来人见了吴弦和雪茶十分恭敬, “见过吴大人和夫人, 在下是荣府一管事的，今日贸然来此, 实在唐突，但因事态紧急，大夫人派在下赶紧过来。”
    “到底发生了何事？”雪茶心里担忧, 急忙问道。
    “老太君可能要熬不过去了。”
    “什么？已经这么严重了吗？”
    “是, 老太君在永平的时候身子就不好，为了治病大老爷才把她接到京城治病休养。可家里事事不断，又哪是能休养的地方呢？哎，是在下失言了。大夫人只是说让我把话带到，至于二位去不去见老太君最后一面，荣家断没有强求的道理。”
    雪茶蓦地握紧了拳头，吴弦听了心里也不好受。若往回看去, 老太君也是真心怜惜过他们兄妹的, 若不是后来他的奋进挡了荣家子孙的路，也许她依旧会是那个可亲可敬的老姑奶奶吧。
    “管事稍等, 我夫妻二人稍微准备下就随你过去。”
    二人换了身素淡的装扮, 交代好铺子里的事, 就怀着沉重的心情跟着去了荣府了。
    遥想最后一次去荣府拜年，他们当时是抱着怎样的心情？明知自己可能踩在刀尖上还不得不去, 结果更是大大出乎了他们的意料, 他们不只是踩了刀尖, 而是真切的走了一趟刀山火海……
    这次却全然不同了, 吴弦再不是无名的白身任他们践踏，他们去是仁义，不去也合情理。他们乘坐的是自己的马车，赶车的是自己人吴大。腰杆挺的直直的，曾经高不可攀的荣家门楣一下子矮了许多。
    蝉衣端着药碗从里间出来，玉竹问道：“怎么样？还是吃不下吗？”
    “嗯，好不容易喝了两口又全吐出来了，老太君这回八成……”
    “你说雪茶会来吗？”
    “会的，她心肠那么好，怎么也会来见老太君最后一面的。”
    老太君今早四点多就被盗汗弄的睡不着了，蝉衣上前伺候她的时候，她不住的念叨着雪茶的名字，说想在死前见她最后一面，还特意嘱咐蝉衣，这件事让大夫人去办，别让大老爷知道。
    再见大夫人，吴弦和雪茶均吓了一跳，她看起来比在永平的时候老了十岁不止。
    “去看一眼吧，她老人家有话对你们说。老爷出去了，不在府里。”
    “好。”雪茶有些同情这个女人，却也只能是心里唏嘘罢了。
    蝉衣和玉竹再见雪茶，压抑着喜悦之色，握了握彼此的手，要说的话尽数在彼此眼中闪动的泪光中。
    “他们来了吗？”老太君似有所感，在里面叫到。几人赶紧进了屋。
    蝉衣说道：“进去吧，她一直想见你们。”
    雪茶眼眶酸涩，吴弦捏了捏她的手，带她进去了。
    看见老太君枯槁的躺在病床上，雪茶终究忍不住心里的哀伤，掉下了眼泪，她人生最重要的十年就是在这个老人的膝下度过的，如今她已经是这副样子了，叫她如何去和一个将死的老太太计较呢？
    雪茶和吴弦双双给她行了个大礼，“老太君，我们来看您了。”
    “好孩子，快起来，把我扶起来，让我好好看看。”二人上前把虚弱不堪的老人扶了起来，靠在靠枕上，单单是这样小的动作，就弄的老太君浑身大汗气喘吁吁。
    她苍老冰凉的手握着雪茶的，微笑的上下打量她，雪茶怕她看出自己眼睛红了，微微低着头。
    “家里还好吗？是个男孩儿？等我大好了，带过来给我瞧瞧。”
    “诶！您好好养着，会好起来的。”
    几人心知这只是一种美好的希望罢了，但谁也不去点破它。
    老太君看向吴弦，另一只手拉着他，“好孩子，你出息了，等我到了地下告诉你爷爷和你爹娘，他们不知会多高兴呢。当初让你娶雪茶是我这辈子做的最正确的一件事，我看的出来，你对她很好。”
    “姑奶奶，您放心，我会对她一直好的。”吴弦嗓子闷闷的，像被什么堵住了似的。
    连说了几句话，老太君累的气喘不止，雪茶赶紧递上帕子，给她抚着胸口。
    “您多歇着，千万不要想太多，会伤身的。”
