兰克拿到了加紧信件，蜡封的卷纸尚有余温。
    落款人是诺拉。圆桌唯一的女骑士，那位天生神力的爱国者。
    “我亲自交给陛下。”兰克神色冷峻地开口。
    ……
    无论多少次占卜，结果都是等待。
    薇拉叹了一口气，听到库修斯的脚步声。不抱希望的又占卜了一次。
    她立刻做出难受得不行，心口痛的要死的模样。也不全是装得，她之前耗尽全身的魔力才召唤出勉强能划破皮肤的风刃，血咒和反噬加重了她体内的“污染”，她现在很不舒服。
    库修斯沉默着走近，摸了摸她的长发：“很难受吗？”
    薇拉不说话。
    他取来一瓶来自精灵的圣泉水，喂女人喝。薇拉立刻吞咽起来，库修斯刚开口：“稍微省着点……算了。”她喝光了，薇拉感觉好极了，但她不表现出来自己好了。
    库修斯看她好了一点儿，将她揽在了怀里，低头看她，看到她皮肤光滑细腻，一如往日。他把她的手抓起来，贴在自己的眼角，让她用手摸索自己的皮肤。
    “你做什么？”薇拉想抽回手。
    “皱纹，你摸到了吗？”库修斯年近叁十，眼角不可避免的产生了细纹，他本不在乎，世人也不会因此苛待他，他甚至比年少时更充满魅力。
    但青春还是悄悄逝去，特别是对比着他的爱人。
    “人类就是老得很快。”薇拉没什么所谓的说，然后她推搡起男人，“我要难受死了。”
    “你把圣泉当水喝。”库修斯说。
    “治标不治本。”薇拉咬牙切齿。
    “……”库修斯的眼神沉了沉，然后他移开了话题，“你有喜欢的吗？”
    “喜欢什么？”
    “我早上派人送来的画册你翻都没有翻？”库修斯看到桌子上摆放好的图册，磨了磨牙。
    薇拉不理他，滚到床的另一边。
    库修斯站起来，长腿一迈把图册拿过来，再把薇拉抓回来，把她圈在怀里强迫她看。
    “我不要看！”薇拉说。
    库修斯自顾自地翻开：“王冠，你喜欢哪个？这个怎么样？嘎玛塔公主婚礼时戴过，她是塔阿修王国第一位代执政的公主，还是柯西王后，她是伟大的学者，如果你都不喜欢，我们可以新做一顶。”
    “不要！”薇拉气得拿鞋丢他，库修斯熟练的接住，丢到一边。
    “薇拉。”库修斯凶了一声。
    薇拉不吃这一套，她冷哼一声：“如果我选，我就选圣洁之花或者竹柏眼。”她冷嘲热讽，意有所指，圣洁之花是塔阿修的某一任王后的冠冕，这任王后没有功绩，平平无奇，流传后世的是她在国王死后，讥讽地发言：我做了一辈子的处女。
    至于竹柏眼则来源于一位终生不婚的公主：“与其把生命献给婚姻，不如献给自由。”
    库修斯听了她说话，不气反笑了一声：“那就重新做一顶吧，加紧工期的话很快就能做出来。”
    薇拉不说话，库修斯当她默认，兴致勃勃，她却感到乏味。他突如其来的，投入爱情游戏让她困扰，因为她再清楚不过了，这只是一时冲动。
    哪怕拥有王冠，也不代表男人会娶她。
    薇拉复盘了故事，她重新反思。也许有更深的缘由在内，库修斯也许从一开始就不对她坦诚相待，似乎他们都在不合时宜的时候陷入了爱情。
    “库修斯，我累了，想睡了。”她疲惫的垂下眼帘。
    库修斯又说了几句，看她没有反应。就放她去睡，一个人研究起了王冠的设计。
    薇拉说是累了，窝在床边，眼神却落在地上，看她占卜用的宝石。
    宝石还在转动，仿佛永不停歇。
    这间房子里有平静温馨的假象，可房门一关，她不知道就不存在吗？王都上方的乌云，库修斯忙碌的焦躁内心，那些四面八方的恶意。
    宝石转啊转，薇拉的耳朵微微一动，听到了脚步声，门外沉重的匆忙的脚步声。库修斯还没反应，她心头却一跳，女仆们的脚步轻缓，生怕打扰了他们。
    是谁呢？
    只是路过？不能路过这里啊。
    果然，门被敲响了。库修斯不耐烦地抬起头，无论是谁，他想立刻打发他走，然而急促地敲门声不依不饶，逼得库修斯站起身。
    门此时被径直推开了。来人是兰克。库修斯皱了皱眉，还没说话。兰克就进来后开门见山地开口：“诺拉卿的急信。”
    库修斯闻言，原本放松的神情也严肃起来，他接过信件，扯开蜜蜡。低头读罢信后，他有些疲惫又无奈地叹了口气：“扬的领地叛乱了。”
    兰克挑眉：“他们也算有魄力。”
    “不，诺拉说看到了旧族的踪迹。”
    “……他们？”
    “他们真是杀不尽的老鼠。”库修斯骂了一声  继续看信：“看来我得亲自去一趟。”
    “大魔导士呢？”兰克问。
    “……他也得去，旧族的手段层出不穷，难免要放阴招。”库修斯说。
    “那我代您去？”兰克闻言说道。
