两日下来，邱老爹和大丫都瘦了圈。
    第一天干活，刀疤韩城他们都来了，一行人都是爽利人，在田里手脚麻利得很，韩城挨着沈聪，边割稻谷边和沈聪说起场子的事儿来，“最近来了帮找茬了，场子里有弟兄受伤，那帮人来得快去得也快，没抓到人，我问镇上的叫花子打听过，都说不知从哪儿冒出来的人，镇上没有新搬来的人家，怕是出事了。”
    韩城心眼多，他说的出事是指有人想在赌场的地界上分一杯羹。
    刀疤听着二人的对话不以为然，挥舞着手里的镰刀道，“谁要是打场子的主意，咱绝不让对方好过，城子你别多心，下次他们来，保管打得他们屁股尿流。”
    韩城皱了皱眉，“连人的影子都没找到，怎么打？”
    想到这，刀疤也露出一抹凝重来，他在场子混了多久，觉得这次的事儿有点邪门，只不过他粗里粗气惯了，没有多想，平日有沈聪在，沈聪吩咐他，他照做就是了，没想那么多。
    “不着急，让赌场要账的弟兄先回来，摸清楚对方的底细再说。”欠债的人跑得了跑不了庙，而上门生事的人则不同，拖得越久，受伤的弟兄越多，对赌场影响不好。
    赌场的人是他训练出来的，伸手如何他见识过，能伤到他们，对方都不是泛泛之辈。
    韩城点了点头，看沈聪心里有数，他才安了心，跟着刀疤两眼一抹黑，不是法子。
    秋天雨水多，院子里晒着稻谷离不得人，明明天出着太阳就下起雨来，晚上吃饭时，邱老爹感慨不已，“这种天，怕是好些人家不能按时缴税了。”
    邱老爹地里的稻谷全收回来了，他心里发愁，庄户人家靠天吃饭，天不好，庄户人家怎么活？
    “爹，您别想多了，我瞧着明日是个艳阳天，先晒些粮食出来，把税缴了再说。”沈聪抱着大丫，一边喂大丫吃粥，一边望着外边的天色，最近几日，赌场不太平，有一帮不知从哪儿冒出来的人上门滋事，专挑着人少的时候来，影响赌场的生意，骆驼逮了好几次人都没逮到，那帮人出了赌场就不见了踪影，委实怪异。
    想着事儿，勺子舀粥的动作慢了下来，大丫呀呀喊了两声，他才回过神，笑道，“大丫是不是饿着了？”
    大丫啊啊两声，伸手抓桌上的碗，沈聪拉住她，柔声道，“碗烫，会伤着手，大丫不动，爹爹喂大丫吃粥，大丫乖乖的啊。”
    大丫听不明白，可有粥吃，便稳稳坐着不动了。
    沈聪又称赞了两句，邱老爹好笑，道，“过了今晚她该不会找奶喝了，艳儿也不用藏着了，对了，阿诺怎么样了？”
    “她在兴水村好好的，爹若想她了，她回杏山村的时候，我给爹捎个信，您来瞧瞧她。”沈聪是真的放心将沈芸诺交给裴征了，宋氏挑刺，容不下人，裴征有法子治住她，而且，沈芸诺不是真的柔弱，会慢慢坚强起来的，沈聪想，或许，有生之年，可以看到沈芸诺像小时候那般聪慧动人，而非畏畏缩缩躲在人后。
    邱老爹点了点头，照顾大丫，他不敢喝酒，怕喝醉了夜里大丫没人照顾，感慨道，“阿诺是个有福气的，我瞧着她往后日子会越过越好的，人啊，都是先苦后甜的。”
    沈聪对这话不置可否，他不认命，一切都是靠自己努力挣来的，若是任命的，他和沈芸诺早就死了。
    回到屋里，邱艳已经吃完饭了，望着他道，“大丫没哭了吧？”
    “爹说明日就好了，你还胀不胀？”沈聪收了桌上的碗筷，没有急着出门，和邱艳道，“明天粮食估计就晒得差不多了，后天我去镇上，估计要待上几天，你会不会怕？”
    邱艳看他语气不同寻常，联想割稻谷第一天刀疤他们来帮忙脸上的凝重，摇了摇头，“你忙吧，我和大丫在这住着等你回来。”
    经历过那些事儿，邱艳看明白了，赌场离不开沈聪，她逼着他离开也没用，不如让他安心忙外边的事儿。
