三日后清晨中州府巡抚衙门
    中州巡抚李思桐将都御史萧玄绩安置好，忧心忡忡地走进前厅。他昨夜才接到消息，派人寻回朗寅释与萧玄绩，已是一整晚没睡。
    “烨王殿下，三日前我们已接到您派人运送的重要文函，并立刻遣人运送至京城，多亏您深谋远虑，东南贪腐的证据由陆路转移，才没有和客船一并沉在江中！若真是如此，此次东南巡查一无所获，圣上定然雷霆大怒！”李思桐为人亲和，在中州担任官员多年，广结人脉，颇受朗康辙信任。
    “下官已将此事上报给煊王，煊王会派人沿途严加看管证据，贪腐证据确凿，烨王殿下不必再忧虑。”李思桐一边劝慰着，一边纠结地说道。
    “只是此次钦差大臣出访东南，客船竟然突然失火，整个沉没在中州府水域！除了您与萧大人，诸位大臣中幸免之人寥寥！我已派人在沉没水域打捞，但……一过三日，生还机会怕是不多了，下官瞒不住这个消息，已经写好文书上报陛下。只怕，朝野又要震荡！”
    朗寅释轻叹一声，他披着保暖的外袍，放下了手中的热茶。不知萧玄绩的生死，一大早他就在前厅等候着，“此次东南出访，本王是主要负责人，沉船事故有本王的责任。事已至此，我们只能陈情皇上，尽量减少责罚。现在就看萧大人的安危了。”
    两人正说着，一个女仆匆匆从后院进来，“大人！萧大人醒了！”
    朗寅释闻言从椅子上站起来，李思桐也很高兴。“太好了！只要萧大人安然无恙，能替殿下和下官说上两句，皇上怕是也会体谅的！”
    从中州府巡抚衙门的后廊里绕去萧玄绩的客房。
    一进门，只见这个精瘦干瘪的老头一身中衣，躺在床榻上，虽然头上包着纱布显得很滑稽，但一双精亮的眼睛，倒是依旧矍铄，看来身体已经恢复了不少。
    见李思桐领着朗寅释进来，萧玄绩努力坐了起来。“殿下！李大人！”
    “萧大人，感觉如何？”朗寅释问道。
    萧玄绩不在意地摇头，“不过是头上有道口子，并无大碍。”
    “萧大人，你受了伤，还是多休息为好，不必起身了。”李思桐关心道。
    “殿下，”萧玄绩望着朗寅释，因失血而显出几分虚弱，他看起来有话要说。
    严肃古板的脸上神色几经变幻，终是浮现一丝暖意，“老臣这条命，是殿下捡回来的吧。”
    朗寅释顿了顿，没接话。
    人在朝堂，身不由己。他平素不爱解释，恩怨不自辩。常被人误解为孤僻，朝堂上也一贯不温不火。实则他并非寡言之人，只是有些话，能懂的人自不必多说，不懂的人，说得多便错得多。面对萧玄绩，他仍旧习惯性保留。
    萧玄绩脾气古怪，极善审时度势，是朗沐威非常器重的老臣之一。他虽倔，每每说话却鞭辟入里，直戳要害，朗寅释对他倒也有几分敬重之心。
    萧玄绩动容道，“那日殿下派来一辆马车，说是送账本，但老臣特意检查过，那些箱子里分明都是经史子集，根本不是账本。倒是那送账本的仆从，身形与殿下颇为相近，老臣料想殿下必然是有所规划，没有多问。现在想来，若不是殿下当时混上了船，老臣这条命，也活不到现在。”
    “萧大人客气了，”朗寅释回答，“寅释与萧大人也算投缘，这一路合作都很顺利，照顾萧大人的安危，是寅释应当做的。”
    萧玄绩闻言露出一个微笑，但由于他常年板着面皮，这个笑反倒有些僵硬。
    “郑氏兄弟之死，总兵陈绪定有参与，他既接手了总督府，便只有他能顶风作案，进入大牢。只是老臣苦于没有证据，难以追责。殿下先前提议，分道将账本送回京，想必也是对陈绪存了疑心吧？”
    见他一语中的，朗寅释赞许的点头，“萧大人明察秋毫。其实郑氏兄弟的死，令本王大为震惊，这也同时给本王提了醒，周遭不安宁，回程须留意。”
    “本王原本不确定陈绪的动作，只是为了归程的安全考虑，做了两手准备。让马车走大路，将账本尽快送到中州府李大人手里，只因走水路，人都离不开这片水域，何况是账本了。没想到留得这个心眼，无意间派了大用场。”
    “殿下的谨慎，真令老臣刮目相看！调虎离山，暗度陈仓。年纪轻轻，就有这般谋略，不愧于护国大将军的称号。”萧玄绩目光炯炯，喟叹道。他突然想起二十年前，那个容颜绝世，谋略惊人的琳妃是何等风华绝代，让朗沐威为之痴迷？
    这个烨王，真是深得其母之精髓！
    “萧大人谬赞了。说来惭愧，寅释也未曾料到会沉船。刺客趁着夜色上船，起初我并未发现，直到其中一个刺客摸进了卧舱，我才警觉醒来，一出门便见到您倒在甲板上。万幸得是，萧大人安然无恙，不然，寅释也不知该如何向父皇交代。”
    萧玄绩不语，他自然知道，自己一死，朗寅释在朗沐威眼中，便无异于一个废物。不过既然已经死里逃生，更令他感兴趣的，还是朗寅释这个人。
