南边讨论北伐不久后，夏天刚过，东承大军再一次从北边攻打天朗边境。
    东承国主东时祺一贯是个不安分之人，得知天朗南北割据、内部关系紧张后，他再一次坐不住了，火速调集了十万东承兵马，猛攻天朗东北部边境。
    这一举动看似突然，但对一向喜爱趁火打劫的东承来说，只能算常规操作。
    眼瞧天朗皇帝换任，新皇位置不稳，这种抢占地盘的好时机岂能错过？东承兵马由大将宋喻带队，多次尝试冲破防线，掠夺天朗的城镇。
    宋喻也斗志满满，渴望凭借此次战役一雪前耻。
    由于西北军的大量撤离，天朗北部正是空虚，朗康辙的朝廷完全没有料到东承的行动。一时天朗边境状况堪忧，几乎白送了东承若干城镇。
    事发突然，朗康辙立马召开了紧急会议，他手中值得信赖的军务大臣不多，于是升李思桐为兵马总司，派他即刻启程前往北部驰援，派何冲负责对南军事任务，任中部军务总督。京城所有防御工作，则由原御林军统领张腾掌管，又称京都卫统帅。
    与此同时，令人万分惊讶的是，一向主张和平的西陵国，居然也紧接着作出行动。
    西陵很快派出了二十万人马，在半个月内抵达了天朗西北部边境，不仅在此驻扎，还打着“应急对外防御”的名义。
    这二十万人马，由西陵国太子墨文聪带兵，西陵太子之名，各国都有所耳闻，人们只知道西陵六位皇子中，只有这位太子勤于政务，处理国事游刃有余，但他甚少出席活动，为人低调，难测深浅。此次太子带兵，背后的意图实在是不可小觑。
    朗康辙在墨文聪写来的信里读道：“东承之野心，世所周知，此番进攻天朗，西陵北部多受胁迫，因此不得不警惕，出兵以制以御。”
    朗康辙读了这封信，面色来来回回变了好多回。
    一方面，西陵贸然派兵在边境虎视眈眈，显然不是简单的防御意图。
    纵使西陵不插手，此举也多少有坐山观虎斗的架势，指定没有好事。对此，朗康辙感到非常的不安。
    另一方面，他又渴望能说服西陵出手相助，联合天朗牵制东承，对东承予以打击。只要西陵分散了东承的注意力，他就能安心应对朗寅释的南方力量。
    一个朗寅释就够他烦恼的了，腹背夹击是朗康辙最不希望发生的。
    可谁让东承一直对天朗这块肥肉垂涎欲滴，一有风吹草动就扑了上来。
    朗康辙因此厌烦地在朝上大骂东承。
    “狗改不了吃屎，就是一根搅屎棍！”
    “像蝇蛆般，闻到一丝腥味，就蜂拥而上，难缠至极！”
    “卑鄙而健忘！简直把天朗当成任人玩弄的姑娘！”
    尽管言语多有鄙夷，但真正对抗起来，却不得不予以重视。连续三天的紧急朝会上，朗康辙都显露了气急败坏的神色。
    他虽然有加强征兵，但在对外作战经验上，显然远远不足朗寅释。
    他手上最懂得对外作战的，就是朗寅释。此前，有朗寅释镇守边关时，整个防御体系都很稳定，他根本无需过问细节。现在倒好，朗寅释带着天朗最精锐的寅字军集体跑去了南方，安然无恙的南方，留他一个人对抗着北方的外敌。
    朝政上，他尚且安不下散乱的臣子心，战事上，倘若放任东承下去，那他这个一代新皇连屁股恐怕都坐不稳龙椅。内忧外患，把朗康辙推到了崩溃的边缘。
    经过几轮大洗牌，朝廷上下，哪里还有可用的人？便是放眼去找，找遍了也找不出来，大半个朝廷早就烂了。而如彭博、冯孝等大臣，盛世时造势、抢功劳是一等一的高手，而乱世时平天下却毫无经验，都是太平臣子，情况一乱自己就先乱了，根本靠不住。
    朗康辙郁闷不已，每当下朝后，就一个人坐回大殿里喝闷酒。
    酒越喝越多，心思越来越重。
    一个傍晚，朗康辙特意去看了太上皇。
    朗沐威发丝杂乱，鬓发苍苍的幽居在那偌大的太上皇宫殿里。这里有山有海，足不出户，也能坐拥天下风景，要旁人来看，定会说朗康辙是个孝子呢。
    朗沐威曾经的威严早已一去不返，身形迟滞，形容靡顿有余，面皮干黄，除了神情呆板外，很难找到合适的词语描述。听下人说，朗沐威现在食量小到一碗饭都吃不干净，那魁梧的身材被风一吹就要倒了似的，感觉时日是无多了。
    他撑着拐杖，在小太监的搀扶下，一步一踉跄的说要去内海划船，听人通报说朗康辙进来了，不由板起一张脸，连连摇头说不见。
    “父皇，见了儿臣怎么不高兴？”立在码头旁，朗康辙狭长的眼睛里泛着嘲笑，觉得他曾经了不起的父皇现在看起来是那么软弱而可笑。
