明潼原来心存怨恨，成王妃就是原来名头不显，到得那最末一年，哪一个敢挡了成王的声势，可就是这样，也不曾伸手拉一拉她，把她从这看不见天日的地方接出去。
    等她梳洗打扮好了，坐上软轿往东六宫去时，身边跟轿的竟是一向跟着颜明蓁的朱衣，见着她就蹲了身唤了一声：“三姑娘。”
    明潼还持得住，等到正殿里见着母亲，她还未哭，纪氏就先哭起来，搂着泪珠落个不住，她这才看见，坐在高位上的这位姐姐，隔得许多年，竟记不得她在家时是个甚般模样，只知道她穿了皇后常服，远远望过来，幽幽叹一口气。
    叹得明潼心都跟着颤起来，纪氏领了她回家，这个堂姐姐又赏赐了许多东西下来，叫她在家好好将养身子。
    上辈子明潼就不恨她，若是太子稳当当一步步当了皇帝，她的路也不过是从太子后宫换到圣人后宫里去，嫔升成妃，妃往上再升到贵妃，熬不过宠爱，还能熬资历。
    她根本就不爱皇帝，太子讨要她的时候，她才十三岁，鲜灵灵的花枝叫雨一打就成了残花败叶，凭着家里教养出来谨慎规矩，不敢多行一步，不能多说一句，就怕给家里人也招惹了是非。
    她原来恨大堂姐眼看着她受苦却不救她出去，可等她出去了，回想起来，若是换作自己，不到丈夫登上大宝，绝不会伸这个手，族姐又如何，她连亲妹妹也不是一样带进了宫？当个人人称颂的好皇后，哪有这样容易。
    等再见到颜明蓁，却只瞧见一个同是十三岁的小姑娘，才抽身条，花骨头似的泛着春意，穿着白底撒花禙子自花枝下走过，不看花，也要看她。
    明潼怔怔站住了，还是她先走过来，一把拉了她的手，点点她的鼻子问：“三妹妹可是想家了？”海棠花飘了一地。
    各人有各人的路要走，颜明蓁注定了是明德皇后，可太子后宫里，少了一个颜明潼又能如何？
    嬷嬷们见着颜家姊妹举止有度，俱都在心里暗暗点头，这却是能记到谱上去，往后若是有主位上的问起来，也能作答。
    官家女儿也分三六九，似颜家便是应选里头官儿最大的，再往下笔帖式家的也有，县令家的也有。
    一个寿宁一个寿昌，两宫门对着门儿，还不曾选，就泾渭分明，官家女不往民女那边去，民女也不住官家女这头来。
    连功课也是分开上的，民女里头也有家中富裕识字的，官家女儿里边也有不识字只知盘丝绣花的，两边混起来学，可等下了课，又还是各走各的。
    明潼这才知道，自家这个姐姐，琴棋书画竟样样都能拿得出手来！原来她却不曾显出这样的才名。只知道颜家二姑娘颜明芃诗词了得，还会画得一手好工笔，等看见明蓁拿口脂眉笔点出梅花图来，又教着妹妹用色浓淡，这才相信原来她是把自个儿隐了去。
    明蓁进宫时带了一幅拼绣，每日除了功课规矩，便是坐在临窗绣花，绣得九九八十一个童儿，预备出了宫好送到外家去，给那头的姐姐作出嫁的贺礼。
    明潼也跟这个大姐姐一样，连许她们去一回御花园，她也紧紧跟在明蓁的身边，倒把明芃比到下面去了。
    只呆在寿昌宫中，又没贵人好往这头来，几回选看，也只中规中矩，明潼再生一回，上辈子就不是桩桩件件都知道分明，如今再经一回，也不过凭着多几年的见识比别个多看一步。
    只知道这位堂姐是选了王妃再当上皇后的，可这么些日子，半点异闻也未传出来，挨过一日她就更忧虑一分，若是这回堂姐未曾选中又当如何？
    哪里知道元贵妃竟拿朱砂笔点中了她，传旨意的太监来时，上上下下打量了明蓁好一回，明蓁跪得稳稳的，又手平举接过圣旨来，这回不必她说，明潼伸了个打赏的红包过去。
    当日便不能再住在秀女殿里了，给她单独腾出间宫室来，明芃明潼两个自然不能跟了去，明蓁才选了王妃，跟嬷嬷说起话来却一样平和，温言软语的托她们照管着两个妹妹，自个儿理了东西，还得往中宫去谢恩。
    明潼是自个儿生病的，夜里大开了窗子，吹了一夜的凉风，天亮起来就昏沉沉的抬不得头，只一个宫女哪里照顾得过来，明芃同她一处几日，也跟着发起风热来。
    似这样的宫里是不能留的，最怕便是时疫，出去了还能请大夫，在宫里便只有医女医婆给摸脉，嬷嬷们卖了一个好，往上报说十分沉重，一并挪了出来。
