江雪声沉吟片刻，像是唯恐吓着小朋友，一字一顿缓缓道：“‘四凶’之一的穷奇，道友可曾听过？”
    舒凫不由地一怔。
    她对妖兽并不熟悉，最多也就是在《山海经》里一目十行地看过，知道名字而已。
    但对姜若水来说，这个名字却是再熟悉不过的梦魇。
    ——姜若水的生母童瑶，正是在讨伐穷奇一战中豁命血战，以至于伤重陨落。
    同样是在那一战中，童氏一族死伤惨重，一蹶不振，成为了姜若水一生悲剧的开端。
    透过姜若水的记忆，舒凫清楚看见，当年穷奇已被童瑶拼着最后一口气挥剑斩杀。不过短短数年，怎么会又冒出来一只？
    原著可没写这个啊！
    舒凫发现，自己的剧情外挂有些不够用了。这个世界的全貌，或许远比原著百万字的描写更为广阔。
    但入门机缘要紧，她不过略一踌躇，很快便下定决心：“我知道。实不相瞒，穷奇与我也有一段因缘，愿尽绵薄之力。”
    第五章 挖坑
    百分百送人头，我都不好意思收
    妖兽之祸，在青城一带由来已久。
    舒凫对“穷奇”这东西不大了解，只知道当年除妖一战极其惨烈，童瑶陨落，童氏衰微，原主也因此吃了不少苦头。
    姜若水的处境，大约有一半是拜穷奇所赐，另一半是因为姜家傻缺。
    至于其他的，她就完全两眼一抹黑了。
    就这样，舒凫怀揣着一肚子疑问，一边随着江柳二人走过街头，一边在市井喧嚣中听他们讲完了来龙去脉。
    ……
    穷奇第一次作乱，大约是七八年前的事情。
    当时，以青城一带为中心，齐、姜、童三大地方修仙世家呈鼎立之势，各自据守一方，井水不犯河水。三大世家间关系和睦，从无越界之举，也从未因争夺资源或势力范围而发生冲突，一时传为佳话。
    就在这样歌舞升平、一团和气的氛围中，妖兽“穷奇”——一头背生双翼的猛虎突然出现，从童家领地掳走了一名百姓。
    童家急公好义，听说有妖兽作乱，当即派出弟子寻找巢穴，却如同石沉大海，没有半点回音。
    直到数日以后，才有弟子在郊外发现了一地血迹，以及一块破碎的童氏腰牌。
    童氏族长震怒，发誓要报此血仇——然而并没有什么用。
    因为，他们根本找不到穷奇。
    要知道，这妖兽看着高调，其实十分神出鬼没，每隔一段时间就来城里叼人，叼了就走，走着走着就断了踪迹，半点气息也没留下，好像凭空蒸发一般。
    童家一连几次扑了个空，连妖兽的影子都没看见，不仅颜面扫地，还不得不日夜面对遇难者家属的哭喊责难。
    据说穷奇“状如虎，好食人”，被它掳走的人音讯全无，生不见人，死不见尸，显然是祭了妖兽的五脏庙，连一点骨灰都没有留下。
    摊上这样的事情，又有谁能保持冷静呢？
    更可怕的是，这穷奇越吃越上瘾，越吃越来劲儿，起初一次只掳走一人，之后索性一户一户往窝里端，把方圆百里都当成了自己的储备粮。
    随着时间推移，它的妖力、体格逐渐增长，一开始只比普通的老虎略大一些，到后来足有一头大象那么高，而且铜皮铁骨，寻常修士根本不能伤它分毫。
    终于有一天，已经成长为庞然巨物的穷奇闯入童家，口吐烈焰，连烧带杀，把好好一片乐土搅得天翻地覆。不过顷刻之间，亭台楼阁付之一炬，火光和血色映红了半边天空，景象宛如人间炼狱。
    值此危难关头，偏偏齐氏族长正遇上罕见的大天劫，一干弟子被劫雷波及，劈了个七荤八素，自顾不暇；姜氏声称“族长闭关，无人做主”，说什么都不肯出手相助。
    童家孤立无援，只能举全族之力拼死一战，最终落得个两败俱伤、人丁凋敝的下场。
    童瑶心系族人安危，独自驰援，然后再也没有回来。
    ……
    “自那以后，童家也不知遭了什么殃，陆陆续续遇上不少灾祸，就这样一蹶不振，渐渐地没了声息。”
    柳如漪轻叹一声，原本明亮的神采有些黯淡，“童氏一门性情刚烈，宁折不弯，童瑶更是其中翘楚。若有可能，我倒想与她交个朋友。”
    ——性情刚烈，宁折不弯。
    舒凫把这八个字含在舌尖上品了一圈，又想起孤光霸道的剑势，心中对这位从未谋面的“母亲”生出了一点敬意。
    只可惜她虽然继承了孤光，却无法运用自如，总归还是差了那么一层意思。
    “但是，穷奇已经死了不是吗？”
    两人的讲述告一段落后，舒凫立刻提出心中疑问，“你们说要擒捉穷奇，这又是怎么回事？”
    “不错。当年为祸一方的穷奇，的确已死在童瑶剑下。”
    柳如漪微微颔首，“不过，就在最近数月间，青城一带再次出现了‘妖兽掳人’的传闻。听人描述，那妖兽的外形与穷奇一模一样，只是体型较小，似乎尚未长成。”
    舒凫听得皱眉：“姜、齐二家呢？童家不成了，他们也不管吗？”
    “齐氏族长一脉都是剑痴，不问世事，整日里除了修炼冥想，就是与高手论剑。至于旁支……”
