明蓁自来不知母亲还有这样一面，临到她要出嫁，竟同她说了再明白不过的话：“这世上写诗作文青史留名的，也有女人，可大多都是男人，听看诗文里的，便知道他们要什么，红袖添香夜读书要的是知己，谁为挑灯夜补衣要的是妻子，双蚕成茧共缠绵，那方是情人。你样样都好，他自然离不得你。”
    明蓁听得这几句，半晌说不出话来，梅氏却笑晏晏的，拍拍她的手掌心：“不怕顽石不点头，你这会儿不懂，往后就明白啦。”
    母女俩这些私房话，别个不得而知，如今她来问了，明蓁却摇头红了脸：“还不及看呢。”梅氏见着女儿模样知道她过的好，也不再说，却觉得心中一桩大事定了，总归女儿还未就蕃，往后还有见的时候。
    明沅几个却在暖阁里头看花钗，明芃同明蓁坐在一处，明洛把头上的钗儿拔下来拈在心里头细看，看看自个儿的，又看看明沅头上的，扁扁嘴儿：“光瞧着它红了，倒不成想着我戴红的衬不住。”
    明沅头上是一朵粉碧玺打的芍药花，她听见就笑：“我同你换了就是了，这值得什么。”明潼眼睛一睇，原来只当她又是另一个“沣哥儿”，如今看着却是叫喜姑姑养出个泥人性子来，她笑一笑道：“下彩头还有买定离手呢，你自家捡了的，怎又去要妹妹的。”
    明洛便绞了帕子不说话，还是明沅笑：“我原来就喜欢这枝正红珊瑚的，叫五姐姐要了去，只不好说，她来同我换，我还高兴呢。”这倒是真话，红的那一枝像是玫瑰，一朵红花只边上衬了两片翠叶儿，插戴在头上，倒似活花一般，戴得这一朵，余下的首饰都不够瞧了。
    明潼微微一哂，也不再说，端了茶盅儿饮茶，明芃到底记着姐姐，几个妹妹坐的住，她却坐不住，立起来往房里去，掀了帘子还又撒娇叫一声“姐姐”。
    她们姐妹有私房话说，暖阁里头坐着的几个却只说些天气点心的话，明潼的心思全在那张礼单子上头，再不快些，父亲就要回来了。
    她既疑心是父亲顺了成王的意把她送上去的，那便得赶紧把事儿定下来，可明潼心里也明白，她自个儿还未长成的，哪里就能动人心意，这会儿看着，不过是大方端庄得体罢了。
    红云宴的差事，关系着颜连章的仕途，可她这会儿竟不知道是盼着父亲办的好，还是盼着他办的差了。
    若是办的好了，她这头择亲的人家自然也更好些，可颜家在太子跟前就更显眼了；若是办的差了，不定就不惹太子的眼，可她择亲的人家只能往更低里去。
    明潼并不想着亲事能如明蓁，说到底家里这些姑娘，也只她一个亲事是十全十美的，那缺棱少角的地方，也全叫那个皇后位给补足了，余下的，还真不够瞧。
    明芃自不必说，好好的女儿家，偏为着个负心的东西等那许多年，梅季明出了诗集又如何，写得游记又如何，明芃满腹痴心跟着死了，明潼于当日情状知道的并不详细，可却知道，明蓁还留了个女儿宝庆公主，顺妃到明潼出宫身死，也没有个一花半果的。
    只知道她住的永安宫，每一日都是经诵声不断，光是晒经书都能铺满整个永安宫的青砖地。明潼当时还曾想过，这样聪明的大姐姐，怎么拉了个心如枯槁的妹妹给帮她生孩子，如今一想，也只有心如枯槁才能在那地方活得下去。
    明湘是不是担着干系她也只猜测，却知道她是嫁了礼部员外郎的次子，她成婚那会儿，明潼还曾赐了东西出来，到得明洛也是一样，这些庶出的妹妹日子过得不错，若不然纪氏宽厚的名声也不会阖京皆知，还有那些公伯家的夫人来问，问她家里可还有旁的妹妹。
