小鹿吃完了糖球，踩着蹄子进来了，却不去寻拾得，反倒拿脑袋去拱明芃，明芃轻笑一声，又从口袋里掏出糖来，叫拾得瞧见了，明芃便也给他一颗。
    他对着余辉把这颗糖看了许久，里头的花还是刚刚绽开的模样，两只手指捏着糖转了一个圈，看着花蕊花瓣花萼花梗只似还在枝头，笑了一下，一口把糖球塞到嘴里。
    碧舸兰舟两个原在门口等着，眼见着天色晚了，进来唤了明芃一声，明芃把一大袋子哗哗作响的糖球全给了拾得，冲他摆摆手，再点点壁画，示意还会再来，便转身出去了。
    碧舸松得一口气，跟兰舟两个一前一后的看住了明芃：“姑娘明儿早上去不去爬水？桃花涧的流水都是桃花色的呢。”
    风一吹，那片桃花林就纷纷扬扬的落下花瓣来，叫风一卷，溪涧里满是的，远看了去，就似一条红飘带，明芃心绪大佳：“去，怎么不去。”
    夜里用饭也还是些素食，只这山间野菜也比平地不同，拿素油拌了，自带们股清香，寺里还捣了青精饭来，取了洁粉梅片雪花糖来，撒在乌米上头吃，小小一只碗，明沅分明能多吃的，也不再用了，搁了勺儿喝起汤来。
    纪舜英自白日里同她吃了一碗素豆花，就知道她爱这些，吃的东西是一回事，趣致又是另一回事，陪着纪氏说了话，说定了明儿早早起来给纪老太太念经，因着要早起，夜里也早早歇下。
    明洛咳嗽一声，拉着明芃明湘两个就往前走，明芃一个回头，就见明沅微低了头立着，对面站着纪舜英，屋里投出来的灯光把影子拉得长长的，微风一动，就闻着一股桃花香气。
    明洛一面扯着人走，一面自个儿还回头去看，花前月下，两个都有了，这要再不成，那纪大呆子是真没救了。
    明洛才刚出来的时候，冲指纪舜英指着桃花涧的方向，就差提着他的耳朵叫桃花两个字了，可他偏偏没明白，微拧着眉头询问似的望向明沅。
    明沅等她们三个转过去了，才微微一笑，转身往前，纪舜英便跟在她身后，一路行到了院外，也不走石道了，那一处桃花，夜里也瞧得分明，山上的星星又密又多，抬头一看漫天都是星辉。
    明沅拢了拢披风，觉得面上有些烫热，纪舜英还不明白，她低了声儿：“她问我，你怎么不带我看桃花。”
    ☆、第264章 香蕈
    第二日晨钟一响，几个姐妹就相继起身，俱是一样的素色衣裙，戴得简单几样首饰，用了清粥，便往偏殿去了，纪氏不曾来，纪舜英却已经来了，他正坐着吃茶，见着明沅进来呛了一口。
    明湘明洛皆是一奇，把目光在明沅脸上溜了一圈儿，明沅也不知所以，昨儿还好好的，怎么这会儿就咳嗽起来了，想着不日就是殿试，柔声问道：“表哥可是吹了山风？清晨是有些凉的，还该保重身子才是，等会子叫丫头们煎姜汤来。”
    纪舜英摸摸鼻子，他哪里是着了凉，他这分明就是火气太大，碗里还泡着莲心茶呢，再吃姜汤可不更厉害了，吱唔着应得两声，又想着四月里吃绿豆汤，也是太过了些。
    垂了眼帘一扫也不敢扫她，那头姐妹们在说山上的桃花涧，这时节溪涧里头生的许多小虾，寺中无人捕捞，倒有许多猫儿围着，立在石头上，从那一层层的桃花瓣里去挑小虾子吃。
    “连畜牲也这样聪明，还晓得蹲在大石边，溪水打弯的地方，那儿桃花过不去，虾子一跳就叫叼住了，清早一群猫儿等着，怪道吃的这样肥呢。”这话是明芃说的，姐妹几个已算得起的早了，她还更早些，也不等着粥饭送上来，拿了素包子就往桃花林里去了，逛一圈回来，绘声绘色说给妹妹们听。
    “你们倒来的早，可得用了饭？”纪氏叫卷碧扶着进来，先端茶啜饮一口，接着便是净手执香，对着纪老太太的牌位喃喃自语，无非说些家事，求着老太太保佑纪舜英高中，俱都说完了，又在心里默默加上一句，求老太太保佑明潼。
    拜完了便是念经，纪氏挥了手：“你们去罢，我给老太太念卷经，别去的远了，带着人，不许走小道。”
    室里早就摆好了经台，朱砂都调好了，纪氏坐下抄经，明湘明洛两个舍利塔去，留下纪舜英跟明沅，一面走的远了，一面还把头凑在一处，说得句什么，笑着转过头来看她们。
    明沅见他身上穿的薄，怕他真着了凉：“表哥身子不适，赶紧回去歇着罢，虽是苦读，也该保重身子才是。”
