后乐居是京城著名的会馆，许多天朗数一数二的人物都曾在这里加入过同乡会，结识同僚幕友，商谈国家大事。
    被姿态绰约的女侍领着，走在通幽曲折的会馆小径上，沿途总能看到熟悉的脸庞。朗寅释从未来过这里，今日是受了朗康辙的邀请。观察着周围的人，他几乎是立刻意识到，这里才是真正进入天朗核心官员层的地方。若不是右相身亡，他逐渐被朗沐威看重，又受萧玄绩辅佐，他怕是没有机会来后乐居。
    迈入一处宽敞的厢房，里头布置素雅古朴，朗康辙正领着一众亲信坐在圆桌前。这些人虽然未穿朝服，但细看来，都是朝堂上有头有脸的人物。朗寅释手中虽已有一份名单，他仍没想到，原来这么多人都属于朗康辙的阵营。
    “小释，你来了！”见他进来，朗康辙朝他挥手，“过来坐！”大臣们也纷纷向他问候。朗寅释一一回礼，大方地落座在朗康辙边上。
    “好了，人到齐了，上菜吧！”朗康辙豪迈地吩咐道。话音未落，隔壁拉门便开了，女侍们端着玉盘，将一道道精致可口的菜肴摆上桌面。
    “原以为这次就能让太子原形毕露，没想到还是让他跑了！”朗康辙遗憾不已，怅惘叹气，“郑氏兄弟被抢先一步灭了口，本王断然没想到，朗赫铭比我们想象得还要狡猾！”
    “殿下不必心急，太子既然当了这么多年的储君，自然有几分手段。此次东南巡查，他又早有准备，我们想要有所突破，确实很难。”翰林大学士李智说。
    “的确如此，只不过太子一路走来，并非靠人心，不过是地位在那里，让一群徒众攀附罢了，若说个人才华，大家都心知肚明没有几分。”户部尚书彭博补充道,“太子进来行事激进，容易出纰漏，我们只若再多些耐心等一等，就一定能找到机会。”
    众人都发表了意见，一个个颇有见解。朗寅释心下赞赏，若说朗赫铭那里是名利之徒，那朗康辙选人，可都是看脑子的。
    他耐心观察了许久，终是开口道，“如今东南已不在太子的掌控，我们并不是一无所获。”他看向朗康辙，眼眸深邃，闪烁着睿智的光芒，“诸位大臣说得都有道理，只是我却不同意这“耐心”两字，太子身上找不到切入点，换一个方向切入不就好了，何必死死盯在太子身上？”
    一桌人闻言都抬头看向了朗寅释，眼里既有惊诧，又有怀疑，他们交头接耳起来，在他们看来，朗寅释的资历仍旧不够，他们心中仍有两分轻视。但这个提议让他们既感兴趣，又不信任。
    “哈哈！”倒是朗康辙大笑起来。朗寅释去了趟东南，拉近了与萧玄绩的关系，他为此很是高兴，不免要帮上几句。“诸位大臣不必怀疑，小释定有好主意！”
    天朗宫廷后花园
    下朝后，朗沐威召见了朗赫铭。
    “知道今天叫你来干什么吗？”朗沐威负着手，站在锦鲤池边问道。侍女们撑着华盖，为朗沐威避着风寒。
    “儿臣，不知。”朗赫铭生得一副小眼睛尖脸，他个子很高却身形瘦弱，弓着腰看起来很不协调。他小心翼翼地探视着朗沐威的神色。
    “呵，你真不知？”朗沐威冷笑一声，回过头来。一身明黄的龙袍尊贵无比，他的神情依旧有着严厉，但却掩不住逐渐呈现出的老态。
    “你不知道，就一直待在这里想，什么时候想明白了，什么时候再走。”朗沐威语气平静而庄严沉重。
    朗赫铭一下子紧张了起来，朗沐威这一年来老了太多，每次见到他，都能看出他的疲惫。以往他发现了端倪，难免会大动肝火，如今他却仅仅轻描淡写的一提，只是，朗赫铭并没有感觉松口气，反而察觉到父皇言语下洞悉一切的麻木和冰冷。
    “父皇！！”朗赫铭唤道，想要说点什么为自己辩解，他不确定朗沐威的意图，又怕揣摩错了方向。“儿臣实在不明白自己做错了什么，求父皇点明！”
    闻言，朗沐威突然哈哈大笑起来，如刀削般硬朗的脸上，涌起分明的皱纹。
    “……老四下了狱，康儿受了伤，右相突然死在马场，慧能被人从帝陵里放了出来，寅儿去东南查账，又遭了埋伏……这一年发生的事情可不少，唯独你却安然无恙。关于这些，你没有要对朕说得吗？”
    朗赫铭哆嗦了起来，他明白了朗沐威的意思。
    “父皇，您认为，我是这一切的策划者？！”听朗沐威缓缓的将这一年的事情联系起来，朗赫铭脑子里仿佛惊雷顿显，他吓了一跳，立刻双膝一软，跪倒在了地上。
    “这怎么可能？三弟的伤，是老四安排的刺客，右相是意外身亡！七弟去东南巡查，恐怕是遭遇了郑氏兄弟的余党报复！萧大人已经惩处了他们，这些与儿臣都没有关系啊！儿臣岂会这般刻意的伤害自己的亲兄弟？父皇千万不要错怪了儿臣！”