    连着如今的毛丫头明琇也嫁得不差，成王的权势越来越大，颜丽章还叫赐了官职，除了过继来的儿子，只有这一个女儿，十里红妆羡煞旁人，书袋掉了一辈子，临了还是想着自个儿的骨肉。
    明潼看看这一屋子的妹妹，最后把目光落到明沅的身上，她呢？变数是自她而起的，她又会嫁给谁？
    明沅一侧头见着明潼正瞧过来，眼底满是晦涩，先是一怔，而后又笑：“三姐姐莫不是也想再要一匣子富贵神仙饼？”这是明蓁自宫里头带出来的，还有一小篓鲜樱桃一筐木瓜一篓儿红果，拿碟子盛了出来，姐妹几个正在分食。
    这时候鲜樱桃却是不多得，三个人正商量着要用鲜酪浇在樱桃上吃，明潼听见只一笑：“我便不必了，你们用罢。”里头梅氏母女有说不完的话，她坐在暖阁里却没心思扯那些小姑娘的话，想着纪氏同她说的那几家人家，心里一阵烦闷。
    里头最好的，也不过是文定侯家了，文定侯家里传到这一支也显不出什么能为来了，便是上一辈儿也没显出什么能耐，不过靠着老祖宗的传下来的丹书铁券度日，领一封皇家的俸禄，世袭的职位叫一削再削，如今只余下一个二等云都尉来了。
    若不是祖上从龙有赫赫军功，也保不得这么久，有了丹书铁券便是累世而袭，不似那等流袭人家，一代代削减，叫朝中新贵挤的站的地儿也无。
    老侯爷只一个儿子，早早就请封了世子，家里门第是高了，却是个中看不中用的花架子，若不是看着人口简单，进得门便能当家作主，明潼也不会留意到他家来。
    万般不如意处，也只一条就能立得住了，这家子稳稳当当活到改元，太子嫌弃这家无用，成王难道就能化腐朽为神奇了，不过是末了他即位前，这些个五代传承的世家侯门联名写了奏章而已。
    那时节圣人除了余下这个儿子，也没一个能拿得出手了，太子废成庶人下了诏狱，荣宪亲王说是急病而亡，到底如何有谁知道，英王这个二哥倒是还活着，却叫吓破了胆，不等大臣请封的折子送上去，他先力荐，为着这，成王给了他一个太平亲王做。
    里头风云诡谲，寻常人只听见打雷风动，哪里知道其中艰险，明潼自知这事儿碰不得，除了早早定下人家来，避过这场祸事去，再没旁的法子。
    明潼出神，明湘明洛自然看在眼底，明湘只作不见，明洛却为着才刚的花钗，拿眼睛看看明沅，示意她瞧过去，明沅抿了嘴儿捏她一下。
    到得如今她再也不是那嫡姐斜一眼过来就战战兢兢睡不着觉的小庶女了，越是长大，越是气定神闲，她的身份没变，可她知道的越多就越是不躁，似这等模样的人家，便为着全明蓁的脸面，纪氏也不可能随手发嫁了她们。
    如今见的客，可有那一家是低过五品的，至于嫁了人如何，看的还是自己，便是现代也有许多结婚多年发现丈夫是人渣的女人，到了古代，男人天然就有特权，三妻不成，四妾却是有的，但只要颜家一天不倒，她就一天都不必担心，看看纪氏，捏着庄子又有儿子，手里紧紧抓牢这两样，下边庶子女再多也动摇不了她的地位。
    不是明沅悲观，是她越是认识的深，越是对这个时代的男人不抱什么美好的期望，故事终究是故事，是赚人眼泪用的。
    等前边摆了午宴，明蓁便同姐妹几个一处去了水阁，三朝回门之后，她在宫中不得自主，往后一道用饭更是少而又少，挨着一圈儿坐定，厨房里又拿了梨花白出来，座中只有她坐着，余下的妹妹们立起来敬她的酒，饮了一杯，明蓁便眼圈泛红，用完这顿饭，就要回宫了。
    男桌女桌隔着一抬山水长卷的大屏风，隐隐能听见成王笑声，明蓁看看姐妹母亲，执了杯子：“往后似这般相聚只怕难得，我敬妹妹们一杯罢。”
