓问道。
    “不害怕。”邱艳说的实话，在青禾村，邱老爹白天要出门干活，她也是常常一个人在家，都习惯了。
    沈聪沉思了会儿，想说点什么，又止住了，“往后，我尽量早些时候回来。”
    “好。”
    两人话不多，睡下后，沈聪习惯的抱着她，想起什么，勾了勾唇，“上回你不是问我和爹说了什么，爹都不逼你生孩的事儿吗，想不想知道？”
    邱艳身子一僵，调整了睡姿，故作轻松道，“好啊，快与我说说，你怎么做到的？”
    “我和爹说，孩子总会有的，眼下家里穷，待日子好过些了再说不迟，咱既然生下孩子，总该给她衣食无忧的生活才行，那种生了一堆孩子，结果孩子吃不饱穿不暖的，不是让孩子跟着吃苦吗？”沈聪的手搭在她肚子上，阖上眼，这不过是搪塞邱老爹的借口，没想着邱老爹深信不疑，想着这个，他心里有小小的愧疚。
    邱艳想，他果然还是喜欢孩子的......
    两人没有再说话，好似都睡着了似的。
    第二天，天色大好，沈聪杀了鸡，在锅里炖着，和邱艳一起准备了四道才，沈芸诺和裴征到的时候，最后一道菜正好起锅。
    沈芸诺面色红润，裴征脸上漾着喜悦，在沈聪跟前，没有之前的拘谨，“三哥，我和阿诺回来了。”篮子里装了些菜，还有半篮子鸡蛋，邱艳想，宋氏不会大方，鸡蛋可能是韩氏的主意，由此想着，韩氏身为长嫂，对阿诺该是不错的。
    饭后，邱艳和沈芸诺回屋睡觉，认真问起裴家的事情，沈芸诺让她放下，“他挡在我前边，没事儿的，嫂子和哥放心就是了。”昨天，宋氏要她洗一家人的衣衫，被裴征反驳回去，拉着她就回了屋子，宋氏在院子里骂了一上午，裴征说，宋氏再骂，秋收后他不去镇上了，就在家，左右，村子里的人也有留在家里了，没分家，他凭什么累死累活，宋氏吓着了，不敢再骂。
    邱艳点头，裴征对沈芸诺好比什么都强，邱艳心里也能放心了，待沈芸诺和裴征走后，邱艳将沈芸诺的转达告诉了沈聪，沈聪沉着脸，脸上阴云密布，“总要让那死老婆子知道厉害才敢收敛，还真以为阿诺嫁过去是给她当牛做马的不成？”
    邱艳觉得也是，没拦着沈聪，心事重重的模样。
    路上，裴征提着满满一篮子东西，其中还有半只鸡肉，他心里不是滋味，“阿诺，我多挣些银子，往后回家，给三哥和嫂子多带些礼。”宋氏抠门，怎么舍得拿鸡蛋送人，那些鸡蛋，是邱艳拿手里的布匹换的，“回家后，你把东西拿进屋，别给娘看见。”
    他二嫂快生了，半只鸡被宋氏瞧见，估计会要过去留着给他二嫂坐月子的时候吃，他大嫂只顾着自己几个月的孩子，不会管这些事的。