    “哦？”朗沐威意味深长地看了他一眼，“是吗？那你觉得这些事情，仅仅就看起来这么简单？”朗沐威含糊不明的语气令朗赫铭冷汗直下。
    “……儿臣不知道，但儿臣说得，句句属实！”朗赫铭将头长贴地面，似乎朗沐威不相信，他就不起来似的。
    朗沐威全然不为所动，冷眼看着朗赫铭匍匐的身影，沉默了片刻，缓缓说道。
    “朕自你年少的时候起，就一直叮嘱你，如何做一个合格的太子。你做了这么多年太子，什么该做，什么不该做，看来全还给朕了。真相是什么，你心里清楚。朕且告诫你一句，‘适可而止’，不要逼着朕对你不留情面！”说罢，朗沐威崩着一张没有表情的冷脸，带着随行的公公和侍女们，挥袖而去。
    东郊太子的别业  午后前厅
    “废物！废物！一群废物！”朗赫铭愤怒地将桌子上的东西砸向跪在地上的人，“你、你、还有你！都是怎么给孤说的？！万无一失，狗屁？！”
    太子的身前，跪着一排已被调任的东南官员，一个个垂头耷脑宛如丧家之犬。
    尹公公好言安慰道，“殿下，消消气啊，为一群废物生气可不值得，废物是没用了，您还有重要的事情要做呢。”他虽是在调和关系，语气里却有着同样的鄙夷，显得阴阳怪气。
    “孤那么相信陈绪，这个蠢货！那账本一路马车送去中州府，朗寅释甚至都不在马车上！竟然连个小小的账本都毁不了！就这点本事，还自命不凡，私做主张跑去刺杀萧玄绩！萧玄绩岂是你们这些人动得了的？！你们这群废物！！”
    “是臣等无能！是臣等没用！”东南巡抚谭敏扇了自己一耳光，哭丧着脸道，“我们都是跟着您十几年的官员了，如今萧大人正要拿我们是问呢！殿下，您可一定要帮帮我们啊！”
    “是啊殿下，我们都是您的老下属……”有个官员紧紧抱着朗赫铭的靴子。“臣等上有老，下有小，不能没了官职啊……”
    “滚开！”太子一脚狠狠踢开了贴过来的下属，“你们还有脸来求孤？养了你们这群蠢货，朗寅释没陷害成，还得罪了萧玄绩！”
    “低调行事！孤跟你们说了多少遍？你们把船都沉了！你们以为父皇是傻子吗？他不知道东南是我的势力吗？！他不知道跟老三老七斗得人，是我吗？他让萧玄绩撤换官员，就是在给孤看！孤现在自身都难保了！”朗赫铭狂怒道，一边吼着，一边浑身发颤。
    “都给我滚，都给我滚出去！！现在就滚！”太子大骂道。
    一番歇斯底里赶走了官员，朗赫铭坐在位置上，目光呆滞，瑟瑟发抖着。
    “殿下？殿下？”尹公公上前给他披了条毯子，“您这是怎么了？”
    朗赫铭战战兢兢，眼神呆滞，充斥着一种惶恐，“父皇……父皇定是已经察觉了。”
    “察觉什么？”尹公公疑惑不解，“殿下，您可别自己吓自己啊！”
    “不，不，他一定是察觉了！这群蠢货，就这样把孤推上了风尖浪口！”朗赫铭瑟缩而狂躁，“孤要杀了他们！他们害了孤！”
    尹公公慌了神，“殿下，您怎么了？这不是好好的吗？”
    “昨晚……那群官员向孤托了个梦，问孤为什么要沉他们的船，害得他们亡魂无处可去，他们说会来讨命，孤会不得好死……”朗赫铭哆嗦个不已，双眼中满是恐惧，浑身都僵硬的缩成一团。“今日父皇、父皇就给了孤警告，他看孤的眼神就不对……”
    见状，尹公公也慌了起来，“殿下！您清醒一点啊！托梦什么的都是迷信，老奴这就去给您烧香！让大师来超度这些大臣！您会没事的！”
    “不，不行，父皇已经知道了，太明显了……把柄太明显了，没有机会了！滚！你们都是要来害我！你们这群蠢货，孤早晚会被你们害死！”朗赫铭胆战心惊的怒吼，一脚将尹公公踢了一个踉跄，轰出门去。
    尹公公头疼不已，出了前厅还能听到太子在里面咆哮，倾零哐啷的砸东西，伴随着花瓶的碎裂声。他一面差人去寻太医，一面派人去请佛寺道观的大师来。
    “嗨，这个太子啊，哪里是谨慎，分明是胆小如鼠，一点风吹草动就草木皆兵，跟他那早逝的母妃似的，疑神疑鬼，受了点刺激就疯癫……难怪以前六皇子说他没出息。”
    “我得赶紧去找六皇子和九皇子，把太子的情况告诉他们……”匆匆行走在别业里的尹公公满肚子牢骚，心下抱怨着。
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    下一章寅墨要相见了。
    宫斗不能停，速派太子领便当。