    她这头话音才落，那边成王倒似听见了一般，同颜顺章道：“往后就是自家亲戚，既在京中时常走动便是。”
    明芃先还红了眼圈要落泪的，听见这一句“扑哧”一声，伸出指尖儿冲着姐姐刮刮脸皮：“你看，往后似这般相聚，是时常有的。”
    凤轿在院中停着，一应女眷俱都送到二门边，明芃明潼排在前边，梅氏原想扶她的，明蓁只不肯受，便让两个妹妹扶她，明陶明澄几个站在后头，明蓁心中郁涩一去，倒不觉着这是分离苦事，微微笑着把搭在妹妹们胳膊上进了轿子。
    下帘子的时候还微动嘴唇：“你懂事些，别叫娘忧心。”明芃喉咙一紧，皱皱鼻子点头，明潼放下轿帘儿一侧身，看见成王亲随中一人眼睛瞥过来，先是一顿，而后眯起双目。
    明潼一怔，见着他腰间那把金嵌银丝刀，想起自家院里徘徊不去的麻雀，挺直了身子只作不见，那人却动一动口，咧着一口白牙冲她笑起来了。
    ☆、第83章 藕粉桂花粥
    明潼长眉一皱，分明瞧见那人作着口型说了两个字，“麻雀”，她先是背脊一紧，接着便收回目光，当日她穿了小篆的衣裳，又过得这许多时候，自个儿都觉得眉眼又张开了，身量也拔高了，她只不认，那人还能过来拉扯不成。
    真是莫名其妙！不过一只麻雀罢了，还能问她讨要不成，明潼转身往回走，立到姐妹们身前，只觉得这道目光一直跟着她，到她停下步子立定，借着转身的姿势再往那儿瞧时，那人却又收回了目光，只嘴角边的笑意越扩越大。
    一身玄衣一付玉带，说是成王近身侍卫，衣裳看着却又不像，明潼匆匆一瞥，随即收回目光，明芃还立在轿前听明蓁说话，院前这许多人再没一个瞧见，明潼才松口气儿，就见别个都立的规规矩矩的，偏他手扣在刀固上，指节一下一下的敲着。
    真是个古怪人，站得离成王这样近，想是很受信任的，不等明潼仔细思量，外边礼官一声锣响，轿子应声而起，明芃跟了几步，眼看着凤轿调头，一路抬出了二门外。
    按礼是要行跪礼的，却叫成王免了去，光看这一样，就知道明蓁是很得他喜欢的，这儿一行说一行送，倒把时辰拖得晚了，等明沅去了落月阁，妹妹的洗三礼早已经过了。
    她满面歉然：“原想着早早赶过来的，实是赶不急。”
    不说庶出，就是嫡出的洗三礼，也不如王妃回门重要，送走了明蓁的轿子，纪氏袁氏两个妯娌还得宽慰梅氏一番，说些自有福德的场面话，长辈在交际，小辈怎么好先退，一直等到天色渐暗了，前边才散，还得送纪氏回到正房。
    落月阁东厢房里边一股子药味儿，因在做月子，苏姨娘头上挷了一块帕子挡风，屋里头烧着碳，廊下的炉子上煎着药，窗户都不敢开，只在屋子里点了茉莉香散味道。
    苏姨娘笑一笑：“前头的事要紧，我省得的。”低头看看小女儿，笑得满面慈和：“小小的人儿也知道离了娘就哭，我这一屋子药味儿，原不想叫她闻，偏是半步也离不得我。”
    她在喝下恶露的药，那褥子隔不得多会子就要换，怕这脏东西把沾着孩子，想把她先安置在西厢房里，这新生下来皱巴巴的小丫头却不知道，只要一抱离亲娘身边，就扯了细喉咙哭个不住。
    明沅把明蓁明湘明洛给的添盆拿出来，苏姨娘接到手里一掂，张了嘴说不出话来，看看明沅：“怎么有这许多，可要你还礼？”她说得这话又道：“太太那儿也送了来的，你瞧瞧，好漂亮的小衣裳。”
