外头顿时一阵喧嚣。
    “瑞香，怎么了？你哭什么？”
    “五姑娘房里发生什么事了？”
    “你脸怎么了？怎么都肿了？”
    林福皱了皱眉头，无力地一屁股坐在绣墩上。
    她现在是全身绵软乏力，头晕眼花，喉咙又干又痛，胃也饿得绞痛不止，刚才打那个绿衣服已经是使出了她吃奶的力气了，再来一下也做不到了。
    如果现在那个绿衣服再进来报复她，她恐怕没有丝毫还手之力。
    但即便如此，打人的那个托盘她还紧紧拽手里。
    外头喧闹了好一阵子才消停，不多大会儿，一个蓝衣服的圆脸女孩儿轻手轻脚走进来，林福抬头冷冷看她，她立刻停下，怯生生说：“五姑娘，奴伺候您更衣。”
    林福看了她一会儿，才艰难地吐出两个字：“水，粥。”
    蓝衣服惊得抖了一下，傻了吧唧地“啊”了一声才反应过来，忙不迭地点头：“好，好，奴这就送来。”说罢，飞快跑了出去。
    蓝衣服动作还挺快，一会儿功夫就送来了水和粥，不过水不是喝的水，而是洗脸水，粥不是白粥，而是燕窝粥。
    林福：“……”
    这小女孩儿真的是很不灵泛，要不也不会被外面那群人推出来顶枪了。
    林福闭了闭眼，艰难地用干涩的嗓子说：“喝的，水。”
    蓝衣服又是傻了吧唧“啊”了一声，再飞快跑出去，再回来时端了茶壶茶杯。
    这一次倒是机灵了些，端的是温水。
    林福试了试温度，连喝了好几杯。
    喝了水后，无视蓝衣服拧干了给她擦脸的布巾，先端起燕窝粥灌了一大口，这个身体真的是饿坏了。
    发了几天高烧都没人管，吃喝就更别提了。
    小林福还没有彻底烧迷糊时，看到过之前那个绿衣服端了饭进来，往桌上一放，说了句“吃饭了”，她人就走了。然后等到下一次来送饭，见小林福没有吃，还冷嘲热讽几句“哟，赌气绝食呢，那您可得有骨气一点儿，千万别吃。不过是乡下长大的泥腿子，有什么脸让夫人把四姑娘送走”。
    林福脑中闪过这个画面，面色更沉。
    一旁等着伺候五姑娘的朱槿战战兢兢，见五姑娘面色阴沉，更是差点儿没吓得跪下。
    就、就觉得五姑娘像变了个人似的，好生吓人。
    林尊这一辈在老侯爷过世后就分了家，老夫人王氏跟着承爵的长子住在侯府，她所出的次子就在侯府西边儿置了产，两家把中间隔着的那道墙打了个月亮门，彼此往来就方便了许多。至于三个庶子，被打发到了其他里坊安家，除非年节或老夫人寿辰，轻易不让上门拜访。
    期远堂就是东平侯府老夫人的住所，此时西边儿林府的当家太太黄氏带着女儿来给老夫人请安，东平侯夫人聂氏也带着女儿，期远堂里都是年轻小姑娘清脆的笑声，各个彩衣娱亲，逗得老夫人开怀大笑。
    黄氏四下里瞧瞧，对聂氏笑着道：“嫂子，好几日没瞧见你那五姑娘了，她怎得不来给老太太请安？”
    聂氏脸上的笑容立刻隐没，几位姑娘也不说话了，彼此交换了一个心照不宣的眼神，老夫人的面色倒是一如既往的严厉不近人情模样。
    “那孩子从小就没养在我身边，性子野、不服管，我是拿她没有办法。”聂氏淡淡说道。
    黄氏就笑道：“就因为这样，嫂子才更应该严加管教才是。”
    黄氏瞧着聂氏就觉得好笑，自己的孩子都能抱错不说，还对流落乡野回家的亲生女儿不假辞色，对个混淆血脉的冒牌货依旧疼爱有加，真是个拎不清的。
    聂氏脸色更冷，话都不想说。
    刚才的热闹一下子就没了，老夫人半垂着眼眸不知在想什么，聂氏冷脸不语，黄氏含笑，几个姑娘面面相觑，婆子侍女们更是大气不敢出一声。
