顾思绵吃点最后一口柿饼，拍拍小手上的碎渣，转头问在清点赏赐的碧果，“现在什么时辰了？”
    “回娘娘，现在申时，要让后厨备晚膳吗？哦对了，奴婢才想起，皇上晚上要来，定是御膳房那边准备……”碧果笑，自皇上天天来，娘娘这日子也水涨船高了。
    顾思绵拍拍脑门，“完蛋，都申时了！”
    “碧果，你忙吗？帮我研墨。”顾思绵哒哒地跑去桌案上抱宣纸笔墨，搬回到桌上，将那副精美的字画摆好，铺空白宣纸在一旁，一字一字的，先拿着毛笔在空中模拟形状。
    这是皇上午时刚走布置的任务，说是下次来要检查。
    皇上随手题在山水画上的字，“青山如是，衍极万物。”
    “看清了没？你字练好了，也能像朕这般题画上。”
    顾思绵，“不练好不能写在上面吗？”
    “前朝文君仙人李哲的画，字要同你那般，你认为朕如何能题得下手？糟蹋画吗？”
    “难道不是因为你是皇上，想题就题吗？”
    殷烈:“……”
    殷烈恼羞成怒，捏着顾思绵脸颊往外扯，“朕下次来若没练好朕的这几个字，别想膳食吃到肉！”
    顾思绵:“……”
    日头渐渐西斜，冬天的天色暗得很快。
    碧果伺候着娘娘洗净沾满墨汁的脸和手，看着顾思绵坐在椅子上晃荡着小腿，乐滋滋地看着自己的佳作，哭笑不得。
    “简直一模一样！”顾思绵看看自己的字再多照皇上的字，感慨道。
    碧果没眼看，但是嘴角深深的笑容出卖了她。
    顾思绵已经有点饿了，为了留着肚子给晚膳，刚才的小点心就没吃多少。
    顾思绵不住张望着殿外。
    碧果边收拾边道，“娘娘莫急，还没到皇上往常来的点呢。”
    顾思绵晃荡着小腿，迷惑地看着殿外黑压压的天，自言自语，“往常这么晚么？”
    御书房。
    灯火明亮，气氛却低沉压抑。
    像存着根无形紧绷的弦。
    李公公大气不敢出，瞄着皇上冷脸翻阅着上午批阅好的奏折，紧张地手心直冒汗。
    “皇上……”李公公咽了咽口水，“该用晚膳了。”
    殷烈合上奏折，眸光在灯火下浮浮沉沉，顿了会，问“灵霄宫有什么情况？”
    李公公掏出小册子，自从上次皇上罚顾妃娘娘吃斋，他的这本小册子几乎是为记录顾妃娘娘的事而生的了。
    “回皇上，太后未时五刻给顾妃娘娘送了赏赐，申时三刻娘娘练字作……”
    “行了。”殷烈抬手打断李公公的话，轻嘲一声，“朕都要忘了，她是太后那边的人……”
    “皇上……”李公公欲言又止。
    殷烈揉了揉眉心，下午和太后闹了不悦，他是在没什么心情用膳。
    “你先下去，朕今晚奏折多。”
    “喳。”
    李公公躬身退下，合上御书房的门时，看着灯光下皇上孤傲的背影，叹口气，摇了摇头。
    “娘娘，奴婢……让后厨备膳吧？”
    已经这个时辰了，皇上想必是不会来了。
    碧果看着垂眸不解又固执地盯着殿外的娘娘道，“娘娘，皇上可能抽不开身，今天太后的赏赐中有鹅脯，奴婢让后厨做烟酥鹅脯好不好？”
    听到吃的，顾思绵回过头，眸里重新焕发光彩，“好！”
    碧果笑笑，“那奴婢先将字画收起来，娘娘先用的小点心垫垫肚子。”
    顾思绵嗯嗯点头，将自己的字作压在皇上的字画上，交给碧果，目送着碧果收进画匣子里，心道，明天要让皇上看看，她描得可像可像了。
    第11章 宴会
    初雪飘飘洒洒地落在辉煌富丽的皇宫上。
    顾思绵趴在窗台上，边一口一个酥饼边观赏着洋洋洒洒的雪花。
    藕荷棉袄裹着的小脸粉粉嫩嫩，水灵灵的圆眸倒影着一片纯白的天地万物。
    碧果进来，“呀”了一声，快步走近，“娘娘，使不得，会生病的。乖，让奴婢把窗户关上，今晚太后寿宴娘娘还要压轴呢，万千倒不得。”
    顾思绵舔舔手指上的酥饼屑，指尖裸.露在外被风拂得冰冰凉凉，舌尖舔过有丝痒痒的。
    碧果关上窗，顾思绵感受着屋里熏炉的暖气，垂下头，叹了口气，“……皇上今天会来吗？”
    碧果一阵心疼，看着娘娘垂头丧气的模样，莫名生起一股悲凉之感，这宫里头哪能有几分真情存在，无非是新鲜感，过了便没了。这几日，皇上没再踏入灵霄宫过，娘娘去找过几次也吃了闭门羹。碧果问了李公公，皆被一句皇上日理万机带过。
    碧果小时，家贫，爹却仍然到处勾搭外面的人，娘去世后，碧果就被卖进了宫。她没法忘记娘去世前孤零零的场景，本来已经尘封多年了，现在被娘娘一个落寞的语气带出了难受的回忆来。
    碧果偷偷擦擦眼角，心中暗自下定决心，尽管皇上厌弃娘娘，她也会好好照顾好娘娘，这日子还长，要帮娘娘走出皇上的痛苦中来！
