翌日晚间  苍山渡口
    朗寅释立在江岸边上，眺望着远处的江面，他的身形在昏暗的光线下拖出一个很长的影子。今日的天气有些阴沉湿冷，他们一路赶到苍山渡口，颇费了一些时间。蔡大人从农户家里寻得的三艘渔船刚刚送达。虽然小了点，不过终于算是有船了。
    站在渡口边上，指挥着士兵将渔船拖下水。胡含露出了舒心的笑容。“将军，有了船，咱们就不必再分散兵力，去夺那劳什子山阳与龙门渡口了！”
    “说得是。”朗寅释温和的音色响起，“蔡大人这船来得巧，解决了大、麻烦！”他含笑道，“但是，这甘江宽二十几里，一次只能运输四十来人，来回十数次，至少也要一天半时间，咱们必须得抓紧。”
    “将军放心，我已通知下去，要求各部严格遵从渡江部署，有序登船，凡违抗渡江纪律者，一律剔除出渡江队伍。”立在一旁的兰溪说道。
    朗寅释点头赞许，“如此甚好。”
    湿润的空气中充满凉冷的味道，江岸边火把通明。蔡庭的衣襟被晨间的露水打湿，他站在船头，望向岸边的朗寅释，很是不舍。朗寅释要求胡含与他先行渡江，这不免让蔡庭有些担心。
    “将军，您真的不考虑，和我们一起过江吗？”蔡庭的脸上浮现出恳切之色。
    “万一……我是说，万一有什么差错，将军面临的可是生命危险啊！”蔡庭犹豫再三，还是坚持劝解道，“将军早一刻过江，便是让大家早一刻放心。如此紧要时刻，将军应将个人安危放在首位才是！岂可死守着义理呢！”蔡庭虽是儒生，为人却善于变通，并不迂腐。他自然知道，朗寅释选择晚一步渡江的风险。
    朗寅释淡淡摇了摇头。“身为统帅，理应和大部队共进退，你们不必担心，待部署好整体撤退计划，我自然会跟兰溪他们一道过江。”
    见蔡庭还待再说些什么，朗寅释示意他打住。“先头部队对渡江成功至关重要，到了对岸，一切还有劳蔡大人灵活安排。”他说着，果断地催促道，“该出发了。”
    见朗寅释心意已决，蔡庭不由摇头叹气。
    紧接着，几艘小渔船缓缓离开岸边，踏浪而去，微弱的火光在船头亮起，宛如倒映在江面上的星光。江风渐盛，在波涛滚滚的江流中，渔船看起来格外渺小而微不足道，随着波浪轻轻摇动着，逐渐离江岸越来越远。
    刚送走胡含他们，朗寅释便接到了夜魅的消息。
    已经有许多天没有消息传来了，这次的消息想必不会简单。坐在渡口的小木屋里，朗寅释面对着拜伏在地上的夜魅，心中涌起一丝奇异的感觉。
    “王爷，信使传消息回来，煊王已于一周前接七公主回了京城，如今正安置在清竹苑内。” 夜魅沉声说道，“听闻七公主的一切吃穿用度，目前全部由煊王的人掌控着，煊王对待七公主的态度，颇有些微妙，既关切又谨慎。”
    朗寅释闻言顿了顿，面色微暗，应了一声。“她是被朗康辙软禁了。”墨子幽落在朗康辙手里，似乎是一件无可奈何却注定无法避免的事情。朗寅释纵使心头牵挂不已，却深知自己当下的无能为力。
    “……还有一个不好的消息，万望王爷节哀……”
    来不及多想，朗寅释只觉眼皮一跳，脑海里某个念头一闪而过，却不敢深入去想。“是什么？” 他心头仿佛蓦地被什么东西压住了似的，沉甸甸的。
    “镇国公洛大人……洛大人在柳皇山上身中数箭……不幸身亡。”
    朗寅释几乎是立刻从座椅上跳了起来，他沉默着，抬手紧紧捏住了夜魅的肩膀，手劲大得让夜魅觉得生疼。“你说的、关于舅父的消息……这是真的？！”
    夜魅不再言语，把头低了下去。
    “这到底是不是真的？！”朗寅释咬牙问道，显然是动了真怒。“说话！”
    夜魅将头贴在地面上，长跪不起，闷声答道：“将军息怒，此事......千真万确。中州府李思桐大人已派人收殓了镇国公的尸身，一路运送回京城。”
    朗寅释只觉一阵寒气涌上心头，脑海里浮现那日火光中，舅父骑马冲出人群的模样。依稀还记得他鬓间新生的白发，那坚毅的、深沉而无畏的面庞。
    “寅儿，舅父是看着你长大的，难道不该为你做点事情吗？”
