欢乐的声音透过院墙，一直传到外头去。原本站在大树下的人，听着欢笑声顿步回望。
    她过的很好，那就够了。
    招数学会之后，需要的就是不停练习，练到好像本能，一招制敌。
    “不过嘛，”祁月明卖个关子，“出招是需要时机的，怎么判断，怎么把握才能取胜，这就要靠你们自己判断了。”
    “时机？判断？”曾湖庭喃喃，这东西更像直觉，稍纵即逝。
    对了能更准确捕捉到时机，每天晨练加功课很近的他，又给自己加了项目，练上几招。
    时间再次飞快的溜走，从夏天就到深秋，树木掉光了衣裳，已经换上加厚棉袄的湖庭，寒风吹过还是忍不住打喷嚏。
    但相比往年还是好得多，此时，他正在跟汤先生商议，要不要参加明年的乡试。
    乡试都在秋天，又称秋闱，算算时间，他还有大半年可以努力。
    汤先生在犹豫不决，按理说，他的学生拿下两个第一，他正应该劝他一鼓作气再拿下乡试，这名声传出去至少能引来更多注目。汤先生也知道乡试是个分水岭，比院试还要艰难的多。
    乡试之后便是举人，而举人已经有了做官的资格，就能算得上一号人物。
    到底是该尽快参加呢？还是等到中举把握更大才参加？汤先生举棋不定，迟迟拿不定主意。
    他犹豫着，最后还是叫来湖庭，询问他的意见。
    “我的意见是，等。”
    “等吗？”汤先生不解其意。
    “先生，正是现在我风头正劲，才要等一等。”曾湖庭分析着：“虽然名气很大，提起小食加盟或者起重机，都能听到。更多的人视我做的为奇巧淫，技，上不得大台面。”曾湖庭摇摇头，也不能怪他们，毕竟农耕社会持续许多年，谁会想到有工业革命的一天？
    “如果我现在去乡试，成了当然可喜，如果不成，那些人攻讦就有了目标，看看他，连考试都做不好，更何况做其他？不去参加乡试，固然退一步，也免了掉落悬崖的风险。”他没打算争一口闲气，还是踏踏实实中举最好。
    “你这个年纪，能想到这么多，真是不容易。”汤先生感叹：“也罢，我被说服了，咱们就去参加下一次的乡试。”
    “到时候可以要考的漂漂亮亮的！”
    “当然！”曾湖庭很有信心。
    但是为了不过早暴露自己，一直等到乡试报名时间截止，大家才知道曾湖庭不参加乡试，对此，说什么的都有。
    有人觉得他胆小如鼠，有人觉得他深谋远虑，还有人觉得他诡计多端。
    前两种还能理解，为什么还有第三种？
    “他就是故意的！他害怕考不中在我面前丢人！”许久没有登场的曾宣荣，在书房里气的的横扫一地的笔墨，他扫完之后还不解气，又推翻了书架，噼里啪啦倒了一堆。
    又不需要他收拾，曾宣荣摔的开心，气愤的倒在椅子上。
    送牌匾的事情已经传遍县城，才传到镇上。倒不是为了帮助曾湖庭隐瞒，而是单纯想看曾宣荣的笑话。
    你瞧瞧，你曾经弃如敝履的儿子，转眼人家就高高在上，是不是你上辈子作孽带累人家了？这种类似的酸话曾宣荣听过无数次，他也是想不通，他从来没注意过的儿子，怎么刚一过继出去，就各种腾飞呢？
    他倒是很想拉下脸子，重修旧好，但是一想到他在众多的族人面前放过狠话，不沾光也不收拾后患，他就觉得十分丢人。
    既然他不能主动，那么对方主动也是可以谅解的，曾宣荣写了一封信件过去，最后听说那封信被扔掉。
    这下彻底惹火了他，我也是秀才，谁比谁高傲？曾宣荣二话没说，立刻报名参加下一次的乡试，决心要压人一头。
    如果陈氏晓得这样能激励曾宣荣上进，肯定恨不得天天拿这事刺激曾宣荣。不过陈氏暂时还不晓得，沉浸在老爷终于上进的喜悦中。
    结果......
