多尔衮眼中，玉儿满脸的疲倦憔悴，他多希望玉儿能留在这里休息几天，他们用四天走了常人几乎八九天的路，再这样下去，只怕还没见到阿哲，玉儿先倒下了。
    大玉儿猜透他的心思，微微含笑：“我没事，你放心。”
    老妇人看得出来，这一对不是夫妻，也看得出来，他们的地位显然是女的更高一些，想必是从京城来的达官贵人家的夫人。
    还有，这军爷看待夫人的眼神……
    “我去村头打两碗米酒来。”老太太放下吃的，拢一拢脑袋上的头巾，“你们稍等。”
    多尔衮道：“我们赶路，不喝酒，您不必费心。”
    老妇人笑道：“米酒不醉人，就暖暖身子。”
    她蹒跚而去，一步一步走得极慢，来回且要有些时候，大玉儿转身回到屋子里，坐在炭盆边取暖，对多尔衮道：“将来派人到这里照应照应，再有问老太太可有儿孙，若是有出息的人，给他们谋个差事也好。”
    多尔衮道：“我自然会安排，你放心。”
    他走近几步，看见了玉儿手上缠着纱布。
    前天就发现，玉儿的手掌磨出了血泡。纵然这么多年她没有荒废自己的身体，可日夜赶路的辛苦，除了多尔衮这些一辈子行军打仗，早在手上磨出厚厚一层茧子的人，常人都难以承受，更何况玉儿一生养尊处优，从没受过苦。
    “我没事。”大玉儿晃了晃手，指着一旁的烤野鸡，“拿来给我吃，正好饿了。”
    多尔衮把手擦了擦，徒手撕了一只鸡腿递给她，玉儿笑道：“你也吃，我吃不完。”
    她大口大口地往嘴里塞肉，吃不出什么味道，只知道努力吃下去，她才有力气回科尔沁，还有两三天的路，她要撑下去。
    “别噎着，慢点吃。”多尔衮捧起一碗水递给她，“喝点水。”
    玉儿伸手接过，手和手触碰在一起，多尔衮却下意识地放下了茶碗，将她伤痕累累的手捧在掌心。
    “你别这样，我没事。”玉儿放下食物，将自己的手抽回，垂眸道，“这次的事，齐齐格会怎么想，再如何解释，也不管用了吧。”
    “我说的，她都信了。”多尔衮道。
    “你当她是傻子？”玉儿苦笑，“她那么聪明，她不是信你，她只是选择信你。”
    “那也没办法。”多尔衮说，“我对不起她。”
    “为什么要对不起她，为什么偏偏是我？”大玉儿眼中浮起泪光，“可若不是你，皇太极一死，谁又能保护我。你看你当时只不过在赫图阿拉没来得及赶回来，豪格就差点杀了我，多尔衮，倘若这辈子，你不曾喜欢上我，是不是会和豪格一样，杀了我？”
    多尔衮点头：“会，你和福临可能都活不了，因为我要做皇帝。”
    大玉儿长长一叹：“皇太极就那么走了，他是不是知道，因为有你在，我不会受委屈？”
    多尔衮倒是很冷静：“他的身体不好，他到尽头了，你非要认为他是丢下你去找海兰珠，只会一辈子痛苦。倘若没有海兰珠出现过，皇太极走了，你也就不会这么想。”
    玉儿摇头：“我们都在说痴话，这世上，哪有什么如果倘若。不提了……”
    她重新拿起食物，大口大口地塞进嘴里，一时噎着了，多尔衮立刻将茶水送到她嘴边，一手抚摸她的背脊，为她顺气。
    大玉儿缓过来，已是眼眉通红，迷茫地看着多尔衮，他们靠的那么近，多尔衮只要低头，就能触碰到玉儿的脸，吻上她双唇。
    在这里，不受任何拘束，他可以毫不顾忌地做他想做的事。可他对玉儿的情意，虽然炙热时会压抑不住情欲，但这么多年，他爱的是这个女人，不是她的身体，他一直渴望能得到的玉儿，也绝不是她的身体。
    “多尔衮，我在利用你啊，你知道吗？”大玉儿泪眼朦胧，她累了，倦了，她快要撑不住了，“你何苦来的？就不怕这辈子，也得不到一点回报吗？”
    多尔衮毫不犹豫地摇头：“我不要回报。”
    炭盆烧的火热，阻挡了屋外的寒冷，他们彼此的呼吸渐渐变得不安稳，玉儿的眼泪和无助，刺激着多尔衮每一滴血液，他到底是松开了手。
