谢九渊看看还是瘦弱的小猴，说：“拴半天没用就拴一天，留在这儿活不了。”
    茶马交易本朝早已有之，只是随着先帝末年的乱局，几个茶马世家先后倒下，启元初年只得由户部派人进行零散交易，并未形成系统，如今要做的就是在陇省与云省重建茶马司，恢复贸易。
    谢镜清被派往陇省水天镇建立茶马行，明日就要启程，本想与秦俭道别一番，奈何这人压根没什么离别之意，于是直接提出来意，说是嫂子担忧安危，派自己过来请他上谢府吃饭，想请教几个问题，秦俭一听有饭可蹭，就麻溜儿地进了谢府的大门。
    谢氏确实是担忧，小儿子跑去了黔西掺和，大儿子跟着圣上礼佛未归，眼下小叔子又要西行贩马，加上谢镜清以前在西北遇过事，她更是有些不安，听闻消息后便翻阅了些地传县志，深觉陇省民风彪悍，便想问问秦俭这个主事人相关民俗民风，问明白了才安心。
    秦俭倒是难得耐心，除了少数他也并不十分清楚的民俗，基本都详细回答了谢氏的问题，惹得谢镜清大呼奇观，这还是那个“问那么多干什么”“问什么废话”两句话回答他所有问题的秦俭？
    秦俭装没听见，提起筷子便有了猛虎下山的气势，简直气吞山河。
    见秦俭不理自己，谢镜清也提起筷子跟他抢菜吃，两人都过了而立之年，在饭桌上胡闹得跟小孩一样。
    谢氏瞧得热闹，越发觉得这秦大人有意思，联想到大儿子跟谢镜清说他像阿咪，这脾气和吃相，还真是像。
    其实谢镜清第一次领秦俭上门的时候，谢氏一眼看去，觉得这位大人有几分苦相。
    倒不是说他过于抠门的事，而是他眉目间似是有化不开的愁，他又总是故意一副穷酸模样，每日垂着眼塌着眉，脸摆得像讨债，说话也是一样，生怕别人不知道他又抠又精又顶真，久而久之，别人见了他，第一反应就是穷酸不堪，没有气度，摆不上台面。
    但几次一见，谢氏就发现并不是这样。若是这位秦大人不故意垂眼塌眉，尤其跟谢镜清斗起气来，有了几分生机，其实是个清秀文雅的长相，奈何他这样的时刻并不多，大部分时间，他的脸都像是罩着一层暮气。
    这位秦大人，恐怕是有什么往事。
    说到底，天底下哪有好做的大官，谢氏联想到自家儿子，心中叹了口气，面上却不显，又是嘱咐二人吃慢点，又是吩咐下人再添两盘菜上来。
    第二日，谢镜清拜别了嫂子，带着已经赶来京师的伙计们出了城门，在城门观察片刻，将来往男子盯了个遍，惹得伙计们纷纷八卦起来，“唉呀妈呀，咱们当家的是不是染上了那什么龙什么之好？”
    结果，除了一名戴着斗笠的男子看不清面容，但他身上的丝绸衣服，也说明了这人不可能是秦俭，于是叹了口气，招呼伙计们上了官道，一路西行。
    谢镜清刚出了城门没多久，一个人揣着幅字画走到了秦俭尚书府的门口。
    秦府的门房是京城所有门房的羡慕对象，因为他不需要记京中新老权|贵的名字面容，甚至连传话都不怎么需要，他只用对着上门的人说一句话：“我们老爷不见客。”
    可这次，他想了想，还是进了府，把来客的话报给了秦俭。
    秦俭放下了笔，皱着眉把一片空白的宣纸拽到一边，沉默片刻，还是说：“让他进来吧。”
    “是。”
    门房领了命，把府外的文崇德领到了简陋的见客厅。
    谁也没出声寒暄，两人坐在椅子上，秦俭板着个脸，文崇德左右打量，表情不甚唏嘘。
    最终，还是秦俭先沉不住气：“你来干什么？”
    文崇德掂了掂手里的画，状似诚恳道：“秦大人明知顾问，我来借花献佛的。”