    曾宣荣的一拳头打在棉花上，曾湖庭根本没报名，就算考中了，没人炫耀犹如衣锦夜行！他这才气的在家砸东西。
    砸归砸，生气之后曾宣荣还是拿起了书本，开始复习那些佶屈聱牙的文字。他基础不算好不算差，当年也是硬生生考出来的。不过当时有他的父亲强逼，学不会就不给饭吃，总算是考中秀才。
    现在缺少了动力，曾宣荣三天打鱼两天晒网，也不知道复习到多少。
    第55章
    不论如何, 乡试带着无可阻挡的脚步来了，又让诸多考生说不清心中的酸楚。
    题目流传开来时，曾湖庭做了一遍, 汤先生十分可惜，题目的难度适中, 如果真的起考，中率十之□□。
    曾湖庭却不后悔自己的选择，他自有打算。
    三年后。
    三年的时间不长不短，也足够让曾湖庭褪掉少年气, 逐渐朝着青年发展。他个头变高，昔日单薄的身形变得厚重，五官变的坚毅又不失淡定, 只要一照面, 就能让人明白此子不是凡物。
    他已经年近弱冠，身边认识的人自然也长大了。
    去年，一直勤奋苦读的曾济庭终于考上秀才，他年纪比曾湖庭还大两岁，二十啷当, 终于抵不过曾父的催促，跟一个举人的女儿定亲了。
    从前在河边石头上发愁未来媳妇长相的男孩长成了大人。
    最初, 刚刚定亲时，曾济庭百般不乐意，他还想再等几年成亲，而且他想找个合心意的姑娘。最后曾湖庭劝他, 总先跟姑娘接触接触再决定。
    曾济庭主动写信跟姑娘，从外头回来也给姑娘捎上点东西，慢慢的, 跟那姑娘越来越投契，感情迅速升温。
    等的眼睛都绿了，终于等到婚期，曾济庭摩拳擦掌，准备抱得美人归。
    新娘子家里只有一个哥哥，却有七八个堂表兄弟，也在等着为难新郎官。
    迎亲那天，曾济庭做了十足的准备，通知了书院所有的同窗，外加请的外院，天还没亮就起身了。
    起的太早，外援和轿夫们都哈欠连天，相反书生们个个精神十足，对于习惯早起读书的人来说，这根本不算早。
    算好吉时，新郎官从家里出发迎接新娘。
    曾济庭坐在高头大马上，大马挂着红花，意气风发挥手示意，今天他就是最靓的仔。
    快到新娘家的巷子，道路狭窄，马车停下，只让轿子挤了进去。
    作为亲友团，曾湖庭随身带着红封，笑容满面见人就发。毕竟他们吹吹打打，又是车又是马一路打扰，周边的住户虽然不站出来说什么，礼节也要到位。
    站在大门口，曾济庭有些紧张，他整理自己大红的新郎服，小声问：“我看起来没问题吧？”
    “无与伦比的英俊，保证迷晕了新娘，让未来岳丈觉得你可靠无比。”曾湖庭调动细胞夸奖他。
    济庭满意点头，突然又问，“东西准备好了吧？”
    曾湖庭露出袖子，“藏好了！”他特意穿了宽大的儒衫，掩盖他拿着两转壶的事实。向新郎官灌酒是习俗，虽然准备很多外援，免不了也要喝酒。济庭于是费了功夫拿到两转壶以防万一。
    一切准备就绪，他抬头敲门，“曹伯父，晚辈曾济庭上门了！”他话音刚落，门内传来一阵硬憋出来的嗓音，“新郎官，听说你会读书，做首催妆诗来！”
    济庭早有准备，信口拈来：“不知今夕是何夕，催促阳台近妆台，谁道芙蓉水中种，青铜镜里一支开。”
    他做完诗，大门吱呀一声开了，背后躲着的人笑着伸手：“红封呢？”
    “在这里！”曾湖庭随手把红封往门口一扔，原来抵住门的人纷纷伸手朝红封抢去，曾湖庭大喝一声，“挤！”外援就一哄而上，挤开了大门，朝着后院走去。
    “失策失策！”大门口的人跺脚，他忘记守门的不是他兄弟，一群看热闹的被引开注意力。
    二门可没那么好进。
