老夫人缓缓道：“阿婆知道你受委屈，伺候的仆役不得力打了板子发卖出去，再换一批，这次阿婆帮你挑。”
    “您这是打算帮着毁尸灭迹呢。”林福嘲讽一笑：“让我猜猜，您原来是怎么打算的。”
    “用这么愚蠢的手段来恶心人，一定不会是长辈做的，因为是长辈的话，一个‘孝’字就能将我压得动弹不得，何必做费力又愚蠢的事情。”
    “那就是同辈人。大兄不会这么无聊，庶出的兄弟被养得唯唯诺诺、胆小怕事，他们不敢。那么就是姐妹了。”
    “三姑娘是个精明的，最懂明哲保身。七和八没脑子，怕是连这么愚蠢的招数都想不出来，就算是她们做的，恐怕也是别人出的主意。”
    “那还有谁呢？只剩一个林嘉蕙了。”
    “林嘉蕙小算盘多，有心机也能忍，但到底是被宠了十多年的，干出蠢事来不奇怪。”
    “本来我也以为是她呢，老太太，您也以为是她吧。”林福嗤了一声：“没想到，倒是我以小人之心度君子之腹了，竟还有个蠢而不自知的林嘉芩，手都伸到别人家来了。”
    “阿福！”老夫人喝了一声，又缓了语气：“一家人难道要把脸皮撕破？家和万事兴。”
    林福道：“是家和万事兴，还是老爹的尚书之位二叔出了不少力，不想他们兄弟生出龃龉？或者是，顾忌黄夫人的中书令父亲？”
    老夫人抬头看着林福，沉默许久，才低叹：“阿福，你倒是聪明，跟以前比，像是变了个人。”
    “我说过，小林福被你们害死了，她、死、了。”林福阴森森说：“这里站着的，是阎王殿里来的恶、鬼！”
    她说得可怕，听的人忍不住打了个寒噤。
    “五、五姑娘说笑了，这话可不吉利，不能说的。”吴嬷嬷勉强笑着打破森冷的气氛，“老夫人也是为了姑娘好，和西府撕破脸了，西府太太若怀恨在心，在外头说了一两句姑娘的不好，那你今后可怎么办哟！”
    林福一哂：“我连现在在自个儿家都住得不好，还管什么今后。”
    “姑娘，这话可不是这么说的……”
    “就是这么说的。”林福打断吴嬷嬷的话，“谁要让我不痛快，那就大家都别痛快了，我疯起来，连我自己都害怕。”
    老夫人脸色不虞，看着林福沉默不语。
    林福道：“老太太，我知道，您看重我，无非我是侯府嫡女，又能自己立起来。想必在我回来之前，您也看重林嘉蕙，就如看重林昉一样，哪怕您并不喜欢这两个孩子的母亲。您看重的是侯府嫡出血脉。如果我不能自己立起来，您也还是会跟以前一样，对我不闻不问。”
    “五姑娘，你这样说就太伤老夫人的心了。”吴嬷嬷道。
    “吴嬷嬷，做人要知情识趣，不该说话的时候就闭嘴。”林福冷声道。
    吴嬷嬷被噎住，脸扭曲了一瞬。
    林福曼声对老夫人说：“老太太，我曾经以为您是一位政治嗅觉敏锐、格局高、眼界高的人。现在瞧来，我高看您了。”
    老夫人听了这不敬不孝之语面上的不虞之色反倒没了，还问道：“此话怎讲？”
    林福说：“您放眼整个兵部，不，该是说，放眼整个朝堂，有谁在老尚书退下来后，比父亲更适合顶上去的？”
    老夫人面露沉思之色。
    林福：“没有。兵部右侍郎是荣恩侯的门生，乃皇后一脉，皇帝岂能让他上去？再放眼整个朝堂，适合坐上兵部尚书之位的，除了父亲，有谁是没有依附党阀的。”
    老夫人：“照你这么说，你父亲和二叔之前所做之事皆是无用功。”
    林福：“那倒也不能这么说，让其他人不拖后腿，也是很重要的。但是，本就是水到渠成的事情，需要让中书令插手，欠人一个人情吗？”
    老夫人思忖片刻，忽而笑了：“倒是我老太婆管中窥豹了。”