    顾思绵伸着小手抓了把桌上的枣干，嘎巴嘎巴地吃着，“……唉，我已经三天没吃到肉了。今天再不来，就第四天没吃到了……”
    碧果:“……” 满腔安慰的话瞬间堵死在喉咙里。
    碧果一边放下心，一边哭笑不得，“娘娘在忍耐些，这个月快过去了，下个月的份例定有鱼肉。”
    顾思绵圆眸亮晶晶，小牙嘎子嘎子地嚼着枣干，瞬间觉得时间也没那么难熬了。
    “今晚太后寿宴，梁妃刚才派人来，让娘娘记得去尚衣局检查下服饰，奴婢刚刚已经和红梅她们去看过了，衣服也整定完还回乐坊，娘娘下午再排演最后一次，任务就结束了。”
    “那，寿宴的膳食要不要再检查？”
    碧果笑，“应该是不用的。”恐怕娘娘只惦记着膳食的任务。
    顾思绵失望，不高兴地嘟囔着小嘴，“……万一哪里有问题呢？味道太咸太辣什么的……”
    碧果哭笑不得，也不好意思给娘娘说有专门部门会检查。只好哄着，“奴婢想，如果是开宴前看看应该是需要的吧。”
    顾思绵嘿嘿笑出两个浅浅的梨涡，“最后一次了嘛，我也得好好完成任务才行。”
    碧果无奈地“是”了几声。
    太后的寿辰办得热闹，从早到晚一片喜庆。
    晚时的寿宴，宴请众臣将相，太后皇上位于上端，两排案几坐满众臣，中间的台子上，从吟诗舞剑到戏班子再到嫔妃的舞乐表演，安排得井然有序。
    美食佳肴，觥筹交错。
    顾丞相坐于下方，听着儒生和着乐声生情并茂地朗诵着寿词，一会儿应付旁边礼部尚书的劝酒，一会儿朝对面自家两个儿子探头探脑。
    顾大哥拿着酒盅喝酒挡住自己的脸，隔着台子他都能感受到自家老爹灼热的目光。不用问，光用脚指头猜，顾大哥都知道自家老爹焦急什么。
    肯定是小妹的事。
    顾二哥磨拳霍霍，不同于顾大哥忽视自家老爹的行为，顾二哥是恨不得挪过去跟老爹一起激动边交流边等待，小妹大喜时他在边界驻兵还不知道，哪知道回来想见一面小妹却已经比上青天都难。
    顾二哥知道后心里苦那个啊，七尺壮儿当场洒泪，顾丞相更是在一旁一把鼻涕一把泪的，正准备科举考试的顾四哥呜呜咽咽地跑出书房抱着二哥老爹痛哭。
    三个人在顾府抱成一团，朝着皇宫的方向嚎啕。最后还是下人看不下去，通知了宫里的顾大哥回来，顾大哥一手一条湿毛巾把人拍醒。
    今晚太后寿宴好不容易能见到小妹，顾二哥心里那个激动啊，留着一把辛酸泪在家读书的顾四哥，和顾丞相欢欢快快地乘上马车往宫里来。
    儒生还在抑扬顿挫地念诗，顾二哥恨不得上去架把刀让他念快点，磨磨唧唧的，耽误我小妹出场！
    被宴会上顾府上下惦记的顾思绵正赖在御膳房。
    “娘娘，使不得使不得。”
    “娘娘，娘娘，这个不能吃啊。”
    “哎呀，娘娘这个也不能……”
    “娘娘，剩下的交给奴才们，厨房重地娘娘万千脏不得衣服了。”
    ……
    最后还是内务府查膳食的公公在御厨们给予重任的目光下，恭恭敬敬地将顾思绵请出御膳房。
    初冬，残月，雪止。
    顾思绵腮帮子鼓鼓的嚼着酥肉干，郁闷地站在走廊上一会，感受着御膳房的烟火气，往备演的宫殿里踱步。
    闻了膳食香味，顾思绵肚子更饿了。
    几块肉干吃不饱，顾思绵小嘴扁成一条线，思考着哪里蹭饭能吃到肉肉……太后？不行不行，太后会逼着让她吃素的。梁妃？上次吃的猪肘子真好吃，不知道能不能再吃上，以宴会成功结束的理由约她不知道能不能……
    说人人到。
    顾思绵快到宫殿，眼尖瞧见了廊道假山处的人，是梁妃。
    顾思绵心想着这下可以约她吃猪肘子了朝假山那走几步，然后停了下来。
    除了梁妃，还有一个人。
    身形像个男子。
    顾思绵在原地疑惑地眨眨眼，摸摸后脑勺，觉得自己好像撞见尴尬的事了。
    梁妃似乎在和那人争执着什么，两人都很激动，一个想握她一个使劲撇开他的手。
    顾思绵回到走廊处，想着悄悄溜走。
    下一秒，面有愠色的梁妃疾步出来，撞上顾思绵来不及收回的目光，两人都是一顿。
    “钰儿……”
    男子跟在后面出来，看见顾思绵，声音戛然而止。
    梁妃面色苍白，这是宫殿的后门，平时都没多少人走，顾妃竟然会出现在这，还被她撞见了她私会的事。
    “顾妹妹怎么在这，这不等会要开戏了，姐姐和戏班子的团长商量商量一些细节，太后的寿宴我们总得尽力办得完美点，让太后娘娘开心，别留下遗憾。”梁妃故自镇定，莞尔笑，给后面的男子介绍，“这是顾妃娘娘，顾妹妹，这是戏班子的李团长，他们的戏太后最中意了，前几年太后常让人请进宫来。”