    进得家门只当能好好将养了，哪里知道伯祖父竟又倒在床上，一院子鸡飞狗跳，颜明潼病着，颜明蓁才自宫中到家，也顾不得宫里派的四个教养嬷嬷了，立时就打理起后宅来。
    把两个妹妹挪到颜连章院子里头，派了丫头看茶看水，那头除开切人参片吊气，便只有办丧事这一条路了。
    分派给颜明蓁教导规矩的四个嬷嬷原来看着这个王妃很是和顺，又是富贵人家，母亲是陇西梅家出来的，规矩定不会出错，兹当是件容易差事，不过是教她如何在宫中行走。
    可等她一上手理了家事，就晓得这回元贵妃那支朱砂笔没灵验，反倒给成王点了个助力过去。
    颜明蓁按规矩是该呆在绣楼院落里头学规矩的，真个有丧事，她去灵前行礼便算全了规矩，可哪里知道家中竟无一个可以理事的人。
    梅氏急得出了一嘴的泡，原来事事是纪氏拿主意，等女儿大些，又是女儿来拿主意，往揖秀楼里一哭，颜明蓁不理也得理。
    她开了门，把管事婆子全叫进院里来，坐在雕花罗椅上边，一句句的发号施令，把明芃明潼挪到东院里头，调了丫头嬷嬷过去看着，好叫她们安心养病，三婶婶跟三叔两个日日守着床榻侍疾，便叫小厨里日夜轮班守着人方便开灶，三两句就把事儿定夺下来。
    似颜家这样几代富贵的人家，好人参是再少不了的，说难听些，如今不过吊着一口气儿，只等着撒手，万事都好办起来，偏偏颜家大伯一日拖一日，眼看着进气儿出气儿都不多了，却就是心口暖热，不曾蹬腿。
    僧道都请定好了，只等日子扬幡立坛，纸钱火烛，金字孝幡银字孝幡俱都预备起来，要紧的彩纸彩绢扎的车马人轿，按着二十亭大的，二十亭的小来做，一件件分派下去，才算有了样子。
    颜连章顾着往来探病的宾客，又要同弟弟弟媳妇扯皮，到这个份上，哪里还能拖着不提那过继的事儿，颜丽章开口要的不是澄哥儿，却是颜明陶！
    ☆、第26章 党参乌鸡汤
    颜丽章是个再迂腐不过的人，颜家上一辈儿得了三个男丁，自立了族谱以来便没这等事，先是往寺里还愿，施粥舍米的广积福荫，过后又怕这三个里头有坏了门楣的，打小起便盯着读书，惟恐养出纨绔来。
    颜家三位爷里头，老大是读书读仙了，老二读书读实了，只有这个老三，读书读的酸了，一股子文人气浸到了骨头缝里。
    他自个儿没儿子，原来还埋怨过妻子，可既娶了进来，便不能无故休妻，袁氏又不忌妒，给他纳了那许多妾，院里头的丫头不算，隔得一段日子就让人牙子上门来，但凡瞧着圆身好生养的，一字儿排开住在一间院里，由着他捡喜欢的收用。
    平日里补汤补药没少吃，不独颜丽章，袁氏自个同妾们也一并吃药，北院光是煎药，一日就要费上两担柴。
    颜丽章自个儿拜了孔圣人，不肯提那些怪力乱神的话，袁氏却每日吉时都在小佛堂前磕头，院子里的通房妾也一并跟着磕头，一到吉时，一院子人挨着蒲团下跪敬香拜观音，求子都求的疯魔了。
    颜丽章自个儿就是过继来的，八岁上头过继，到得十五岁娶亲，早早就把妻子讨进门，袁氏还是颜家老太太在时给定下来的，为着她圆脸盘好生养，可这么个好生养的孙媳妇进了门，愣是一点没消息。
    老太太等了一年，袁氏先还忍着，等纪氏怀上了，她便再忍不住，赶紧给丈夫纳抬了通房，一出手就给了两个。
    她自个儿没有不要紧，一院子的通房妾都没有，这传出去还只当是她善妒，总不能叫这一房绝后，颜丽章自个儿都不急的时候，她已经急得火烧房顶。
    这么些年急下来，不止房顶，连房樑房檩也一并烧没了。金陵城里大大小小的寺庙，就没有她没拜过的菩萨，先还是求自身，后来不拘哪一个，只要怀上便好。
    好容易一个通房得了孕，立时就抬成妾，就住在正院后边，单独给了个院落，看得跟眼睛珠似的，什么补吃什么，那个妾每日睁了眼儿一样事不必做，洗脸水都给捧到床上来，这么个补法儿，那个妾到最后两个月都不能下地。
    破了水足足生了一整日一整夜，等把孩子挣出来，她自个儿也没了出气，血崩似的止不住，她也知道这番无命再活，眼儿一睁瞧见是个姐儿，原来胸口还有一口暖气儿，立时就冷透了。
