看来这一世正有些未知的变故慢慢开启，搅乱本该了若指掌的未来。
    侍卫闻言翻身上马，随行在马车一旁，不妨竹帘之后又传来男人声音：“徐安，派人查查宋家人为何还未抵京。”
    “宋家人？”徐安疑惑——哪户宋家人？
    “陪都开国县男宋家的长房宋岳文，开春兵部已出调令命其入库部出任主事一职，主管甲械，现在应该抵京才对。”男人难得解释得详细。
    徐安恍然大悟，难怪他没听过宋家，原来不是长安人，可转念一想他又不免好奇：库部主事这芝麻绿豆大小的官，自家主子为何上了心？再者主子近日方才归京，开春之时他尚在终南山修行，又怎会对京中官员动向了若指掌，连兵部开春发的调令都清清楚，当真是手眼通天？
    这些问题，他不能问，车内的人也不会给他答案。
    马车渐渐远去，碾碎一路阳光。
    ————
    宋星遥又在老宅静养数日，精神渐佳，只是因着先前淘气受伤的事还被祖母禁足，已好些时日没踏出小园。今日宋四娘子生辰，她被特许过去贺寿。难得能出去，宋星遥一早就起来，换妥衣裳后坐在妆奁前由着莺香替自己梳头。
    头发堪堪梳好，莺香正挑了几支珠钗出来让她选，宋星遥忽感小腹下头一阵急潮汹涌。她屁股坐不住了，忙捂住小腹，旋即意识到发生了何事：癸水来了。
    这癸水来得毫无征兆，也不知几时发作的，待宋星遥站起，那热浪已濡湿裙裤。接下去屋中一阵人仰马翻，又是更衣，又是要水，闹腾半天宋星遥才泡进热汤沐浴。
    温热的水漫过胸口，她的头被热气熏得暖融昏沉，双手入水在小腹处打圈揉着，仿佛是经年累月形成的习惯，用这样的动作来缓解身体上的某种痛楚。零星片段又闪过脑海，她忽然道：“不疼了？”
    “什么？”莺香不解。
    “月信不疼。”宋星遥下意识开口，自己也不知道为何会提及这个。
    莺香笑回：“娘子从小身体就壮实，自十三岁来天癸时起就未因月信而苦，比别家娘子幸运许多呢。”
    世间女子多受月信之苦，每逢月信来潮，十有**总要受些苦楚，除开行动不便之外，腰腹酸涨疼痛者大有人在，但宋星遥的月信一直很顺利，从没因此疼过，甚至来潮之前一点征兆都没有，所以这回癸水迟到数日她也没有察觉。
    宋星遥听了莺香之语，揉弄小腹的手不由一顿，脑中记起的却是另一番往事。许是因为热水的关系，她头疼得没那么明显，随之浮现的却是另一种痛苦。
    腹痛如绞，宛如针刺，她蜷缩在榻疼到打滚，冷汗湿透重衣，寒意从骨头里蔓延出来，泛滥至四肢百骸，即便是三伏天屋里烧了炭火，也压不下那股冷意……那是她？
    二十岁以后的她，每逢月信来潮，便要经受此苦，一年十二个月，月月痛苦。
    可是为何呢？她明明身体康健，从无此困扰。
    宋星遥没有答案，记忆忽然又开始错乱，脑中接连又闪过零星画面，头又开始疼，她不自觉垂首，双臂搭上浴桶边缘，手指用力抠进桶壁。
    “娘子，怎么了？”莺香察觉她的异状，忙丢开木瓢，一边急道，一边伸手抚上她肩头。
    宋星遥眯眼斜睇，瞧着女人纤白素手伸来，眼见要抚到自己光洁圆润的肩头上，她忽想起什么，倏地一把钳住那人手腕，狠狠一拽。莺香惊叫出声，险些被她拉进沐桶中。
    她想起了一小节往事。
    有人曾端来一碗又一碗药，骗她饮下。
    第3章 清霄（虫）
    腹中刀剐剑削的痛，宋星遥想起便浑身颤栗。
    月信之痛，只有经历过的女人，才知道是何等滋味。
    她嫁林宴为妻七年无所出，并非因她不能生养，而是府中有人不愿她生下林宴血脉，便在她饮食里悄悄下了避子之药。她虽不怨自己没给林宴生过一儿半女，事实上最终闹到和离，她甚至庆幸自己在林家了无牵挂，但是那避子药药性大寒，久服后不仅让人无法生养，还败坏她的身体，害得她每月受足刀剐针刺之痛，想来可恨至极。