    “赌场有一帮上门挑衅的人，极为狡猾，刀疤也没抓到人，我不去瞧瞧放心不下。”再者，他没有忘记骆驼始终没有露面之事，方才，和邱老爹说话，他想起一件事来，上一回，赌场的人没抓到骆驼是因为他躲在于老爷宅子，于老爷和木老爷称兄道弟，他们没料到骆驼有那等心思，而之后，骆驼凭空消失，刀疤他们不是没有派人找过，可一直找不到人，沈聪以为骆驼离开清水镇了，如今来看，其实，骆驼不是没有地方可去，有一个地方，骆驼躲在里边，他们绝对不敢找。
    若真是那样的话，事情就复杂了，希望是他想多了才好。
    沈聪说明了缘由，端着饭碗出去了，让邱艳先睡，他得出门一趟，这几日，去村里要债的弟兄大半叫回了场子，他得想法子先给刀疤说一声，以防出了什么事儿。
    邱艳追出去，接她手里的碗，被沈聪躲开了，“我不急着出门，叫人帮忙跑个腿就是，耽搁不了多久。”
    邱艳睡得不踏实，听到外边传来关门的声音，她睁着眼，不知为何，能感受到沈聪不同以往的情绪，赌场常常有捣乱的人，她不知沈聪是不是都如这次重视，但是看刀疤几人的脸色，这次的事情的确不同寻常。
    迷迷糊糊间，听到房门外有人敲门，邱艳猛地翻身坐了起来，“谁啊。”
    “艳儿，是我，开门。”沈聪听邱艳的声音就知她吓着了，心下有些后悔。
    邱艳打开门，如实道，“吓了我一跳。”
    “没事儿，睡吧。”
    他的怀疑是真是假，过两日就知道了。
    ☆、124|124
    清晨，稀薄的光透过云层，洒落一地的晕黄，寂静的青禾村，渐渐传来断断续续的说话声，声音由近至远，家家户户的烟囱生气了袅袅炊烟。
    田野里，汉子们挥汗如雨，弯腰割着稻穗，嘴里哼着山歌，声音激扬澎湃，林间的鸟儿扑闪着翅膀，出去寻食，绕着山林飞来飞去。
    一天，忙碌开始了。
    沈聪挑着担子，怀里的大丫抓着他胸前的粗布麻衣，歪着头，像是一脸不舍，小脑袋蹭着沈聪胸口，嘴里呀呀呀说着，邱艳伸出手，强行抱过孩子，叮嘱沈聪道，“你别惦记家里，我和爹在呢，好好忙你的事儿。”
    邱艳看开了，沈聪在赌场挣回来的银子够养活他们一家人，积攒几年，买了田地再说，邱老爹的田地在沈聪看来毕竟是邱家的，沈聪性子要强，想自己挣下份家业，年轻时出门拼拼也好。
    大丫到了邱艳怀里，不安的扭动着，转过身，伸手要沈聪抱，大丫佯装生气的拍了拍她屁股，“爹爹挑着担子，抱着你累。”
    视女如命的沈聪见此不乐意了，倪了邱艳一眼，一只手把大丫从邱艳怀里抱了过来，“她才多大点，哪听得懂你说的，父女连心，她舍不得我实属常理，你可别打她。”
    邱艳撇嘴，心里直冒酸味，“成，往后你们过日子，我不管了。”
    沈聪抬头，见媳妇生气了，哭笑不得，“我没和你置气，女孩不同男孩，娇气些没什么，你打小不让她黏着我们，长大了她只以为爹娘重男轻女不喜欢她，怕会一直闷闷不乐，多疼点她又如何？你也别生气，女儿大了总归要嫁人的，日子还得你陪着我过。”
    邱艳脸红，她不是和大丫争风吃醋，只是......罢了，说了沈聪也不信，不如不说了。
    “我抱着她，你走吧，忙完了早点回来，得空了去兴水村瞧瞧阿诺如何了，大丫姑父不在家的话，阿诺的日子不太好过。”女为母则强，也不知阿诺怎么样了。
    “我心里有数，你好生照顾自己和大丫，你送我出村吧，不然我一走，大丫怕要哭闹。”
    大丫大了，长脾气了，不顺着她，哭得能把山林的鸟儿惊飞，且不让她把气撒了，停不下来。
