心叹一口气，李满囤下意识地抱紧了怀里的匣子，心说：这样一个不说话的好老师，他必须得给他儿子收好了。
    看到李满囤抱紧匣子的动作，李贵林又道：“对了，满囤叔，这要得好，您最好请人拿软缎把这宣纸给装裱起来，如此才不容易损毁。”
    “等等，满囤叔，”李贵林想想又改口道：“这装裱的事您还不能找外人。”
    “这东西落外人手里，一准的都要抄录一份！”
    “先红枣让人把这个匣子送给你，而不是直接拿给我，必是有不想让太多人知道的意思！”
    “毕竟这是红枣根据她女婿所言而记。红枣女婿家学渊源，于这《四书》必有独道见解。”
    “所以红枣拿给您也就罢了，但却不宜再让不相干的人瞧见。”
    李满囤听李贵林这么一说便道：“那这匣子我往后便收着不给人看。只贵林你来，我才拿出来！”
    想想李满囤又补充道：“贵林，这个匣子是今儿我和红枣说了你要县试的事后，红枣才打发张乙送家来的！”
    “可见红枣也是盼着你中！”
    “现正值临考，你若觉得红枣给的这个匣子于你有用，便只管家来！”
    “横竖我庄子大，有专门的客堂。今儿我家去便把这匣子放在客堂东屋。那屋的炕今晚也烧好，然后再和门房说好了，往后你来不必通报，就直接去客堂看书。”
    “这样即便我不在家，也不耽误你念书，而贵中和你婶子平常都在正院，也不会影响你温书！”
    听到李满囤的话句句都是为自己打算，李贵林颇为感动道：“满囤叔，你这样真心待我，可叫我如何感激呢？”
    “贵林，”李满囤摆手阻止道：“我不用你的感激！”
    “贵林，我之所以这么做都是为了我家红枣！”
    “我家红枣啥都好，但可惜投了个女胎，小小年岁就出了门。”
    “现看着过得还不错，和她女婿也好。但人活在世，今日不知明日事——所以贵林，”李满囤迎着李贵林的目光说道：“我就希望将来我家红枣若是遇上什么难事，你能出头替她说句公道话！”
    进城吃席几回，李满囤自是听了不少富贵人家郎心似铁的故事闲话，且还听了许多红枣相貌不及谢尚多矣的议论。
    俗话说三人成虎。李满园虽然深以为自家女儿花容月貌，但听多了状似有理的闲言碎语，李满囤还是难免有些心虚——毕竟红枣长相随他，而他的相貌确是远不及谢家父子。
    所以李满囤便想给红枣结个善缘。李贵林是未来族长，有他给红枣撑腰，李满囤觉得比只他一个人要强——他儿子贵中还小呢！
    李贵林迎着李满囤审视的目光不躲不避，大方笑道：“满囤叔，我一直拿红枣当妹妹，先前是，现在是，以后也是！”
    红枣是个灵透的女孩，李贵林很想自己也有一个这样的女儿或者姐妹。现李满囤既然给他递梯子，他也就没必要客气！
    至于将来可能来自谢家的压力，李贵林明白，但他愿意充当兄长的角色站出来给红枣说话——只冲红枣今儿拿来的这个能惠及族人后世的匣子，他就不可能退缩！
    “好！”李满囤拍拍李贵林的肩膀道：“贵林，你明儿一早就来。”
    “饭食你也不必操心，只管在我庄里吃！”
    “你知道我家现也不差你吃的这一点半点！”
    王氏嘴里哄着儿子李贵中，眼睛却一直望着院门儿。看到李满囤抱着匣子进家，王氏迫不及待地问道：“老爷，怎么说？”
    李满囤进屋提起桌上的茶壶自倒一碗茶咕咚喝完又抹了嘴后方才道：“没事！咱们红枣，你还不知道吗？做事有分寸的，这匣子里的纸都是她写的！”
    “她去谢家后每天都跟她女婿一块读书！”