    纪舜英就立在她面前也不敢看她，眼睛盯着石砖，忽的抬起来在她脸上一扫，紧着又去看她身后的青竹，隔得会子问她：“去不去看桃花？”低头看她皱了眉头，看他倒跟看淘气的沣哥儿似的，微微一笑：“我是呛了茶。”
    哪里是呛了茶，是真个做了分月饼的美梦，只是梦里，既分了月，又破了瓜，眼睛前像蒙蒙的胧着一层雾气，怎么也看不分明，可却知道抱着的人是她。
    明沅听见他说是叫茶呛着了，“扑哧”笑了出来，才刚怕是不好意思说，点了头跟着他往前去。
    这会儿天色还早，远看过去山顶绕着雾气，花是湿的叶是湿的，连石头泥土也都浸润着雾气，苍苔鲜灵灵的，水涧边趴着几只猫儿，花色大同小异，只等着虾子跳起来就一跃而起，咬住虾身。
    吃饱了的卧在石头上甩尾巴，没吃够的还只等着，里头有只小奶猫，怯生生的站在石头边，伸着圆圆的爪子去碰溪水，虾子一跳起来，它便缩了爪子反身逃回去，躲到圆石头后头，藏起尾巴只露个圆脑袋出来。
    “倒不该叫桃花涧，该叫跳虾涧。”离得近了，溪水的湿气扑打在脸上，明沅才要取了帕子擦拭，纪舜英就伸出手来，在她额头上轻轻一抹，伸回手去背在身手，拇指食指轻轻摩挲，软的，温的，湿濡濡的。
    一面觉得热一面又去拉她的手，眼睛盯着远处，耳廊微红，常年习字的手上带着薄茧，磨得明沅掌心发痒：“二甲是一定有的，不作编修检讨，主事知县也是行的。”
    昨天是她用指甲挠他，今天轮到他了，明沅也不挣脱，不过三两句话，却已经想到了三年后，庶吉士还得散了馆考过试才能分派，她轻笑一声，反手握住了纪舜英，只觉得他的骨头硬的很，拿小手指头刮一刮，他就止不住的抖。
    明沅抿得唇儿笑，她一笑，纪舜英回过头来：“别动。”一本正经像模像样，可他整张脸都忍红了，看她还笑个不住，倒想起了明沅养的一团雪，松开她的手，学着她揉猫的样子，两只手捂住她的脸，轻轻揉了一下。
    明沅立时不出声了，一林的桃花红都似染在她脸上，耳朵烫热烫热，只看得见纪舜英的脸离得越来越近……
    树后头探出一只鹿脑袋来，它半点也不怕人，见着明沅就往她腰上拱，凑着她闻了半日，甩着乱尾巴走了，明沅松得一口气儿，若是不冒出一只鹿来，刚刚差一点就要碰着了。
    明洛回来的时候，明沅已经蒙着被子歇晌了，她见明沅去了首饰换了衣裳，知道是早就回来了，把脸儿一皱，问了柳芽儿说是回来了还吃了一碗香蕈粥。
    明洛叹得口气儿，心里啐了一口纪舜英，又觉得明沅也是个不中用的，怎么半点儿都不开窍，这会儿不上赶着，等到他真当了官儿，说不得就先有了房里人了。
    这些话明洛自家自然想不出来，俱是张姨娘告诉她的，女儿今岁就要及笄了，这些事要再不教就晚了，头一回说明洛还捂着脸儿不肯听，张姨娘也不管她，就坐在她身这絮叨个不住。
    明洛再不想听也听进去一二句，日子一长，倒觉得张姨娘有些话很有道理，“你看着太太好，还是大太太好？太太眼睛一张就要操心一家子的事儿，大太太呢？她要操心个甚？全是你大伯父替她办完了，她就画画画写写字，再晒晒书，变着花儿的哄自己玩儿。”
    明洛皱了眉头，张姨娘剥着核桃裹糖吃，看女儿脸盘皱成包子不理她，才翻了眼儿问：“你看看看太太，操心这个操心那个，你可见她挑剔吃挑剔穿，说要茶要泡三回才出色这话来？那都是闲的。”
    明洛抿了嘴巴，这话她倒是认的，她再没见过比梅氏更清闲的当家太太了，踏青赏春看花逗鸟儿，颜家哪个不知道，颜大老爷最爱哄着老婆玩儿，也不必人多，两个人就是一宴，西府里头两间一人亭，隔着个水池子还琴瑟合鸣。
    张姨娘伸了指头弹她脑门一下，明洛捂了头，张姨娘恨恨道：“说你蠢，你怎么不开窍，大老爷是大太太娘家爹的门生，打小一道长起来的，这会儿拢住了，锯子也锯不开，你看看六丫头，那付贴心贴意的模样儿，为着甚？”
    明洛先还觉得有道理，等听见张姨娘拿纪舜英作例子，也不听了：“那叫我嫁进纪家去，姨娘肯不肯的？”