    老太君缓了缓，长叹了一口气，她何尝不知操心伤身，然而看看眼下的荣家，叫她死了都闭不上眼啊！三房不成器，二房在永平胡作非为，大儿子虽然位高权重，却一意孤行，把荣家拉到悬崖边试探，一招不甚便会万劫不复！
    忽的，她握紧了雪茶的手，死死的盯着她，“孩子，老太太死前只求你一件事。”
    雪茶心悸，不敢将目光移开，怕老太君泄了这口气人就完了。
    她只得顺着她，“您对雪茶有恩，又何必说求字呢？”
    吴弦面无表情的看着行将就木的老人，已经猜到了她要说什么了。
    “我求你，我求你！将来若是真有那一天，看在咱们二人祖孙一场的份上，饶荣家一命！”
    雪茶面露惊愕，她不知自己竟会有这么大的能力，原来荣家的命脉竟系在她身上吗？她何德何能啊？想来可悲可笑，老太君比她的子孙们要清醒，但又和他们一样的糊涂。
    老太君这个样子撑不了几天了，这里只有她和吴弦，她就说两句她爱听的话，让她怀着期待离开人世吧。
    只是她刚要开口，就被吴弦给打断了。
    “我只是一个区区小官，雪茶也只是一介妇人，荣家的命掌握在皇上手里，掌握在荣大老爷手里，我们没这个本事。再者说，若今日是我们求荣家，大老爷会饶我们一命吗？他不会的。”
    老太君的脸瞬间毫无血色，怔怔的望着吴弦的脸，嘴唇直打哆嗦。
    今日他们能来探病，已属仁至义尽了，“姑奶奶，您会长命百岁的，您好好养病吧，改日我们再来看您。”
    “相公……”
    吴弦拉着她的手，硬是最后给老太君施了一礼，走出了房门。
    二人一路无言，被送出了荣府。
    “娘子，你怪我了？”
    雪茶摇摇头，“没有，只是有点儿不忍心罢了。”
    “即便咱们哄着她，她也明白这不是咱们能说了算的，不过是病急乱投医罢了。现在荣大老爷还攥着咱们的把柄，胜负难料。咱们要担忧的事多着呢，不必去想那些不相干之人。儿子昨天不是说想吃酸枣糕吗？等下路过糕点铺子给他买回去。”
    吴弦的语气轻松起来，雪茶却总觉得他有心事瞒着自己，再三追问之下，吴弦终于凑近了她的耳朵，小声说道：“你注意到没？老太君的屋子里有些不一样。”
    “嗯？快别和我打哑谜了，我刚才哪有心思乱瞧？”
    “多了两件眼生的东西。”
    男人总是要比女人理性一些，吴弦从进了荣府起就一直保持着清醒的头脑，在她和老太君说话的时候，他也时刻保持着警惕。
    老太君一直是个非常传统的女性，吴弦深知这一点，因此屋里突然出现风格有些突兀的东西，他一眼就发现了。架子上摆着一个小巧的异域摆件，老太君的手腕上也有一个类型的珠串，她老人家一向笃信神佛，身上又怎么会出现神佛之外的东西？
    那么就只有一个解释，这两件东西都是病急之下拿来祈福冲喜的。
    夫妻二人心有灵犀，雪茶听了心惊，“你是说……？”
    “没有证据，要把这事赶紧告诉舅舅，还有宋羽，他在刑部做事，让他平日多留意一下蛛丝马迹。董慧慧见多识广，以前她给我讲过类似的东西。此事若是真的，非同小可。”
    顺路买了小小虎要吃的糕点，把雪茶送回家，吴弦就办自己的事去了。雪茶想着和老太君最后的对话，荣家若真是有通敌之嫌的话，就真的是万死难抵了。
    荣庆林自从得了进士出身之后，也曾被授予一官半职，但因他实在状态不佳，荣大老爷便替他推掉了职务，等三皇子上位后，荣家要风得风要雨得雨，还会缺这一点小小的俸禄吗？
    他站在廊檐下，驻足远望。
    “大少爷，他们已经走了。”
    “我知道了。他们看上去很得意吧？”
    下人不知这话该怎么接，思虑一番说道：“看上去还好，似是真心实意来看老太君的。”
    他们？会吗？
    这时，又有一个丫鬟匆匆跑来，顾不得行礼，急忙喊道：“大少爷，老太君不好了，大夫人让您赶紧过去呢！已经派人去找老爷了！”