    “您是身在局中，我是站在局外，所看所思自然不同。”林福也笑，“大兄说过，他曾写过家书，让您与父亲在尚书之位这事上不要急于求成。显然，你们没把他的话当回事儿，还把他当小孩子吧。”
    老太太笑着摇头，感叹道：“不服老不行啊！”
    林福弯腰凑近了老夫人，勾着唇角微笑：“所以，我一个侯府嫡女，难道不能有一个公道吗？”
    老夫人看了林福许久，点头：“能。”
    林福笑：“对嘛。您是慈祥和善的祖母，我是贴心孝顺的孙女。”
    老夫人对吴嬷嬷说：“你去西府，把人给我叫来。”
    林福道：“都叫来吧。一家姐妹，一荣俱荣，一损俱损。还有二婶，总得让她知道，她的教育是多么失败，教出一个这么愚蠢的女儿。”
    吴嬷嬷看向老夫人，得了肯定的颔首后，便带着侍女婆子去西府。
    林福扶起老夫人：“那阿婆，咱们去期远堂等着吧。”说着让秋夕记得把蓝衣小丫鬟带上。
    老夫人慢慢走着，边问：“你的那些话，是谁教你的？”
    林福：“联系一下前因后果，跳出问题看问题，反而看得真切。平日里，我无事可做，就去隔壁找大兄聊人生聊理想，毕竟我只是想要一个荒废的小花园种个冬小麦都不能被满足。”
    老夫人：“……”
    林福才不管老太太已经提前一轮沉默了，继续夹带私货：“还有就是多读书。我觉得吧，那女红课完全毫无必要，建议改成时事策论。毕竟有专门以刺绣为生的人，我们没必要去跟她们抢饭碗。”
    老夫人：“……”
    第24章
    西边林府。
    黄氏在花厅里见了吴嬷嬷等人，对吴嬷嬷来请人，还要让她和两位姑娘都过去侯府，不禁感到有点儿奇怪。
    “吴嬷嬷，母亲有说是为何事吗？”黄氏问。
    吴嬷嬷说：“太太与姑娘们去了就知道了。”
    吴嬷嬷嘴严，黄氏见问不出什么来，索性作罢，让人去叫了二姑娘、六姑娘，准备一下就去侯府。
    六姑娘来得挺快，给黄氏请了安，就安静地在一旁坐着等。
    等了许久，都不见二姑娘来。
    “再去个人瞧瞧，二姑娘怎么还不来。”黄氏道。
    一小丫鬟领命而去，不多时，回来禀道：“太太，二姑娘说她身上不爽，担心过去会将病气过给老夫人，就不过去了。”
    黄氏顿了一下，转脸对吴嬷嬷笑道：“怪我，都忘了这丫头还在病中，让吴嬷嬷等了这么久。待她好了，我再带她去侯府给老太太请安。我们这就过去吧，可别让母亲等久了。”
    黄氏说罢就站起身，吴嬷嬷却坐着一动不动，用苍老的声音慢慢说：“老夫人吩咐了，务必要将西府太太和姑娘都请去，二姑娘若是身子不爽，老奴这就让人去备软轿，过去也好让侯府良医瞧一瞧。”
    “你……”黄氏怒气翻涌，可对上吴嬷嬷那双淡漠得仿佛看透一切鬼蜮伎俩的双眼，气归气，到底没有气得失去理智。
    老太太忽然让西府的人过去，女儿昨日还活蹦乱跳今日就病了，吴嬷嬷且是这副样子，想必是出了什么事，还是和她女儿有关的事。
    黄氏吩咐侍女婆子：“去把二姑娘叫来，生病了抬也把她抬过来。”
    “喏。”
    去唤林嘉芩的侍女婆子离开，黄氏敛下怒气，笑盈盈握住吴嬷嬷的手，旁敲侧击：“吴嬷嬷，你看我这府里一堆事，好几日都没去给母亲请安，不知她老人家近日可好？母亲觉浅，这些日子睡得可还安稳。”说着，把手上一只金镶红宝手镯褪到吴嬷嬷手中。
    吴嬷嬷推拒了手镯，却点了两句：“太太，姑娘是家中娇客，过不了两年就得出门子，在家中多宠爱点儿是应当的，但可万不能把姑娘宠坏、宠得蠢了。”
    黄氏脸上笑容一瞬间变狰狞，下一刻再度扬起笑，亲亲热热说：“多谢吴嬷嬷提点。”