    但那药是谁下的？她的婆母？林宴的妹妹？亦或是林宴本人？
    她却无法深究，她甚至不知自己为何嫁进林家——每每思及“林宴”此人，头便会剧痛不止。
    “娘子也真是的，自个儿的小日子都记不清，昨个儿才换的衣裤，又该拿去洗了。”说话声打断宋星遥的思绪，她的另一个丫鬟燕檀正抱着脏污的亵裤与襦裙蹙眉抱怨。
    莺香被宋星遥甩开后有些惴惴不安，闻言沉道：“身为娘子的贴身丫鬟，记着娘子的信期本是你我职责，如今忘了，是你我失职，你还好意思抱怨？”
    “这怎能怨我？娘子伤重卧床，里里外外多少活，我哪顾得上？况且她的信期原不在这两天，日子推迟了。”燕檀不甘示弱地替自己分辨道。虽然都是宋星遥的贴身侍女，但亲疏差别，莺香比她更得主子欢心，故只负责宋星遥贴身事务，旁的杂务，譬如清洗脏污亵裤这类活计，外人做不得，也只能交给她。她昨天才洗了一桶宋星遥的贴身衣物，今日又要洗，自有些气恼。
    宋星遥已经穿好衣裳，见二人斗嘴，劝了声：“行了，都别说了，我知道你们辛苦。”语毕她出了净房，倒也不急着去宋四娘那贺寿，歪倚在窗边的锦榻上，懒洋洋地望着两个丫鬟。
    燕檀、莺香二人都是宋星遥十岁时孙氏亲自挑进府给她做贴身婢女的，跟随她的时间一样久，但平心而论，她更喜欢莺香。燕檀为人虽然机灵，可心眼小如尖针又伶牙俐齿，从不忍让，有时连她这主子都呛，平日在府里没少得罪人；莺香性子温和，处事周全稳妥，最合她的脾性，是以宋星遥难免偏心，私下里待莺香更亲厚，也正因此叫燕檀嫉妒吃味，平日没少与莺香拌嘴。
    再加上莺香救过她的性命，她记得的——十二岁那年宋家走水，莺香为了救她出火场，险些丢了自己性命。
    她一直觉得自己的偏宠有理，视莺香如心腹，不论有什么心事，都说予莺香知晓，莺香也从未叫她失望过，帮衬了她许多事。
    所以，那一碗一碗由莺香端来的汤药，她才喝得毫无怀疑。
    ————
    即使宋星遥强迫自己不去思考，可记忆这东西太难控制，总会因为身边的人、发生的事亦或某个似曾相识的场景而被突然勾起，宋星遥无能为力。
    一捧乌发自锦榻滑落。宋星遥没有沐发，但头发太长难免浸湿发尾。莺香已取来绞发的厚帕、篦梳、头油等物伺候宋星遥绞发。这些贴身的活计，宋星遥向来交给莺香，燕檀已经习惯，只碎碎念着从净房内抱出脏衣。
    “外头天阴不能晾发，必要绞透才好。”莺香说话间走到榻畔。
    宋星遥目光扫过莺香手腕——素白纤细的手腕上有几道红痕，是才刚被她抓的。旧事乍起惊心，她那一抓用了大力，把莺香的手腕抓伤。不过这丫头果然沉稳，并未声张，连伤都悄悄遮在袖中，毫无怨色。
    “放下吧。刚才头疼忽发累你手伤，放你休浴一日，你去歇息，这些事交给燕檀。”宋星遥温声开口。
    莺香手中动作停下，只道：“一点小伤，不妨事……”话未完便触及宋星遥的目光，心中陡然一凛，只觉她的眼乌沉如夜，再不是平日熟稔的亲近。
    宋星遥没理她，只朝燕檀道：“燕檀，你来替我绞发。”
    燕檀才收拾好脏衣，忽听又要她绞发，眼瞅这是大事小事都扔给自己的节奏，心中愈发不快，抬头刚想回嘴，忽撞见宋星遥不容置喙的眼神。她本非愚钝之辈，此时猛地清醒过来，也瞧出几分不对劲，忙前来夺过莺香手里帕子，堆笑趣道：“娘子就知道心疼莺香姐姐，什么时候也心疼心疼奴婢？”