    聂氏的娘家不强，父亲只是六品小官，这样的家世一般是嫁不进公侯之家做冢妇的，但她是林尊亲自求娶的，老侯爷、老夫人拗不过长子，她可是长安城里许多人羡慕嫉妒的对象。
    黄氏的娘家就比聂氏强了百十倍，她出嫁时，父亲是正四品中书侍郎，现如今是正三品的中书令、皇帝的宰相班子之一。被个小门小户小官之女压了一头，她当然不高兴。
    妯娌两个表面和气，实际上谁也看不上谁，找着机会就要给对方使绊子，绊不倒人，恶心恶心人也行。
    气氛凝滞时，一个清脆的声音唤道：“二婶。”
    林嘉蕙走到聂氏身旁，对黄氏说道：“福妹妹想必是不习惯侯府的规矩，不是故意不来给老太太、母亲请安的。也怪我，这几日母亲身体微恙，我心忧母亲，一直在给母亲侍疾，就没顾得上福妹妹，是我这个做姐姐的错。”
    聂氏立刻拍拍林嘉蕙的手，说：“怎么就怪你了，她那么大个人，都一个多月了还学不会规矩，我看啊，就是被庄户人家给养坏了。”
    “母亲。”林嘉蕙一脸感动。
    黄氏不屑地撇撇嘴，但见老太太有了些微的不悦之色，到底没再说什么。
    西府的二姑娘林嘉芩见状就说起了前些日子去信国公家做客遇到的趣事，在其他人有心附和之下，期远堂的气氛又热闹了起来。
    偏在这时，一阵哭声由远及近，然后停在期远堂正房门口，哭喊着让老夫人给做主，要不就得出人命啦。
    “刘亮家的，规矩都到哪儿去了？主子们在里面说话，你在外面哭嚎。”老夫人身旁伺候的一等侍女秋夕走出来，厉声喝问。
    刘亮家顿时哭得更大声：“烦请秋夕姑娘通传，刘亮家的求老夫人做主哇。五姑娘无故发火，你看她把我们瑞香给打成什么样儿了。”说着把一旁低头哭泣的女儿拉过来，抬起她红肿的脸让秋夕看。
    瑞香抽泣着抬头，左边脸颊肿得老高，秋夕瞧见不免皱眉，说了句“等着”，转身进屋，片刻后，秋夕再度出来，让二人进去。
    进了正屋，刘亮家的拉着瑞香就往地上一跪，哭着说：“刘亮家的给老夫人请安，求老夫人给做主。五姑娘要打死我们瑞香啊！”
    “剪云，这是怎么回事儿？”聂氏不等老太太发话，就急急问。
    刘亮家的是聂氏带过来的陪嫁侍女，到了年纪就配给了东平侯府外院管事之一刘亮，主仆感情深厚。瑞香是刘亮家的唯一的女儿，几乎是当做一个娇小姐养大的，是聂氏做主让她去林福的院子做个一等侍女，今儿个被打成这样，无怪聂氏会着急上火。
    “大嫂，刘亮家的求的是老夫人，母亲还没说话，你就开口，不太好吧。”黄氏轻笑着说。
    聂氏脸上急切之色一僵，小心翼翼看了一下婆母的脸色，见婆母似乎并没有不豫之色，就忿忿剐了黄氏一眼：“五姑娘失心疯打人，我做母亲的难道还不能问不成？”
    黄氏嗤笑了一声，懒理拎不清的人。
    事情还没搞清楚，仅听一面之词，就认定家里的姑娘失心疯乱打人，这真是亲生的？
    “究竟怎么回事，刘亮家的，你好生说说。”老夫人低沉苍老的声音传来。
    刘亮家的头皮一麻，立刻不敢再哭嚎，说道：“回老夫人话，今个儿瑞香听到五姑娘房中有动静，就进去问问姑娘是不是有吩咐，哪知五姑娘把房中的东西摔得一地都是，看到瑞香话都不说一句，把瑞香的脸给打成了这样。”
    瑞香就抬起脸给老夫人看自己红肿的脸颊。
    刘亮家的接着说：“自五姑娘回来，咱们夫人把瑞香指到五姑娘院子里伺候，不说有多大苦劳，但一直都是尽心尽力的，这五姑娘怎么能不分青红皂白就打人，还是打在脸上……”说着又哭起来。
    瑞香也跟着呜呜哭，伤心欲绝。
    “这个孽障！”聂氏重重一拍手边的几案。