    在姑娘的小屋外，又是一群娘子军，她们打扮的娇艳欲滴，手拉着手排成一排。外援和同窗们只能暂时避开，毕竟男女有别。
    姑娘们笑着，偷偷给姐妹指着：“你看那人不错。”
    “我觉得这个好。”
    难得有机会碰到外人，她们按捺住羞怯，想要多看一面寻找以后的良人，听说新郎官是秀才，他的朋友都是书生吧？果然看起来都文质彬彬温和有礼。
    曾济庭奋力的挤进人群里，“怎么了怎么了？”看清那群姑娘，也跟着头痛的扶额。
    这到底该怎么办啊？
    “你问我问谁啊？”曾湖庭站的稍远的一位姑娘，“有了！”他把红封塞给济庭，“上去悄悄的告诉那位姑娘，求她帮忙，让新娘子出来。”阻拦新郎官是流程，但是新娘子也可以出来啊。
    曾济庭照做，封了大大的红封给站的稍远的姑娘，那姑娘不知道说了什么，指了指湖庭，又闭上嘴。
    济庭凑过来大摇其头，“我的魅力已经失效，那姑娘让你送去。”真是个残酷的事实，果然成亲后的男人不值钱，他酸了。
    “让我去？”湖庭一楞，接过红封走过去，那姑娘羞的脸色通红，捏着红封跑的飞快进了门，要不了一会儿新娘子就盖着盖头出来。
    “新娘子出门咯！”喜娘在前头引路，带着新娘子一路坐进轿子，吹着唢呐一路敲打，喜悦的气氛感染所有人。
    济庭接到了人心中大事已定，也有了调侃的心思，“一眨眼湖庭都长到这个年纪，哎....”
    湖庭摸着一身鸡皮疙瘩，“这话说的老气横秋，你要干嘛？”
    “哎我说，你就没考虑过成亲吗？”曾济庭摸下巴，“你比我小两岁，也快十八了吧？别人说不定都当爹了。”
    “冬天我就满十八。”时间真快。
    “也该考虑考虑。”
    “你是自己结亲了就想别人都结亲吗？我可没有这个打算。”曾湖庭说的是真心话，虽然在古代，十五六成亲很普遍，他就觉得那是早恋！婚龄可是二十二岁啊。
    “为什么不打算？”济庭好奇。
    “如果非要问，我是想先参加今天的秋闱吧？现在不能分心。”等他考中举人，再来考虑也不迟。
    “这倒也是。”考中举人，身份都不同，能够谈亲事的姑娘都不一样。济庭在内心吐舌，可不是我不帮忙啊表叔，是人家没成亲的打算。
    何表叔自从上次碰到湖庭后一心念叨，他是耳朵起茧子受不了才问一声。已经知道答案后，济庭飞快的把心思抛开。
    到家之后，新娘跨过火盆，先被送到后院等待，新郎还要面对灌酒这一重任。
    这时候才显示出后院和同窗们的重要性，能文能武，碰到要求作诗的划拳的，同窗们上，要求喝酒的，外援们上，双管齐下，绝对不放松。
    还有最后一道关卡曾湖庭在，实在拒绝不了的客人，他抢先用双转壶倒出水来，曾济庭手快的一饮而尽，任谁也看不出破绽。
    灌了一肚子水饱，又在衣襟上撒了酒水做遮掩，曾济庭终于熬到夜深，他借着醉酒先进去，毕竟新娘还等着他。
    曾宣照笑的合不拢嘴，给同窗们发了红封，再送人出门，大家都是住在镇子上，走也不远。曾湖庭搬到县城，只能在此借住一晚。
    他负责送人出门，今天同窗们难得尽兴，一路上笑声不小。
    “济庭可是我们中间第一个成亲的，手脚真快！”
    “嘿嘿嘿，明年就该轮到我啦！”
    “我跟表妹也定亲了，到时候咱们可要联合起来，别被灌酒啊。”
    曾湖庭大奇，“你们怎么都定亲了？学业怎么办啊？”
    “你还小，我就作为前辈教教你，”借着酒意，同窗靠近了说，“一心上进是对的，成亲也不耽误啊。”
    曾湖庭沉吟道：“可是成亲后难道不该负担起当丈夫，当父亲的责任？”他从来没做好这个准备，所以也不考虑。