    张姨娘赶紧啐一口：“混说个甚，太太剥了你的皮，理儿就是这个理儿，你这脑子是空的还是实，我是叫你看看六丫头这手段，那一个还没发达呢，家里尚且这样待他的，有个姑太太有个订了亲的姑娘掏心掏肺，怎么不叫他念一点恩情，男人呐，狼心狗肺的多，可这要是碰见一个你大伯那样的，一辈子福气都享不尽了。”
    是个人哪一个不选梅氏的日子，这个年纪了，她有些头疼脑热，根本不必丫头倒茶端汤，全是丈夫来做，给她调蜜水喂粥汤，那酸劲儿从骨头缝里透出来，别个看着倒牙，可哪个女子不艳羡？
    张姨娘进门久了，也听得些事：“你道老太太在时，就满意这个媳妇了？你要是嫁出去这个样子，太太不得打断你的腿，也就那一个还在做梦呢。”
    明洛知道她说的是明湘，抿了嘴巴不言语，到底想知道旧事，推了张姨娘一把：“姨娘快说罢。”
    张姨娘见女儿听进去了，得意洋洋道：“大太太连着两胎是女儿，老太太原说要给个好生养的妾，大老爷死活不愿意，大太太还在床上坐月子呢，男人素了……”好歹算是给咽进去了，看看女儿没听出来，吃口茶道：“大太太一个字没说，知道老太太要给妾，还起来谢她，那个妾连大老爷的衣角都没摸着，婆母可奈何得了她？”
    ☆、第265章 清明粿
    “外头的日子是过的苦些，主事知县这样的官儿，住的吃的用的俱都不比家里好，你往外头头一个就不能喊苦，英哥儿是过过苦日子的，你却没有，他若报怨你还得先劝着。”纪氏是过来人，光看脸色就知道这两个有事，心里是乐见其成的，又怕明沅年纪小，把这其中的道理分说给她听。
    再是热情热意，也经不得消磨，明沅是个懂事体贴的，可到底不曾经过事儿，先把道理说的透了，她是个聪明的，点一点也就通了。
    明沅低头应得一声，便是外放也在三年后，她及笄出嫁，纪舜英正好外放，正是凑巧的，若是早些晚些，她还真得进门吃着黄氏的苦头。
    纪氏也想的明白，若不是掐着点儿，黄氏说不得就真把明沅留下来了，可若是新婚，她再提这个出来，便好为着她出头，总该有个主事的跟着上任料理事务，便是纪怀信那儿也好张口。
    纪氏是跟着颜连章一路作官上来的，里头的门道多，正要同明沅分说，便接着了信，送信进来的丫头还说这是急件，纪氏微拧得眉头拆开来。
    心里头“咯噔”一下，捏着信纸的手一紧，两张厚的信纸，差点儿叫她给抓破了，詹家可不就在太平乡里，怪道这时节了，清明的节礼还不曾送来。
    詹夫人一向是很客气的，她的这份客气落到实处，便是每年的节礼都不曾断，虽定下亲事就往任上去了，可该打点的，千里迢迢也送了来。
    这一回送不及时，纪氏还猜想着詹夫人可是病的沉重了，这才无暇顾忌这些，可身边总有媳妇在，哪有主母病了，就无人料理事了。
    詹仲道自秋闱之后便赶回去了，纪氏还曾接着詹家送来的信，詹夫人写了送来的，谢纪氏照顾詹仲道，随信自还有一份礼，到了年里也是按着时候送东西来的，纪氏也回信回礼过去，又提了提京中这些风雨。
    两家算得交好，詹夫人跟纪氏虽见的不多，却是彼此都知道对方为人，对这桩亲事也是满意的，詹家子弟原来不曾见过，到上门一看，纪氏倒觉得不曾定错，至于詹夫人的为人，只看她生着病，儿子急急赶回去，就能知道一二了。
    原是打算着这回节礼来了，就把定日子的事儿去信说一回，明洛这是远嫁，可不似明湘这头出了门，绕上半个城就能进程家。
    隔得这样山长水远，詹家必是得派了人来接亲的，是这头成了礼再过去，还是迎了亲到那头去成礼，水上陆上这许多路程又怎么安排，纪氏还想着要派牢靠的人跟着去送亲，最好是能到成王那儿借几个人来，打着他的旗号，路上各处都能得些照顾，哪知道竟收着这么一封信。
    明沅见纪氏脸色不对，知道是江州来的家书，觑了纪氏脸色问得一声：“太太怎么了？”只见纪氏看向她，目光缓和下来，知道不是苏姨娘跟明漪的事，心头松一口气，纪氏挥一挥手：“你先去罢，到殿试总还有半个月，到时候再说也不晚。”
    明沅见纪氏眉头紧锁却不同她说，知道事情要紧，也不再问，立起来告退出去：“太太也不必过于忧心了。”
    纪氏听见这句竟叹一口气，若是整个太平乡都落到叛逆手里，那地方的官儿，要么是附逆要么就是身死，她心里咚咚直跳，颜连章不在，连个打听消息的地方都没有。