    她一边说，一边麻利地绞起宋星遥的发，又朝莺香递了个得意的眼神。宋星遥看得分明，只是笑笑并未再言，莺香便沉默地行礼退下。屋里剩宋星遥和燕檀两人，许是怕被莺香比下，燕檀用了十二分心思，绞了宋星遥的发后拿媲子轻轻梳透，最后又以指腹揉向宋星遥的太阳穴。
    宋星遥被她按摩得十分舒坦，眉间渐渐松开，闭眼问她：“燕檀，你可知莺香家里都有哪些人？”
    燕檀蹙眉忖道：“她没大提，只听好像有个寡母和弟弟，住在永通坊，不过……”说着她又想到什么，欲言又止地咬咬唇。宋星遥眼也未睁，续道：“不过什么？”
    “奴婢不知当说不当说。”燕檀迟疑道，虽说总与莺香争宠，但背后道人长短却也是她不齿之事。
    “她母亲嗜赌如命，家中可是欠下一屁股债？”宋星遥替她接了下去。
    “娘子怎么知道？”燕檀睁大双眼，按说就算莺香和主子情分再深，这些乌糟事她也不会说给宋星遥听。
    宋星遥自然知道，记忆已经对上。
    按说这两个丫鬟都是死契，买的时候要断了与家里联系，但人心肉长，宋家并非专横霸道的主家，是以不曾苛求。燕檀因父母双亡，无人收养才被迫为婢，莺香家中却尚有一母一弟，迫于生计才将她卖作奴婢。因家境贫寒，莺香时常接济母亲弟弟。那时宋星遥尚觉她事母至孝，多有善待，及至入了长安带她嫁进林家，莺香母亲竟随之迁至长安。她母亲好赌成性，弟弟又体弱多病，最终成为别人拿捏莺香的棋子。
    那应该是多年后发生的事，莺香被逼骗她饮下避子寒物，那东西虽未要她性命，却让她痛苦多年。只不过，到底是谁用莺香的母亲与弟弟拿捏莺香，逼莺香下药，宋星遥未及查明，莺香就被林宴带走，后不明不白地死在林家，到死都没给她一个交代。
    想起“林宴”这个名字，宋星遥头又突突作疼，燕檀见她神情痛苦，知她头疾发作，忙道：“娘子可是又头疼？我扶你上床歇歇？”
    宋星遥摇头，轻声吩咐：“燕檀，日后由你接手莺香的事。你再找个时间将我屋中各色物件清点一遍，有何缺漏悄悄禀我，不必声张。”
    总是逃避也不是办法，还是要找个办法将记忆捋清才好，她不能留一个会害自己的人在身边。
    ————
    宋岳文一行人紧赶慢赶，才终于在三月下旬赶到长安。所幸长子宋梦驰已先一步入京打点，兵部又替他们安排好官舍，夫妻两倒未费多少周折。
    宋梦驰眼见父亲已入职兵部，而自己年岁渐长也该谋个正事，故而开始为自己前程奔走。宋家本是军户，他自小习武，不好笔墨，本就打算从戎，如今举家迁到长安，他便将主意打到南衙十二卫上。但南衙十二卫可不好进，十二卫乃戍守长安的禁军，卫士遴选之严苛，除了靠个人能耐之外，还看出身，譬如与圣人密不可分的千牛卫，都要三品以上官员的子孙方可。
    宋岳文虽已入职兵部，但官阶并不高，帮不了宋梦驰，宋梦驰只能靠自己——在长安呆了大半个月，他也结交不少同龄少年，打听到十二卫虽然门坎普遍高，不过若有熟人举荐，要求也会适当放宽，当然前提是他能力出众。
    近日恰逢金吾卫遴选，他拿了封举荐信，打算去碰碰运气，看是否有机会参加，不想连卫衙大门都没进就被拦在门外，人家根本不认那举荐信，赶他离开。
    “让我见见你们大人……我力气很大……”宋梦驰不肯死心，与守卫争辩起来。
    衙内长官恰好送客出来遇见这一幕，守卫恐惊扰他们，忙将宋梦驰推开，一边上前行礼禀报。
    那来客听完缘由后淡道：“难得年轻人有此热忱愿意保家卫国，即便不合规制，也不该打击。”
    宋梦驰初听他口吻，只当他有些年纪，待瞧那人从阴影里走出后，不免诧异——对方模样甚佳，是个与自己年岁相当的少年郎，至多就大一两岁，但举手投足间的气势却已非莽撞少年可比了。
