上点心的事自有雪梨身边的人和厨房的人来办，随在阿杳身边的几个就识趣地退到旁边的小间去了，只留了清夕守着。这里头细致的规矩还有一些，该是谁的差事就谁办。多余的人在哪儿杵着不要紧，如若有了吩咐，雪梨眼一扫随口叫了她们了，那就成了抢着显眼，伤和气。
    几人到了小间之后也要了两样简单的点心来吃。阿杳身边除了清夕听菡两个大宫女以外，还有后来来的金桔石榴杨桃葡萄，外加酸梅乌梅两个奴籍的小丫头，一共八个人。
    平常她们不会全跟着帝姬，但到了用膳、用点心的时候就都会聚到一起，眼下听菡便先给清夕留了几块点心到空碟子里，然后让石榴把没在的几个都叫过来用点心。
    酸梅乌梅进屋之后先自觉给她们倒水沏茶，她们继续聊着，金桔跑到清夕跟前作着揖笑道：“清夕姐姐，现下翁主给咱们帝姬伴读了，身边侍候的人得添一个吧？姐姐让我去呗，研墨的功夫我私底下练了好久啦，准不出错。”
    听菡正吃着手里的芝麻酥饼，猛听她当众说这种事，好悬没呛着，不禁暗瞥她一眼，敷衍道：“这事哪能我做主？到跟前侍候的人，得让咱娘子拿主意，再说翁主身边也是有人随进来的，你等着吩咐就是了。”
    帝姬身边管着研墨的事的是葡萄。跟前的差事谁都想抢，听菡自己也知道，再过最多两年，她和清夕就可以出宫嫁人去了。到时候这几个小的里头怎么也得提一个上来领事，又或者能有一两个拨到皇长子跟前领事的也说不准，她们自然要争。
    但她们越争，她就越不能随便往前头提人。破一次例就能把原本的平静全打破，这是给帝姬惹事呢。
    她说罢就不想再理金桔了，但看金桔一脸失落，又还是哄了她一句：“你也别太急，你们几个都才刚满十四不是？年头还长着呢。再说，帝姬现下身边就宜安翁主一个伴读，日后准要再添一个，不非急这一时。”
    听菡话音刚落，乍闻杨桃“啊”地一声惊叫！
    几人都望过去，杨桃紧锁着眉头扫了眼手背，转瞬扬手便掴，“啪”地脆响传来，乌梅捂着脸头也不敢抬：“姐姐恕罪。”
    “你能做事不能？不能就别在这儿碍眼！”杨桃揉着被杏仁茶烫红的手背训她，乌梅只能低头听着，杨桃得不到回话也生气，又一巴掌打下去才算心里舒服了。
    乌梅怔了怔，泪眼看向听菡：“听菡姐姐……”
    听菡眉头一皱，招手让乌梅到自己身边，斥责杨桃不该随便动手，杨桃还没来得及辩呢，乌梅一拽听菡的袖子：“姐姐，您刚才说帝姬现下身边就宜安翁主一个伴读，那是、那是以后不用奴婢跟酸梅了吗？”
    听菡浅一愣，乌梅立刻就不敢接着追问了，低着头一福身告退，连点心也不吃了。酸梅随即跟着她一起退出去，听菡隐约看见这俩丫头眼眶都红着，斟酌了会儿，跟金桔说：“一会儿给她们送一碟子点心去，再去太医院讨些艾条来。酸梅膝上留了病根，近来雨水多她准不好过，熏熏艾许能舒服些。”
    “诺，姐姐仁慈！”金桔衔着笑福了福身就去了。听菡思量之后，打算先把方才的事跟白嬷嬷禀一声。
    看来这俩奴籍的小丫头是让阮娘子照顾得把心气儿都提起来了，那四个也都想往上晋一晋，不加小心太容易出乱子了。
    .
    又过了两天，皇帝终于接到了差去宫中打探消息的宫人的回禀，七弟的奏章也随后到了。
    恰是淅淅沥沥地下了一天一夜小雨的时候，灰暗的天空往下压得厉害。厚重的乌云还在头顶上悬着，还在淅淅沥沥地继续下着小雨，但就是不肯一口气下个爽快。
    他看完回禀后，心境也差不多是如此。似有万斤巨石在心头压着，压得他难受的情绪直往上蹿，似乎想哭，却又哭不出来。
    原来皇太后是真的病了，只说想见七弟时……大约也并没有借此给他这长子脸色看的意思。
    两方的回禀都一样，说皇太后得的是癔症，时而糊涂时而清醒。清醒时大半时候一语不发地躺着，糊涂时则或哭或笑，会不停地喊七弟的名字，但就算七弟在眼前，她也未必认得。
    所以七弟才一直没有向他禀明病情，他是实在被磨得没有任何闲暇了。
    连奏章中的字都带着明显的疲惫颤抖。七弟在奏章中告了罪，然后告诉他，太医说是曲家的事给了母后太大的打击，她清醒的时间可能会越来越短，至于以后是会很快死去还是这样疯疯癫癫地活上好些年……这不一定。
    谢昭心底忽有一阵搐痛。从小到大，母后总是仪态万千的，就算她仪态万千的样子对他充满了讥嘲，如今听说她要疯疯癫癫地活着，他也仍觉得无助和可怖。
    他也有那么一点后悔。这一次，是他做得太绝了，为向朝中表明铲除世家的决心，他甚至没有留人在太后身边以备有需要时向他禀话，太医院中四个最好的御医也都被他带到郢山来了，如果他没有这样……
    谢昭叹了口气。一面知道就算并没有这样，也许也不能阻挡这一切的发生，但仍有油然而生的自责在心底盘绕着，让他或多或少地觉得，自己确实是不孝的。
    宫人们都不敢出声，一个个低着头，直恨自己不能就地土遁出去。
    殿外乌云密布，殿中似乎比外面还要阴沉，烛火在有潮湿的夏风吹进来时一阵乱颤，为这阴沉的大殿添了几许诡异的灵动。
    这种凝重，持续了良久。
    陈冀江一直目不转睛地观察着皇帝的神色，见他确如入定了一样，才终于悄没声地溜了出去，把嘴巴比较灵的小诚叫了过来：“去，把这边的事跟阮娘子说说——别说太细，小心惊了她的胎。着重跟她讲，陛下今儿大抵没心思用膳，我们会试着劝陛下去她那儿，她那边的厨房若方便，随时备着点，具体上什么让她拿主意。”
    “诺。”小诚一应，利落地就要去。陈冀江挡住他，破天荒地先赏了他点碎银子——小诚立刻加倍意识到这差事不好办。
    片刻后的含冰馆中，正吃着一碗摞满酸笋的米粉的雪梨愣住了。