    “舅父……”朗寅释捂住了蓦地发烫的眼睛，急气交加地质问道，“那可是天朗的镇国公，镇国公啊！李思桐他岂敢？！他岂敢？！他有几条命敢做出这等事情！！”
    “那晚柳皇山上是一场恶斗，漫山大火，根本分不清情况。李思桐急于将咱们拿下，派了弓箭手向山道上射箭……咱们的三百余寅字军无一生还，洛大人也……”夜魅深知主子的痛心，欲言又止道，“此事，是五日后山火熄灭，才被发现的。”
    “啊啊——！！”无可遏制的悲愤从朗寅释心底袭来，他一拳狠狠砸在墙壁上，整个木屋摇晃了起来，灰尘弥散在空气中，朗寅释一阵气血上涌，连连倒退，靠在椅子上。
    他还抱有一丝侥幸，舅父毕竟是他和朗康辙共同的亲人，这么些天了，也许舅父正在回京的路上，也许他已在中州府沐浴更衣，终于过上了不必东躲西藏的日子，安心等待着他回归了！可是，人算不如天算！
    那是他所珍视的最后一个亲人。这一路来，他忙于摆脱围追堵截，焦头烂额，有太多事情顾虑不到。可他万万没有料到，他竟然连舅父也没能照顾好！如果不是因为自己，舅父根本不必南下，也绝不至于陷落柳皇山！
    朗寅释从未像此刻这般痛恨着自己，痛恨他这可悲的命运，所有人都在为他牺牲，先是母后、然后是溢泽、幽儿……如今又是舅父……他凭什么让这些人为他不顾性命？他又该怎么做，才能保护好自己身边的人？！这无常的命运，像一座逃离不开的五行山，几乎压得他喘不过气来。
    正是朗寅释抱着自己的脑袋，陷在痛苦中时，兰溪匆匆走进了小木屋，她的神色有两分仓皇，口吻里透露出焦急。“将军，您快出来看看！”望见朗寅释煞白的脸色，兰溪一时心惊，甚至来不及问出关心的话。
    朗寅释勉强振作精神，收敛起情绪，他抬起头来，从瞭望的窗子里向外看，这一看不由星目圆睁，警钟猛响。情况不妙！
    不知何时，天气阴沉了下来，不远处的天边，浓重的乌云积聚着，酝酿着一场蓄势待发的雷暴，江面上已经风起浪大，一群乌鸦嘶鸣着在风中久久地盘旋。
    他疾步走出小木屋，两步登上瞭望台，举起筒镜，望着江面上的情景。
    只见江上狂风四起，江水猛烈地拍打着两岸，卷起滔天的巨浪，层叠的高耸浪花涌来，宛如受驱赶的巨龙，奔腾肆虐，江水被风浪裹挟着前进，一波波击打着岸边的礁石。乌云重若千斤，从天边压倒过来，不一会儿，豆大的雨点便砸落在人身上，正在岸边排队等候着的将士们被淋湿了衣衫，瑟瑟发抖的缩成一团。本就寒凉的天气，因风大雨大而冷得彻骨，带着一种吞噬人信念的力量。
    那依稀可见的船只，不受控制地在江水中盘旋着、颤抖着，忽而高高跃起，忽而在江浪的推动下七倒八歪，仿佛下一秒便会倾覆似的，零星的火光在黑暗中起伏闪动，搅得人的心也跟着上上下下。
    “他们才刚走到江心，这风浪起得不是时候！”朗寅释眉头深锁，目不转睛地凝视着江中的船只，自言自语道。“看这架势，咱们的船，完全不是这凶险江水的对手。”
    “将军，江上浪头这么大，是否让他们回来避险？”兰溪问道。
    “……来不及了。”朗寅释望着那渐渐往四艘渔船靠近的滚滚浪潮，神色严峻道，“风浪起得太快，不管是前进后退，他们都逃不开这大浪的侵袭！”
    果不其然，正说着，随着一道电闪雷鸣，江面上暴雨入注，水中的小船像没有根的稻草，受波涛任意摆布着，雨打风吹，漫无目的地剧烈飘摇。自古以来，遇上恶劣的天气，渡江最为艰险。纵使朗寅释再怎么神机妙算，此刻，也完全无法应对突如其来的天灾。
    他握紧了拳头，深深地为船上的人捏了把汗。
    江水中央
    胡含站在船头，感受到江风越来越盛时，便已经觉得不对劲。他的船走在最前面，刚刚抵达江心，便已能感受到江水的变化。胡含一边督促船工加把劲，一边疾步赶去船尾，向落在身后的三艘小船喊话，要求他们把船开得再快一些。
    天色尚未大亮，四周是泛着寒光的幽深江水，只能通过火把的位置判断距离，胡含并不清楚其他船只是否听见了他的喊话。
