顾香生沉默片刻：“实不相瞒，我们一开始去的也是其它药铺，但他们都不收。”
    周娘子蹙眉：“不收？”
    她跟穆掌柜对视一眼，两人好像都有些奇怪。
    周娘子：“席小哥脚边那个篓子里可是从席家村带来的药草？能否让我看看品相？”
    席二郎看了顾香生一眼，见后者点点头，方才把篓子往前一推：“喏，看罢。”
    药草摘下来之后自然是先晒过了，顾香生虽然不会品鉴药材，也觉得那些药草品相都不会差。
    周娘子和穆掌柜略略看了一下，也都点点头：“品相甚佳，能卖个好价格。”
    顾香生看她的表情：“周娘子想必知道他们为何不收我们的药草了？”
    周娘子叹了口气：“是，我明白了，他们不是不收，而是想压你们的价，等你们在城中走投无路，无人肯买，最后还是得回去找他们。”
    席二郎道：“这城中药铺不少，就不信找不到一间肯买的！”
    周娘子：“两位有所不知，邵州城的药铺分为四大家，沈、林、黄、周，这四大家，我们周家虽然名列其上，但不过是陪衬而已，到了我这一辈，家道中落，已经大不如前，只剩下邵州城这三间药铺，说来十分惭愧。至于其它三家，却掌握着南平近半数的药铺，这邵州城里基本上都是他们三家开的分号，如果他们不收，就算还有零散药铺，那些人肯定也不敢冒着得罪他们三家的风险，来收你们的药草。”
    顾香生明白了，那沈、林、黄三家，就相当于药铺行业的垄断，看准了顾香生他们是小乡村里出来的，一无后台二无背景，所以存心压价，要逼他们贱价出售药草。
    但周娘子为什么会解释得这样相信呢？
    只要稍稍一想，便不难得出答案了。
    顾香生微微一笑：“别人没胆子收，周家想必不会没有胆子罢？周娘子解释这么多，看来是诚心要与我们做这笔买卖了。”
    旁边穆掌柜一听，不由急了起来：“娘子，沈家那边……”
    周娘子抬手制止了他的话，对顾香生露出苦笑：“你猜得不错，我的确想收，但我还要仔细想想，这其中利害关系错综复杂，非寥寥数语能解释得清，还请你见谅。”
    顾香生颔首：“我明白，你如果买了我们的药草，就要冒着得罪其它三家的风险，的确应该慎重考虑。”
    周娘子有些讶异。
    不，她的内心远远不止面上表露出来的这么一点讶异。
    打从顾香生出现并自我介绍的时候起，她就有股挥之不去的违和感。
    她不像席二郎他们，眼界有限，就算看见顾香生诸般厉害之处，也不会多加联想，周娘子自小跟着父亲走南闯北，见识不凡，这番交谈下来，就觉得对方虽然粗布衣裳，但容色清丽，谈吐文雅，浑然不似一个小乡村里走出来的。
    对方还能一语道破她现在的困境，这就不由得周娘子不吃惊了。
    她斟酌了片刻，在断定了顾香生的确是诚心来卖药，而非别有目的之后，终于决定吐露实情“你说得不错，但这件事情，牵涉的不仅仅是药铺生意，还有邵州城，乃至南平的局势，所以我方才如此犹豫不决，让你见笑了。”
    这回却轮到顾香生诧异了：“买不买药，跟南平局势有何关联？”
    ☆、第87章
    实际上，国家小不小，跟国内安稳与否是没关系的，只要有利益纠葛，再小的地方也能斗得起来。
    南平如今的皇帝是个少年天子，还未成年，便由沈太后摄政，沈家就是太后的娘家，所以底气才那么足，沈家私下经营药材生意，所以周娘子方才提到的“沈、黄、林、周”四家，以沈家为首，垄断了近半个南平。
    但南平的混乱不止于此，因为国内各州府都由宗室担任刺史，现在天子柔弱，太后当政，底下就有人蠢蠢欲动，不太安分。
