“你很想回乡寻亲是不是？”赵明堂问道。
    “是。”肖文卿语气略微呜咽呜咽起来，“我无数次在梦中回到家乡，看到我的母亲和弟弟。”
    “以后我陪你去长河镇肖家村寻亲。”赵明堂道。如果他要让肖文卿成为他真正的妻子，肖家村是必须走一趟的了。
    “真的？”肖文卿顿时又惊又喜，她已嫁为人妇，如果没有婆婆和夫婿的同意她不能回乡寻亲。
    “嗯，只是不能确定什么时候。”赵明堂道，他有自己的事情要做，不是说离开就能离开的。
    肖文卿伸手擦去眼角情不自禁流落的泪水，感激道：“只要大人同意，什么时候都行。”她只记得家乡的名字，完全不记得家乡在哪里了。
    肖文卿对赵明堂的贴心有了一些认识，便真诚道：“大人，长板凳无法安睡的，你还是上床来吧。”两条被子，两人一人一条，可以井水不犯河水。
    赵明堂沉默了良久，道，“暂时就这样睡吧。”这个妻子他需要多相处才能信任。
    肖文卿无奈，只好道：“既然大人意已决，我就不多劝了，你请早点安歇。”说着，她又翻了一个身，清空自己的头脑努力让自己安睡。
    从昨晚她就忧虑悲伤悔恨绝望，今日又萌生死意到绝处逢生忽然嫁人为妻，她情绪激烈波动，身心都疲惫到了极致，夫婿虽然有秘密，但人很厚道，可以托付终身，于是她放宽了心，迷迷糊糊就此睡去。
    ☆、第23章 二十三新婚翌日
    “喔喔喔~~”许家院子角落里养的公鸡报晓了，躺在长板凳上的赵明堂缓缓睁开眼，然后站起身来伸展四肢。蜷曲在长板凳上一夜，再加上房中突然有了一个陌生的妻子，他睡得很浅，稍微有一些声响就醒来了。
    西屋里两支红蜡烛已经烧到尽头熄灭了，屋里很黑，只有糊着白纸的窗户透进一点朦胧的月光。借着这点光，赵明堂清楚地看到他那四柱床中躺着一个身形纤细的少女。她也被鸡叫声吵醒了，动了动，翻身过来。
    他屋里的女人……
    赵明堂心里有些感叹。
    “大人？”肖文卿被鸡叫叫醒，迷迷糊糊地问道。随即，她神智清醒过来，立刻坐起身来，“大人，你起床了？请稍等，等我伺候你洗漱。”她居然睡得很沉，连夫婿起身都不知道。
    “天还没有亮，你再睡一会儿。”赵明堂道。
    肖文卿摸索着穿上昨晚脱下来的衣裳，掀开床帏下床道：“世上哪有妻子起身比夫婿晚的？”
    “文卿，真的不需要，我这是要到院子里练功。”赵明堂赶紧阻止道。肖文卿早早起床也没有事情可以做，不如多躺下休息，把身子养好。
    肖文卿顿时愣住了，她不需要早起伺候婆婆和夫婿吗？今早她应该给婆婆敬媳妇茶的。书上说，民间新媳妇第一天还要上灶头给夫家做早膳。
    “你躺一会儿再起身，然后跟娘学着如何做早饭。”赵明堂道，“厨房有灶头，你可以先学烧火。”贴身伺候主人的丫鬟应该不会厨房的活。
    肖文卿想了想，道，“那就请恕我失礼了。”她还是把赵明堂送出了西屋才回来躺下。
    听到院子里传来呼呼呼地声音，好像是有人拿着棍棒挥舞划过空气的声响。肖文卿起身走到朝向院子的窗边，推开窗子看外面，就看到一个矫健的身影在院中跳跃腾挪，一把大刀舞得呼呼作响。
    比起姑爷来，这个男人虽然没有多高的地位，但应该是个会保护妻子的好男人。
    肖文卿靠着窗户看了一会儿，等待天光亮了，赶紧草草地把长发盘起来出门，去井边准备打水洗漱。
    在院子里练功的赵明堂见状立刻歇手，道：“文卿，井水凉，你等一下，我去给你烧热水。”说着，他把井边的拎桶放到井里打上一桶水，然后拎着往厨房去。
    东屋的窗户被推开一条缝，其实已经醒来的赵母从窗户缝中看向外面。虽然她很不满意儿子天还不亮就起身练功，一点也不留恋床笫，但看到他维护媳妇还是很高兴。贴心的男人才容易获得女人的心，只要儿子对媳妇好，媳妇会真心留在这个家里给许家开枝散叶的。
    肖文卿哪里敢站着等候夫婿给自己烧热水？她赶紧跟上去，道：“大人，请教我烧火。”她还真没有做过厨房的活。还在父母身边的时候，她母亲认为她年纪还小，不用急着学厨艺，只教导她读书写字绘画绣花，之后她被拐卖到黄林知府府上，从此便学着如何伺候主人，做的是相对轻松的细活。
    “你不用急，还是等娘教你。”赵明堂说道，将井水倒进灶头的大锅里，盖上锅盖，走到灶头后坐下，将放在灶头小格子里的火折子取出来，吹出火来点柴火，把点燃的干树枝塞进灶膛里，然后就往灶膛里连续塞干树枝。