    “我并没有完全被你利用，我们互相都把刀刃抵在了彼此的咽喉。”多尔衮说，“就看是谁，能先狠心刺下那一刀。玉儿，我这辈子若不能做皇帝，只有一个原因，就是为了你。但这个原因，我不会后悔，不会不甘。”
    “齐齐格怎么办？”玉儿道，“她现在可能正在家里哭，她所有的痛苦，我都能体会。”
    “她会有自己的选择，而我，不是皇太极。”多尔衮起身，如释重负般叹了口气，“玉儿，谢谢你没有推开我。”
    “可我是在利用你，多尔衮，你清醒一点。”玉儿的情绪很激动。
    “我自己会判断，我也不是傻子，我很清醒。”多尔衮轻松地一笑，把鸡肉又塞进她手里，“多吃点，明天我们继续赶路。”
    “你就是傻子，是疯子……”玉儿痛苦极了。
    多尔衮猛地抱住了她，紧紧将她箍在怀里：“有我在，别怕。”
    大玉儿的情绪彻底崩溃，她担心病重的女儿，也惦记被伤害的齐齐格，她无依无靠，别无选择，唯有多尔衮，可她却不断地利用他伤害他。
    “我的孩子，老天爷为什么要这样折磨我，我做错了什么，我的孩子做错了什么？”她第一次，在丈夫以外的男人怀里，哭得伤心欲绝。
    屋外，打来米酒的老妇人，隔着门就听见了女人的哭声，她轻轻一叹，将米酒放在院子里，又转身走了。
    三天后，大玉儿终于赶到了科尔沁。
    蒙古以游牧为生，家乡对于她而言，就是一望无际的草原，并不会像盛京北京这般，有固定的街道房屋。但蒙古包带来的记忆，深刻在她的骨血里，一踏上这片土地，所有的一切都熟悉了。
    此时此刻，连多尔衮要去喀尔喀的消息，都还没传到科尔沁，但大玉儿已经到了，所有人都惊愕地看着她和多尔衮的出现，慌忙去禀告各位亲王台吉。
    玉儿被领路到了阿哲所住的蒙古包，早就在这里照顾妹妹的雅图和阿图得到消息从蒙古包里跑出来，一声“额娘”后，便在她怀里哭成泪人。
    病榻上，虚弱的小公主睁开眼睛，看见母亲时，阿哲呆住了。
    母亲满身尘土，发髻被风吹得凌乱，她白嫩的肌肤都皴裂，手上缠着纱布，鲜血从纱布里透出来，干涸成黑褐的血迹。
    阿哲知道，科尔沁离北京有多远，她以为，她再也见不到额娘。
    大玉儿小心翼翼地将女儿抱在怀里：“额娘来了，阿哲，额娘来了。”
    年末去往京城的路上，一场风寒几乎要了阿哲的命，虽然缓过来了，但身体没有半点起色，她已经躺了两个多月，连坐起来喝口药，都要喘上半天。
    “额娘……那么远……”孩子吃力地张嘴说话，眼泪不断地落下，“那么远……”
    “不远，额娘骑马就来了。”抱在怀里的孩子，瘦的只剩下骨头，玉儿的心碎成一片一片，“知道我的阿哲想我了，我就来了。”
    “我好想您……”虚弱的孩子，一字一字地说，她颤巍巍地抬起手，伸向玉儿的衣襟，像是要看一看，她出嫁前在母亲身上看见的鞭痕是不是还在。
    可是抬起的手，还没触碰到母亲的衣领，就重重地落下来。
    大玉儿的心，猛地一颤，她低头看向怀里的孩子，阿哲带着笑容，永远地闭上了眼睛。
    “你睁眼看看额娘，额娘来了啊。”大玉儿用力揉搓着女儿的脸颊，“你睁眼看看我……”
    蒙古包外，多尔衮正与阿哲的额驸和公婆说话，忽然听见玉儿的哭喊，他立刻闯进来。
    只见玉儿抱着怀里的女儿，疯了似的呵斥所有人，不许他们靠近，不许任何人抢走她的孩子。
    “额娘，额娘……”
    “阿哲……”
    哭声此起彼伏，多尔衮的腿有些发软，倘若再早一天，又或是万一晚一步……他突然有些后悔，他或许不该让玉儿来，不该让她眼睁睁看着自己的孩子死在怀里。
    “往京城送消息。”多尔衮僵硬地走出来，命令道，“向皇太后，和皇上报丧。”