    “用不着。”库修斯拍拍他的肩，“我还有其它的考量，这是个后续回收建设领地的好机会。”
    “您现在不能轻易涉险。”兰克眼神闪烁了一下，劝道。
    “这算什么涉险？”库修斯笑了声，还调侃了下：“如果北方联盟和神殿联手，那样的内乱才叫乱呢。”
    说罢，库修斯督了一眼薇拉的背影，凑近兰克低声说了一句：“你留在王都，顺便帮我照顾她，不要让她闹。”
    兰克愣了一下，露出了有些为难的表情。库修斯以为他不愿意，劝他：“就一阵子，我快去快回。”
    兰克过了好一会儿，才抿唇嗯了一声，接着告辞了。
    他们俩的对话完全没有避讳薇拉，权当薇拉不存在一样商议。
    薇拉也没有反应，好像这事确实与她无关，然而她的目光却落在不再转动的宝石上。占卜的结果出来了，九死一生的逼仄之路。
    她的心砰砰跳了起来，略有些激动，连库修斯重新走过来搂着她，她都没有生气。
    “我要出门一段时间。”库修斯轻轻吻她耳后的皮肤。
    库修斯显然并没有指望从薇拉这里得到什么回答，他们的关系从他把薇拉关进来开始就彻底失控了。频繁的争吵，漫长的冷战，隐秘的嘲讽，这是库修斯一手捏造的关系，正如他暧昧扭曲的态度，他白天有多温和宠爱她，夜间就要拼了命地伤害她。
    屈辱的姿势，靡艳的交缠，精疲力竭的哭求。这是他的佳作，他竭尽全力的宣誓主权，在她身上肆无忌惮的征伐。
    “和我说说话。”库修斯自言自语了一会儿，仿佛受不了薇拉的默然一样，突然焦躁地把她的脸扭过来。
    薇拉没有挣扎，占卜的结果让她心怀希望，也让她有意留存精力。
    她扭过的头只是注视着库修斯的眼睛，他高耸的眉头和眯起的眼睛极具威慑性，然而薇拉毫不畏惧地和他对觑。这幼稚的纷争以库修斯的退让告退，他低下头，把薇拉翻转过来，正面搂压着她。
    “我只是希望你能待在我身边。”库修斯开口，语气中甚至有一丝的委屈，“这不公平，薇拉，是你最开始说，你只要待在我身边就好。”
    “我很抱歉，我食言了，正如你食言那样。”薇拉把语气放缓，她依旧看着这张脸，这张脸和她爱过的少年如此相像，然而压在她身上沉重的身躯提醒着她，他们也许早已大相径庭。
    库修斯安安静静的看着她，不知道他最终从她眼神里读出了什么。他叹了一口气：“睡吧，就只是，睡吧，今天。”
    他堪称轻缓地抚摸了一下薇拉的脸颊，长发从他的手指滑出：“我明天走，后天我会让兰克过来，需要什么告诉他就好。”
    薇拉闭上了眼睛，做出沉睡的样子，一点温情和回应都不肯反馈给男人。
    她闭上眼睛，就一闭到底，心怀芥蒂地睡着了。在那个深夜里，库修斯不知是因为太久没前往战场的陌生，还是因为惯常的情感难题，他心头一直萦绕着焦虑和不安。所以他睡得晚而不安稳，第二天睁开眼时还很早。
    他本想默默离开，就像往常的无数个清晨一样。然而令他意想不到的是，在他出门前的那一刻，薇拉叫住了他。
    库修斯后来总会想起这个早晨，他无数次反思薇拉那种让他看不透的表情。也许是她勾起唇的浅笑蒙蔽了他的心神，让他忽略了隐约的诡异感和这种不健康关系的隐忧，他居然觉得温馨。
    库修斯以为薇拉会说些嘲讽的诅咒，或者平静的要求，或者是一些虚与委蛇的话。
    “你走之前不肯亲亲我吗？”更加出乎意料，甚至骇人听闻的要求从她嘴里说了出来，就像许多许多年前最常见的一样。然而这往日常见的要求却在今天，砸得见多识广，心硬如铁的国王局促了起来，他意外又恐慌地哦了一声。
    然后库修斯走过来，低头亲了亲薇拉的唇。他抬起头，薇拉能看到他的耳尖居然有些泛红，挑起的眉梢有些微的轻狂和得意。
    “等我回来。”库修斯开口。
    薇拉没有说话，但库修斯仿佛以为她默认了，离开了。
    在他走后，薇拉仿佛卸了一口气般倒在床上，床上还有他们的气味。
    她在这张床上接纳过夜间发疯的男人，也看见过发着抖的库修斯，他睡着了还要无意识地圈着她的腰，箍得她生疼，让她有窒息感。如今她就在这张床上无声地落下泪来，因为她如此清晰地下定了决心，事实也必须如此。这就是这段关系最后的路程了。
    女巫常被人用疯女人来形容，然而薇拉明了地知道，很少有女巫会疯。她们有强韧的神经和适应力。人类才是更羸弱的那个，她感觉的到，库修斯成年累月的从她这里寻求疲惫后的慰籍，他习以为常，最后不甚在意。然而呼吸与清水廉价寻常也至关重要，库修斯现在愿意开出天价挽留，只不过她却不再愿意做这一切。
    她不想再用肉身做他行进的祭品。
    兰克明天会来，留给她的时间足够她积累起一些微薄的魔力了。