    他塞得太多了，干树枝一时间无法烧起来，开始向外冒出很多呛人的白烟。
    “咳咳咳。”坐在灶膛前的赵明堂不得起身，用手扇着走到门口，不断眨被烟熏得落泪的眼睛。
    这就是君子远庖厨吗？他其实连自家的灶头都不会烧。
    肖文卿忍着呛人的烟和辣得快要睁不开的走到灶头后蹲下，取出炉膛里过多的树枝，然后用力往里面吹气。
    她的法子有效了，白烟不再往外面冒，炉膛里干树枝烧起来了。
    赵明堂快步走到厨房窗户边，将窗户打开散烟，转头对坐到灶头后的肖文卿道：“还是你烧火吧。”看来女人天生就适合在厨房里做事。
    “是，大人。”肖文卿道，全神贯注地望着炉膛，感觉需要添柴火才往炉膛里加一把干树枝。
    “水烧热了你自己洗漱。”赵明堂叮嘱道，拎着空的水桶走了出去，给自己的马喂水喂粮草。
    从院子的葡萄架下取过一块悬挂在晾衣绳上的毛巾，赵明堂开始打井水擦洗自己。赵母从主屋里出来，走到井边，问道：“明堂，你今早怎么还练功？”难道没有腰酸腿软？
    稍微转个身子背对自己的老娘，赵明堂沉声道：“娘，我每日都要练功的。”
    “你这孩子。”赵母摇着头道，“今天你休假，给我在家好好陪你媳妇。”想了想，她道，“我去给你们把屋子整理一下。”说着，她便回屋去。
    “娘。”赵明堂心中一凛，赶紧阻止道，“让文卿去整理。”
    “不用，今天我先替她整理。”赵母笑呵呵道。
    赵明堂只好道，“娘，昨晚，我没有上床睡。”她是要去看处女落红吗？
    “什么？”赵母立刻转身小跑两步来到儿子面前，震惊道，“你没有和你媳妇洞房？”
    赵明堂低着头道：“娘，我和文卿之前几乎不认识。洞房，还是等过一阵子吧。”
    赵母顿时傻眼了，“你……你这是什么话？有多少新郎新娘成亲前不认识，成亲当晚就洞房的？你从哪里学来的别扭？”
    她绕着自己沉默的儿子走圈，上下打量他。
    赵明堂低着头，很尴尬地绷紧身子。
    赵母突然忧心忡忡起来，“明堂，为娘粗心，好久没有仔细看你了，今天一看发现你身子不如以前壮硕了。你是不是在御史府辛苦了？”
    赵明堂低头保持沉默。
    ”明堂，你最近身体好吗，要不要找个大夫看看？”赵母担忧道，脸上露出快要哭的表情。几年前儿子受过伤，虽然只是脸上和胸口受伤，但也许伤了腰子，对女人兴致缺缺起来。老天爷呀，莫非她赵家要绝后不成？
    “娘，我没事，我回房换衣服。”赵明堂说着，快步往屋里走。
    赵母紧追上去，急切道：“明堂，要不，你今天就找个大夫看看？”
    赵明堂快步走进西屋反手把门关上，道：“不用。”他昨晚做新郎，今天找大夫，岂不让人浮想翩翩，笑掉大牙？
    被关在门外的赵母推推房门，嘀咕道：“你这孩子，换衣裳还要特地关门？现在又不是大冬天的天冷换衣裳要关门。你该不会是娶了媳妇和娘见外起来了？”儿子以前不是这样的，他进房随手关门的习惯是什么时候开始的？赵母想了好一会儿才觉得，大概、好像是一个半月前吧。唉，最近儿子隔个七八天八九天才回家住一晚，她都和儿子生分了。
    好一会儿，赵明堂开门出来，已经换上了黑色侍卫劲装。“娘，我饿了。”他说道。
    “哎呀，我忘了，我这就去烧早饭。”赵母这才想起儿媳妇还在厨房里捣鼓着，赶紧过去。她之前出房门时还看到厨房冒出一些白烟，估计儿媳妇以前一直贴身伺候贵夫人，从来不曾下过厨房。
    ○○○
    厨房中，肖文卿已经将米洗干净下锅，估量着放一些水后盖上锅盖，往炉膛里塞了一些干树枝，开始打水洗漱。
    “文卿，你起得好早。”赵母快步走进厨房。
    “娘。”正在梳头盘发的肖文卿赶紧放下手，对着赵母屈膝行礼，“儿媳给娘请安。”
    赵母笑容满面地把肖文卿扶起来，道：“我们不是大户人家，没有那么多规矩。”
    她借着清晨的亮光打量肖文卿，怜爱地问道：“文卿，你昨晚睡得好吗？膝盖还疼吗？不错，你脸上的手掌印基本褪了。”虽然肖文卿左脸颊有一道一指长的疤痕，但她面容白皙秀气，端是一个娴静文雅的美丽女子，如不是她落难，自己儿子还未必娶得到她。只是，若儿子真有什么隐疾，她家留得住这个媳妇？
    肖文卿低着头，道：“儿媳让娘担心了。儿媳睡得很好，膝盖已经不疼了。”