    萧玄绩的眼睛盯在镇定自若的朗寅释身上，以他多年的阅历，目光如利刃般剖析着他。
    此子眉眼深藏着厌倦，看来并不热衷于权势，按理说，不是争夺皇位的理想人物。但此子偏偏生得颇有贵气，状似木讷，实则头脑清醒有勇有谋。更为可贵的是，他并非没有锐气，只是一直在刻意收敛着，为了更好的圆融在朝堂上。
    这一点上，比当年冷淡如水，又高傲如冰的琳妃更为高明。
    若是有入世之人加以辅助，谁知此子未来会成就什么事业？他在朝堂上混迹了三十年，知道万事兴衰是难以掌控的，大难不死，必有后福，越是在危难中，越是能让一柄剑，更快地打磨出鞘。
    萧玄绩突然笑起来，“看来，老臣此番留得一命，是天意眷顾老臣，也是天意，在帮着烨王殿下啊。”
    争夺皇位之人，与其方方面面都出众，不如少一个致命弱点来得巧。
    这个烨王，似乎也深谙这个道理。
    只若他再忍耐一阵，或许便会时来运转。
    一个多月后，朗寅释和养好了伤势的萧玄绩等人回到了京城。
    上报了此事后，萧玄绩充分发挥他三寸不烂之舌，陈情利弊的能力，当众辩论，将中州沉船一事阐述得一清二楚，痛惜诸位大臣遭歹人谋害之余，揭露了东南地区势力勾结，暗中行刺朝廷命官的勾当。
    萧玄绩的条分缕析令朗沐威十分信服。
    派人审查了东南的贪腐账本后，朗沐威认为烨王此次东南之行，尽职尽责，虽然沉船之事有疏忽，造成了朝廷的重大损失，但此乃地方势力膨胀的结果，并非他所能控制，因此功过相抵，赏了一处封地，以示器重。
    而东南地区的全部官员，被撤换一空，由萧玄绩负责重新任命。朗沐威在朝堂上下达命令时，太子的脸都青了。
    至此，东南之行顺利结束。
    朗寅释从萧府回来，就见一群仆人在中庭围着什么东西看着，一个个抬着脑袋，像是有什么宝贝似的。
    自从东南巡查后，许是救了萧玄绩一命，萧大人这个老头子就格外亲睐他，时常予以时事和人事的点拨，朗寅释深为感激，他正缺少一个朝堂上给以指导的前辈，因此私下认了萧玄绩为老师，时不时就去拜访一遭。
    朗寅释挤进人群，在正中央看见了一只五彩斑斓的漂亮鹦鹉，几个月不见，这鹦鹉又肥了一圈，比他离开时大了不少。因此，笼子都换成了一个更大的。
    说来也好笑，他回来时便发现，兰溢泽已经把这鸟打理得相当好了。
    听兰溢泽这厮得意的炫耀说，自打鹦鹉受了他的调、教，学习能力突飞猛进。没过一个月就开始在中庭嘚吧嘚、嘚吧嘚，一天说个没完，跟相声似的，还能变着花样来。
    朗寅释倒是觉得很新鲜，有时候他从这鹦鹉身旁走过，还能听见它蹦出几个新词。
    可惜这鸟好话学不到，尽学些情绪丰富的语气词。
    “你个倭瓜脑袋，你个倭瓜脑袋。”
    “笨死啦！笨死啦！”
    说得竟然都是兰溢泽教学失败时，气急败坏的词语。听得人是哭笑不得。
    不过，不知为什么，这鹦鹉却成了府中的一宝，在仆人中人气非常高。
    仆人闲下来都爱来看看它，由于鹦鹉羽毛颜色亮丽，还得到仆人起得新名，叫做八宝鸟。上工下工前，打招呼总要问一句：“看那八宝鸟了吗？”
    “今天那八宝鸟还好吧？”仆人甲问。
    “好着呢，可精神了。骂人都不带重样的！”仆人乙回答。
    神奇之余，倒也为府中添了不少乐趣。
    唯独朗寅释怨言颇深，她的思行斋就在中庭旁边，每每要处理公务，或看看书时，鹦鹉就在中庭破口大骂起来。
    “你个倭瓜脑袋，你个倭瓜脑袋。”
    “瞅你个傻样！瞅你个傻样！”
    朗寅释从书房里探出一个脑袋，“把那鸟嘴给我闭上，吵死了！”
    鹦鹉现学现卖：“吵死了，吵死了。”
    “……”
    因此，在朗寅释回来后的一周后，他派人把鸟笼从中庭移到了后院去，离书房越远越好。
    在兰溢泽看来，这已经是王爷很大的让步了，毕竟，以王爷的性格，这多嘴的鸟儿没被丢出去，就算是万幸了。
    何况，王爷每个月都拨好几两银子给她打理这鸟儿，吃得用得都是好的，瞧着傻鸟给肥的！连她这个军师，有时候见着这神气活现的鸟，都有点羡慕呢！
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    大家还记得七公主那只鹦鹉吗？
    下章开始，大家就会见到七公主，剧情会变甜哦。这几章不写七公主，不是不想写，而是天朗到西陵要好几个月，为了符合真实的时间线。脑补七公主坐着直升飞机手持ak47抵达天朗的画面hhh……