    “儿臣来看父皇了。”朗康辙一边说着，一边执意要搀扶朗沐威上雕龙小舟。“您不会怪我，这么久才来一趟吧？”船尾的小太监缓缓撑起木篙，将小舟推离岸边。
    “近来边关不稳定，朝中无人可用，儿臣特来请教父皇，有无合适人选可供推荐。”
    原本眼神呆滞的朗沐威突然有了反应，苍老的面皮上浮现出深深的讥讽和冷笑。
    “合适的人选不都被你赶得赶，杀得杀了吗？难道跟阎王去要人吗。”
    朗康辙闻言勉强陪着他笑了笑，颇有些不是滋味，他缓缓地陪他摇着桨。
    内海中央有湖心岛，汉白玉栏杆围着偌大的庭院，垂柳倾在岸边，枝叶悬挂在水面。
    “依您看，天朗还有机会吗？”
    “有你在，天朗就没有未来。”朗沐威毫不掩饰他的唾弃，直截了当道。
    “呵呵，我也不意外。”朗康辙笑着答道，“毕竟这么多年了，父皇眼里容下过谁呢？哪怕天朗明天就灭国了，你也不会说我一句好话的。”
    “……你弟弟呢？老七在哪儿？”朗沐威没有理睬他，反倒是问起了朗寅释的消息。“他是抗击外敌的最好人选，只要他活着，天朗的国土就一块都少不了。”
    “可惜了，你的乖孩子老七，正躲在南方。”朗康辙淡淡道，似乎不情愿提及。
    “他不肯为你所用，对吧？”朗沐威盯着朗康辙阴沉的面色，猜出了其中究竟，幸灾乐祸地大笑起来。“早该如此……众叛亲离，你总要走我的老路的。”
    “别以为你逼朕写了退位诏书，就能光明正大的夺位当皇帝了。失道者寡助，世人的眼光是雪亮的，早晚你会从这个位置上跌下来。”
    “世人的眼光？”朗康辙闻言咬牙切齿，一边放声大笑。“世人不过是一群被愚弄的蝼蚁走卒，他们什么也不知道，只看到他们想看到的、想听到的。”
    “比如您最器重的老七，贤孝威风吧？可他连儿子都算不上！”朗康辙猛地站起来，“朗寅释是个彻头彻尾的女人！您的女儿为您镇守了七年的边关，而您从头到尾就被蒙在鼓里！这就是你所说的眼光？”
    “真令人骄傲啊，不是吗？！太子是个叛国贼，老六老九是弑兄的暴徒，我夺了皇位，而最让人骄傲的老七却是个女儿——天朗的国土，被一个女人保护了七年！”
    “朗氏上下一族人，多么的骄傲，又是多么的可笑！这一切邪恶的源头都来自于哪儿？不都来自于您吗，父皇？！”
    “您最信任的母妃当年不惜撒天大的谎，就为了替这个女儿瞒天过海！只因为她从来都不爱你，也不爱我，” 朗康辙突然缓和了语气，似乎有所顿悟道，“毕竟我只是一个肮脏男人的产物，我和你这么像，母妃怎么可能会喜欢我呢？……而你这个可悲的老头，现在还来笑话我呢！”
    朗沐威听闻，手中握住的船桨剧烈颤抖起来，他不知怎么突然被呛到了，猛地咳嗽起来，很快脸便涨成了猪肝色，青筋爆出，瞪着一双骇人的眼睛。
    “逆子，你胡说！你胡说八道！”他用手扒着小舟的船沿，喘着粗气，努力试图站起身来，可他那魁梧但虚弱的身子已经不听使唤。
    “我不允许你这么说你的母妃……不允许任何人这么说你的母妃！”
    朗康辙如死水般平静，“我说得是事实，你应该承认自己的失败。”
    “……你这个混账！”死一般的寂静后，朗沐威突然握紧了拳头，猛地想上前掐住朗康辙的脖子，想要狠狠给这个儿子教训。“你怎么不去死？！没有你，朕会好过得多！”
    他扑了上来，发狠地眼睛里满是血丝。朗康辙挥手一抬，便将朗沐威的袭击阻挡开去，巨大的冲劲，使朗沐威跌跌撞撞地撞向了小舟一侧，不小心翻落，“扑通”坠在内海里，激起一片水花。
    “啊啊，啊……”朗沐威受了惊吓，他挣扎着从水中抬出脑袋来，肥硕的面孔扭曲着，不断吞咽着湖水。夏天虽然到了，但是内海的湖水依旧寒凉摄人。
    朗康辙站在船上，冰冷而麻木的旁观着，直到朗沐威没了力气，再也挣扎不动，苍白的发丝逐渐漂浮在湖面上，他才派人把他捞上来。
    “好好给太上皇洗个澡，再烧点姜汤给他暖暖。老人家嘛，受了惊吓总是要好好休息，才能恢复的。”
    朗康辙说完，面无表情地乘船离开了。
    不多日，二十年前雄霸天下的天朗国主朗沐威，因落水后病情加重，薨于宫中。
    奇怪的是，整个天朗并没有因此而轰动。
    反倒是西陵、东承等国，出于礼制，送来了国君的吊唁。
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    好像被《隐秘的角落》影响了一点画风……
    大家也能看出来，结局正在不断靠近了。