    吴嬷嬷没说话，心中却叹：西府太太自己是个精明能干的，却不会教女儿，听闻大姑娘在婆家的日子过得艰难，二姑娘的脾气再不改改，将来在婆家日子也怕是不会太轻松。
    林嘉芩装病不成，被强行请了出来，看到黄氏，唤了声：“阿娘，我……”看到吴嬷嬷在，立刻消了音。
    眼泪汪汪，小脸煞白，倒像是真病了。
    “二姑娘到了，那就走吧。”吴嬷嬷转身就走。
    林嘉芩不想走，她拉住黄氏的胳膊，用眼神求救。
    黄氏狠狠剐了她一眼，拖着她走了。
    去侯府期远堂的一路上，林嘉芩特别想找机会逃走，可她哪里有逃走的机会。
    眼见期远堂的大门离自己越来越近，她走得越来越慢，几乎是在挪步了。
    “怕什么，有为娘在，谁还敢跟你为难不成。”黄氏恨铁不成钢地轻点女儿额头。
    听了这话，林嘉芩顿时不害怕了。
    不管是老太太还是野丫头，她都不怕了！
    走进期远堂正厅，老夫人在主位上半垂眼眸盘佛珠，西府三人进来，她撩起眼皮看过去。
    老夫人那一眼淡淡的没有情绪，可黄氏就是心中一突，有了些不好的预感。
    “给母亲请安，这几日天气转凉，母亲身子可还好？”黄氏按下心中的不安，笑盈盈给老夫人福了福，又对聂氏笑道：“几日不见大嫂，大嫂瞧着似乎又年轻了呢。”
    聂氏诧异不已，这黄氏若不是有事要求，定不会说话这么好听的，她不禁朝老夫人看去。
    黄氏嘴角抽了抽，心中大骂聂氏是个蠢的。
    “来了就先坐吧。”老夫人道。
    黄氏带着二、六两个姑娘坐下，对面聂氏带着三、四、七、八四个姑娘，林福最特殊，坐在老太太身旁。
    “母亲，不知您找儿媳来是为何事？”黄氏笑着问道。
    “你很快就知道了。”老夫人扫了一眼林嘉芩，把后者吓得脸白如纸、瑟瑟发抖。
    “把人带上来吧。”林福朗声道。
    旋即，两名面相略凶的大力仆妇抓着一个挣扎不休的蓝衣小丫鬟进来，把小丫鬟押着跪在地上。
    站在林嘉芩身后的侍女绮霞强装镇定，交叠的双手紧紧握在一起，太过用力让指节都白中带青。
    “人都到齐了，那我就说上一件很重要的事情。”林福倚着凭几慢慢说道：“今个儿我那景明院里发生了一件惨案。满院的花草都被拔出被掐断，若不是两颗合欢树实在太大，恐怕也难幸免于凶手的罪恶之手。这种破坏别人劳动成果、制造混乱、制造恐慌的做法极其恶劣，其手段也极为恶心与愚蠢。”
    “这就是那个凶手。”林福用下巴指了指跪在地上的蓝衣小丫鬟，对小丫鬟说：“说吧，你这样做的原因，大胆的说出来。”
    小丫鬟狠狠抖了一下，哭道：“五姑娘饶了奴吧，奴是被逼的。奴的阿兄好赌，二姑娘身边的绮霞姐姐找到奴，说奴不这样做的话，就把阿兄贪了厨房采买的钱还赌债之事抖落出来……”
    “你胡说！”站在林嘉芩身后的绮霞大声斥道。
    “奴没有胡说！”小丫鬟哭得凄惨，喊道：“绮霞姐姐说，奴不这样做，届时奴一家都会被赶出侯府。她还说，有什么事二姑娘会保奴的。奴不敢不做啊……”
    绮霞飞快走到小丫鬟身旁跪下，大声喊冤：“老夫人明鉴，这都是诬蔑，奴不会做这样的事情，二姑娘也不会做。”
    林福轻笑一声：“我还没说到林嘉芩，你倒是急着帮她认罪。”
    “奴没有！”绮霞仰头瞪着林福，忿忿道：“五姑娘为何故意与二姑娘过不去？！”
    “你倒是挺忠心。你说不是，那就审审好了，不怕你不说实话。”林福朝两名大力仆妇一挥手，二人立刻扑上前把绮霞押起来要带走。
    绮霞慌乱挣扎：“五姑娘，你有什么证据说是我干的！京兆府审案也不能毫无理由就抓人！”
    林福道：“我是主子，要做什么，还需要你一个下奴同意么！”