    老夫人撩起眼皮睨了聂氏一眼，吩咐身旁的人：“去把五姑娘请来。秋夕，你去。”
    “是。”秋夕福了福，带着一个小丫鬟往五姑娘住的景明院而去。
    侯府、西府几个姑娘偷偷交换了一个看好戏的眼神，然后其他几人都冲着林嘉蕙笑。
    林嘉蕙笑了一下，腰杆挺得笔直，端得是仪态万方。
    然后期远堂里的人就等，等那个畏畏缩缩、上不得台面的身影出现。
    等了一盏茶的时间，人没来。
    等了一炷香的功夫，人还没来。
    等了一顿饭的功夫，人依旧没来。
    老夫人眉头微蹙，道：“去个人瞧瞧怎么回事。”
    “是。”屋里伺候的期远堂二等侍女屈膝应道。
    然还不等她出去，外面守着的小丫鬟进来通报：“老夫人，五姑娘求见。”
    “让她进来。”
    小丫鬟应喏出去。
    不一会儿，门口帘子撩起，一袭素色衣裙的林福扶着侍女的手，顶着众人的目光，缓缓走进来。
    她每一步都走得很慢，腰背挺得笔直，神情淡漠，目光直视坐在主位上的老夫人，不闪不避，竟十分强势。
    屋中众人无不惊愕，这是那个总是低着头、说话细声细气、不敢抬头看人的五姑娘？
    第3章
    林福一身素淡衣裙，长发披散着带着湿漉漉的潮气，将死里逃生的她衬得更加面白如纸。
    她走得很慢，身上没什么力气，全靠朱槿扶着才不至于当场跌倒，然而这缓慢的一步一步却似踩在堂中众人心上一样。
    走到堂中站定，屋内什么情况林福已了然，睨了眼跪在地上啜泣的瑞香，半边脸肿了，顿时对自己使出了回光返照之力打出的成果略感满意。
    “你，去给我搬张椅子来。”林福对跟在自己身后进来的秋夕颐指气使。
    屋中众人都倒抽一口冷气，看林福的眼神犹如见鬼。
    聂氏耷拉着嘴角冷哼一声，她身旁伺候的嬷嬷立刻说道：“五姑娘，教你的规矩难道又忘了？你该拜见老夫人、夫人和西府夫人，这都是长辈。还有两府的姑娘们也该见礼，这都是你的姐妹哩。咱们侯府啊，和乡下不同，规矩不能错不能乱，不然传出去会惹人笑话的。”
    林福偏头，目光滑过那嬷嬷，然后审视地瞧着聂氏。
    小林福的记忆里，她被接回东平侯府之前还对亲生母亲有好奇和期待，然而真正相见之时，聂氏看着她，用手绢抹掉眼角的眼泪，慈爱的表象上是没掩饰住的嫌恶，或者是根本就不想掩饰。
    面对这样的亲生母亲，小林福既慌又怕。
    出发前阿娘拉着她的手抹眼泪，让她不要怕，还说小阿福这么乖巧可爱，没有人会不喜欢小阿福，何况是小阿福的亲娘呢。
    可是阿娘，你说的都是错的，这里没有人喜欢阿福。许多许多次，夜深人静之时，小林福就躲在锦衾里偷偷哭。
    瞧了几眼聂氏，林福转回目光继续与主位上的老太太对视，声音泠泠，一字一顿：“贵府的规矩，是连张椅子都不给人的？”
    屋中之人无不震惊，这五姑娘怕是真失心疯了吧，不仅无视夫人，还对老夫人不敬。
    聂氏一脸铁青，气得胸口剧烈起伏，看林福的眼神俱是毫不掩饰的厌恶。
    黄氏瞧着林福倒是有几分好奇和兴味儿，端起案几上的茶盏佯装喝茶，实则是在掩盖嘴边的笑意；
    几个姑娘互相你瞧我我瞧她，眼中都是幸灾乐祸之色；
    林嘉蕙却是与众不同，满面忧色，轻声对林福说：“福妹妹，公侯之家，规矩不同一般，万不可这般同祖母说话。”
    林福连个眼神都懒得施舍她，只看着老夫人。
    林嘉蕙神情又尴尬又委屈。
    老夫人倒是神色丝毫不变，还道：“秋夕，给五姑娘搬张倚子来。”