皇甫晔将烫热的酒给了老伯一壶，自己也取了一壶喝轻抿一口，想起这一路来心中的疑惑，便开口向老伯请教着。
    “唉，此事说来话长……”
    唐湾村已多年饥荒不接，连肚子都填不饱，哪里来的酒喝？这会儿老伯拿到了酒，就闷头喝了一大口。
    “原本咱们这里也是有一条河的，可也不知道为何，这几年那河里的水都没了，这些地也就没水灌溉了……一遇到大旱，咱们竟陵就颗粒无收，咱们唐湾村还是好的，听说有的地方没有吃的了，连死人都吃……”
    老伯的话顿时让所有人都止住了自己手里的动作，连死人都吃，那该是怎样惨烈的境界？
    “老头子，你还能不能让人好好吃顿饭？你这么一说，让他们怎么吃？”
    老夫人呵斥了一声，场面顿时便有些尴尬，但很快，皇甫晔便岔开了话题。
    “那朝廷不管这些吗？我听说你们竟陵一早就分给了汉阳府，你们这里颗粒无收，按照朝廷的规矩，受了灾是要报给朝廷，由朝廷帮着渡过危机的……”
    “嗨，这事啊，这不都是朝廷说着好听的嘛，老头子我活了这么多年，只给朝廷纳过粮，还从未吃过朝廷发放的粮！”
    皇甫晔当即便和叶倾城对视了一眼，随后便开口：“老伯，我们一行人在你们家大约还要多住几日，这几日我们会付给你们银子，也要借你们家的厨房用一用，这几日你们就跟我们一起吃吧！”
    不等老伯作答，老妇人已眉开眼笑的应下：“好，好，好！你们想住多久都行，若是你们这几个娇滴滴的小娘子不会煮饭，老婆子我身体还硬朗，还能做饭的！”
    “好，那就有劳大娘了！”
    瞥见老妇人已吃了三个包子了，老伯担心她再继续吃会让屋里的这些人吃不饱，便催促她去歇着：“他娘，你快去烧些水吧！”
    老妇人伸手摸了摸滚圆的肚皮，这么好吃的包子啊，她好不容易吃这么一顿，只是这会儿去睡也睡的不舒坦。
    “我去给他们烧些热水，虽说咱们家不能那么将就，可洗把脸、泡了脚也能解解乏。”
    眼瞧着老妇人从屋里走了出去，老伯便压低了声音：“你们到底是来竟陵做什么的？老头子虽然年纪大了，可人却不傻，你们竟陵，打的是什么主意？”
    见老伯忽然开口这么说，屋里几人均是一怔，没想到这个老伯竟然这么精明！
    “老伯，实不相瞒，我们一行人都是朝廷的人，是听说竟陵连年祸不单行，因此就来一探究竟的。”
    老伯听了这话，并没有露出高兴或者是兴奋的神色来，反倒是将酒壶里的酒倒了一大口入口，随后便沉默了起来。
    就在众人都以为老伯不会回答的时候，老伯的声音这才幽幽的响了起来。
    “你们几个孩子都是好人，老头子心里也想着你们能在竟陵有所作为，只是你们不知道，这地方……强龙不压地头蛇，横行了这么多年，并不是一朝一夕能扭转的，明儿一早，你们打哪儿来的回哪儿去吧，这里不是你们该待的地方！”