    也不知那人是何身份，不过说了两句，便有人过来收下宋梦驰的引荐信，好声要他回去等消息。宋梦驰心知有这结果已经不错，也不再强求，交代几句后便要离开，转身却见帮自己说话那人已经出了卫衙，正独自走在墙根下，他想了想，几步追上那人，拱手向那人道谢。
    那人回了一礼，眉间神色淡淡。
    宋梦驰初入京城，正想多结交些朋友，道谢之后便跟在他身边聊起。说来也怪，这人看着神情寡淡，有些拒人千里的疏离，但对宋梦驰的热情却没半分不耐烦之意。聊了一大段路后，宋梦驰有心结交，便自报家门：“家父原是洛阳折冲府司库，近日才接朝廷调令入京。”
    “可是举家入京？”那人便问道。
    “不算举家，只有我随父母进京，我那幺妹没有跟来。”宋梦驰随口道。
    那人“哦？”了一声。
    “我妹妹上个月摔伤了头，醒后落下头疼的宿疾，不肯跟来长安，家父家母就让她暂留洛阳老宅将养。”宋梦驰便自动答道，语闭又问那人，“在下宋梦驰，字子奕，不知阁下如何称呼？”
    那人脚步微顿，只答：“在下姓林，道号清霄。”
    第4章 狸奴
    转眼又过十多日，时已四月，洛阳牡丹渐次开放，宋府里养的几株牡丹也不例外。
    宋家中馈原是长房孙氏主持，不过上月宋岳文携妻进京，这中馈就交到二房柳氏手里。柳氏初接掌家大任，有心讨好老夫人，便把牡丹都搬到老夫人的颐荣园里，又约来家中女眷齐聚颐荣园，一曰赏花，二曰孝敬。
    园子不大，倒也别致，眼下叽叽喳喳挤满宋家几房女眷，自是热闹非常。春裳渐薄，佳人窈窕，穿梭在牡丹之间，便是画师笔下的牡丹仕女图。一时闹得乏了，都在凉亭里坐下，老夫人歪着头点名：“幺幺，把你阿兄的来信读读。”
    幺幺是宋星遥乳名，因音和“遥”字，加之她在家中排行最末，所以长辈便爱唤她幺幺。
    宋星遥笑着应了。她身体大好，除了头疼顽疾依旧无解外，已行动如常，正巧又收到宋梦驰家书，知道祖母挂念在长安的父母，便一并带了过来。其实报平安的家书宋岳文早就亲自写给老夫人，宋星遥收到的信，是她阿兄专门寄给她的。
    年轻人的信到底和长辈不同，洋洋洒洒一大撂，写的都是长安趣事，格外生动。
    “阿兄信上说，三月曲江风光无限，圣人都移驾曲江行宫赏春，上巳节的时候池畔更是丽影无双，无数的长安小娘子结伴出行，十分俊俏漂亮……”宋星遥一边看信一边正而八经道。
    亭中顿时轰堂大笑。
    “婆母，三郎这是想给您讨个长安孙媳妇呀。”宋星遥的二婶柳氏边给老夫人捏肩边打趣道。
    “幺幺，你把你阿兄信上私语读出，小心他回来撕你的嘴！”四娘子作势要拧她的嘴。
    宋星遥笑着避开她的手道：“我才不怕他，阿兄敢写，就不怕你们知晓！”
    这话却是不假，宋家不是名门望族出身，家中规矩少，三房兄弟姊妹之间相处向来和睦，纵有些争吵，也都是儿女间的小打小闹，隔夜便好。宋星遥从小长于洛阳，习惯了这样的氛围，就像生于阳光的花朵，纵有七分聪明，也绝用不到阴私算计上。十五岁的她，天真到以为天下父母亲人都该与自家一般友爱，及至嫁进林家，才发现根本不是那么回事。
    看着满堂笑颜，她有点恍神，很快又恢复，挥挥手让众人安静下来，又念起信来：“都别吵，听我继续。阿兄信上还说，他在长安结识了不少志同道合的少年朋友，其中有一位是长安城的大人物……”
    众人的好奇心都被钓起，不约而同问道：“是谁？”
    宋星遥翻了翻信纸，摇头：“信上没说，阿兄又卖关子！”
    “那定是他吹牛皮！”五娘子对此嗤之以鼻。
    宋星遥摇摇头，续道：“阿兄说那位大人物只用了一句话，就让南衙十六卫收下他的荐信，如今他已收到消息，正待遴选，咦……”