    不一会儿，江面上的风浪大了起来，江水越来越湍急，顷刻之间，船身便有些难以控制。一个大浪打来，小船剧烈的摇摆起来，众人惊呼着在甲板上踉跄搀扶，胡含定睛一瞧，天边正涌起一道数米高的巨浪，他心中猛然一惊。
    船身一个突然旋转打断了他的思路，只听“扑通”一声，船尾直接有一名将士落入了江水中，一眨眼，便距离他们数十米开外，“救命啊！”那将士的哭嚎声很快便被浪花所掩盖，在黑暗中看不见了。船上的人们吓得鸦雀无声，紧接着，每个人都惊恐地想往船舱里挤，一时间又有两名将士落入水中，惨叫连连。
    胡含心惊不已，正是虎目凝思，便听得耳边蔡大人大声命令道，“所有人不得惊慌！伏下身子，趴在船上，抓紧船板！！不得在船上走动！抓紧船头的绳子，船尾的人，拿起多余的船桨，帮助船工全速前进！！”
    将士们在黑暗中坚持着，谁也不知道下一秒会是生是死。“哗啦哗啦……”远处那巨浪已如约而至，裹挟着一波又一波的浪花打在船上。船舱里很快便积了一层水花，胡含带着将士们用头盔当瓢，不断将江水往外舀去。
    不多时，令人恐惧的巨浪终于从天而坠，宛如天幕掉落一般，凉澈人心的江水迎头把众人浇透，在剧烈的冲击下，小船猛地侧翻过来，黑暗中，胡含只觉得一种强大的力量掀起了自己，下一秒，冰冷的江水从四面八方袭来，刺骨的寒冷与黑暗瞬间将他吞噬了。
    江岸边
    雨水从脸颊上滑落，狂风遮蔽了视线，朗寅释无法看清船只之间的具体位置，只能凭借着星星点点的火光，估计着他们的走向。他看得出来，江面上那当先的船只，俨然已感觉到了天气变化，正加快了速度，努力往对岸驶去。而剩下的几艘船，却已在浪潮的颠簸下，萌生了怯意，甚至有两艘停滞不前，原地徘徊。
    “不妙。后头那两艘船没了主意，滞留在江心只会更加危险……”朗寅释见状焦急，恨不得能十里传音，告诉那船上的将士们趁着大浪未至，赶紧离开江心。可那几艘小船却像无头的苍蝇一般，在原地打转，不知是该前进还是后退。
    在这煎熬的每分每秒里，朗寅释甚至来不及为自己披上蓑衣，他生怕一眨眼，江上的星火便会不见了。
    滔天大浪带着摧毁一切的力量淹没过来，很快，三艘小船陆续失去了踪迹。最后一个巨浪涌来之际，那当先的、黑暗中的唯一火光也熄灭在了江面上。岸边等待的人群里，是死气沉沉的一片寂静。
    “……混账！”许是因为寒冷，许是因为气愤，朗寅释浑身上下都在发抖，他狠狠地将筒镜朝着江水里扔去，抬头望向猛烈呼啸的狂风，发出一声长啸，不甘而悲凉，“这就是你想要的吗？！这就是你想给我的答案吗？！” 朗寅释暴怒非常，他满脸雨水，朝着这黑暗的天际大声质问着。
    这熄灭的何止是江上的火把，是翻了的船只，这熄灭的是五千将士们过江的希望啊！没有时间了，耽误了今日的时辰，再想把将士们送过甘江去，无疑是空谈！
    如果这世上果真有老天爷存在的话，难道他竟然这般爱玩弄人于股掌，这般热衷于摧毁人的意志吗？！
    松源县就在眼前，辛苦集得船只，却一艘艘沉没在江里，他的所有坚持和努力、他敬爱的舅父的牺牲、他对将士们的保证......一切的一切，全部付之东流！这叫人怎么服气？怎么甘心？！他拼尽了全力，苦苦煎熬，却终是功亏一篑，逃不过天意二字？！
    不甘心，朗寅释好不甘心。可这种不甘心，终是演变为一种近似窒息的沉默。
    朗寅释无力的跪倒在岸边上，任凭雨水冲刷着她的肩膀，闭上了眼睛，喃喃自语道。“……绝不会认输……”
    “我绝不会认输。”她一遍遍地重复着。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    ladys and 乡亲们！我回来了。
    闭关两个月，搞定论文8w字，已提交导师。当然毕业前可能还会有一些琐事，但肯定不会再消失这么长时间了。感谢大家的理解与等待~~
    本章写了好几天，发的时候我还是犹犹豫豫的。古时候渡江和现在很不一样，那时候江上经常会出现沉船的事情，所以民间和官方都会设立打捞局、义渡局等救生机构。