    针线上的赶了一套小袄出来，还有手镯脚环，俱都垂着金铃铛，苏姨娘还不能起身，女儿却是片刻都离不得，小娃娃吃了奶正在睡，苏姨娘便摸了她的脸说些杂事：“太太那儿的琼珠来说了，原没这么急着的安排养娘，所幸我也不是头一回了，奶水倒是足的。”
    她生了孩子，忽的胃口大开，纪氏怎么待安姨娘张姨娘的，如今就怎么待她，不能跟养了沣哥儿那时候相比，却也同生下明沅来一般无二了，天天有鱼汤下奶，这时节时令的菜蔬也都容易得了，肉菜更是一点不少。
    因着生了孩子，又一笔发下些布匹采缎来，除开这些，还有一匣子银子，苏姨娘放下女儿，自床里拿出匣子来，打开来给明沅瞧，却是二两一个的小银锭子，上边压得如意花纹样，这一匣子满当当铺十个，倒有二十两，跟沣哥儿那时得的一样多。
    “这是太太赏的，我如今也不得这许多，你自个儿一个院落住着，总有花销的地方，你拿了去罢。”苏姨娘说的恳切，明沅却怎么会伸这个手，她把匣子阖上，又递还给苏姨娘：“这些个姨娘收着罢，我的月钱尽够了，姨娘是养身子的时候，厨房里头要个菜要个汤水也更便宜些。”
    苏姨娘渐渐缓过气来，床下边那铜钱箱子也渐渐满起来，她还待要推，明沅拍拍她：“姨娘可别再推，就算我存在这儿，有个不凑手的，我定然开口。”
    苏姨娘眼圈一红，点了头，摸了钥匙出来递给明沅：“你把这个锁到柜里头去。”柜门上没锁，里头有小箱子却是有锁的，明沅打开来见着里头不多的几件贵重首饰，把个匣子放进去，再返身看看妹妹，抱了她在膝盖上，小娃儿眯缝着眼睛睡觉，苏姨娘略坐起来看她：“潘姥姥的活计好，你可要瞧瞧那落下来的脐衣？”
    拿荷包袋给她收着：“不独她的，你跟你弟弟的，我也一并收着呢。”明沅见不得她这个模样，便原来有多少恶事，却也不能总念着她的恶状，如今这情状虽是自食苦果，却也叫人不忍看。
    两个又扯会子闲篇，苏姨娘问些明蓁成婚时的盛事，又尝了些纪氏赏下来的富贵神仙饼，捏着咬一口：“若不是你，这会儿我也得不着这个了。”说得这会子话，上房那头就倒了摆饭的时辰。
    小莲蓬一路把明沅送出门去，到得屋门口，欲言又止，九红知机退到一边儿去，小莲蓬引着明沅站到枇杷树下：“我知道姑娘是个有心的，倒不若把那匣银子拿了去，姨娘手里再存不住的，有多少都贴补了外头的，往后八姑娘三少爷跟姑娘总要存得些，早晚也有用得上的时候。”
    苏姨娘把这银子给明沅，还是小莲蓬劝的她，她一提，苏姨娘便肯了，自家觉着对不住女儿，才想把这些个东西俱给了她。
    明沅拧拧眉头，也不藏着掖着：“可是外头的找来了？”
    小莲蓬叹一口气儿：“咱们不去寻，她又怎么祭打听，那街面上走动的，一问便知咱们姨娘请了收生姥姥来，这不，给送了件小衣裳来，我都不知要怎么回了姨娘。”
    明沅咬一咬唇：“先不必告诉她，你把衣裳收起来，若是再来，给她三五百钱，告诉她，那件事儿太太还没忘，如今再不许里头外头两边串了。”
    小莲蓬是丫头，姨娘算是半个主子，如今明沅开了口，便算是拿了主意，她满面喜意的“哎”了一声，一路送明沅到花廊，一墙而隔的栖月院门口，明湘正牵了沣哥儿出来。
    沣哥儿正是爱跑的年纪，往前两步看见明沅，发足奔过来，张了手就要她抱：“姐姐抱！”小莲蓬见着想开口又忍了，明沅回头看看落月院门枇杷枝条挡住半边的院门，抱了沣哥儿往上房去。
    她才转身，沣哥儿扒着她的脖子往后看，手指头点一点，皱了一对秀气的眉毛，大眼睛疑惑的看着明沅：“姨娘呢？”