    当天晚上，雪茶就接到了荣家的丧报，她深吸了几口气憋回了泪意，原来今日一别，当真是最后一面了。
    也好，上天终究待老太君不薄，让她能在荣家倒塌之前离去，避免亲眼目睹她最最不希望见到的下场。
    吴弦派人送了厚礼，二人并未再去荣府。
    大老爷一家要亲自送老太君回永平下葬，本来大老爷是应该丁忧三年的，但因如今朝局动荡，皇上特许他一个月后重回朝内。
    虽然只有一个月，却给了孟璟大喘一口气的机会，顺着吴弦提供的线索，终于被他嗅到了一丝对方通敌的气味，只要有抓手，就不信挖不出证据来。
    此时，边关唐牧州全权统领大军，很快便扭转了战局，把入侵的蛮族一寸寸的赶出了我方的土地。
    又打了一个大胜仗，庆祝之后，帐内只剩下肖老将军和唐牧州。
    肖老将军一改刚才的慷慨，颇有些的忧心的看向唐牧州。
    “咱们此时兵多将强，收复失地指日可待，怕只怕……”
    唐牧州放下酒杯，笑道：“老将军是怕皇上卸磨杀驴？”
    “哎，不是没有这个可能，老夫在京多年，对皇上还算有几分了解，你要早有应对之策啊。”
    唐牧州意味深长的看向他，“肖老，您认为这场胜利能保多少年太平？”
    “这个……老夫说不好。”
    “顶多两年。蛮族皇帝的身子骨不行了，最多撑不过两年，到时候继位的太子就是这次与咱们对战的主力大将，他定不会忘记今日之耻，早晚会再度进犯我边境的。所有只要留着这根钉子，皇上就不敢弃用我。”
    唐牧州没有说出口的是，皇上暂时不敢动他，至于他要不要拿皇上怎么样，就要看孟璟那边的情况了。
    荣大老爷奔丧不满一个月就回京了，和死去的老母相比，朝中的局势对他而言要重要的多，他万不能在关键时刻脱离斗争中心。
    边关大捷的消息传来，举国上下一片欢腾，所有人都很高兴，孟璟却忧心忡忡，在他看来，战争结束了就意味着另一场战争即将开始。
    果然，被他给料中了。唐牧州的胜利，让朝中两派制衡的局面一下子失衡了。德妃和三皇子急了，他们绝对不能坐视五皇子的势力一步步壮大！为了干掉唐牧州，哪怕某些人做出牺牲也在所不惜！
    而荣大人就是这枚重要的棋子，三皇子许了他一切自己登基之后能许的，包括封他高官厚禄，娶他的女儿当皇后等等。
    荣大人思来想去，终于答应了，其实也没有他不答应的余地。罢了，他掌握的是能治对方于死地的东西，而对方手里的东西不过能证明他贪墨了不少银子罢了。试问朝中几人不贪？到时候有人力保之下，他断不会因此伤筋动骨。看皇上的身子也熬不了几年了，等到三皇子登基，一切都能加倍赚回来。
    皇上正在朝上与百官们商议要给唐牧州何等封赏，却不想荣大人此时一身正气的站了出来。
    与欢快的氛围甚是不协调，他跪在了地上，语气肃穆郑重，“臣有本要参。”
    所有人都一愣，皇上皱了眉头，荣侍郎一向最有眼色，今日怎么这般煞风景？
    “非要现在参吗？”
    “是，请皇上准奏！”
    “所参何人？”
    “大将军唐牧州及户部尚书孟璟，欺君罔上，罪不容恕！”
    一席话如惊雷般，满朝哗然，孟璟眼神犀利的瞪着跪在地上的荣大人。
    皇上‘啪’的一拍龙案，“爱卿不可胡言！”
    “臣并没有胡言，臣有真凭实据！当年唐氏一族被流放西北，但在唐牧州和孟璟的操作下，让其小女唐悦脱离了流放队伍，混入了官婢之中，后被人发卖到了臣的老家永平。臣过世的老母亲见那孩子聪敏可人，便买了下来当个小丫鬟。”
    皇上听到这里虽然眉头紧皱，却没有太过气愤。毕竟一个小小的孩子，就算孟璟真用了什么手段把她弄出来了，又怎么会舍得让她去当丫鬟呢？
    “后来那孩子长大了，我母亲便还了她的卖身契，让她出府嫁人去了。后来她和其相公为读书来到了京城，她初来京城便与孟家相认了，并一直保持私下往来。孟璟不仅不主动向皇上揭发此事，还有意包庇罪臣之女，并且助其相公读书出仕，此等藐视皇上的欺君大罪，还请皇上明察！”