    柳如漪语带讥诮，形状姣好的唇角一弯，无端显出几分冷艳来，“旁支是什么模样，你也都看见了。”
    “……”
    回想起齐新蕾的“风姿”，舒凫又想翻白眼又想笑，一时竟不知该摆出什么表情。
    “也就是说，齐家上层都是铁憨憨，不管事儿。底下一群乌合之众搞事情，也没人管。”
    她将齐家的情况消化了一下，言简意赅地总结道，“上梁棒槌下梁歪，迟早要完。”
    “差不多吧。”
    柳如漪深以为然地点点头，仿佛想起什么似的，又在后头轻飘飘地缀了一句，“姜家么，不提也罢。”
    舒凫眨了眨眼睛，觉得她说这句“不提也罢”的时候，神气像是在说“我不是针对谁，我是说你们全家都是垃圾”。
    江雪声还是一副好脾气的模样，慢声细语地解释道：“姜氏重利。除非有人重金相求，否则他们也是不管事的。”
    舒凫：“……”
    这到底是修仙世家，还是收保护费的地头蛇？
    “正因为姜、齐二家指望不上，我们才会走这一趟。”
    江雪声顿了顿，接着温声说道，“当年童氏一战极为惨烈，我们有所耳闻，多年来一直记在心上。前些时日，我们在云游途中听见传闻，便一同过来看看，也好为地方除去一害。”
    柳如漪语气轻松：“听传闻所说，这‘穷奇’多半是个幼崽，没什么好怕的。只要找到它的巢穴，凭我们二人之力，应当不难对付。”
    “……”
    舒凫安安静静地听着，面色不改，心底里暗搓搓地算了笔账。
    如果擒获穷奇，既能行侠仗义、为民除害，又能为原主报一箭之仇，还能获得加入四大宗门的推荐信，可谓一石三鸟。
    有熟练工带队，作为新手任务来说，难度也不算很高。
    舒凫心下一盘算，觉得自己间接领了童瑶不少恩情，于情于理，合该跟他们走这一趟。
    柳如漪对此十分欢迎，江雪声也没有异议，事情就这么愉快地决定了。
    “最近一次有人目睹穷奇，是在城南的‘藏木林’附近。据说，当年穷奇无故消失，也都是发生在藏木林一带，林中或许另有玄机。”
    江雪声细细叮嘱，周详得几乎有些琐碎，“入夜以后，我们便往林中一探究竟。舒道友，藏木林有瘴气弥漫，这几丸清心丹你先拿着，以备不时之需。”
    舒凫也不推辞，接过药瓶说了声谢。
    江雪声又道：“穷奇秉性凶悍，你根基不深，最好多准备几样护身的法器。青城有几家铺子，品质、做工都很不错，款式也新颖，我瞧着像是女修会喜欢的。如漪，你且带她去看看。”
    “知道了，还是先生考虑周到。”
    柳如漪懒洋洋地打了个呵欠，扯住舒凫一幅衣袖就拉着她走，“你这小姑娘什么都好，就是打扮太素净，看着清汤寡水的。走，我给你好好拾掇拾掇。”
    “这怎么好意思……”
    舒凫一句客气话刚出口，人已经被拉出半条街，也只好由着她去了。
    ……
    江雪声所说的店铺，位于青城最为热闹繁华的城西一带，有几分像是现代的购物街。
    舒凫生怕芳菲担心，便首先折回客栈一趟，向她说明事由，再三嘱咐她留在客栈中安心等候，千万不可跟来。毕竟谁也不知道，原著中的悲剧会不会应在别处。
    只要自己通过这次考验，到时候将芳菲一起带上，哪怕芳菲不能入门修行，至少也能保证她衣食无忧。
    然后，她便随着柳如漪来到了这里。
    柳如漪显然已在城中逛过一圈，熟门熟路地领着她进了铺子，潇洒地一挥衣袖：“随便看，就当我送你的见面礼。”
    舒凫连忙摆手：“我还有些积蓄，不必……”
    话音未落，忽然有道尖利的女声响起，钢刀似的从她耳膜上刮过：“哟，这不是玄玉宫的高徒吗？你们泱泱大派，也来我们这种小地方买东西？”
    “……”
    舒凫一手揉着耳朵，老大不情愿地扭头望去。
    也不知该说是“冤家路窄”还是“不出所料”，一袭红衣如火的齐新蕾站在她面前，尖下巴高高扬起，双眼流转睥睨，仿佛要端出一副俯瞰众生的派头来。
    只不过她有些用力过猛，单瞧这架势，不像睥睨天下，倒像是要用下巴尖儿扎死人。
    这姑娘心理素质真好，舒凫想。
    要是换了她，刚在茶楼中被柳如漪戏弄过一回，这会儿肯定没法把下巴抬这么高。
    看齐小姐的模样，多半是在哪里找回了优越感，所以自动清空半个时辰前的屈辱记忆，重新变得高高在上起来。
    果然，她下一句话便是：“轩哥哥听说我不快活，就带我来铺子里挑几样法器。他让我不必在乎银钱，拣最贵的买。”
    说完还从鼻孔里“哼”了一声，就差把“我有哥哥，你有吗”这句话写在脸上了。
    哦，敢情是找男主诉过苦了。
    舒凫一边感叹“这男主还挺中央空调，对每个妹妹都这么好”，一边笑眯眯地冲她点头：“知道了，你逛你的便是。大家萍水相逢，不用这么客气，买个东西还一一向我汇报。”
    齐新蕾一口气噎在喉头：“你……”
    舒凫也不等她发作，一手拉着柳如漪的袖口，自顾自低头去看货架：“柳道友，你看这是什么？”