    王氏的脑筋不似李贵林弯弯绕，特别复杂，闻言也就罢了，然后听李满囤说要收拾客堂给李贵林念书也只当是年下族长家人来人往太过吵闹，并不反对。
    俗话说一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。她家吃够了人丁稀少的苦头，心里也愿意笼络好李贵林这个少族长。
    “贵林来温书，兴和来不来？”王氏问道：“兴和若是来，咱们贵中也还能有个伴！”
    老话都说木头挂城墙三年还会说话。王氏虽是山里人，但脑子不傻。她看她婆婆于氏为了交好族长一家，惯常地让贵雨、贵富、贵祥主动去找兴和一道玩，便也想帮儿子笼络兴和。
    她儿子贵中没有兄弟，将来想在族里立足，交好未来族长李兴和自是一本万利。
    “行，”李满囤也觉得王氏提醒得及时点头道：“我明儿便和贵林提提，让他把兴和一起带来！”
    “横竖兴和这孩子老成，读书写字也好。让咱们贵中跟他好好学学！”
    看儿子来家，李丰收方才问道：“贵林，刚你满囤叔叫你去干什么了？还去了这些时候？”
    闻言陆氏和江氏也都关心地看了过来。
    “爹，娘，”李贵林看家里并无外人在便悄声说道：“我正要告诉你们呢。”
    “红枣听说我要考试，拿了些市面上没有的文章给我。”
    “只这事不好叫人知道。所以往后一段日子我得去桂庄把这些文章背记出来！”
    考虑到红枣不想叫外人知道，李贵林即便面对他爹娘，话也说得含糊。
    横竖他爹娘不下场，李贵林暗想：知不知道清楚都无所谓——他爹娘只要知道这份人情是红枣的就行了！
    “好！好！”李丰收一听果然没有多问，而是连连点头道：“这事你就听你满囤叔的。不然谁都去找红枣借书借文章的，可是叫红枣难做？”
    “家里的事，你别管了，有我和你娘呢。对人我们就说，你要清静念书，所以央了你满囤叔借地方！”
    李贵林觉得他爹给的借口不错，笑道：“那就有劳爹了！”
    李丰收挥挥手道：“你考好了，比啥都重要！”
    陆氏、江氏闻言纷纷点头表示认同，江氏更是拉着儿子兴和的手额外告诫。
    “对了，”李丰收又指着桌上的一个匣子道：“这是红枣托贵银捎来给你的纸笔和墨锭。”
    “我看了足有十支笔、十个墨锭和好大一扎原张宣纸，够你用许久了！”
    第324章 有口难辩（腊月二十七）
    早起李贵林来后,李满囤坐堂屋思了一回便和王氏说道：“不行，我现得去老宅把那两包衣裳送去。”
    看到王氏疑惑的眼神,李满囤解释道：“往后贵林每天都来,而以咱娘的脾性，她知道后一准要撺掇咱爹过来瞧瞧——就怕咱们少与了她的好处。如此反倒不好。”
    “特别是他们腊月二十九来,然后再没瞧见红枣,而咱们又没把衣裳送去,可是尴尬？”
    王氏听得有理,赶紧拿出衣包交给李满囤：“既是如此,老爷,那你便赶紧送去吧！”
    “等等，”李满囤道：“我再拿些糖果点心,凑份四色礼过去，也是红枣的面子。”
    早晌郭氏去村里磨坊拿预定的过年豆腐。
    出门没走几步,二房的周氏便挎着一篮子衣裳从后面赶过来招呼道：“二婶子，您这是去哪儿啊？”
    “去磨坊拿豆腐，”郭氏看看周氏手里的篮子笑道：“洗衣裳呢？”
    自从家里买了人,有人给挑水，现郭氏淘米洗衣再不用去井台喝风等水了。
    “是啊,”周氏无奈地看看自己手里的衣篮,艳羡道：“哪天能似二婶一样使奴唤婢就好了！”
    郭氏闻言自是得意,嘴里却只道：“你又不是没钱，只不过还没看到合适的人罢了。”