    孟璟脸色发青，嘴角带着一丝隐秘的轻蔑的笑，这姓荣还真会说话，把荣府摘的干干净净。
    皇上听到这里果然生了怒火，孟璟不等他发难便主动跪了出去。
    “皇上！臣并非有意欺瞒陛下，荣大人他血口喷人，给臣带了这么大一顶帽子，臣实在不能接受！那孩子当年才五岁，是匆忙中自己走散的，边关就是再辛苦，做亲人的又怎么舍得让她流落人间呢？”
    “后来与臣与其相认也是因为一场巧合，臣实在不知该如何对皇上说起此事，皇上一向以宽仁治天下，臣怜惜外甥女这些年凄苦无依，但臣不敢枉测圣心，您日理万机心胸宽广，臣相信，您就算知道的话，也断不会拿一个孩子如何的！可臣怕就怕像荣大人这样的人！结党营私，为了不可靠人的目的把此事拉出来做文章！陛下！臣有罪，皆是臣一人之罪！还请皇上治罪！”
    荣大人急于反驳，“皇上！他胡说！当年的人贩子臣已经找到了，他可以证明，当年就是孟家人花钱把那孩子混进下人中的，和流放边关生死未卜相比，当下人未必不是个好选择！”
    然而，皇上绷着脸，并没有派人去提他所谓的证人，让人看不出其心绪，“孟璟，你说荣大人有不可靠人的目的？是什么目的？”
    荣大人心跳顿时漏了一拍，他偷瞄了眼三皇子，很快稳住了阵脚，无非就是那些东西而已。
    孟璟不慌不忙的从怀里掏出了几张纸，这些东西他近来一直放在身上，随时防止对方发难，“皇上，臣这里有荣大人及其几位同党在治河期间大笔贪墨的证据。”
    太监把东西呈给了皇上，皇上阅过之后脸色又暗了一重，蛀虫！这帮蛀虫！然而他还是把火气往下压了压，制衡大于一切，这个朝局不能乱。
    “荣大人，你有何可说？”
    “臣，认罪。”
    “来人，带下去候审。”
    然而，原本同样应该等待发落的孟璟这时候不干了，高呼一声，“皇上，臣还有另一要事启奏！”
    皇上对于怎么发落孟璟十分头疼，他是自己的重臣不说，还有手握大军的唐牧州呢，他即便是个昏君，也不能明目张胆的卸磨杀驴，要杀也要徐徐图之，不然如何堵天下悠悠之口？又如何压得住数万铁蹄？
    然而，被欺骗的恼火却着实烧灼着他的内心，他的威严从来不容人挑战！
    “你还有何事？”
    “回皇上，臣欺瞒了皇上，这的确是大罪。但臣必须把事情原原本本的禀告给您，相信您必有明断。数月前，臣就知道荣大人掌握了臣的罪证。”
    “哦？”所有人的耳朵都竖了起来，这可真是一波三折。
    就连荣大人都纳闷儿，他到底想说什么。
    “数月前，荣大人就以此要挟臣交出他贪墨的证据，但臣没同意，故意拖延时间。臣没主动向皇上请罪，也是想看看这位荣大人到底为何如此处心积虑的翻出臣的罪证，而且据臣所查，荣家的生活称不上奢靡，那荣大人贪墨的那么多银子到底有什么用？”
    皇上激动的站了起来，走下了龙座，他已经预感到孟璟要说的会是件极大的事。
    “说！银子都去了哪儿？”
    “其中一半的银子都流往了蛮族！皇上请看，这是边关那边送回来的蛮族太子与朝中匿名重臣的书信，这是荣大人与其心腹的书信，里面隐秘的谈及了此事，这里还有其他罪证。并且，前几日刑部那边秘密抓获了其中一个传信人，皇上可以查问审讯结果。”
    皇上见了手里这些东西脑袋顿时嗡的一下子，脚步不稳，三皇子吓的出了一身冷汗。
    “父皇！您怎么样？”五皇子也赶紧上前。
    他赶紧上前扶住了他，装出一副孝子的模样，他打死也想不到，他们这边把事做的如此隐秘，孟璟是如何找到破绽的？他彻底的慌了神，唯一值得庆幸的是，那些证据里并没有与他直接相关的东西。
    皇上气的浑身发抖，颤抖的指着面如死灰，满口冤枉的荣起龄，“给我拖进天牢好好审！必须把背后之人给我审出来！立即查封荣府！”