    邱老爹在院子里铺凉席，看一家三口在门口依依不舍，不由得好笑，“艳儿，院子里没多少事儿，你送聪子出门，顺便和你二叔说声，家里的凉席有多余的，他要借的，自己过来拿吧。”
    邱艳捏了捏大丫鼻子，无奈道，“你们就都宠着她吧，几个月大就这样，大了如何得了？”
    沈聪一只手扶着担子，一只手抱着大丫，不以为然，“大丫乖巧着呢，你别乱说，孩子听得懂，知道你不欢喜呢。”
    大丫听到自己爹喊她的名字，抬起头，咧着嘴，露出刚冒出的牙，一脸天真，沈聪心一软，掂了掂孩子，低头吻了吻大丫的脸，笑道，“走了，爹爹抱着大丫去村口玩。”
    大丫笑得口水顺着嘴角流下，邱艳担心湿了沈聪的衣衫，忙拿出巾子替她擦了擦下巴，田地里正是忙的时候，见沈聪挑着担子去镇上缴税，村里的人不免觉得羡慕，笑着和沈聪打招呼，沈聪不爱理人，脸上不冷不热，邱艳只得迎着笑脸，和那些人寒暄。
    到了村口，沈聪主动把大丫交给邱艳，叮嘱邱艳买些肉回去，“大丫长身体的时候，你买点肉回去煮烂了喂她吃，我过两日就回来了。”
    大丫在邱艳怀里没有挣扎，沈聪心有不舍，挑着担子，一步一步往前边走，邱艳站在树下，举起大丫的手朝沈聪挥了挥，软着声音教导大丫道，“爹爹干活去了，大丫给爹挥挥手。”
    身后媳妇绵言细语，沈聪转过头，笑着和邱艳挥手，朗声道，“早点回去啊。”
    邱艳送走了沈聪，见他拐过山头不见人影，才抱着大丫往回走，记着沈聪说买些肉回去，邱艳转去了铺子，买了一条小的肉，准备给大丫和邱老爹吃，接着又去了二房，和肖氏说了凉席之事。
    回到院子，邱老爹将稻谷摊开晒着，人不在，邱艳端着木盆，把大丫放在小背篓里，背着大丫去河边，她洗衣服，大丫坐在垫了棉布的背篓里自己玩耍，不哭不闹，极为省事，村户人家，干活都是将孩子扔到一边，各忙各的。
    过了几日，不见沈聪回来，倒是听去镇上缴税的人说起镇上的事儿，县衙不肯收沈聪挑去的粮食，说沈聪担子里的粮食是往年的，沈聪欺瞒知县大人，当场挨了板子。
    回来的人说得有声有色，民不与官斗，沈聪在赌场挣的是黑心钱，眼下得罪当官的，往后的日子不好过，肖氏和邱艳说这些的时候，邱艳正在院子里晒棉被，昨晚大丫尿床，棉被湿了，棉被不能洗，洗了就坏了，邱艳打湿了水冲散尿味，放太阳下晒着。
    听了肖氏的话，邱艳扯着棉被的手一顿，蹙着眉，盯着肖氏一张一翕的嘴唇，有片刻的恍惚，好似听不真切，问道，“谁挨打了？”
    肖氏语声一滞，但见邱艳脸色灰白，呼吸都轻了，炯炯有神的目光此时黯淡无光，不像是担忧，更像是傻了，肖氏舔了舔嘴唇，哎哟声道，“瞧我这烂嘴巴到处说，镇上什么情形我也不知，还不是听外边人说的，艳儿，你心里别害怕，听听就是了，是真是假，还不知道呢。”
    邱艳脑子一片空白，怔怔的又问了遍，肖氏被邱艳盯得心里打鼓，索性如实道，“还能是谁？聪子在镇上得罪官老爷了，官老爷不肯收聪子挑去的粮食，还派人打了聪子......”
    说到后边，肖氏声音低了下去，暗道，沈聪不把人放眼里，眼下，轮到他的报应了，心里嘀咕却不敢说出来。
    邱艳身形一跄差点摔了下去，逢出门干活的邱老爹回来，他也听到村子里的闲言碎语了，扛着锄头匆匆忙往家赶，看邱艳双目无神，脸色发白，还有什么不明白的？肖氏大嘴巴，村里丁点的事情就爱大声嚷嚷，念及此，他斜睇肖氏一眼，气肖氏管不住自己的嘴，好的坏的一股脑往外说，他扔了手里的锄头，上前稳住邱艳，“艳儿，你别听你二伯母胡说，具体发生了什么还不知道，爹现在去镇上看看，你别慌。”