    先李满园、李满仓买人的时候也曾问过二房，当时周氏就颇为心动,无奈李春山不同意，说失了庄户人的本分，所以没买。
    而待看到李满仓家买人的好处，李春山松了口后再想买，却买不到壮劳力了——单买女人家来做家务，不说李春山不能同意，就是孙氏也不能应。
    每每思及此事，周氏就禁不住心里来气，抱怨李春山——若不是这个老糊涂，周氏暗想：她又如何能为了几件衣裳在这滴水成冰的天气里跑出来喝西北风？
    “我们这土里刨食的如何能和二婶子比？”周氏一点也不掩饰自己的羡慕：“别的不说，只一年四节红枣送来的节礼就吃喝不尽！”
    “拉倒吧！”郭氏摇头：“别人不知道，你们还不知道吗？过去一年，每逢年节红枣不过孝敬她爷奶一套衣裳和两样点心罢了！够什么吃喝？”
    “衣裳不就是钱？”周氏反驳道：“别的不说，只我三奶奶身上现穿的皮袍，一件就值四五十两，这就抵城里两个齐整小院了！”
    周氏嘴上没说心里则想：似她们庄户人家，说起来好听，一年四节都做新衣裳，其实都只是不值钱的家织粗布做的短衣裤，如何能和红枣送的绸缎袍裙相比？
    更何况红枣今年给的冬衣虽说不是皮袍，但也是绸面绵里里外三层新的丝棉长袍和棉裤绵裙，一套怎么也得五六两，而三爷爷三奶奶两个人，这便就是十两了。
    一年四节，红枣讲究，还给再另加重阳和生日——这毛估估，便就是六七十两，都比过她一家子的全年收入了！
    红枣这一年六七十两的衣裳明面上虽说都是给三爷爷和三奶奶的，但实际里两个长辈的岁数摆在这儿，又哪里穿得了？
    这些衣裳迟早还不都是你二婶的？
    你二婶得了便宜还卖乖，好意思跟她哭穷说啥都没有？
    这是拿她当傻子，欺她不会算账吗？
    殊不知老话早说了“家有金子外有秤”，她们村的人谁心里不是跟明镜似的透亮？
    对于周氏的话，郭氏不好说是，也不好说不是，便只好干笑不语，心里却是发苦——过去一年红枣连包糖都没给她家送，偏所有人却觉得她家得了红枣无数好处。
    真正是有口难辩！
    周氏又道：“而贵雨、贵祥两个兄弟念书也都得红枣赠笔送墨，不似我们，真的是什么开销都得自己来！”
    赠笔送墨？闻言郭氏心里翻了个儿，心说这话从何说起？
    “贵金媳妇，”郭氏含糊问道：“你听说了什么？”
    “唉，二婶，”周氏爽朗笑道：“您就别再瞒着我了，我昨儿都看见了！连贵银，红枣都与了那么一大匣子纸墨，贵雨和贵祥兄弟还少得了份？”
    “只有我们是没时运的，才真叫啥都没有！”
    “红枣与了贵银纸墨？”郭氏诧异：“这都什么时候的事？”
    周氏畅快道：“就昨儿啊！昨儿后晌贵银拿回来两个匣子，说是红枣给的，一个给他，一个给大房大哥。”
    “贵银那个匣子打开里面有十只好毛笔，十块漆金雕花墨，还有这么一大沓纸。”
    “二婶，红枣给贵雨、贵祥也是类似吧？”
    郭氏终于知道了周氏和她说话的目的——打听消息来了！
    郭氏摇头道：“贵金媳妇，我实话告诉你：红枣并没与贵雨、贵祥笔墨匣子。”
    周氏表示不信：“怎么可能？”
    郭氏反问：“怎么就不可能？”
    “贵金媳妇，你想红枣既是托贵银给贵林带东西，必是不想让我们这一房人知道。”
    “不然，她完全可以把给贵雨、贵祥的笔墨托贵银一起捎来，或者干脆地打发人把东西直接送家来——这才是常情不是？”
    周氏听之有理，但转念又道：“二婶，没准红枣把笔墨和年礼一块送来呢？”
    “红枣的年礼还没到吧？”
    郭氏叹口气，无奈道：“但愿吧！”