    三皇子见被拖下去的荣起龄求救的眼神，狠厉的给了他一眼，警告他不该说的别说。
    “父皇，儿臣扶您下去看太医。那孟大人这里……”他可没忘，这还有一人没治罪呢。
    皇上头疼的挥了挥手，“罢了，再议吧。”说完就直接半昏迷过去了，太监们赶紧把人抬回后宫医治。
    孟璟这才终于松了口气，与他相熟的大人下朝的时候，都纷纷对他拱手，“孟兄实在是高，不仅逃过了一劫，还把天捅了个窟窿出来。”
    孟璟对此只是笑笑，什么都没说。皇上这是因为外有唐牧州，内有内斗，才没动他的。加之他身体孱弱，不然恐怕没这么容易过关。就算不至于伤筋动骨，至少也要脱层皮。
    皇上的病来的真是时候，他真希望他这病能晚点好。
    不只他这么想，抱着这种想法的人大有人在，特别是三皇子和德妃娘娘，通敌的事情已经暴露了，被皇上查出来是早晚的事，与其到时候等着被收拾，不如提前下手！
    本以为通过与蛮族合作，用几座城池换来邻国关键时刻的支持，谁成想偏偏冒出个唐牧州来，把对方砍的像菜瓜一样，真是不堪其用！
    不用就不用吧，只要付了银子，以后还是用的上的，可没想到孟璟这边居然抓住了荣起龄的辫子！说这是他姓孟的一个人的能耐？说破天他也不信，必是五皇子那边动手了！
    看来，形势已经不容水火了，就看谁能占得先机了。他们绝不能再等下去了，不然的话，他与五皇子的差距只会越拉越大。
    梅贵妃这边的想法与他们大抵相同，不过现在她手里的牌要比对方硬气的多，所以她倒是没那般着急，坐等对方狗急跳墙。
    所以她明知道皇上的汤药里有猫腻，也不点破，甚至还悄悄在里面加了料，让药效能持久一点。
    皇上现在一天醒来的时候少，昏迷的时候多，梅贵妃和德妃轮流守候在他身边，却没有一个真心盼他好起来的。
    京里的风越来越大，隐隐带着肃杀的气息。
    皇上虽然没有把孟璟怎么样，却在清醒的时候让人把如意阁严密看管起来了，相当于变相软禁了，不抓是给天下人看，而掌握在自己手里，则是为了唐牧州。只要他能为我所用，保他女儿平安并不是难事。
    就连吴弦也不必去翰林院了，如意阁歇业，几人倒是难得的被迫享受起了温馨宁静的生活。既然和孟家的关系已经世人皆知了，孟家索性再不避嫌，他们出不来没关系，他们可以进去啊！好东西源源不断的往里送，似乎要把缺失了十多年的全都一口气补上。
    吴弦开始教小小虎认字了，雪茶每天变着法的给他们爷俩做好吃的。
    晚饭的时候，小小虎把细长的豆芽一根根夹出来摆在桌子上，雪茶看的眉头直抽，吴弦笑着把她的手压了下去。
    “儿子，数什么呢？”
    小小虎扬起头，一张肖似吴弦的小脸笑的阳光灿烂，“数姥爷姥姥和舅舅还有几天回家！”
    雪茶的心在胸膛了翻了个个儿，吴弦紧了紧她的手，“娘子，就快了，快了。”
    深夜，陈安宁对月双手合十，默默的为唐家人祈祷，“求老天爷保佑，保佑谦哥哥一家平安返京，保佑他无病无灾……”
    “是我为我祈祷吗？”忽然，一道沉稳，语气极其熟悉的男声在背后响起。
    她不敢相信自己的耳朵，猛地转过了身，发现那个日思夜想的人此时就站在自己的眼前。
    他高了许多，面容依稀能辨，但不管他变了多少，她一眼就能认出来，他就是自己一直在等的那个人。
    唐谦看着眼前泪眼盈盈的女子，七尺男儿也终于忍不住流下了热泪，她也变了许多，长大了，更好看了，她真的一直在等着自己，一直在等着……
    千言万语汇聚在他的心里，他想许下千金重诺，一辈子对她好，永远爱她、护她，然而，话到了嘴边，却只冒出了一句。
    “安宁，我回来了。”
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    结局卡文，崩溃中，努力中。。争取2018年内完结。