    说白了，南平看上去还是一个国家，还没到各自为政的地步，但各州府都有自己的小算盘小主意，不会对中央朝廷唯命是从。
    只是顾香生之前在魏国，关注的重点是魏齐两国的局势，顶多再捎带一个吴越，至于南平，因为国家太小，反倒不引人注意。
    结果现在一听，好家伙，竟然比魏国还乱！
    魏国顶多就分成魏临和魏善两拨人马，南平小小一个国家，疆域仅为大魏的五分之一，却分了好几股势力。
    所以现在邵州遭灾，朝廷拨款赈灾是不用指望了，沈家仗着是太后娘家，也拿捏起邵州刺史。
    一方面是趁机将药材抬价，私下谋取暴利。
    另一方面，州府现在要赈灾，没钱买药材，沈家就提出以税抵债，也就是说沈家现在提供药材给州府，以后州府每年的税收，要拿出一部分来还沈家。
    哪个商贾敢这样威胁官府，趁火打劫，放在别处怕是早就被镇压了，但在邵州，州府都被上一任刺史亏空完了，想等朝廷拨款不知道要等到什么时候，新刺史要想有所作为，只能自力更生，沈家正是看中这一点，有恃无恐。
    这种时候，顾香生他们到邵州来兜售药草，肯定是要被压价的，价格被压得很低，沈家收了过去，然后再高价出售，谋取暴利，如果顾香生他们不肯卖给沈家，那么邵州城就没有别的药铺敢收。
    林家和黄家都唯沈家之命是从，沈家不买，别家就更不敢收了。
    所以顾香生就算走遍邵州城的药铺，也无济于事。
    席二郎听罢怒道：“这简直是一手遮天啊，难道邵州刺史就任由他们摆布么！”
    周娘子微微叹了口气。
    顾香生倒没有席二郎那样愤怒，因为周娘子和他们说这么多，明显是动了心想收自己的药草的，她还担心自己会按捺不住先卖给沈家，所以才说了这么个来龙去脉，想先稳住自己。
    所以对方不主动开口，她也很沉得住气，就这么坐着。
    药铺里上的茶是药草茶，里面放了金银花，清热去火，乍一喝味道有些奇怪的酸涩，但入口之后却有股甘甜。
    果不其然，周娘子忍不住了。
    她觉得顾香生简直就是个怪胎，明明是来卖药的，倒整得好像他们求着她卖似的。
    “焦娘子，不知你有什么打算？”
    “什么打算？”顾香生装傻，“若果真如你所说，沈家刻意压价，大不了我们就不卖了，没有这样欺负人的道理。”
    周娘子没办法，只好道：“我买你们的药，而且，不压价，按照行价来，能够保证你们的利润。”
    顾香生：“你不怕得罪沈家？”
    周娘子沉默片刻，苦笑：“老实说，有点怕，所以我需要时间再考虑一下，你们能在邵州城多逗留两天么？”
    “可以。”顾香生点点头，没有说自己已经在城中租了房子。
    周娘子似乎舒了口气：“多谢，还请焦娘子将落脚处告知我，回头我派人与你联系。”
    顾香生：“两日之后我们还是到这里来找你罢。”
    周娘子：“也好。”
    她起身，亲自送了顾香生和席二郎出门，又看着他们离去的身影，对旁边穆掌柜道：“这件事不能再拖了，单凭我们，根本不可能和其它三家作对，劳烦你尽快联系相熟的人，替我给刺史递个消息，就说我想尽快拜见他。”
    穆掌柜唉声叹气：“有用么，区区一个刺史，难道敢得罪沈家？”
    周娘子：“他要是不得罪沈家，迟早就要去喝西北风了，总得试试罢！”
    话虽如此，她脸上却没有什么过多的期待。
    那头顾香生和席二郎从春秋堂出来，就收到了一份请柬。
    请柬上大意是邀请她去参加明晚在福庆庄的宴席。
    席二郎在旁边跟着瞄了两眼，莫名其妙：“我们刚到邵州，人生地不熟的，怎么就有人送请柬上门了？”
    目光扫到落款的沈字，顾香生将请柬拿在手里，又折回去，询问周娘子。