    袁氏得了这个九斤姑娘恨不得含在口里，抱在身边养大了，别的房头嫡出庶出总有好几个孩子，只她院里独一个，说是眼中明珠亦不过分，这才起了想要招赘的念头，总归女儿如今还小，寻个清白人家，立下字据来，就放在一处养，只当半个儿子。
    颜丽章却还想要儿子，老大家的明陶，跟老二家的明澄，两个比起来，他原就更喜爱明陶，看着他长大的，如今嫡姐又选了王妃，若是能把明陶过继过来，自然最好不过。
    纪氏既没报信，且还不知老二家里又多得了个儿子，只日日在颜顺章夫妻俩面前诉求，袁氏顺着丈夫，除开侍疾就是往梅氏那头去。
    一进了屋门拉住了便不松手，开了个话匣子止不住的往外倒：“我不比大嫂是个有福气的，大嫂子如今女儿也出息了，往下还能再凑一个好字，说不准甚个时候又养一个出来。我也不打着弯儿说话，便是把陶哥儿过继到咱们这个房头，也一样叫你娘。”
    梅氏的脸皮只怕比明蓁还薄，听她说这番话半日不曾言语，袁氏先是笑盈盈，再红了眼圈儿抹泪，堵了梅氏的嘴就是不叫她开口，好容易她肚里想得了一句，才刚要说话，袁氏便道：“我是个没福气的，但凡能有个庶子也不求着大嫂子了。”
    急得梅氏面上红晕一片，她人生的娇嫩，一股子文弱气，叫这些话连番砸下来，半日才细声细气开口道：“三弟妹可不能说这丧兴的话，如今论道这个，也还太急了些。”
    袁氏跟梅氏两个，很有些不对付，倒不是明争暗斗，实是脾性不合，颜家老太太为着这个长孙媳妇竟然担不起家来，到了最小的这个孙子，便想着为他择一个能管家事的，成日介谈论什么冰霜雪雨，哪里是过日子的人。
    袁氏大字儿不识一个，初进门时，梅氏又是那一番淡月疏云的指点，她说梅花，袁氏先想着的是梅子，还算着院子里有几株花树，哪些是结果的，得捡好的送上来。
    两个大眼对大眼，互相通不得声气儿，难为纪氏在其中周旋，袁氏不懂梅氏的阳春白雪，梅氏也不通袁氏的柴米油盐，两下里虽不曾真的置气，可处在一块自来说不上话。
    譬如袁氏脑子里想的便是给丈夫纳妾，还得给妾排轮值表，没有老爷去通房屋子里的，这些个妾都得抱着铺盖给颜丽章值夜，通房小妾还得要生孩子，生了孩子那才是尽了女人的本份。
    可梅氏脑子想的却是甚个时候能跟着丈夫去城效庄头里边疏散，园里一株海棠又开了花，很该办个花宴，夫妻两个对坐，弹琴论对赌书罚酒。
    这么两个人，便是坐在一张长案上头都一南一北，忽的论起这个来，不说梅氏只有这一个儿子，就是三个都是儿子，她是断然不肯把儿子过继到袁氏房里的。
    袁氏实也瞧不中梅氏养儿子的办法，要么就通庶务，要么就一门心思苦读，非带了儿子扫雪烹茶，那梅花骨朵儿上头的雪水，跟打出来的井水有个甚差别。
    妯娌两个不是头一回论起这事儿，梅氏死咬了不答应，袁氏拿她也没法子，两个扯皮也不是一回，面对面坐着，一个似在荒地里头喊话，一个似一拳头打中了棉花，谁也不能接着谁的话茬，见了丈夫个个叹息，只盼着纪氏赶紧回来。
    纪氏一行紧赶慢赶总算回了金陵，码头日日都有颜家下人等着，一见着挂着颜字旗子的船赶紧奔过来，颜连章一见着就问：“老太爷可好？”
    颜家上一辈儿，只有这个七病八灾的伯父了，下人听见问讯，知道是问要不要换上孝衣裳，连连摇头：“老太爷还喝着参汤，二老爷赶紧家去罢。”不论东西北，阖府的人都知道，只等着二老爷回去拿主意呢。
    颜连章松一口气儿，又叫人往后传话，原来这白孝服就预备着，听见无事再收进箱笼里，纪氏套上宝蓝的杭绸禙子，澄哥儿跟明沅两个也不换衣裳了，一路坐着轿子回了颜家。
    颜连章骑得马先行一步，还吩咐轿夫不许颠着了，进得门边见下人都换了艳色衣裳，院里清扫的干干净净，进院出院回事的仆妇也不见慌乱模样，倒松一口气，虽不敬，却还是腹诽，这回儿怎么大哥三哥家的竟中用起来。
    纪氏进门也是一惊，却不及问话，直往北院里去，还未到大伯病床前，就看见两个妯娌对坐着，袁氏一张嘴儿说个不停，梅氏脸上笑意都发僵了。