    “我是问”，秦俭并不搭理这个话茬，“你想做什么。”
    文崇德笑了，“如果我说，我不想做什么，秦大人信吗？”
    秦俭一言不发。
    “咱们还是先看画吧。”
    见秦俭无言以对，文崇德便提议道，他快速解开了画轴，秦俭张了张口，还是没有出声阻止，于是文崇德右手举着画轴，左手将画徐徐展开。
    那画上，是一个赤|身坐在钱堆上的青年人，眉目间俱是春|意，大概画者对这青年人十分厌恶，整幅画面并无美感，而是说不出的淫|邪，叫人观之生厌。
    落款是一个化名，卿书。
    秦俭面色苍白，闭上了眼，本以为已经遗忘的记忆纷纷掠过眼前。
    他家境贫寒，通过科举入朝为官，是实打实的鱼跃龙门。刚进官场的小探花，无钱无势，还不会逢迎拍马，谁都不愿相与交结，尤其是有了穷酸的名声后，更是时常有人故意给他难堪，唯独一个名门望族出身，当时已是礼部尚，顺手为他解过几次围。
    一来二去，秦俭便对葛清书十分仰慕，简直是黑夜中唯一亮光般的存在，只不过秦俭有自知之明，并未生出妄想。葛清书那样风流清高的世家公子，能得他几次维护已经很好了，怎么可能会与自己这样的俗人为友呢？
    可就算再不明显，数年一过，朝中还是渐起了笑谈，说是葛大人魅力难当，连“管家婆”都不舍得为难他，尽来为难我们这些歪瓜裂枣。
    这本是笑谈，因为秦俭手上账目太严，搞得大家尴尬，所以故意恶心秦俭。可原本冷脸任骂的秦俭，偏偏为这个发了几次火，于是越传越凶，最后连几位重臣都有耳闻，拿这个打趣葛清书。
    葛清书爽朗一笑，并不介意，之后在某次宴会上道了声苦恼，流言便熄了下去。
    秦俭心存愧疚，上门给葛清果然磊落大肚，反而宽慰他不必在意。
    一晃，又是几年流水过。
    先帝给秦俭赐了尚书府没多久，葛清书的右相府也恰好落成。秦俭虽未领着请帖，想着是邻居，便精心选了礼物道贺，他钱财不多，于是用心画了幅山水。
    葛清书见他到来，连声道谢，却并未引他入席，自己是不请自来，秦俭识相地要告辞，却被葛清书道了声“留步”。
    秦俭站在原地，不明所以。葛清书与席间众人交换了几个眼神，派人取了回礼捧上来。
    一揭红布，是块无比嶙峋却毫无美感的石头。
    “秦大人以为，这怪石如何？”
    他们想看秦俭费劲心思夸一块不值一钱的石头，秦俭却是个顶真的人，皱了眉，问：“这石头可是有什么传说？在下实在是看不出有何佳处。”
    葛清书意兴阑珊，随口编了个“天外落石”的典故糊弄秦俭，便让小人抱着石头送秦俭回府。
    秦俭珍重地将石头摆在了尚书府的大堂。
    葛清书成了右相，秦俭与他打得交道就多了起来，打的交道一多，职责所在，冲突就多了。可冲突来去最能见人品格，葛清书渐渐对秦俭有了几分欣赏，某年秦俭生辰，他还送了套上好笔墨，说是认识这么些年了，也没送过像样的礼，这是贺生辰，秦大人就收下吧。
    秦俭一愣，问：“右相不是曾送我一块‘天外落石’么，莫不是忘了？”
    葛清书更是一愣，面上稍许尴尬，说年纪上来了记不住事，总之是我一片心意，秦大人还是不要推辞了。
    秦俭收了笔墨，再三道了谢。
    再后来，乱象渐起，葛清书与太子走得越来越近，秦俭心生忧虑，便劝他不要掺和到皇子中去，葛清书一怒，丢了句“秦大人未免太交浅言深了”，震得秦俭久久回不过神。